Скоро я их продолжу. Когда выберусь на поверхность. А учитывая, что надо мной воды больше километра… Это будет крайне непросто.
Я опустился на одно колено и приложил руку к основанию купола. Второй продолжал держать копьё. Сперва выпустил немного маны из широкого канала. Но купол не сдвинулся.
Постепенно я увеличивал мощность выпускаемой из руки маны, чтобы создать эффект реактивной тяги. Только тут не было приборной панели, как в батискафе, поэтому приходилось медленно подбирать нужный заряд.
Если бы я сразу выпустил много энергии, то был велик риск повреждения купола. И тогда тонны воды просто бы придавили меня.
Вроде нашёл баланс… И мой импровизированный пузырь медленно двинулся вверх.
Как говорят дайверы, спускаться всегда просто, а вот подъём может занять не один час. Но у меня осталось не больше получаса действия артефакта от водных магов, иначе я умру не от давления, а от удушья.
Нельзя было допускать ни единой ошибки. И я медленно поднимался вверх. Со лба стекали ручейки пота, а руки задрожали от нетерпения, но я не прерывался ни на секунду.
И вскоре моя магическая капсула всплыла из кромешной темноты. Сверху показались отблески света, которые отражала вода.
Вот я всплыл на поверхность и обнаружил Зубастика летающим кругами над этим местом. А удавалось ему это только потому, что шторма больше не было.
Офигеть! Это же сколько силы в древнем копье, раз оно смогло создать настоящую аномальную зону, которую моряки веками обходили стороной⁈
Уже не терпится выяснить!
Зубастик пошёл на снижение, а я пока не спешил убирать свою защиту. Хоть и вернулась аномальная для марта жара, но плавать мне совсем не хотелось. Не при таких обстоятельствах.
Питомец воспарил надо мной. Я специально оставил один из тросов седла свисающим вниз, чтобы по нему забраться на спину регата. Зубастик завис в воздухе, и я смог ухватиться за верёвку. Только подниматься вместе с копьём было тем ещё испытанием.
И чтобы не терять время, я сразу приказал Зубастику медленно лететь к кораблю. Правда, на спину монстра мне удалось забраться, когда он уже шёл на посадку на корабле.
Зубастик приземлился на задней палубе, оставляя под собой глубокие борозды от когтей. А я спешно спрыгнул вниз вместе с копьём.
Архимаг уже бежал мне навстречу, а вместе с ним водные маги и капитан корабля.
— Алексей! У вас получилось! — воскликнул Родион Константинович. — Дадите посмотреть?
Пожилой архимаг ликовал, точно ребёнок. И я протянул ему копьё. Но скорее мне было интересно, сможет ли он им воспользоваться.
Однако только древко коснулось ладоней архимага, как его кожу обожгло. Он рефлекторно выронил оружие.
— Вашу ж мать! — выругался он, а потом добавил ещё несколько куда более нецензурных выражений.
Ого! А Родион Константинович с каждым днём открывался для меня с новой стороны.
Я заметил, как от его ладоней исходит пар, а запах горелого мяса постепенно забирал встречный ветер.
Я поднял копьё и осмотрел его.
— Интересно, — задумчиво начал я. — Никаких следов не осталось.
— Зато на мне осталось, — буркнул архимаг.
— На нижней палубе есть целитель, — сказал капитан.
— Так, ведите скорее! — рыкнул Родион Константинович.
— Подождите, — ответил капитан архимагу и обратился ко мне. — Это вы уничтожили аномалию? Многие маги раньше пытались, и никто не вернулся.
Мужчина был ошарашен произошедшим.
— Аномалию создавало копьё. Стоило его забрать, и она исчезла сама собой, — пояснил я.
— Да идёмте быстрее! — поторопил капитана архимаг.
Судя по его гримасе, ему было не столько больно, сколько обидно, что копьё его напрочь отвергло. Но это было ожидаемо.
Думаю, чтобы им управлять нужна прорва энергии, а такое количество может быть только у носителей первоисточника.
— Я в вас не сомневалась, князь, — улыбнулась мне зеленоволосая и протянула руку.
Я вернул ей артефакт.
Зубастик вернулся в прохладный трюм и продолжал жаловаться образами на отсутствие морозильной камеры. А капитан вернулся на верхнюю палубу уже через десять минут:
— Теперь возвращаемся? — спросил он, подойдя ко мне.
— Да. Больше нам здесь делать нечего.
Капитан кивнул и отправился в свою рубку. Она находилась на верхней палубе, но там также не было окон. Только камеры и сплошные датчики. Вообще каждый, кто находился на борту, сильно рисковал. Также как и каждый, кто осмеливается покидать защищённые стены городов.
Ещё вчера я выдал капитану десять склянок с солевым раствором, а четыре оставил для нас с архимагом. Больше просто нельзя было с собой привезти, место на спине Зубастика крайне ограничено.
Корабль развернулся, и мы поплыли обратно — к берегу. Я же не выпускал из рук копьё и продолжал смотреть на горизонт. Потом нескоро увижу море.
— У них отвратительный бортовый целитель, — пробурчал Родион Константинович, когда подошёл ко мне.
