— Опасно тем, что заброшено?
— Там большая колония монстров. Они базируются на острове, а на охоту плывут к цивилизации. Это если верить статьям в глобале, в архивах же последняя информация об острове столетней давности.
— Ясно. Сможете отправить мне примерное местоположение этого храма?
— Могу… Алексей Дмитриевич, вы только не говорите, что хотите туда наведаться. На Сахалин вас ни один корабль не отвезёт!
Корабли в этом мире были, правда, тоже бронированные. Но как и с поездами, это не всегда спасало от атак регатов.
— Зачем мне корабль, если есть Зубастик?
— О нём не подумал. Но даже в сопровождении регата это крайне опасная задумка!
— А это уже мне решать, — ответил я и сбросил звонок.
Спорить не было смысла. Да и когда это опасность меня останавливала? А никогда. Тем более если в этом храме будет подсказка — как победить Пожирателя душ. Сейчас она мне жизненно необходима, пока он не разрушил всю империю… и тогда уже будет нечего спасать.
Пока я говорил с Михаилом, мне пытались дозвониться из диспетчерской Новосибирска. Сразу перезвонил и услышал в трубке Романа:
— Алексей Дмитриевич! А мы никак дозвониться до вас не могли, — сказал он с облегчением.
— У меня был другой важный разговор. Не мог отключиться на параллельный вызов.
— Понял. В общем, тут наблюдатели вернулись. Вы сейчас будете в шоке!
— Открылся портал, и все регаты ушли туда?
— Как вы догадались? — удивился парень.
— Видел новости из Питера.
— Только вот не все монстры ушли. Осталась большая часть обычных особей. Они передвинулись в дороге, словно хотят перекрыть
— Значит, Пожиратель душ перемещал их из разных мест, — озвучил я выводы.
— Похоже на то. С вашего позволения я уточню обстановку у других городов.
— Добро. Сразу, как соберёшь сведения, отправляй мне. И ещё, возможно, мне надо будет уехать на несколько дней.
— Но если на город нападут, пока вас нет?
— Не нападут. Ты сам сказал, пока монстры лишь перекрывают пути сообщения. На обратном пути я с ними разберусь. А пока остановите поток беженцев из города. Сделайте массовое объявление. Всё понятно?
— Да, князь! Сейчас же займёмся!
На этом разговор был закончен.
Я ещё попытался дозвониться до своих людей в Санкт-Петербурге, но никто трубки не брал.
Оно и понятно, люди там не ожидали нападения и не успели подготовиться. Только вот как сделать так, чтобы подобное не повторилось?
Звучит почти невозможно. Почти…
Вернувшись в дом, я открыл на планшете карту империи и прикинул, сколько лететь до Сахалина. Не меньше десяти часов… и это в том случае, если Зубастик будет развивать максимальную скорость. В принципе, если я пристегну себя к седлу, то это вполне реально.
Но к такому путешествию надо хорошо подготовиться. Также, как говорит карта сотового покрытия, связи на Сахалине не будет. Ни обычной, ни экстренной — магической.
Я отправился собирать зимние вещи, ведь на острове до сих пор царит затяжная зима. Но уж лучше так, чем бесконечная сырость и грязь, как здесь.
Внезапно меня прервал стук в дверь.
— Войдите! — громко ответил я, и в комнату зашёл Родион Константинович.
— Алексей Дмитриевич, вы куда-то собираетесь? — с интересом спросил архимаг.
Уже одним этим вопросом он смог меня удивить. Обычно этому человеку искренне всё равно, что происходит вокруг. Ну, или он умело делает вид, что всё ему безразлично.
— Да, на Сахалин. А что, желаете составить мне компанию? — с иронией спросил я.
— Вообще, да. Желаю.
Я обернулся и внимательно посмотрел в глаза архимагу.
— Вы точно не заболели? — решил я уточнить на всякий.
— Нет, — ухмыльнулся архимаг. — Я последний раз болел лет пятьдесят назад. Вы не смотрите, что я выгляжу как старик, моей прыти любой юнец позавидует.
Ага, как и актёрскому мастерству. У архимага получалось играть роль старика даже лучше, чем у Макара.
— Тогда зачем вам ехать на Сахалин?
— Вы же в храм светлого бога собрались, я прав?
— Допустим. А вам, откуда о нём известно? — насторожился я.
— Мне доводилось бывать там в молодости. Как и вы, я отправился посмотреть на загадочные письмена. Но ничего не смог расшифровать.
— Может, помните, как они выглядят?
— Хороший вопрос, — архимаг задумался. — Я тогда хотел их перерисовать, но нам строго-настрого запретили вывозить с острова что-либо. У одного коллеги и вовсе отобрали гербарий. Ну, не суть, — махнул рукой архимаг. — Письмена были чересчур сложные, чтобы их запомнил обычный человек. Но… пожалуй, я могу воспроизвести самый простой символ.
Я поднял со стола планшет и достал стилус, который прятался сбоку — в корпусе. Открыл программу для рисования и протянул устройство архимагу.
— А что, бумаги с ручкой нет? — он вздёрнул бровь.
— Некогда искать, так рисуйте, — велел я.
