Ведь основные поставки продовольствия в европейскую часть империи шли именно с юга. В восточной части была слегка другая схема поставок. Но также все поля располагались как можно ближе к южным широтам.
На ночь мы остановились в одном из городов, а рано утром снова выдвинулись в путь. И уже к вечеру мы проехали через КПП Смоленска. И вскоре я уже заходил домой.
Устал после поездки и решил понежиться в ванне. Хотя бы немного, прежде чем снова приступить к изнурительным тренировкам.
Но только я лёг в тёплую воду и прикрыл глаза, как в дверь постучали.
— Лёш, можно? — раздался голос Дианы.
— Заходи! — крикнул я в ответ, не открывая глаз.
— Выглядишь уставшим. Как всё прошло?
Она взяла неизвестно откуда взявшийся в ванной комнате табурет и села рядом со мной. Я подробно рассказал о поездке, а она внимательно слушала и даже не перебивала.
Сейчас она была совершенно другой. Не той дерзкой девушкой, которую я встретил в поезде по пути в учебный лагерь. Да и многое в жизни произошло, что заставило её повзрослеть.
— Можно я позабочусь о тебе? — внезапно спросила она, стоило мне закончить историю.
— Что ты хочешь сделать?
Она улыбнулась и взяла губку с гелем для душа. Начала мягко водить по моим рукам и спине. А это было и правда приятно. Её пальцы касались моей кожи, и это чувство заставляло ненадолго отвлечься от всех насущных проблем.
— А как выйдешь, я буду ждать тебя в кровати, — прошептала она мне на ухо и вышла из ванной комнаты.
Вот теперь у меня появилась мотивация выйти отсюда. Я спешно принял душ и без одежды вышел в свою комнату. А Диана уже лежала на кровати. И одежды на ней не было совсем.
Я на миг залюбовался на её изящные формы и упругую грудь.
— Я скучала, — мягко сказала она и улыбнулась.
— Тогда сегодня мы не будем спать, — ответил я и подошёл к кровати.
Склонился над девушкой и поцеловал. Руки скользили по её бархатной коже всё ниже и ниже. Она прижала меня к себе…
Этой ночью мы совсем не спали, до самого рассвета наслаждаясь друг другом. А утром оба выпили по зелью бодрости и спустились на завтрак.
— Маш, ты чего такая хмурая? — спросил я у подруги, которая только и делала, что ковыряла омлет вилкой, но ни одного кусочка не съела.
— Да так… — тихо ответила она.
— Что так? Говори прямо. Или я должен гадать? — спокойно спросил я.
— Не должен, — она отпустила несчастную вилку и подняла на меня взгляд. — Отец снова призывает меня вернуться. Он ещё раз отметил, что не хочет, чтобы я была любовницей князя.
Последнюю фразу она сказала с разочарованием, словно сама этого желала. Но прямо говорить опасалась, особенно в присутствии Дианы.
— Да какое ему дело? — внезапно спросила у Маши княгиня.
— Он переживает обо мне.
— А вот обо мне некому переживать, кроме сестры. Знаешь, это ещё хуже, — сказала Лесси.
— Знаю. Но и не хочу, чтобы отец лез в мои дела. Мне нравится здесь находиться, — произнесла Маша.
— Тогда так ему и скажи. Уж второй раз он тебя похищать не будет, — хмыкнул я.
Хотя зная графа Ларионова, он может ещё что придумать.
Вдруг у меня зазвонил телефон, прерывая наш разговор. Это был Николай Краснов.
— Алло, — сразу ответил я.
— Алексей Дмитриевич, у меня хорошие новости. Ваши учёные прибыли в целости и сохранности. А строительство лабораторий подходит к концу.
— Это и правда хорошие новости.
— А ещё в пустыне было уничтожено три царя регатов. И поиски остальных продолжаются. Правитель оказывает видящим магам всяческое содействие.
— Добровольно?
— Ну, иногда приходится ему напоминать о целях. А так — да, добровольно.
— А как с поиском яиц регатов?
— Десять готовы, ждём вот, пока учёные приготовят концентрат. Я внимательно слежу за ними, чтобы не халтурили, — усмехнулся Краснов.
— Хорошо, также жду еженедельные отчёты о проделанной работе.
На этом разговор закончился. А мне ещё больше захотелось победить Пожирателя душ и уничтожить диких регатов, чтобы как минимум больше эти отчёты не проверять. Ненавижу бумажную волокиту, даже если она в электронном формате.
— Маш, если отец снова начнёт настаивать, скажи мне, и я сам с ним переговорю, — сказал я графине в конце завтрака.
— Спасибо, — слегка улыбнулась она.
А я отправился на тренировку. По графику должен был заниматься с архимагом, но помимо него в зале находились мастер и магистр.
— У нас снова перестановки в расписании? — поинтересовался я после короткого приветствия.
— Отнюдь, Алексей Дмитриевич. Пока вас не было, мы разработали новую программу для тренировок. Она должна быть гораздо эффективнее прежней. Поэтому сегодня мы втроём будем вашими учителями, — объяснил архимаг.
Видимо, я сильно его впечатлил на прошлой тренировке, раз он начал проявлять инициативу.
— А вы умеете заинтриговать, — улыбнулся я. — Давайте приступим!