Его руки были перебинтованы, и даже на расстоянии я чувствовал запах магической мази от ожогов. Самому не раз приходилось ей пользоваться.
— У вас сегодня крайне скверное настроение, — спокойно подметил я.
— Ещё бы. В аномалию не попал. А оружие великого бога меня обожгло. Что может быть хуже? Ну разве что стая регатов меня разорвёт. Тогда я окончательно перестану себя считать одним из сильнейших, — пожаловался он.
Но это были искренние переживания.
Когда ты до старости лет развиваешься, чтобы стать лучше, а потом находится юнец, способный превзойти всё это за считаные месяцы, тут у любого снизится самооценка.
— Не забывайте, что я носитель первоисточника, — ответил я.
А мысленно добавил: «а ещё наёмный убийца из другого мира».
— Решили подлить масла в огонь?
— Нет. Напомнить вам разницу. Выдохните. Посмотрите здраво на всё происходящее.
Вместо ответа архимаг устремил взор к горизонту. Он не двигался. И я бы уже решил, что он превратился в статую, если бы не хриплое дыхание.
Так он стоял не меньше десяти минут, а я не спешил начинать разговор.
— Вы правы, Алексей Дмитриевич, — Родион Константинович подал голос. — Понимаете, после того как я узнал о храме на Сахалине, во мне проснулись юношеские мечты. А потом ещё вы смогли расшифровать эти надписи. Не знаю, о чём я думал, так опрометчиво хватаясь за копьё.
— Хотели стать сильнее? — предположил я.
— Все мы хотим.
— О, нет. Большинство магов устраивает ранг адепта. Зачем изнурительные тренировки, если магия и так есть? Зачем, если путь к вершине может занять десятилетия? Зачем вкладывать усилия, если нет уверенности, что получится?
— Чтобы доказать себе, что можешь, — сразу ответил архимаг.
— И всё?
— Нет. Не знаю, как вам, а мне нравится чувство превосходства.
— Я заметил, — усмехнулся я, вспоминая надменное поведение Родиона Константиновича в первые дни в моём доме. — Но если серьёзно, то и власть нужна не всем. Мы оба хотим большего, а не довольствоваться подножным кормом.
— Грубо сказано, но так и есть. Когда я преподавал в Московском университете магии, мне казалось, что даже некоторые противятся обучению. И вскоре понял почему.
— Почему?
— Одному прогульщику отец обещал новую машину, если получит мастера. Второй хотел закадрить девушку-магистра. Но когда парень уже готов был сдать экзамен, узнал, что она вышла замуж на другого. На тестирование он так и не пришёл.
— Вывод один. Сила — это удел избранных. И это не только носители первоисточника.
Архимаг улыбнулся одним уголком рта и кивнул.
— Вам не кажется, что вдали водоворот? — спросил я, завидя странность на горизонте.
— Что? На Чёрном море отродясь не было водоворотов!
Родион Константинович с прищуром посмотрел вдаль.
— Там что-то поднимается.
— Вижу, образовалось возвышение над водой, — кивнул я.
Стоило мне это сказать, как из динамиков у капитанской рубки начали гудеть.
Все находившиеся на палубе побежали вниз, под защиту бронированного корпуса корабля.
— Сигнал тревоги, — озвучил очевидное Родион Константинович. — Значит, там…
— Царь регатов, — закончил я фразу за него.
Сложность заключалась в том, что мы находились на воде. А прежде я побеждал царей регатов на суше. Причём иногда удавалось их убить до того, как они проснутся.
— Алексей Дмитриевич, предлагаю нарушить запрет на колдовство на борту, — хищно улыбнулся архимаг, так ему не терпелось нарушить этот запрет.
— Думаю, сейчас всем плевать на этот запрет, — ухмыльнулся я. — Но одного понять не могу, почему царь регатов проснулся именно сейчас.
— Видимо, почувствовал изменение магического фона. А потом его привлёк корабль.
— Только цари не ходят в одиночку. От мелочи тоже придётся отбиваться.
— Предлагаю вам на практике освоить совместное заклинание?
— У вас ранг гораздо выше, разве не случится диссонанс?
Проще говоря, из-за разницы навыков совместное заклинание может попросту не сработать.
— А вы постарайтесь, чтобы не было.
— Звучит, как вызов! Хорошо, я его принимаю.
На палубе уже никого не осталось. Словно весь корабль вымер. Капитан увеличил скорость до максимальной, только это не поможет убежать от монстра, что передвигается гораздо быстрее.
Да он может вообще идти по дну! Или же…
— Он что, плывёт к нам? — предположил я.
Сложно было рассуждать, не видя того, что скрывается под водой.
— Да, точно! — ответил архимаг.
— Нельзя медлить!
— Так, Алексей, помните заклинание массового поражения?
Конечно, помнил. А также хорошо помнил, что для его создания нужны три мага ранга магистр или выше. И тут не получится усреднить за счёт того, что я мастер, а Родион Константинович — архимаг. Вклад от обоих магов должен быть одинаковым.
Мы отрабатывали это плетение в зале для тренировок. Но даже когда я пробовал его один, то поражался мощи, которая уходила в артефакт-преобразователь. А вдвоём или втроём его сила сможет сравниться с атомной бомбой.