ались другие выжившие.
— Муж запер меня в квартире. Я не смогла выбраться, — она ответила сразу, как только опустошила бутылку воды.
— Запер? — переспросил я.
Не понимал, зачем обрекать жену на верную смерть…
— Да, забрал детей, запер меня и ушёл, — печально повторила она. — Узнал недавно, что я встречаюсь с другим.
Видимо, это была месть рогатого мужа. Только вот поступок очень низкий.
— С этим всё ясно. Но ты не ответила на главный вопрос, — я посмотрел ей прямо в глаза.
Но Айрин стыдливо отвела взгляд. А я начал догадываться, в чём дело.
— Я не могу сказать, — в её больших глазах заблестела влага. — Вы сразу меня убьёте.
— Не убью. Даю слово, — твёрдым тоном ответил я.
— Хорошо, — она сглотнула и вздохнула, набираясь сил на признание. — Я некромант. Спряталась в ванной и выставила щит из чистой тьмы, когда всё началось.
Она подняла на меня испуганный взгляд в ожидании реакции. Я кивнул.
— Вам всё равно? — удивилась она.
— Отнюдь. Я знаю, куда тебя пристроить, — улыбнулся я. — Впервые твой дар послужит на благо империи.
— Но… но как же мои дети?
— Мы их найдём. А сейчас пойдём, помогу тебе забраться на регата.
— На регата⁈
— А ты думала, что я на летающем седле прилетел? — усмехнулся я.
— Это казалось более реалистичным, — пустая бутылка выпала из рук ошарашенной девушки.
— Одевайся и пойдём, — строго повторил я.
Больше в этом городе делать было нечего, и я не хотел терять время.
Седло на Зубастике было рассчитано на одного пассажира. Но для подобных случаев у меня были дополнительные ремни. Поэтому я прикрепил огнеупорное одеяло прямо за седлом к спине регата, а потом помог девушке забраться на монстра.
— Ничего не бойся, поняла? — спросил я, перебираясь на своё место.
— Поняла, — ответила она и крепче вцепилась в один из ремней, который должен был крепко держать её на месте.
Фух, ну теперь надо приготовиться к крикам. Пора уже с собой беруши таскать…
Зубастик разбежался и взлетел. Он начал очень быстро подниматься к небу, но криков не было…
Я даже разок обернулся, чтобы проверить, не выпала ли Айрин из седла. Но нет. Она была напряжена, но не кричала. Придётся признать, что эта девушка куда мужественнее некоторых мужчин. Ну, в плане полётов уж точно.
До Новосибирска мы долетели за три часа. При приближении Зубастик трижды выпустил пламя, давая условный сигнал. И нас пропустили.
Сложнее всего было найти где приземлиться, поскольку улицы заполонили люди, словно в муравейник попал.
О, а вот одно из поместий, огороженное высоким забором, как раз подойдёт. Туда я и направил Зубастика.
Питомец приземлился, потом я спрыгнул и помог слезть Айрин.
Только вот нам здесь оказались не рады. Из главного входа в дом выбежал низкий мужчина с криками:
— Убирайтесь! Это земля Раскольниковых! Я сейчас полицию вызову.
— Какой же вы противный, — сказала мужчине Айрин.
Простолюдинку совсем не учили манерам. Но сейчас я был с ней абсолютно согласен.
— Эта земля из поколения в поколение… — громко продолжил мужчина.
— Назовите ваше полное имя и титул, — потребовал я, перебив его.
— Раскольников Иван Контимирович, — он хотел ещё что-то сказать, но запнулся.
— Титула нет, как я полагаю?
— Нет, — обиженно ответил Иван Контимирович и добавил. — Моя семья владеет всеми подземными плантациями!
— Меня зовут Воронцов Алексей Дмитриевич, — спокойно представился я.
— Князь? Неужто…
— Да.
Иван Контимирович тут же выпрямился и поклонился, как того требовали старинные обычаи.
— Я к вашим услугам, — учтиво сказал он.
Удивительно, как быстро меняются люди, стоит им услышать титул князя.
— Раз вы отвечаете за продовольствие в этом городе, то покормите моего монстра. Он предпочитает свежее мясо, — улыбнулся и кивнул на Зубастика.
А вот Раскольников в ужасе выпучил глаза.
— Но…
— А вот нечего было выпендриваться, — буркнула Айрин, чем только рассмешила меня.
Я демонстративно пошёл к выходу, а девушка поспешила за мной.
— Позаботьтесь о нём. Возможно, очень скоро этот регат спасёт вашу жизнь, — сказал я Раскольникову напоследок и вышел за ворота.
— А вы хорошо этого выскочку на место поставили, — улыбнулась мне Айрин.
А я подметил, что надо бы ей найти жильё, где она сможет хотя бы принять душ.
— Айрин, я тебе советую следить за тем, что говоришь, — серьёзно ответил я.
— Ой, — девушка осеклась и вжала голову в плечи.
— Сейчас в империи переломное время. И у тебя есть шанс доказать, что некроманты способны не только мирно жить вместе со всеми, но и приносить большую пользу империи.
— То есть мужа убивать нельзя?
— Нет. С ним разберётся полиция. А если не сможет, тогда подойди ко мне. Поняла?
— Да, Алексей Дмитриевич.
