— Оппа! Вот это неожиданный поворот! — воскликнул Серёга.
Мы увидели, кто меня заказал. Елизавета Шолохова.
— И не говори. И судя по дате, заказ был сделан после принесения клятвы. Как она её обошла? — спросил я, не ожидая услышать ответа.
А сам уже менял в голове свои планы. Лиза попыталась обвести меня вокруг пальца. Надо отдать должное, актриса она хорошая, но мы смогли её раскусить!
— Она же ментальный маг. Вот и думает, что смогла вас перехитрить, — ответил Макар. — А я за ней и раньше странности замечал. Не просто так она пыталась всех твоих подруг рассорить.
— Да, разногласия у них начались с появлением Лизы, — согласился я.
Мне ещё во время обсуждения показалось странным, что Лиза испытывает восторг от того, что я собирался сделать с её семьёй. Но тогда я склонялся к тому, что она просто не осознаёт последствий. Но нет, записи в телефоне гильдии всё прекрасно показывали. Лиза вела очень расчётливую игру.
Но больше Шолоховой не удастся строить козни за моей спиной.
— Брат, ты же не будешь её убивать? — холодно спросил Саша и тоже показался.
— Нет. Как ты помнишь, есть способы наказания гораздо хуже смерти, — ответил я, прикидывая в голове варианты.
Можно лишить дара, а можно подселить другую душу… Или же вовсе…
— Но она спасла Евгения, — продолжил Саша, прерывая поток моих мыслей.
— Зачем ты заступаешься за неё? — спросил я, хотя и так понимал мотивы. — Уверен, что она это сделала, чтобы втереться к нам в доверие. Чтобы я не понял, что она смогла обойти клятву.
Саша недавно делился, что Лиза заставляет его вспоминать о чувствах, что он испытывал к её старшей сестре.
— Может, попробовать ещё раз её вразумить? — спросил Саша.
— Я спас ей жизнь. Этого оказалось мало. Она решила снова попытаться убить меня. И где гарантия, что она не подсыпет мне яда в еду на следующем совместном ужине?
— Уверен, что со снотворным она накосячила не просто так! — поддержал меня Макар.
— Света говорила, что помощь мне и идея усыпить всех рабочих — как раз инициатива Лизы.
— Жаль, что так выходит. Но оставьте мне хотя бы фотографию, — попросил брат.
— Я найду тебе фотографию Елены, — пообещал я. — Так будет гораздо лучше, чем ты будешь смотреть на её сестру.
— Спасибо, это очень важно для меня, — кивнул брат и растворился в воздухе.
— Лёх, так что будешь с ней делать? — спросил Серёга.
— Ох, вам это понравится. Призраки! Слушайте внимательно и запоминайте! Я знаю, что вы вместе с Макаром занимаетесь ещё и развитием памяти, так что потом не говорите, что забыли!
Привидения показались и заполнили почти всю комнату. Я рассказывал долго и подробно. А потом заставил их повторить план, вернее ту часть, что отводилась именно для них.
К двум часам ночи мы закончили, и я отправился в свою комнату. Но на душе было тяжело… от предательства. Я изначально не испытывал к Лизе особой симпатии, как к человеку. Уж слишком она была наглая.
Стоило ещё раз прокрутить в голове все события, как тяжесть сменилась злостью. Я покажу Шолоховым, что Воронцовы делают с предателями!
На следующий день после занятий я отправился к Петру Александровичу. Зашёл в зал, но мастер был занят групповой тренировкой со старшими курсами.
— Пётр Александрович! Можно вас на пару минут? — попросил я.
Он обернулся и ответил:
— Хорошо, Алексей, сейчас выйду к вам.
Пётр Александрович дал кадетам задание по отработке щитов и вышел в коридор.
— Что-то случилось? Не ожидал вас увидеть. Лев Борисович почему-то отменил все наши тренировки, но о причинах не сказал. Я думал, вас перевели в другое учебное заведение, — поделился мастер.
— Пока нет, но скорее всего, переведут. Поэтому я пришёл к вам с предложением.
Это был намёк, что если мастер примет предложение, то мы сможем тренироваться и дальше. И вроде он меня понял.
— Хм, выкладывайте.
— А вы не хотели бы заняться частной практикой? Одна моя знакомая княжеская семья из Москвы ищет преподавателя.
— В таком случае странно, что они решают этот вопрос через вас, — в голосе мастера сквозило недоверие.
Но я хотел попытать удачу и пригласить его на работу в свой род, при этом не раскрываясь здесь и сейчас.
— Я хорошо знаком с главой рода Воронцовых, и он мне доверяет.
Медальон на шее снова раскалился. Но пока работал…
— Предложение звучит заманчиво. Знаю, что за подобную практику платят гораздо больше, чем в училище. Да и если мне не изменяет память, то именно Голицыны и Воронцовы курируют наше училище.
— Да, именно они.
— Тогда вы можете передать вашему другу, что по факту я и так на него работаю. Ведь оплата идёт за счёт средств княжеских семей. Он может составить бумагу о переводе.
— Значит, вы не против? — я улыбнулся.
