— А я не ожидал от тебя подставы, — ответил я и пожал ему руку.
— Сам же сказал, что этот момент важен для каждого. Я понимал, что чисто на заклинаниях не выиграю. Хотел взять хитростью, но не смог, — противник вымученно улыбнулся.
— Но зачем ты в начале начал про сына императора? — тихо спросил я, чтобы это не зафиксировали микрофоны.
— Всего лишь хотел тебя разозлить. Вышло неудачно, — пожал плечами парень.
— Вышло прямо наоборот, — усмехнулся я.
Мы оба отправились к целителю, кабинет которого находился в том же коридоре, что и раздевалки. Наши ожоги намазали специальной мазью, а затем отправили к автобусам.
В свой номер в отеле я вернулся уставшим. И в этот раз не пошёл на ужин.
— Лёх, мы тут закончили с репетициями, может глянешь? — спросил Макар, когда я уже плюхнулся на кровать.
— Не сегодня. Я не сомневаюсь, что вы развили память настолько, чтобы выучить текст, — ответил я и закрыл глаза.
— Ну, почти. Мы немного от себя добавили…
Лежавший на тумбочке телефон зазвонил. Хм, номер не определён. Впервые такое вижу.
Неужто мне сам император решил позвонить и поздравить с победой первого дня? Сомневаюсь… А кто ещё мог пользоваться таким шифрованием, кроме Серёги?
Я взял трубку и услышал слова с явным арабским акцентом:
— Меня зовут Талиб Эль Назир Четвёртый. И я звоню вам, Алексей Воронцов, чтобы вы лично от меня услышали ответ на предложение вашего посланника.
Я мысленно обрадовался, что Краснов-таки добрался до цели. Но касательно кго задержки, я уже поговорю с ним сам. Сейчас мне обозначили совсем другую тему для разговора.
— И что же вы решили, ваше величество? — вежливо спросил я.
— Африканская Республика отказывает вам в своей поддержке. Наша цель — уничтожить регатов, а не приручать их.
— Что ж, в таком случае скоро вашу республику постигнет неприятная участь.
— Вы вздумали мне угрожать? — в голосе правителя слышалась сталь.
А я вообще был удивлен, что он снизошел до звонка мне. Видимо, не зря про Краснова говорили, как о хорошем дипломате.
— Ни в коем разе. Но я уже нашел союзников в четырёх крупных державах. И когда мы начнем уничтожать диких монстров, они толпой повалят к вам.
— Вы в этом уверены?
— Да. Инстинкт выживания присутствует даже у регатов, ваше величество.
— А вы можете этому помешать?
— Боюсь, что нет. Разве что вы всю Африку окружите защитным куполом, чтобы ни один регат не пролез.
— Хм, такого я не предполагал. Но и приручать этих тварей мы не собираемся.
— Так и не приручайте. Но тогда скоро у всех ваших соседей будет по армии прирученных монстров, а у вас — нет. Сколько тогда вы сможете просидеть на троне? И это снова всего лишь предупреждение, ваше величество.
— В ваших словах есть зерно истины, Алексей, — ответил он на ломаном русском. — Мне нужно обсудить ваше предложение с моими советниками. Но больше я вам звонить не буду, дальнейшая связь через вашего посланника.
Так император намекнул, что много для меня чести, если он позвонит второй раз. Ну посмотрим, как он заговорит, когда начнется настоящая заварушка.
— Буду ждать вашего ответа, — вежливо ответил я и сбросил вызов.
Пусть думает. Если не примет мою сторону, то последствия могут быть плачевны для всего африканского континента.
Только я собирался уснуть сладким сном, как в дверь яростно постучали. Чёрт! Это уже входит в привычку…
— Кто там? — громко спросил я, надеясь, что это всего лишь горничная.
— Это Диана! Нам надо срочно поговорить!
Глава 14
— Диана, что-то серьёзное⁈ — спросил я у княжны, открыв дверь.
— Да, — ответила она, скрестив руки на груди.
— Заходи.
Диана вошла в комнату и присела на мою кровать. Вид у Голицыной был настолько недовольный, словно я украл у неё всю краску для волос.
— Если ты не заметил, то я на тебя обиделась, — хмыкнула она и задрала нос.
— И ты пришла, чтобы это сказать? — я слегка офигел от такого поворота. — Ты в своём уме⁈
— Да. Ты же не заметил, что я не обращала на тебя внимания. Впрочем, что моя сестра тебе вчера и весь день сегодня строила глазки, ты тоже не обратил внимание.
Я сдерживался, чтобы не засмеялся. Ну и придумала!
— Диан, это совсем несерьёзно, — я не удержался от усмешки. — Ты сама создала проблему.
— Ни фига подобного! — воскликнула девушка. — Почему ты нам сразу не сказал, что ты Воронцов?
Мою настоящую фамилию она произнесла тихо, как страшную тайну.
— Мы, как две дурочки просились замуж за простолюдина Алмазова, — продолжила Голицына.
Я усмехнулся.
— Чего смешного? — выпучила глаза Диана. — Ты даже не представляешь, как нам было сложно подойти с этим вопросом к отцу!
— Да, он у вас знатно офигел от такого поворота. Но я отказался от всех его предложений.
— Почему? Это же выгодный брак. Неужели тебе не нравится ни одна из нас? — Диана отвела взгляд к окну, а затем её глаза расширились настолько, что чуть не выпали из орбит. — Там… там на нас смотрят!