Пока мы шли по улице, я вызвонил Сашу. Узнал, что они остановились вместе с орденцами через две улицы от нас. Поэтому уже через полчаса я постучался в двери… Эм, полузаброшенный дом? Я точно адресом не ошибся?
Дверь со скрипом открылась, и меня встретил Олег.
— Алексей Дмитриевич! А мы вас только к вечеру ждали, — первое, что сказал он.
— Хотите сказать, что до вечера нашли бы жильё получше?
— Эм, нет. В Новосибирске полно беженцев. Всё съёмное жильё и гостиницы забиты. Поэтому мы приняли решение остановиться здесь, — ответил некромант и пригласил нас войти.
— Горячая вода у вас есть?
— Обижаете! Мы тут с группой стихийных магов объединились. Так что сейчас сварганим вам горячую ванну!
— Не мне, а ей, — я кивнул на девушку.
— Да хоть кому, — улыбнулся Олег.
— Подожди, — остановил я некроманта, только вошёл в зал…
Нет, в этом бомжатнике ни я, ни мои орденцы жить не будут.
— Собирайтесь! — велел я всем присутствующим в большом зале первого этажа.
А других помещений здесь не было из-за разрушенных стен.
— Куда? — хором спросили Саша и Олег.
А Айрин посмотрела так, словно упустила последний в жизни шанс помыться.
— Я уже говорил вам, что нечего позорить орден и останавливаться в подобных местах. Так что давайте скорее. Десять минут на сборы, — велел я и вышел на улицу.
Айрин последовала за мной.
А уже через пятнадцать минут я вёл целую толпу магов по улицам к знакомому дому Раскольниковых. Ворота оказались заперты, и я нажал на звонок. Камера повернулась в мою сторону, и уже через пять минут меня встречать вышел сам хозяин дома.
— Алексей Дмитриевич, а вы пришли монстра своего забрать? Так скоро, — обрадовался Иван Кантимирович.
— Нет, — улыбнулся я в ответ и зашёл на территорию дома. — Иван Кантемирович, сами понимаете, война близко. В городе полно беженцев, и совершенно нет свободных мест, — я сперва решил попробовать договориться по-хорошему.
— Нет, нет, нет, — замотал он головой.
— Давайте я обозначу вам расклад. Вы либо сейчас размещаете меня и моих людей по-хорошему, либо мы разместимся сами, а завтра уже придёт письмо от вашего графа с требованием о содействии.
Раскольников сообразил, что выхода у него нет, и пригласил нас в дом.
— У меня всего двадцать свободных комнат, и нет столько кроватей, — сразу предупредил он.
— Ничего, потеснимся, — ответил я, а следом велел Саше организовать матрасы для всех, кому не хватит кроватей.
Он побежал выполнять.
Айрин определили в комнату с другими девушками, а я отправился в гостиную. Там на диване возле камина с обречённым видом сидел Раскольников.
— Мне тоже не нравится то, что происходит, — сказал я. — Но если Новосибирск не сможет дать отпор армии регатов, которая вскоре придёт сюда, то от вашего дома останутся лишь руины. И уже не о чем будет переживать.
Он лишь кивнул и снова задумчиво стал смотреть на искрящееся пламя в камине. А через двадцать минут удалился на кухню, оставив меня одного.
Я же проверял сообщения на телефоне, когда в гостиную вошла девушка с длинными русыми волосами. Она была в белом махровом халате, и сперва я даже не узнал её.
— Алексей Дмитриевич, позвольте спросить?
Я узнал голос Айрин.
Ох, и не представлял, что за всей этой грязью скрывалась столь красивая девушка.
— Говори, — кивнул я.
— Вы спасли мне жизнь, — она склонила голову. — Теперь я сама обязана вам жизнью. И готова служить до тех пор, пока не верну долг.
Это был старый дворянский обычай. Только вот Айрин была простолюдинкой и могла не давать никаких клятв.
— Или, быть может…
Айрин скинула с себя халат, под которым больше ничего не было.
Глава 19
Взгляд скользнул по обнажённому телу Айрин снизу вверх. Длинные ноги, широкие бёдра, переходящие в тонкую талию. Упругая грудь третьего размера, которая так и манила взгляд… И к тому же девушка улыбалась и смотрела на меня с вожделением.
Ох, с тех пор как я попал в этот мир, соблазны на каждом шагу. И если раньше, скрываясь под именем простолюдина, мне легко удавалось избегать подобных случаев, то сейчас это стало гораздо сложнее.
И отказывать всем этим дамам из-за своих принципов тоже было непросто, хотя внешне я этого никак не показывал.
— Оденься, — велел я Айрин.
— Что? — растерянно спросила она, словно не расслышала.
— Одевайся. И чтобы больше не было таких предложений. Поняла меня?
— Поняла.
Она опустилась и накинула халат.
— У меня уже есть супруга, — добавил я.
Но этого объяснения Айрин было мало. Конечно, ведь я продолжал следовать своим принципам, где моногамия ничего не значила, особенно среди мужчин. Мы могли требовать верности от женщин, а вот они от нас — нет.
— Простите меня, князь. Я готова загладить свою вину любым способом, — Айрин подняла на меня взгляд своих серых глаз.
Она по-прежнему смотрела на меня, проецируя своё желание.
— Ты мне ничего не должна. А если и правда хочешь помочь, то присоединишься к моим некромантам на обороне города. Обратись к ним. Возможно, научишься чему новому.