И во время обеда мне улыбнулась удача. В здании московской магической арены была общая столовая, где кадеты, судьи и организаторы обедали вместе.
Я положил себе на тарелку овощи-гриль с большим куском говяжьего стейка. Рядом на подносе поставил два сладких компота: малиновый и вишнёвый. Не отказался и от порции сырного крем-супа. А последним на подносе оказалась тарелка с большим куском шоколадного торта.
В предвкушении, как вкусно мне будет всё это съесть, я направился к столику, где меня уже ждали друзья. На удивление, туда подсела и Диана.
Но когда я проходил мимо столика, где сидели трое организаторов, мне удалось услышать их разговор. Они говорили шёпотом, но слух у меня был отменный.
— Слышал про Леонида Яковлевича? Всё утро полиция обыск проводила, так его и не нашла, — начал мужчина с аккуратной седой бородой.
— Ага, и не найдут они его, — наклонившись, ответил второй мужчина.
— Почему это? Они ж сказали, завтра с собаками будут всё обыскивать.
— Потому что Лёня спрятался там, где его никто не найдёт.
Этой информации мне было достаточно, и я направился за столик. Ребята уже вовсю спорили на повышенных тонах.
— Мне надоели ваши вопросы. Если я захотела отказаться от участия, значит, так надо! — воскликнула Диана.
— Диан, мы же переживаем, — сказала Дина.
— А вот не надо за меня переживать! Сама справлюсь!
— И с волной хейта в глобале тоже справишься? — спросил я и поставил поднос на стол.
— Раньше же справлялась, — фыркнула Диана.
— Ты просто не заходила в глобал? Видел, что все твои странички в социальных сетях удалены, — предположил Серёга.
— Допустим. Нечего мне там ловить.
— Диан, успокойся. Хейта не будет, — сказал я девушке.
— Это почему? — она выпучила на меня свои большие голубые глаза.
— Потому что Серёга вполне умеет настраивать цензуру, — тихо ответил я.
— Спасибо! — Диана внезапно вскочила с места, сначала крепко обняла меня, а потом и Сергея.
Наш хакер аж покраснел от смущения.
— Так всё же почему ты отказалась? — спросил я у Дианы, когда она вернулась на место и потянулась к своему десерту.
Давно заметил, что она неравнодушна к тирамису.
— Я бы всё равно проиграла, — усмехнулась Диана.
— Почему ты так в этом уверена?
— Лёш, я же не дура, — она мне улыбнулась, и её взгляд сместился к моей руке, на которой я носил фамильный перстень печаткой во внутреннюю сторону ладони.
Так, Диана намекнула, что бесполезно сражаться с носителем первоисточника. И отчасти она была права. Но лишь отчасти… Мастерство во владении магии никто не отменял. И магистра или архимага я бы победить не смог.
— Серёг, а ты можешь скачать план арены? — обратился я к другу, чтобы перевести тему.
— Могу, а тебе зачем? — спокойно спросил наш хакер.
— Хочу найти там такое место, куда никто не заглядывает.
— Ну, ладно, — Серёга пожал плечами и снова уткнулся в телефон.
— А тебе зачем? — поинтересовалась Диана.
— Возможно, я найду кое-что или кое-кого интересного, — уклончиво ответил я.
— Лёх, признайся. Ты узнал, что там спрятаны сокровища и теперь не хочешь с нами делиться? — отшутился Виталик.
— Если бы, — протянул я. — Я пока не уверен, но возможно, мы найдём там того, кого видели вчера на фотографии вместе с несовершеннолетней особой.
— А вот это уже интересно, — ухмыльнулся Илья.
— Можем идти прямо после обеда. Не думаю, что наше отсутствие сразу заметят, — предложила Диана.
— Погодите, я ещё карту не скачал! — возмутился Серёга.
— А сколько времени тебе на это надо? — уточнил я.
— Пять минут.
— Хорошо, Диан, пойдём после обеда. Возьмём Серёгу и Виталика, а остальные отправятся на трибуны.
— Эй, я тоже хочу! — заявила Дина.
— Это может быть опасно, поэтому — нет, — отрезал я.
— То есть за жизнь Дианы ты не опасаешься, а за мою почему-то переживаешь?
— Давай будем откровенны. Диана — сильный маг. Она сможет за себя постоять в случае чего. И после проигрыша её точно искать не будут. Как Серёгу и Виталика, у них сегодня больше нет выступлений. А больше народу и не надо, — объяснил я.
— А меня почему брать не хочешь? Давай я с Виталиком поменяюсь? Всё равно мы оба выбыли из соревнований, — возмутился Костя.
— Фиг тебе, не отдам своё место! — буркнул Виталик.
— Давайте без споров, — спокойно попросил я. — В этот раз пойдёт Виталик, в следующий — Костя.
— А когда будет следующий раз? — поинтересовался Костя.
— Когда меня снова захотят убить, — пожал я плечами.
Мы ели не спеша. Но не для того, чтобы растянуть удовольствие, а чтобы дождаться, пока организаторы и судьи покинут столовую. Один из них напомнил нам, что не стоит задерживаться, если мы хотим заранее оценить будущих противников. Мы согласились… и взяли себе ещё по десерту.