— Не против. Я уже долго здесь засиделся. А в Москве будет возможность дальше развиваться. Может, лет через десять и на магистра сдать смогу. С зарплатой преподавателя от княжеского рода, я смогу себе позволить учиться дальше.
— Но вы даже не спросили, сколько они предлагают.
— Возможно, вы не знали, Алексей, но расценки на личных учителей в ранге мастера начинаются от ста пятидесяти тысяч в месяц. Здесь же мне платят в два раза меньше. И ещё немного получаю с курсов. Но это максимум, который я могу получить в этом городе. На частную практику в нашем городе мест давно уже нет, не говоря о том, что там учителей за людей не считают.
— Воронцовы будут относиться к вам с должным уважением, — кивнул я. — Уверен, княжеский род предложит вам даже больше, чем минимальная ставка.
— Тогда я хоть сейчас готов паковать чемоданы, — усмехнулся мастер. — Но Лев Борисович меня без двухнедельной отработки не отпустит. Поэтому чем раньше ваш друг пришлёт официальное прошение о переводе…
— Думаю, он сделает это сегодня, — кивнул я.
На этом мы и договорились. Я сходил ко Льву Борисовичу и оформил у него нужные бумаги. Печатка рода всегда была со мной — на кольце, поэтому всё сделали быстро. Если не считать получасового негодования генерала, что он теперь не знает, где нового мастера искать. Мне пришлось пообещать ему найти достойную замену Петру Александровичу.
Два дня в училище пролетели незаметно. Я договорился с дрессировщиками о воспитании мальков, и они пожелали переехать в наше подземелье… чтобы далеко не ходить. Я взял с них магическую клятву о неразглашении, и этого мне было достаточно. Они же не ментальные маги, чтобы суметь её обойти.
В пятницу Дмитрий Павлович уже представил первые образцы соляных концентратов. И я утащил у него целую коробку с обещанием испытать в полевых условиях.
Днём я написал сообщение мастеру печатей, с которым надеялся больше не иметь дел. Но новый план было не осуществить без его знаний. И за хорошую плату он принял моё предложение.
А вечером за мной приехала Света, как мы с ней и договаривались. Девушки приехали тем же составом на двух бронированных внедорожниках, и мы сразу отправились в Москву.
Зубастик летел над нами, но пару раз образами спрашивал разрешение спуститься и поохотиться. Уж очень ему зайцы приглянулись. А я не стал возражать.
Утром мы уже были в моём особняке. Глава службы безопасности постарался на славу и сделал из особняка настоящую магическую, неприступную крепость!
И вот настал вечер, на который и был запланирован праздник помолвки. И хотя и понимал, что там, скорее всего, меня снова попытаются убить, всё равно пошёл. Пусть враги думают, что смогли меня перехитрить.
Из своих родственников я взял только мать, Свету и Евгения. Но заранее предупредил каждого о своём плане. Маша и Лесси остались дома.
А мы впятером поехали к поместью Шолоховых на лимузине. Лиза надела голубое платье и дорогие украшения. И всю дорогу она сияла то ли от счастья, то ли от нетерпения.
Мы вышли из лимузина, и я взял Лизу за руку. Мы вошли под тепловой купол, окружающий всю резиденцию. Мать, Света и Женя шли за нами по красному ковру, расстеленному на дороге к поместью.
Столько пафоса я не видел даже во дворце императора.
Но, как и обещала Лиза, здесь собрались все её родственники. И благодаря своим призрачным шпионам, я уже знал, кто из них что из себя представляет.
Отец Лизы встретил нас у главного входа в поместье с распростёртыми объятиями. Но уж слишком фальшивая улыбка была на его лице. Я хорошо разбирался в мимике людей, чтобы заметить, сколько злости там было.
Но мне не составило труда улыбаться в ответ. Пусть думают, что я ничего не подозреваю.
— Рад познакомиться с вами лично, Алексей! — торжественно сказал Михаил Шолохов и пригласил меня в дом.
— Взаимно. Вы не представляете, как долго я ждал этой встречи.
Было сложно не вкладывать в голос угрозу. Пришлось включить весь свой актёрский талант.
— У нас с вами будет целый вечер, чтобы познакомиться поближе.
Когда мы зашли, входная дверь за нами захлопнулась сама по себе.
А свет в зале погас. Вся фальшь вскрылась мгновенно!
И под моими ногами загорелась пентаграмма. Лиза выхватила свою руку и отпрянула. А к моей матери, Свете и Жене подошли охранники.
Но я сохранял спокойствие, даже когда Лиза сказала:
— Прости, но игру за трон тебе никогда не выиграть. Я стану женой истинного императора, а князь Воронцов сегодня превратится в паиньку.
В свете загорающихся одна за другой свечей было видно её истинное лицо. Злобное и коварное.
Я не удержался от усмешки и сказал:
— Ну вы и идиоты! Вам меня не одолеть.
— А вот это мы еще посмотрим, — процедил Михаил Шолохов.
И с потолка на меня свалилась клетка. С антимагическим покрытием.
Глава 9
Решили посадить меня в клетку, как попугая? А вот хрен! Перед тем как прийти в поместье Шолоховых, я предусмотрел все возможные варианты. И что они попытаются удержать меня внутри печати с помощью антимагических оков или клетки — тоже.