— Хочу! Хочу! — запрыгала она.
— Простите, князь, не…– начала извиняться её мать, которая всё время держала дочь за руку.
— Ничего, — ответил я матери и наклонился к девочке. — Я покажу тебе, что на самом деле представляют из себя эти капли. Обещаешь не пугаться? Это безопасно.
— Обещаю! — со всей серьёзностью заявила девочка.
Я улыбнулся ей и обернулся к Зубастику.
— Покажи огонь, — отдал я мысленную команду.
И регат загорелся синим пламенем. С ног до головы и кончиков крыльев.
— Ва-ау! — с восхищениемпротянула девочка, смотря на Зубастика.
Она не могла видеть тело монстра, но вот магическое пламя было видно для любых глаз.
— Это… Это же… — голос матери задрожал от страха.
— Да, это ручной регат. Он вас не тронет.
Женщина сглотнула и кивнула. Но было заметно, что меньше бояться монстра от этого она не стала.
— Мама! Мама! А мне такого можно будет, когда вырасту? — девочка переключила тему.
Хорошо, по крайней мере, она больше не плачет.
— Монстров могут приручать только видящие маги, — начала объяснять мать.
Я же подмигнул девочке и вернулся к Зубастику, который уже погасил своё пламя. К этому времени и светящихся капель на нём не осталось. Он поглотил всё.
Теперь надо было возвращаться домой, чтобы эту дыру в земле заделали.
Однако стоило мне об этом подумать, как старый асфальт под ногами пошёл трещинами.
Что? Оставалось же ещё минут двадцать!
Зубастик мгновенно раскинул крылья и воспарил. Ведь именно его земля и не выдерживала. А вот я отойти не успел. Начался мощный обвал.
И я полетел вниз вместе с пластами земли.
Питомец ринулся ко мне, чтобы схватить своими лапами, но не успел…
Глава 11
Я свалился в озеро магического концентрата. Но вся земля, что упала сюда раньше, смягчила падение. Её было столько, что она заполнила всё озеро. И ещё немного надо мной.
Или не немного… В любом случае боли при падении не было. Я словно на маты приземлился.
Почему я не могу встать? Ни руки, ни ноги не двигаются. А дыхание остановилось. Но я не умирал, не терял сознания. И вообще, не понимал, что происходит.
Глаза были закрыты, чтобы в них не попала земля. Но всё происходящее сильно напрягало.
Я начал сомневаться, что и правда жив, поэтому погрузился в медитативное состояние. Магический источник был на месте, и от него исходило тепло, значит, я точно жив.
И не умираю. Это уже хорошо. Только вот что тогда стало причиной полного оцепенения?
Так… так, а это ещё что такое?
С магическим источником происходил необычный процесс. Тепло усиливалось, как обычно бывало при поглощении маны из заклинаний на тренировках.
Проверил дальше. Мои магические каналы были открыты. Причём все! Но сам я этого не делал.
А учитывая, что я лежал в сырой земле, пропитанной жидким магическим концентратом, несложно было догадаться, что происходит. Так вот почему Зубастик так любил процесс поглощения энергии… И правда, приятно.
Да и… Почему-то на душе появилась странная лёгкость. Давно я такого не испытывал. Кажется, не было ещё в этой жизни моментов, когда я испытывал полное спокойствие. И сейчас мне хотелось только насладиться им… и ничего больше. Словно магия вокруг гипнотизировала меня.
И я не заметил, как отключился.
А очнулся уже на поверхности, когда к моему носу приставили ватку с нашатырным спиртом. Я резко вскочил, всасывая ртом воздух. Ух, ну и гадкая штука! Но, видимо, настолько действенная, что её даже в мире с магией используют.
— Алексей Дмитриевич! Вы как? — спросил у меня знакомый бригадир.
— Нормально, — ответил я хриплым голосом и поднялся.
Оцепенение прошло, стоило мне выбраться из грязи.
Странно, но лёгкость в теле сохранилась. Сколько же магии я впитал⁈ И ладно бы она мне подходила. А в этом озере была неведомая смесь всего, что только натекло из лабораторий после массовой аварии. И я понятия не имел, чем мне это грозит.
— Вас Зубастик достал. Он ринулся вниз. Но почему-то какое-то время стоял рядом с тем местом, где вы лежали. Мы уже думали сами спускаться, — объяснил бригадир.
— А чего сами сразу не спустились? — строго спросил я.
— Так маги стены укрепляли, чтобы дальше обвал не пошёл. Да и по вашему Зубастику ясно было видно, что он сам собирается вас спасти, — ответил бригадир, почёсывая пятернёй затылок.
— Не стройте из себя дурака. Вы просто не хотели лезть в грязь, — спокойно ответил я.
И почему я не злюсь на него? А фиг знает… Я же живой, и ладно.
Вообще, не нравится мне это состояние. Слишком непривычное. Даже прикончить никого не хочется.
— Князь, давайте я вас провожу к машине, мало ли… — начал бригадир.
— Сам дойду, — ответил я и отдал Зубастику мысленную команду лететь домой.
При виде меня водитель и охранник раскрыли рты. Конечно, я же был весь в грязи, которая к тому же ещё и светилась.
