И я вовсе убрал щит. Но только потом вспомнил, что форма вовсе не огнеупорная.
Меня всего обдало тёмным пламенем. Оно не обжигало. Нет. Оно лишь согревало. Словно мы с ним — единое целое.
От одежды вмиг ничего не осталось.
Я простоял под синим пламенем больше минуты. Зубастик словно делился своей магией. И я ощущал себя также, как тогда, в озере с магическим концентратом.
Причём сейчас тело впитывало ровно столько, сколько надо на укрепление магических каналов. А не больше, как когда я забрал всю энергию от царя регатов.
Мне было спокойно.
Но умиротворение закончилось через минуту. Хотя она пролетела, как мгновение.
Зубастик закрыл пасть и опустился. Он не понимал сути произошедшего, также как и я.
Поэтому мы одновременно обернулись к учителям.
— Вы же знали, что даже так пламя Зубастика меня не тронет, — сказал я.
— Знали, — хором ответили учителя.
— Тогда зачем всё это?
— А вы попробуйте вывести простенькое плетение, — улыбнулся Пётр Александрович.
И я начертил в воздухе плетение развеивания маны. Нити стали голубыми… Точно пламя моего питомца.
Шар света поднялся высоко над нашими головами и развеялся голубой вспышкой. Я не вкладывал в заклинание много энергии. Но и этого было достаточно, чтобы увидеть результат.
Учителя остались довольны экспериментом. И сразу после представления Стефан Елисеевич сказал:
— Зубастик сам делает вас сильнее. И эту связь нужно укреплять.
— Как вы поняли? — спросил я.
— А легко, — ответил архимаг и достал из широкого кармана такую же книгу, какую я сегодня уничтожил.
Глава 20
— Откуда у вас эта книга? — спросил я у архимага.
— В поезде выменял, — широко улыбнулся Родион Константинович.
Теперь понятно, чем на самом деле ему так понравилась поездка.
— Не выменял, а не оставил человеку выбора, — хмыкнул магистр.
— Я же просил вас не рассказывать!
— Тоже мне, — развёл руками Стефан Елисеевич. — А я сразу ответил, что не стану молчать.
Видимо, архимаг его изрядно выбесил в последнее время. Ведь обычно Стефан Елисеевич ведёт себя более сдержанно.
Вот он и подобрал самый подходящий случай, чтобы заложить Родиона Константиновича. Со стороны это противостояние выглядело забавно. Во всяком случае — для меня.
— Давайте не будем ругаться, — самым адекватным оказался Пётр Александрович.
Магистр и архимаг переглянулись, затем посмотрели на мастера и кивнули. Взрослые люди, им по сто раз объяснять не надо.
— Так что вы там такого вычитали? — поинтересовался я у Родиона Константиновича.
Без сомнений, он уже изучил раздел с теориями по поводу захоронения тела Градимира Великого. Но раз он сам про это ничего не говорит, значит, это довольно распространённые теории. И скорее всего, он уже проверил эти места.
— Что светлый бог черпал силу не только из своего источника, но и через питомцев. А вот сколько их у него было — никто не знает, — ответил архимаг, перелистывая страницу злосчастной книги.
— Погодите. Маг может иметь всего одного питомца.
Мой первородный регат — исключение, поскольку связь с ним обеспечивает золотая пластина, опустившаяся в тело монстра.
— Маг — да. А мы о боге говорим, — хмыкнул Родион Константинович. — Алексей, я, конечно, понимаю ваше стремление стать сильнее. Но ещё не было прецедента, чтобы люди становились богами. Поэтому обойдёмся силой одного Зубастика.
Снова я столкнулся с местными противоречиями. Сам ведь хорошо знал, что Градимир Великий — всего лишь первый маг. И архимаг не прав. Его величие мне нужно не просто достичь… В идеале я должен переступить на следующую ступень. Но и это не означает — быть богом.
В моём понимании бог — это творец мироздания, или творцы. А не обычный маг, хоть и высшего порядка.
— Это всё? — уточнил я у архимага, стараясь не показывать свой реальный интерес к древней книженции.
Поздно её уничтожать. Родион Константинович уже в поезде прочитал всё, что хотел.
— Да, всё. А остальное в этой книге — бредни сумасшедшего и выжимки из источников, которые я и так знал.
— Но про питомцев же не знали, — улыбнулся я.
— Да, а раз это сработало, то уже значит — книги написана не зря.
Внезапно позади меня раздался девичий крик. Я обернулся, и не вспоминая, что вся моя одежда сгорела.
На пороге чёрного хода для слуг стояла молодая девушка. Служанка. Я часто её видел, но никогда с ней не говорил.
Мы столкнулись взглядами. Она выпучила глаза и побежала обратно в дом.
— Странная девица, словно мужиков никогда не видела, — усмехнулся архимаг и убрал книгу в большой карман.
— Продолжим тренировку завтра. Тогда будет ясно, насколько укрепились ваши каналы. Будет ли это работать дальше или нужна постоянная подзарядка, — сказал Стефан Елисеевич.
— В воскресенье вечером и проверим, — ответил я.
— А почему не завтра? — нахмурился архимаг.
— Потому что у меня планы с друзьями. Будете возражать?
— Нет. Планы, так планы. Но имейте в виду, можем устроить вам совместную тренировку.
