Среди них были женщины и дети. И Елизавета. К её клетке я и подошёл. Но ничего не сказал, а лишь улыбнулся своей невесте. Правда, от этой улыбки она вздрогнула.
— Лёш, прости… Меня заставили. Мне не оставили выбора, — залепетала она, но я уже не слушал.
Оставив её без ответа, я направился к воротам. Там меня ждал знакомый мастер печатей.
— Вот, а надеялись, что больше не встретимся, — с иронией подметил Андрей Константинович после короткого приветствия. — Что нужно делать, князь?
— У меня для вас сложная задача. Но её решение в головах этих людей, — я кивнул на пленённых.
— Ох, думаю для вас не проблема вытянуть информацию.
— Да. Мне нужно, чтобы вы поместили одну призрачную душу в тело девушки. Это делается с помощью печати и заклинания.
— Ничего себе запросы!
— Деньгами не обижу, сами знаете.
— Знаю… но это не вписывается ни в какие нормы морали.
— А с каких пор вы их соблюдаете? — с усмешкой спросил я.
— Тоже верно. А пойдёмте!
Мы встали перед клетками с пленниками, которые смотрели, как сгорает их поместье. А в нём — и тела их родственников. К утру здесь останется лишь пепелище.
— Вы не имеете права так с нами поступать! — бросила мне одна из женщин.
Я узнал в ней мать Лизы и не стал отвечать.
— Слушайте внимательно! Того, кто прямо сейчас поможет моему другу провести ритуал переселения душ, я сразу освобожу. Есть желающие⁈
Воцарилась гробовая тишина, которую развивал лишь треск охватившего дом пламени.
— Я могу! — через минуту вызвалась одна из девушек.
Я кивнул Свете, и она убрала окружающую её клетку. Девушка была готова на всё ради спасения. Даже предать свою семью.
Вместе с Андреем Константиновичем они начертили на земле печать, и девушка продиктовала ему нужное заклинание.
— Ты свободна. Уходи. И мой совет — никогда не возвращайся, — сказал я нашей помощнице напоследок.
Она кивнула и убежала за забор так быстро, что только подол платья сверкал вдалеке.
Затем я снова подошёл к Лизе. Она в ужасе посмотрела на меня и сглотнула. А затем упала на колени и стала умолять:
— Я сделаю всё, что пожелаешь, мой князь! Только не это! Ты верно сказал… это хуже смерти.
— Чтобы ты снова меня предала?
Я ей не верил. Ни единому слову.
Сейчас Лиза готова на всё, чтобы спасти свою душу.
— Хорошо. Я пощажу твою душу, — ответил я.
— Спасибо! Я сделаю всё, что пожелаешь, мой князь! — с придыханием говорила она… но рано обрадовалась.
— Душу, а не тело.
Я кивнул брату, и он убрал клетку. Мы быстро заковали руки девушки в магические кандалы, и я велел ей идти к печати.
— Вставай в центр, — указал я.
Она сглотнула и встала. Уже поняла, что бесполезно перечить. Бесполезно умолять. Особенно после того, как решила натравить на меня целую гильдию убийц!
Лиза гордо встала в центре и с ненавистью посмотрела на меня. Вот сейчас она была настоящей.
— Больно не будет, — сказал я и отошёл подальше.
— Алексей Дмитриевич, а где вторая душа? — спросил Андрей Константинович, готовый читать заклинание.
Это был сложный ритуал, несмотря на то, что мы проводили его в полевых условиях.
— Настя! Покажись! — велел я, а затем достал из браслета нить, к которой была привязана девушка, и протянул её мастеру печатей. — Вот предмет привязки. Поменяйте души местами.
— Как скажете, — кивнул Андрей Константинович.
— Я здесь, — показалась Настя.
Макар появился рядом. Он растянул улыбку до ушей. За то, что его подруге выпадет второй шанс, он радовался больше, чем за себя.
— Иди! Ты заслужила! — сказал он Насте.
Мёртвая девушка улыбнулась и проплыла к печати. Она зависла напротив Лизы.
Андрей Константинович начал читать заклинание. У Лизы подкосились ноги, но она продолжала бросать в мою сторону ненавистные взгляды.
— Ты об этом пожалеешь, — процедила она.
И через миг души сменились.
Теперь посреди печати парил призрак Лизы. А отвыкшая ходить Настя в теле княжны упала на землю.
Она смотрела на свои руки, не в силах поверить. А потом схватилась за грудь и зарыдала.
— Спасибо! — сказала она мне со слезами на глазах. — Я никогда не забуду, что ты для меня сделал. Никогда не забуду.
Девушку переполняли эмоции, и я кивнул Макару, чтобы поплыл успокаивать.
А затем осмотрел пленников. Больше никто не был достоин той же участи, что и Лиза.
— Ненавижу тебя! — кричала она мне уже в форме призрака. — Да я и в теле призрака смогу тебя убить!
— Тогда сама исчезнешь, — предупредил её Саша.
— Я этого не заслужила!
— Да, ты всего лишь уже три дня как подсыпала девушкам в чай яда. И хорошо, что они сразу это заметили.
Саша не врал. Но Лиза продолжала:
— Ты врёшь!
— Будешь орать, изгоню, — холодно бросил я ей, и Шолохова умолкла. — Сама же просила сохранить душу. Вот, наслаждайся посмертием.
