Сам же собирался лететь на Зубастике.
Однако стоило к нему приблизиться, как питомец послал мне образ. Из него выходило, что стая либо отправится за ним, либо он уже через пару дней потеряет контроль. Вожак всегда должен быть рядом.
А оставлять Зубастика в Москве я не хотел. Но город сейчас, как никогда нуждался в защите. Жаль, что питомца нельзя клонировать.
«Пара дней» — я зацепился за эту мысль, придумав новый план, и забрался на спину Зубастика.
Велел ему оставить стаю здесь на два дня, чтобы ровно по истечении этого срока они проследовали за вожаком.
Мы взлетели. И полетели к Смоленску, обгоняя колонны машин с моими людьми.
Пролетели над соседним городом. Люди, завидев пламя Зубастика, приветствовали нового императора. Я даже с высоты километра над землёй слышал их громкие крики. В другом ближайшем городе всё повторилось.
А вот в третьем меня встретила тишина. Это насторожило, и я решил осмотреться.
На главной площади заметил знакомую фигуру, вокруг которой собрались, наверное, все люди города, так много их было.
Началось. Градимир читал свою первую проповедь. И её слова доносились даже до моих ушей:
— … Нет более праведной магии, чем дар видящего!
Глава 8
Слова Градимира разлетались по площади, словно гром среди ясного неба. Он на миг поднял голову, завидев меня, а потом продолжил:
— Есть ли среди вас те, кто хотел бы обрести дар?
Люди внизу загомонили. Поднимал руку каждый второй.
Мне хотелось понаблюдать за этим со стороны, но стоит мне спуститься, как начнётся ажиотаж. Да и в присутствии императора Градимир не станет делать ничего вызывающего.
Поэтому минут двадцать я понаблюдал с высоты птичьего полёта, как он раздаёт дар простолюдинам. Всего десяти людям, но зато с какой торжественностью это было сделано.
Потом первый маг предложил заменить универсальную магию на свой дар, и тоже выбрал десять человек.
Я решил посмотреть на подобное лично, когда у нас с Дианой будут амулеты, отводящие взгляды. С помощью одного такого я очень долго скрывал своё происхождение.
Больше в города не залетал и по прямой направился к Смоленску. Там меня встретили с радостными криками. Было приятно, но полноценно насладиться триумфом мешало давящее чувство в груди.
Зубастик летал быстро, так что к концу пути у меня обветрились глаза. Я сто раз пожалел, что забыл взять специальные очки. И пообещал себе больше никогда не допускать такой оплошности.
А то первый день, как я стал императором, а глаза настолько красные, словно я неделю бухал. Непорядок. Но благо целитель быстро это восстановит.
Я приехал гораздо раньше колонны со своими людьми, и сейчас в доме осталась лишь малая часть слуг, охрана и один целитель. Он закапал мне в глаза каким-то раствором, после которого глаза жгло ещё полчаса. Но это было терпимо. И вместе со жжением ушла и краснота.
Не стал сидеть без дела и сразу же позвонил Ивану Фёдоровичу, который остался в Москве.
— Алексей, всего пара часов, как вы уехали, а уже проверяете, — шутливым тоном ответил он в трубку.
— Нет, там слишком многое нужно проверять. Так что разбирайтесь сами, а я уже буду оценивать результат. Каким он должен быть, вы прекрасно знаете, — серьёзно ответил я.
После жжения в глазах было не до шуток.
— Да, постараюсь вас не разочаровать.
— Мне всегда казалось, что слово «постараюсь» говорят, как бы заранее предупреждая, что ничего не получится.
Я говорил правду. Есть у людей такая психологическая особенность. Это я ещё в прошлой жизни изучал.
— Я вас не разочарую, император, — перефразировал куратор.
— Это я и хотел услышать. И давайте без титулов, если вокруг никого нет. Всё-таки мы не чужие люди, — дружелюбно попросил я.
— Хорошо, просто пока сложно привыкнуть и к вашему новому положению, да и к моему.
— Всему своё время. Но я вообще не для этих философских разговоров звоню.
— А зачем тогда? Неужто я уже накосячить успел?
— Нет, ну или я просто ещё не в курсе. В общем, мне нужно два амулета, отводящих взгляды. Самые сильные, которые только можно создать. У меня не осталось контактов той женщины.
