— Да. Эвакуация приостановлена.
— Хорошо, — ответил я и бросил трубку.
Конечно, хотелось узнать подробности, но времени было мало. Пожиратель душ может скрываться где угодно. А учитывая, на что способна его магия, не удивлюсь, если он стал невидимым и наблюдает в десяти метрах от нас.
Мне было понятно, как Лиза открыла портал. Пожиратель душ поделился с ней своей магией. Но вот как сделал материальной?
Я набрал одного из своих некромантов.
— Алло, Саш, отвечай быстро, — проговорил я в трубку.
— А? Хорошо…
Не успел он ответить, как я задал вопрос:
— Некроманты способны воскрешать призраков? Создавать им новые тела?
— Эм, не совсем. Архимаги-некроманты способны делать призраков материальными, чтобы видеть их. Но то не совсем плоть, скорее её имитация. Дед рассказывал о таком способе, но после того как тёмная магия стала запретной, до такого больше никто не дорос. А неужто вы…
— Понял, спасибо, — ответил я и отключился, не дав Саше договорить.
Иначе он бы долго закидывал меня вопросами, на которые я лучше отвечу потом.
Так, значит, в произошедшем участвовало два направления магии — портальная и некромантия. Теперь в голове сложилась картина.
Я ещё раз осмотрелся. Ничего и никого. Только серое небо над головой и чёрные тучи, которые вот-вот грозятся разразиться дождём.
Внезапно фундамент здания стал источать чёрный туман. Тёмная магия.
— Прикрываемся общим щитом! — скомандовал я, и мы с учителями объединили наши плетения для создания большого купола.
Он прикрыл нас от надвигающейся тьмы.
— Покажись! — крикнул я.
Со всех сторон раздался зловещий хохот. Я понимал, что это лишь представление, чтобы нагнать на нас страха. Не более того. Мне уже доводилось сталкиваться с тёмной энергией, и по сути, она не опасна для видящих магов. Опасно то, что можно из неё сплести.
— Агросс! Заканчивай свои игры! — рявкнул я, и смех прекратился.
Я назвал его настоящее имя.
— Как ты меня назвал? — раздалось из пустоты.
— Агросс. Ты что, имени своего не знаешь?
Ответом мне стало длительное молчание.
Видимо, пока Пожиратель душ был заточен на том свете, он успел забыть самого себя. Лучше бы он о своей жажде власти и бессмертии забыл!
— Воронцов, я вижу у тебя могущественное оружие, — продолжил мрачный голос после минутной паузы.
— И я им тебя убью.
Ответом стал надрывный смех. Пожиратель душ не видел во мне серьёзного противника. А я понимал, что до ранга верховного мага мне, как до луны пешком… Но копьё значительно увеличивало мои шансы на победу.
— Что бы ни случилось, берегите себя, на рожон не лезьте, — велел я учителям.
— Нет уж, Алексей. Мы не для того всю жизнь тратили на обретение силы, чтобы стоять в стороне! — возразил архимаг.
— Вам так не терпится на тот свет?
— Нет. Мне не терпится сразиться с сильным врагом!
А Пожиратель душ продолжал смеяться, и это пробуждало во мне дикую ярость. Я уже мысленно представлял, как буду его убивать.
Злость заставила буквы на древке загореться. Но на этот раз там не было столь раздражающего напоминания о ранге архимага.
— Пришло время стать нам одним целым, — прочитал я вслух.
— Что это значит? — спросил мастер.
— Что вам лучше оставаться под куполом, — уклончиво ответил я и вышел за пределы барьера.
Чёрный туман под ногами был холоднее льда. Словно в этот мир вырвалась частичка с того света.
Я ударил древком о бетонный пол, и он начал наполняться светом.
Свет… Магия видящих сильнее любой другой магии. Я не раз в этом убеждался. И сейчас был уверен, что она сможет справиться и со всеми вместе взятыми стихиями.
Стоило мне об этом подумать, как из-за окрестных домов стали выходить регаты. Да их здесь была целая армия.
— Займитесь монстрами! — велел я учителям.
— А вы? — забеспокоился Стефан Елисеевич.
— А мне пора на практике показать всё, чему вы меня научили!
Я на миг прикрыл глаза.
Где же ты прячешься, Агросс? Почему не выходишь? Это очередной спектакль или ты правда меня боишься? Хах. А бояться бы стоило. Ведь по сути, теперь я единственный в этом мире, кто сможет тебя победить.
Сконцентрировавшись, я ощутил потоки энергии. Свет всегда отдавал теплом, и он остался позади меня, там где находились учителя. Впереди был холод. И кое-что ещё…
Странное ощущение. Но только оно и могло исходить от всех стихий разом.
Я выскочил вперёд, и за несколько прыжков преодолел двадцать метров, кольнул копьём воздух, и создался резкий порыв ветра.
Отскочил, зараза!
В трёх шагах от меня материализовался тот, кого раньше звали Георгием Голицыным.
Теперь же он сам напоминал живой труп. Неестественная худоба, впалые щёки, синюшный оттенок кожи.
— Что, не подошло тебе это тело? — ухмыльнулся я. — Ты же некромант, создал бы себе новое.