Родион Константинович с ярко выраженным скептицизмом на лице начал рисовать на планшете. Первый раз у него получилась какая-то клякса, он выругался и всё стёр.
Зато со второй попытки освоился.
— Вот, вроде похож, — буркнул он, отдавая мне планшет обратно.
Я посмотрел на символ. А точнее, это была буква… И замер.
— Алексей, с вами всё в порядке? — забеспокоился архимаг, или же делал вид.
Этого пронырливого старика фиг поймёшь…
— Да, да, — ответил я, постепенно осознавая произошедшее.
Родион Константинович начертил не просто букву. Это была буква «буки» из первого славянского алфавита, аналог современной «б».
В этом мире язык развивался совершенно иначе, в частности — письменность изобрели гораздо раньше, и подобного алфавита, что в моём мире носил название «глаголица», здесь просто не существовало.
Не время было вспоминать учебники истории и анализировать, почему так произошло. Но ясно было одно — Градимир Великий пришёл из моего мира!
Только непонятно откуда он магию света взял изначально… Ладно, возможно, в храме будут ответы.
— Алексей Дмитриевич, вы ведь узнали символ? — тихо спросил архимаг.
— Да.
В ответ я получил ухмылку.
— И что это значит? — прямо спросил я у него.
— Письмена сможет прочесть лишь избранный, так гласила одна старая легенда. Я сам родился во Владивостоке, и бабка мне рассказывала про храм. Знаете, я ведь туда полез в надежде, что это я — избранный. Уже тогда у меня был ранг магистра, пока одногодки ходили в адептах.
— К чему весь этот рассказ?
Я спешил, и мне было не до ностальгии архимага.
— Я тогда сильно разочаровался, — он продолжил таким же спокойным тоном. — И уже не думал, что вновь вспомню об этой затее. А сейчас, когда вы узнали символ, я увидел настоящего избранного.
— Звучит бредово, — честно ответил я.
Да, возможно, Градимир Великий и предполагал, что его главный враг вырвется наружу. Но не мог знать, что именно в это время появится попаданец из его же мира.
— Возможно. Но я всё же хочу узнать, что значат эти письмена. Так что полечу с вами, — заявил архимаг.
— Я ещё не согласился.
— Без меня вы этот храм неделю искать будете.
— Ладно, аргумент засчитан. Собирайтесь!
Архимаг выскочил из комнаты со скоростью спринтера. Да уж… Хоть бы уточнил, через сколько вылетаем.
Я собрал сумку с зимними вещами и решил, что не помешает ещё второй комплект. Лучше перебдеть, чем в случае чего замёрзнуть от холода. А со мной часто случалось терять одежду в своих путешествиях.
— Брат, ты уверен, что это хорошая идея? — внезапно предо мной показался Александр.
— А почему нет? В ближайшее время на город не нападут. Продовольствия тоже достаточно…
— Я не об этом.
— А о чём? Давай хотя бы ты без загадок.
— Этот архимаг кажется мне подозрительным.
— Он не служит Пожирателю. Мы бы уловили связь. Да и наш враг предпочитает действовать хитро, но открыто. Или ты знаешь об архимаге то, чего не знаю я?
— Родион Константинович — очень набожный человек. Я не раз видел, как он молился Градимиру Великому. Думаю, он хочет его вернуть.
— Звучит странно…
Хотя, возможно для меня подобные изречения звучали нелепо, потому что я изначально пришёл из технологичного мира, где нет никакой магии. Привык верить лишь в то, что видел своими глазами.
— Отнюдь, брат, — холодно продолжил Александр. — Светлому богу молятся лишь фанатики. С появлением монстров от религии мало, что осталось. Но ты это и сам знаешь.
Я кивнул. А сам задумался. Если брат окажется прав, то с архимагом я могу справиться лишь с помощью Зубастика. Одолеть его один на один у меня не хватит навыков.
Из-за нехватки знаний об этом мире я упустил эту важную деталь. А всё потому, что о религии предпочитают не говорить вслух и не пишут в глобале, где я нашёл лишь общепринятые сведения.
Сложный выбор. Держаться всю поездку настороже или самому искать этот храм целую неделю? Хотя можно у архимага и подробную инструкцию выведать.
— Что думаешь, брат? — спросил у меня призрак.
— Думаю, рискнуть. А ты мне в этом поможешь.
— Как же?
Вопрос звучал удивлённо, но на полупрозрачном лице брата не было ни единой эмоции.
— Будете следить за архимагом всё путешествие.
Если Родион Константинович представляет угрозу, я должен как можно раньше это узнать. Он же мой учитель. А без доверия тренировки превратятся в ничто.
Эх, жаль, что с него клятву крови не взять, потому что по закону архимаги подчиняются напрямую императорам. И архимаг уже связан обетом с Вячеславом Голицыным.
Я собрался за пару часов. Стоило выйти с сумками на улицу, как я увидел Родиона Константиновича. Он ждал меня возле Зубастика.
— Быстро вы собрались, — сказал я, а сам мысленно добавил: «для того, кто притворяется стариком».
— Никогда не летал на регате, он меня не скинет по пути?
— Нет. Но учтите, будет очень холодно. Пламя он зажечь не сможет, чтобы вас не спалить.
— Я же видел, как вы летали на горящем мон