Она вскочила с кровати, готовая атаковать, но я остановил её:
— Сядь обратно!
— Но…
— Макар! — громко позвал я.
— Да, капитан? — призрак показался посреди комнаты. — Готов служить вам верой и правдой!
— Разберись, — кивнул я в сторону окна, но наблюдатель уже скрылся.
Ничего, далеко он уйти не успел.
Макар демонстративно свистнул. Даже не знаю, как у него это получилось, если учитывать, что призраки не могут выдыхать.
Двенадцать привидений из отряда также показались и скрылись в окне.
— Ого! Я, конечно, знала, что призрак у тебя отнюдь не один… но чтобы целый отряд, — дрожащим голосом произнесла Диана.
— Да, у меня их тринадцать. Тех, кто умеет сражаться с живыми. И ещё четверо тех, кто умеет только наблюдать, — рассказал я.
— Отец велел мне самой с тобой договариваться. Он прямо обозначил, что будет дальше сватать только мою старшую сестру, — перевела тему Диана.
А тем временем за окном раздался крик, а затем громкий хлопок, словно с третьего этажа упал мешок картошки.
— Угроза устранена! Это тоже был наёмник. Ждал, пока ты ляжешь спать, — сообщил Макар, просунув голову через стену.
— Спасибо, — кивнул я.
— Спасибо само подписку на сериалы не оформит, — подмигнул мне Макар.
Пришлось включать телевизор. Базовый набор каналов входил в стоимость номера, а вот остальные, которых было больше трёх сотен, приходилось оплачивать отдельно.
Я набрал код номера, чтобы сумму за телевидение включили в счёт, и мне открылось десять каналов с фильмами по жанрам.
— Вон! На комедии тыкай! — попросил Макар, и я включил ему канал с комедиями.
Они там шли бесконечно с перерывом на короткую рекламу, так что больше призракам никуда тыкать не придётся.
— Так о чём мы говорили? — вернулся я к разговору с Дианой.
Но она открыла окно и выглядывала на улицу.
— Там труп, — сообщила она таким тоном, словно это не человек умер, а кто-то мусор из окна выбросил.
— Закрой окно, не привлекай внимания. Труп скоро уберут. И часа не пройдёт, как ни капли крови не останется.
— Спорю, что завтра под твоим окном поставят батут, — усмехнулся Макар.
— Батут? — не поняла Диана.
— Ну да, чтобы наёмники на него падали, когда мы их от окон отваживаем, — ответил призрак. — Правда, батут — это тоже фигня, мы его быстро проколем.
— Тогда послезавтра здесь будут маты, как в спортзале, — усмехнулась Диана.
— А вот с ними уже будет сложнее, — задумался Макар.
— Я их испепелю, не переживай, — усмехнулся я.
— Людей или маты? — почесал затылок Макар.
— Маты. С людьми вы и без меня прекрасно справляетесь.
— А к четвергу снизу встанет ещё один маг и будет всех ловить, — поддержала шутку Диана.
— Мы его тоже укокошим, — злобно усмехнулся призрак.
Он стал жестоким. За полгода мы с ним пережили большой скачок: сперва он заражал меня жалостью, а затем я его — своей жестокостью, которую принёс из прошлой жизни. И моя воля оказалась сильнее. Но общими усилиями мы смогли трансформировать её в нечто среднее. И теперь в вопросе: убивать или оставить жизнь, мы оба руководствуемся логикой.
Теперь неизвестно, станет ли Макар прежним, если тоже обретёт новое тело. Впрочем… рано об этом думать, пока нет этого самого тела.
— Лёш, так чего ты хочешь? — спросила Диана, закрывая окно.
— Чтобы на меня прекратили покушаться, — ответил я.
— Да я не про это, — отмахнулась княжна. — Что ты хочешь за брак с одной из нас? Отец сказал, что ты выставил невыполнимые условия.
Мне было непривычно, что среди аристократов о браке говорили, как об обычном договоре. Ни о каких чувствах здесь речь и не шла… если не заходил разговор о фаворитках и любовницах.
— Хочу, чтобы князь Голицын отказался от своих притязаний на трон и поддержал меня, — ответил я Диане.
Она открыла рот… И так и зависла.
— Отец разве не рассказал тебе, что грядёт? — спросил я.
— Рассказал, но не в таком контексте… Он больше говорил про регатов. И я даже уговорила, чтобы приручить одного малька. Но после соревнований.
— С питомцем ты станешь гораздо сильнее.
— Будет отбивать от меня толпу женихов, — улыбнулась княжна, а затем серьёзно добавила. — Они мне и раньше были не интересны. Но после того, как я увидела, на что ты способен… один мне всё же понравился. Настолько, что я не могу перестать о нём думать.
Диана посмотрела мне в глаза. В её голубых зрачках отражался целый океан.
Женщины всегда тянулись к сильным мужчинам. Из мира в мир это не меняется… И сейчас сильная характером и довольно наглая девушка была мягка со мной, словно кошка. Только урчания ей и не хватало.
— Но зная моего отца, — тихо продолжила Диана. — Он никогда не откажется от трона. Как бы я ни пыталась уговорить, это будет бесполезно. Неужели нет иного выхода?
— Есть, но тогда тебе придётся подождать, пока всё закончится. И поговорим, если останусь жив, — я слегка улыбнулся одним уголком рта.