Этими словами я лишь разозлил его, и мощный поток воздуха чуть не сбил меня с ног, но я сразу прикрылся щитом. Мне уже приходилось сражаться со стихией воздуха.
— Не можешь? — продолжил я.
— Я всесилен. Не зазнавайся, — процедил он.
И его голос прозвучал, словно со дна колодца.
— Смотрю, тебе и без меня жить недолго осталось, — усмехнулся я.
Специально выводил его на эмоции. В таком состоянии люди совершают гораздо больше ошибок, и неважно, сколько им лет и какой раз они живут на этом свете.
Но вместо ожидаемого нападения Пожиратель душ улыбнулся и предложил:
— Я вижу, что ты силён, Воронцов. Так почему бы тебе не присоединиться ко мне? Будем править миром вместе.
Раз он так говорит, значит, реально меня боится.
— Я уже раз отказал тебе. С того времени ничего не изменилось, — ответил я, хотя сам просчитывал в голове варианты атак.
Будет сложно отражать все направления магии разом…
— Тогда я предлагал тебе всего лишь бессмертие. Стать моим слугой, как ты и сам понял. Но недооценил тебя. Теперь предлагаю могущество, наравне со мной.
— Нет, — ответил я и поднял копьё.
Направил его на Пожирателя душ и мысленно скомандовал: «Рассекающий луч».
Огромное остриё из чистого света пронеслось от копья к моему врагу. Но не задело его… Потому что Пожиратель душ, точно призрак, растворился в воздухе.
Так, а это уже что-то новое.
— Я предлагал тебе милость. Но получил в ответ лишь неблагодарность, — злобный голос врага раздавался отовсюду. — Пора тебе умереть во второй раз!
Глава 11
Я усмехнулся. Предо мной стоял могущественный враг, но я не испытывал ни капли страха. Виной тому то ли разлившийся по крови адреналин, то ли оружие первого мага в моих руках. Не важно.
Важно то, что я был готов. Сражаться до самого конца. И пусть не все возможности нового оружия мне известны, но этот шанс упускать нельзя. Слишком высоки ставки. Ведь на кону стоит вся Российская империя и жизни миллиардов людей, которые сейчас прячутся в городах от свирепых монстров.
— Начнём, — ухмыльнулся я и прокрутил копьё над головой.
Сияющее древко прочертило круг света, и я мысленно приказал ему распространиться. Круг яростной вспышкой пролетел по округе, разгоняя тьму. Ударился в купол, под которым прятались мои учителя, но тот выдержал.
И тёмная магия вместе с воздушной стихией перестала скрывать Пожирателя душ. Стоило убрать всего лишь одно звено.
— Начнём, — процедил он и скрестил руки на груди, а от кулаков стала исходить чернота.
Повеяло могильным смрадом. Я уже знал этот запах. Даже слишком хорошо…
* * *
— Охренеть, как прилетело! — на эмоциях выругался Пётр Александрович.
Кажется, впервые за много лет он вспомнил обсценную лексику, находясь в приличном обществе. Всё же работа с детьми заставила его однажды пересмотреть свои привычки…
Но сейчас был совершенно другой случай. Купол еле выстоял от разнёсшегося по округе светового круга, которое создало копьё Алексея.
— Да, мы чуть не сдохли, но это не повод материться, — рыкнул архимаг. — Надо убираться, пока у них реальная битва не началась. Там походу от Москвы ничего не останется.
— Князь велел разобраться с монстрами, — напомнил Стефан Елисеевич.
— Вот и уничтожим их, пока будем уходить. Как можно дальше отсюда, — ответил Родион Константинович. — И скорее. Там назревает настоящая битва высших магов.
Он смотрел, как Пожиратель душ собирается атаковать Алексея. Но на лице его ученика была лишь ухмылка. Да такая, что Родиону Константиновичу самому стало страшно.
Сейчас каждый из учителей князя был уверен, что Алексей стал сильнее всех их вместе взятых. Но никто не мог точно сказать, поможет ли новое оружие победить Пожирателя душ.
Воронцов хотел дойти до ранга высшего мага. До уровня, которым обладали лишь боги, или как он их называл — первые маги. Все вокруг твердили, что это невозможно сделать в обозначенные сроки.
Но Алексей справился. Да, пошёл обходными путями. Подчинил оружие Градимира Великого. Смог обуздать его мощь. Но больше ни один человек во всём мире не был способен на подобное!
И архимаг гордился своим учеником! Однако восхищение от силы Алексея не затмило инстинкт самосохранения.
— Уходим под гибким куполом! — скомандовал архимаг, попутно переделывая общую защиту под себя.
Мастер и магистр кивнули и подготовили атакующие плетения. Сейчас у них не было винтовок нового образца, с помощью которых можно было бы расстрелять монстров издалека.
Поэтому придётся сражаться своими силами. Только своей магией. В ближнем бою.
И каждый из учителей понимал, что возможно это будет последний бой в их жизни. Потому что сейчас к центру Москвы стекались не сотни… а тысячи кровожадных монстров.
* * *
Учителя отходили. Но из-за купола делали это слишком медленно. Оно и понятно, вокруг непонятная магия, а на нас идёт армия монстров. Без барьера никак.