— Кто убил Елену? — внезапно спросил у неё Саша.
Девушка отвернулась и не стала отвечать. Растворяться в воздухе ещё не научилась.
— Отвечай, — настоял я.
— Я убила. Отец тут ни при чём. Он бы и с артефактами сменил её душу, как ты сейчас это сделал со мной. Но я её ненавидела! Этой стерве всё сходило с рук! — злобно ответила Лиза.
— Тебе же тогда было лет десять, — не поверил Саша.
— Первого человека я убила в семь, — с толикой гордости ответила Лиза.
У Саши невольно сжались кулаки. Обычно он не показывал эмоций, но сейчас брат был по-настоящему зол. Но он не стал что-либо отвечать Лизе, а растворился в воздухе.
Ох, чувствую, мне либо придётся заниматься перевоспитанием призрака Лизы, либо вовсе оставить предмет её привязки в самом дальнем углу Московского подземелья. Но с этим уже потом разберусь!
Сейчас надо с оставшимися Шолоховыми договориться. А их было здесь около сорока человек. В поместье же погибло… Хм, сейчас посчитаю… тринадцать. И вот опять это число!
— Дамы и господа! Мне не нужны ваши жизни! Поэтому прямо сейчас я отпущу всех тех, кто либо готов уйти без дара, либо готов присягнуть на верность моему роду. Но зная ваши ментальные способности, слов мне будет мало. Я потребую от вас клятву крови!
— Мы можем обсудить? — обратилась ко мне мать Лизы.
— У вас есть полчаса.
Начались бурные обсуждения. Забавно, но там появился и третий, и четвёртый вариант, которые уже хотели предложить мне. Только вот откупиться не получится! Не после того, что пережила моя семья от лап Шолоховых.
— Лёш, — тихо позвал меня со спины Макар.
— Что? — я обернулся к призраку.
— У них там в подвале ещё люди…
Глава 10
— Как люди⁈ Они же там задохнутся! — я сразу отреагировал на информацию.
— Да пока живые, — неуверенно ответил призрак.
— Вход в подвал нашёл⁈
— Сейчас найду! — бросил призрак и уплыл в горящее поместье.
Пожар уже охватил большую часть дома, а вдалеке послышалась пожарная сирена. Чёрт!
Изначально я планировал не пускать пожарных и дать дому догореть. Но теперь планы резко изменились.
А это уже входит в привычку!
— Жень! Встреть пожарных! Мам, ты следи за пленными! Свет, а ты за мной! — я быстро раздал указания.
Света ринулась за мной к главному входу, откуда валил огонь.
— У меня платье не огнеупорное, — предупредила сестра и пошла прямо в огонь. — Не глазеть!
Света без опаски зашла в горящее здание. И красное платье на ней тотчас загорелось. Сестра выставила руки и начала поглощать ими огонь. Алые потоки впитывались в её пальцы, освобождая нам дорогу к подвалу.
Я же ещё на улице прикрылся щитом, не пропускающим даже воздух. Потому что Света могла убрать огонь, а не дым. Но и он был ей не страшен. Мне же должно было хватить воздуха под куполом минут на десять.
— Я нашёл вход! — закричал Макар из коридора. — Тут в кладовке лестница спрятана!
Призрак показался в проёме двери, и мы направились за ним. От одежды сестры ничего не осталось. Света шла ровно, с высоко поднятой головой, а я старался не смотреть на её голое тело, хотя соблазн был слишком велик. Всё же это моя сестра.
— Свет, может, моим пиджаком прикроешься? — спросил я у неё.
— А зачем? Стесняешься меня? — усмехнулась она и потянулась к ручке той самой кладовки.
— Нет, но ты же не собралась голой на улицу выходить?
— Вот как будем выходить, и дашь одежду. А сейчас она будет только мешать мне поглощать огонь кожей, — Света улыбнулась и зашла в кладовку.
Удивительно, но сюда пожар не добрался. Словно дверь была заколдована на такой случай.
— Под ковром люк, а за ним лестница, — указал Макар.
Я откинул ковёр и увидел замок на квадратном деревянном люке.
— Свет, сожги его на фиг! — попросил я сестру.
Сжечь дерево оказалось куда быстрее, нежели бы я возился с заклинанием по открытию замков. Света справилась одним взмахом руки и выпустила шквал огня. Люк сгорел почти мгновенно, а красные искры посыпались вниз на каменную лестницу.
— После вас, — Света кивнула на проход.
— Жди здесь, — указал я ей и начал спешно спускаться.
Наверху царила адовая жара от пожара, а здесь было прохладно. Запах гари еле ощущался в воздухе.
Я попал в настоящую темницу. Причём средневекового образца. По обеим сторонам коридора располагались камеры. Обычные решётки и нары. Никаких удобств.
— Помогите нам! — ко мне вытянула руки пожилая женщина. — Умоляю…
Её лицо было грязным и худым. Не хочу даже представлять, сколько она здесь пробыла.
— И нам! Пожалуйста! — взмолилась совсем молодая девушка из соседней камеры. — Мы заплатим! Только помогите!
Здесь было человек семь в разных камерах, и все просили меня о помощи. Я же не стал разбираться, за что Шолоховы их сюда посадили, а сразу начал плести заклинание для открытия замков.
Первой распахнулась камера несчастной старушки.
— Идите наверх и ждите меня. Я вас выведу, — указал я.