— Не стоит. У князя и его друзей слишком разный потенциал, — сообщил мастер.
Он долгое время тренировал кадетов и прекрасно осознавал риски. А мне незачем попусту друзей калечить. А то больше в гости ходить не будут… Да, звучит слегка наивно, но я реально дорожил нашей дружбой.
— Ну ладно. Тогда мы к понедельнику ещё что-нибудь интересное подготовим, — хитро улыбнулся архимаг.
— В пределах разумного, — добавил магистр.
Я кивнул и направился к чёрному ходу. Там уже стоял дворецкий с тапочками и халатом в руках, чтобы я не голым шёл к своей комнате.
Поблагодарив слугу, я оделся. Но даже в халате ловил на себе удивлённые взгляды всех встречающихся на пути.
Телефон остался в подсобке тренировочного зала, поэтому я первым делом забрал его. Пять пропущенных от Серёги, но ни одного сообщения.
Я сразу перезвонил.
— Алло! До тебя фиг дозвонишься! — начал Серёга.
— Эй, я всего на пол часа телефон отложил, а ты уже взъелся, — спокойно ответил я.
— Ну да по фигу, всё равно ничего срочного.
— Ты вроде не дама, чтобы по пустякам докапываться, — шутливо сказал я.
— Вроде⁈
На том конце послышался заливистый смех.
— Ну я с тобой в баню не ходил, — рассмеялся я.
После нескольких шуток я сменил тон на серьёзный:
— Так ты нашёл того мужика?
— Нет. Проверил камеры на всех стоянках поезда. Он зашёл в Новосибирске вместе со всеми. И больше не выходил.
— Мистика какая-то. Он же не мог выйти по пути из бронированного поезда.
Это попросту было невозможно.
— Не мог, — подтвердил друг. — Так что я понятия не имею, куда он делся.
Я тоже. Но не мог человек исчезнуть просто так.
Или же смерть поглотила его уже после возвращения в наш мир? Слишком всё запутано и непонятно.
— Короче, я оставил поисковую прогу на этого мужика. Если он появится в одном из городов, я узнаю. Больше ничего сделать не могу.
Навряд ли появится, если мужика вправду поглотила сама смерть. Но перестраховаться стоило.
— А! Точно! У меня же и хорошая новость есть, — вспомнил Серёга.
— Какая? — заинтересовался я.
— Меня Лев Борисович отпустил с вечера. Так что я сперва к родителям, а с раннего утра к тебе.
— Ага. А в чём хорошая новость?
— Так она для меня хорошая, — Серёга явно недоговаривал. — Ну и для тебя тоже, отчасти.
— Чем же?
— Батя обещал экспериментальный ноутбук подогнать. С новым процессором из кристаллов-накопителей. И мне, наконец, хватит мощностей взломать этого европейского урода!
— А что потом?
— А потом мне снова не будет равных.
— Тебе, смотрю, совсем заняться нечем, — усмехнулся я.
— Не, у меня ещё учёба! Я биологию вчера завалил…
— Хах! Ну раз нечем заняться займись настройкой цензуры.
— Да это дело на пять минут. Чё прятать надо?
— Всё, что связано с душой и телом Светлого бога.
— Фига! — протянул Серёга. — А это зачем?
— Приедешь, расскажу.
От Сергея я не собирался скрывать правду. Он уже хранил много моих тайн.
Остаток вечера прошёл спокойно. И, видимо, я так заинтриговал Серёгу, что он приехал аж в шесть утра. Я ещё проснуться не успел, а со слов слуг, он уже ждал меня в гостиной третьего этажа.
Когда я подошёл, он сидел напротив своего нового ноутбука.
— Смотрю, процесс вовсю идёт! — сказал я вместо приветствия.
— Ага, сделал прогу для удалённой расшифровки. Скоро все секреты Европейской Республики будут наши!
— Но зачем? Просто, чтобы доказать себе, что ты можешь? — спросил я, присаживаясь напротив друга.
— Эй, я вообще-то тебе помогаю, — Серёга изобразил обиду.
— Ты у Макара так губы надувать научился? — рассмеялся я.
Хотя сам не раз замечал, что показное поведение моего воскресшего друга заразительно. И это распространяется на многих.
Ох, такая связь мне нравится гораздо больше, нежели то, что было до этого. Пару раз призрак неосознанно влиял на мои решения, а я — на его. Нас бросало из крайности в крайность: то к излишней жестокости, то наоборот — к мягкости.
И только, когда Макар обрёл тело, я стал уверен в своих решениях.
— В самом деле, — ответил Сергей после минуты раздумий. — Раньше не замечал. Слишком у тебя призрак заразительный.
— И не говори, — улыбнулся я. — Так что ты имел в виду, когда говорил, что помогаешь именно мне? У меня не было цели искать информацию в Европе.
— Всё просто, друг, — Серёга пару секунд молчал, выдерживая интригу. — Кто владеет информацией, тот владеет всем миром.
— Так, погоди. Я на мировое господство не замахивался, — усмехнулся я. — Даже не задумывался об этом.
— Не ври лучшему другу.
— А я и не вру. Вот серьёзно. У меня дел выше крыши.
— Ага. А ещё батя тут поговорил со своим другом. Он из высшей аристократии. Фамилию не знаю только…