Костя, Дина и Илья отправились на трибуны, а я остальными остался за столом. Изучал с телефона план арены, который Серёга нашёл в итоге всего за три минуты.
— Под самой ареной есть помещения. И если сравнивать с планом эвакуации при пожаре, который тут повсюду висит, то эти помещения там не отмечены.
— Как и этот коридор, — Диана указала на одно из ответвлений, идущих к арене.
— Они соединяются, — заключил я. — Значит, туда и направимся.
— Только как попадём? На карте ни одной двери не обозначено, — поинтересовался Виталик.
— А в этом нам помогут призрачные друзья, — улыбнулся я и встал из-за стола.
Сперва мы пошли по пути, ведущему к основной арене. Но не доходя до неё метров пятьдесят, зашли в дверь с надписью «Только для персонала».
Мы рисковали встретить какого-нибудь охранника или уборщицу, но нам повезло. В светлом коридоре со множеством дверей никого не было. Видимо, все отдыхают после плотного обеда.
— Вот за этой стеной, — сказал Сергей, когда мы дошли до конца коридора и оказались в тупике.
— Макар, твой выход, — позвал я призрака.
— Готов служить вам верой и правдой, мой капитан! — воскликнул призрак, проявившись.
А затем снял предо мной пиратскую шляпу и поклонился. Вот же позёр!
— Юнга, ваше задание — найти проход в помещение, спрятанное за этой стеной, — объяснил я призраку.
— Будет сделано! — задорно ответил призрак и скрылся в указанной стене.
— Хотел бы я проходить сквозь стены, — буркнул Виталик.
— Так в чём проблема? Для этого надо всего лишь умереть, — усмехнулась Диана.
— Подкол засчитан.
Макар вернулся через пять минут с крайне задумчивым видом. Повязка на глазу сменилась моноклем, который держался на месте только за счёт воли призрака.
— Ну что, есть рычаги? Или хоть что-то? — спросил я.
— В том-то и дело, что нет. Этот коридор изолирован. А самое интересное скрывается внизу, под ареной, оттуда доносились странные звуки. Но мне расстояния привязки не хватило, чтобы посмотреть.
— Но как-то же люди должны туда попадать, — пожала плечами Диана.
— Делаю ставку, что проход на самой арене, — предположил Сергей.
— Хм, а в этом есть логика. Никто не будет искать там люк, — кивнул я.
— Это теперь нам вечера ждать? Блин, в автобусе же всех считают, — расстроился Виталик. — Может, найдём кувалду и на фиг снесём эту стену?
— Мы маги, зачем нам кувалда? — парировала Диана.
— Ой, точно. Постоянно об этом забываю, — усмехнулся Лазарев.
В этот момент одна из дверей в коридоре распахнулась, и оттуда вышла уборщица со шваброй в руках.
— А вы что здесь делаете? — сразу спросила она.
Причём говорила таким тоном, словно зачитывала нам обвинения в суде.
— Потерялись, — спокойно ответила Диана. — Шли на арену и свернули куда-то не туда. Вы можете проводить нас к выходу?
Заявление звучало странно, учитывая, что здесь был всего один коридор. Да и нужно быть полным дураком, чтобы не заметить табличку на входе.
— Как вы могли потеряться? — уборщица с прищуром смотрела на нас.
— Мы туалет искали, — продолжила Диана и захлопала глазами.
Я сомневался, что это сработает, но…
— Нет здесь туалета, написано же на входе, что только для персонала!
— А разве участники не являются персоналом? Я думала, эта надпись только для зрителей.
Уборщица замялась.
— Так вы скажете, как пройти в туалет? — настойчиво продолжила Диана.
— А, да. Выходите из этого коридора, налево и до конца, — объяснила пожилая женщина.
— Спасибо, — Диана ей дружелюбно улыбнулась, и мы пошли на выход из коридора.
— Фух! Пронесло! — выдохнул Виталик, закрывая за собой дверь.
— Я называю это — включить глупую дуру, которой всё сходит с рук, — усмехнулась Диана.
— Пойдёмте на арену. Ещё есть время придумать, как там задержаться, — предложил Сергей.
— А у меня уже есть план. Я же выступаю последним, — ответил я.
— Только не говори, что вместо противника будешь взрывать пол? — усмехнулся Виталик.
— Нет, но после такого сюда точно вся московская полиция нагрянет.
Глава 19
Сегодня в графике было тридцать два поединка. Я был первым и последним. И сейчас с трибуны за меня болела та, кто отказалась со мной соревноваться утром. Диана кричала моё имя громче всех! И мне это льстило.
Друзья поддерживали не меньше, им для полной картины только плаката с моим именем не хватало. С такой поддержкой точно нельзя проиграть!
Я пожал руку своему сопернику. Это был одноклассник Дианы, она успела мне о нём рассказать.
А иногда знание — страшная сила. Особенно это касалось кадетов из московского училища, где выращивали сильнейших магов из потомков высшей знати.
— Можете начинать поединок! — воскликнул судья.
Я уже по привычке отошёл к краю арены. Но когда обернулся, заметил, что мой противник остался стоять в центре. Хитрый чёрт!
За три дня мы уже привыкли к одному варианту началу боёв, а этот парень хотел смутить меня своим поступком. Но я лишь усмехнулся.