— Вы уже отработали поглощение и скорость плетений, пора перейти к сложным спаррингам, — ухмыльнулся архимаг.
— Сразу с тремя? — я поднял бровь.
Походу, архимаг не шутил, когда говорил, что хочет выяснить, на что же я способен. Что ж, я принимаю вызов!
Учителя окружили меня. И первым атаковал мастер, но его заклинание я с легко поглотил. Следом за ним — магистр. Результат тот же.
А вот улыбка на лице архимага мне уж очень не понравилась. Он начал колдовать обеими руками, соединяя два заклинания в одно. Но я вовремя заметил и выставил щит. По методу, что подсказал Серёга во время имперских соревнований.
И два мощных заклинания разом ударили в него.
— Неплохо, неплохо, но это была только разминка, — сказал Родион Константинович.
А потом учителя атаковали разом. Это были простенькие боевые заклинания, но щит еле выдержал.
Вторая атака была мощнее, и щит разрушился… Но остаток маны я смог поглотить.
— Хм, тоже неплохо, — задумался архимаг.
— Поглощение маны не поможет мне в борьбе с другими стихиями. Как помните, у Пожирателя абсолютно разная магия, — предупредил я.
— Неужели? — поднял брови архимаг.
— А вот представьте. Множество направлений в одном человеке. А у меня только свет, — с иронией ответил я.
— Не стоит недооценивать магию видящих, — хмыкнул Родион Константинович.
Я лишь кивнул. Уже убедился в верности его слов, когда изучал присланные Михаилом Ланцовым файлы.
Но чёрт подери, как развить магию света до такого могущества, чтобы я мог с Пожирателем душ сразиться и при этом сам не сдохнуть?
— Я кое-что придумал, — заявил магистр и, не давая никаких подробностей, быстрым шагом вышел из спортзала.
Архимаг и мастер лишь переглянулись и пожали плечами. Но никто не ожидал, что Стефан Елисеевич приведёт в зал Свету и Машу.
— Вы решили конкурс красоты устроить? Тогда двоих мало, — усмехнулся архимаг, не сводя взгляда с девушек.
— Хм, вы решили попробовать поглощение с другими стихиями? — догадался я. — Но мой источник совершенно иной природы.
— А вот и проверим, — хитро улыбнулся магистр.
Видимо, хотел на практике показать мне, что это возможно. Хотя верилось с большим трудом.
— Графиня, давайте начнём с вас. По команде атакуйте князя так сильно, как только сможете, — дал указание Маше магистр.
Видимо, он не помнил её отчества, поэтому и обратился по титулу.
— Так, стена же сломается, — Маша подняла на магистра свои большие голубые глаза.
Её энергия могла бы и весь дом разрушить, я уже видел, на что способна Маша под усилением магии Булочки. Но я не поскупился на артефакты-преобразователи, когда строился этот зал.
— Не сломается, там магическая защита.
— От магии видящих, — возразила Света. — Если я буду бить огнём, то мы спалим весь особняк.
А вот Света могла бы и весь город спалить. В огненной стихии она преуспела куда лучше, чем в магии света.
Стефан Елисеевич тяжело вздохнул. А затем умоляюще посмотрел на меня.
— Слушайте магистра, — велел я девушкам.
Маша и Света кивнули. Моё мнение было для них авторитетнее.
Графиня встала напротив меня и с опаской начала плести заклинание. Нитей в воздухе видно не было, но я ощущал лёгкое дуновение ветра от её магии.
И вот Маша выставила руки вперёд, а я открыл магические каналы. И мощный поток ветра с силой откинул меня к стене. Чёрт… Хорошо, что тут до сих пор стояли маты.
— Ой! — воскликнула Маша и прикрыла рот ладонью. — Лёш, ты как?
— Нормально, — ответил я и снова подошёл к Маше. — Давай ещё раз.
— Разве это не бесполезно? — спросила сидящая на лавочке Света.
— Раз учителя говорят, что это возможно, значит — так оно и есть, — ответил я.
И Маша ударила снова. А потом ещё и ещё… Но ни фига не получалось. И я уже начал сомневаться, можно ли верить словам магистра.
Так, надо успокоиться. Перестать злиться. Ведь в прошлый раз мне помогло именно спокойствие.
Вдох, выдох. Ещё раз. Вдох. Выдох.
— Я готов, — сказал я Маше, и она снова атаковала.
Я расставил руки, и… Часть воздуха попала в магические каналы. Но не преобразовалась в магию света. А наоборот. Свет поглотил стихийную магию.
— Ещё раз!
С пятой попытки мне удалось впитать и уничтожить большую часть маны воздуха. Маша уже выглядела уставшей, поэтому я позвал Свету.
С ней было тренироваться куда опаснее, поэтому договорились начать с небольшого огненного шара.
Света бросила заклинание прямо мне в грудь. Оно было столь слабым, что я впитал его полностью. Пострадала только футболка для тренировок.
Потом пошли на увеличение сложности. И уже через полчаса сестра направляла в меня целый шквал огня! Но и его я смог уничтожить с помощью света.
А к концу тренировки девушки и вовсе атаковали вместе. И большую часть маны удавалось поглощать.
— Алексей Дмитриевич, убедились? — спросил у меня магистр, когда девушки уже ушли.
— Да. И теперь будем тренироваться с магами всех направлений?