— Так и знал, что нужно с вами идти, Алексей Дмитриевич, — посетовал Медведев. — Зря вы отказались.
— Тогда мы бы свалились в грязь вместе, — усмехнулся я.
Водитель, видимо, уже прикидывал в уме, что после этой поездки ему предстоит делать полную химчистку салона. Но меня это мало интересовало, и я забрался на заднее сидение, как есть.
До дома домчались быстро, и я сразу же отправился в душ. Но стоило мне войти в комнату, как меня встретила ошарашенная Диана.
— Ты в грязевой ванне купался?
— Почти. Это была магическая грязевая ванна, — посмеялся я по пути к ванной комнате.
Грязь успела засохнуть, и чтобы отмыться, я потратил полчаса драгоценного времени. Но зато это странное состояние постепенно улетучивалось. Во мне снова пробуждались знакомые эмоции. Так-то лучше.
После обеда я отправился на тренировку. Ждал в зале архимага, но увидел лишь мастера и магистра.
— А куда архимаг делся? — спросил я у присутствующих.
— Он сказал, что пока вы не дошли до ранга, ему нечем с вами заниматься, — честно ответил Пётр Александрович.
Ещё вчера я бы устроил разнос за такое заявление. Но сейчас лишь поднял бровь. Архимагу повезло, что сегодня я спокоен, как никогда.
— Вот как, интересная у него позиция, — протянул я.
— В чём-то он прав. Вам сперва нужно освоить навыки ранга магистра, — ответил Стефан Елисеевич.
— А почему нельзя сразу заклинания ранга архимага? — спокойно поинтересовался я.
— Как он передал, судя по прошлым тренировкам от этого нет толка. Там все плетения состоят из трёх и более заклинаний. А мы с вами и двух соединять пока не научились.
— Так вот что это были за странные плетения, — хмыкнул я. — Только они у меня получались.
Надо было вызвать архимага сюда и объяснить, что не стоит перечить моим указаниям и менять без согласования график тренировок. Но сейчас так не хотелось, поэтому я просто оставил в голове пометку и отложил разговор с ним на потом.
— Но не так быстро, как нужно для должной эффективности. Это не страшно, обычно подобная скорость нарабатывается годами.
— Столько времени у меня нет. Так что давайте приступим, — кивнул я.
— Тогда продолжим тренировать поглощение энергии, а затем перейдём к отработке скорости, — объяснил магистр.
Я встал у стены, прямо напротив матов, с которыми уже успел сродниться. Расслабился, открывая магические каналы. И сам удивился, как легко мне это удалось. Даже слишком легко…
Магистр резко выставил вперёд руку, и в меня полетел шквал света. Но я остался стоять на ногах.
Вся магия впитывалась в каналы, а я оставался предельно спокоен. Так вот в чём весь секрет!
Поглощение магии в озере концентрата расслабило меня. А оказалось, что это помогает впитывать магию.
— Поразительно, — протянул магистр после атаки. — Вы поглотили сто процентов от моего заряда. Я прежде никогда не видел, чтобы кто-то справлялся так быстро.
— Значит, я ваш самый способный ученик, — улыбнулся я.
— А ещё самодовольный, — усмехнулся Пётр Александрович.
— Есть такое, — ответил я такой же усмешкой. — По мне, надо всегда стремиться стать лучшим.
— Главное не лучшим алкоголиком из всех, — продолжил шутить мастер.
— Это вы не ко мне с этим запросом, а к моим братьям.
Магистр покосился на мастера, взглядом намекая, что пора прекращать шутки с князем. Да, вчера мне бы это не понравилось. А сегодня я от души смеялся.
— Пётр Александрович, замените меня? Посмотрим, как Алексей Дмитриевич справится с вашей атакой, — попросил мастера магистр.
— Конечно, — кивнул он.
Вообще, после того как мастер перевёлся из училища ко мне на службу, он стал говорить более открыто. И я это ценил. Даже его странные шутки. Лучше так, чем когда все пытаются мне льстить, чем занимается большая часть слуг и половина родственников.
Пётр Александрович также выкинул руку вперёд, выпуская из самого широкого канала мощный луч света. Но его атаку я также легко поглотил.
В груди разлилось приятное тепло. Мой источник был полон, как никогда. Самое время, ведь скоро начнут приезжать дети дворян, которые согласились поддержать взамен на возможность обрести дар для одного из членов семьи. Логично, что все выбирали детей, ведь они станут продолжением рода.
Мы ещё раз пять отработали поглощение, а потом магистр заявил, что пора усложнять задачу:
— Теперь вам предстоит поглощать мои заклинания. Но учтите, Алексей Дмитриевич, поглощать магию, в которую заложена цель, гораздо сложнее, чем чистые всплески.
— Почему сложнее? — уточнил я.
— Потому что эта магия будет пытаться вас убить, — Стефан Елисеевич слегка ухмыльнулся.
— Но мы этого не допустим, — продолжил за него Пётр Александрович.
— Конечно, иначе вы оба живыми отсюда не выйдете, — улыбнулся я.
Причём отвечал совершенно спокойно. Это и пугало моих учителей.
— А если серьёзно, — продолжил я, — то давайте приступим к тренировке и закончим день этих нелепых шуток.