Я напрочь забыл её имя. Вот плетения иной раз запоминал с первой попытки, а имена… Буду считать, что этой частью своей памяти я пожертвовал, чтобы развить её в других направлениях. Если так посудить, то не велика цена.
— Да без проблем. Оформлю с доставкой. Единственное, чем сильнее амулет, тем дольше его делать.
— Сколько ждать? — прямо спросил я.
— Неделю точно, долго будет заряжаться. Но я делал Макару запасной, не такой мощный. Он слишком часто их ломал в своём прошлом теле. Причём любые…
— Только не говорите, что забрали его с собой в Москву.
— Нет, — усмехнулся Иван Фёдорович. — Он в моей квартире. Таню я пока в Москву пока не брал ради её же безопасности. Так что она вам его привезёт через пару часов.
— Добро. И спасибо.
— Тут я должен сказать, что служу императору. Но скажу иначе: рад помочь лично вам.
Я невольно улыбнулся.
Разговор закончился, и я приступил к решению следующих вопросов. Набрал Риту.
— Алло, чем занята? — спросил я сразу, как закончились гудки.
— А? Только проснулось, Алексе… ваше императорское величество.
— Ну-у, началось, называй так, как начала.
Я представил, что мне теперь каждого придётся так поправлять, и мысленно выругался.
— Хорошо, Лёш, — с трепетом ответила она.
— Ничего не изменилось, я остался таким, как был.
— Охотно верю, — уже радостно ответила Рита.
Кажется, мандраж прошёл. И до неё, наконец, дошло.
— Мне нужно, чтобы ты отправила старших мальков регатов с их хозяевами к Москве. И ещё столько же магов для обороны столицы. Срок — два дня.
— Это можно… Только вот с дальних городов маги будут дольше добираться.
— Значит, бери из близлежащих. Главное, уложиться в срок. Ясно?
— Да! Сейчас же займусь! И ещё… можно один нескромный вопрос?
— Давай.
— Большинство взрослых мальков в Смоленске. Получается, в нашем городе их почти не останется.
— А, это. Не переживай. Скоро сюда прибудет стая Зубастика. Там столько регатов, что можно будет их вместо стены ставить, и пробелов не останется. Но стену мы рушить не собираемся, поэтому я отправлю стаю на охоту.
— Стая⁈ — удивилась она.
Я кратко рассказал о произошедшем в Москве. Мне было нужно, чтобы Рита передала эту информацию дальше. Иначе наши же дежурные маги начнут охотиться не на тех, кого надо.
Завершив срочные вопросы, я поднялся на свой этаж и направился к спальне, намереваясь поспать до прибытия родственников и друзей. Иначе потом это будет очень проблематично.
Мне на пути попалась служанка. С помощью магии воздуха она собирала с полок пыль. Потоки объединялились и собрали весь мусор из коридора в один большой шар, где пыль крутилась, словно в мешке пылесоса.
Завидев меня, блондинка испугалась. Ведь стоит ей отпустить заклинание, и пыль упадёт прямо предо мной. А пройду дальше и попаду в потоки ветра — тоже ничего хорошего.
— Простите… — залепетала она, но я перебил.
— Успокойся. Просто смести потоки влево, и я пройду.
— Хорошо, — кивнула она и сделала, как я велел.
Девушка смотрела в пол, а я поймал себя на мысли, что раньше её здесь не видел.
— Ты из новеньких?
— Да, меня Светлана Дмитриевна лично принимала на работу.
— А как зовут?
— Алина Покровская, — девушка слегка склонила голову.
— Ты маг воздуха. И тратишь дар на уборку пыли?
На её месте я бы на такое не согласился. Разве что мне настолько сильно нужны были бы деньги.
— Ваша семья предлагала больше, чем на любой другой работе. И признаюсь, я еле прошла конкурс. Светлана Дмитриевна взяла меня на испытательный срок.
— Зачем тебе деньги?
Она молчала. Понятно, что деньги нужны всем. Но не все готовы ради этого тратить свой дар на уборку пыли. И мне стало интересно.
— На лечение матери. У неё больше никого нет. А, чтобы нанять целителя-архимага, нужны большие деньги. Магистры не справляются, так что вся надежда…
Тут мне в голову пришёл план, как убить сразу двух зайцев. И девушке помочь, и свои опасения проверить.
— А что, если я скажу, что сам оплачу лечение твоей матери? Но плата будет высока.
— Ваше императорское величество, — начала Алина, и её щёки покраснели, точно у помидора. — На такое я не готова.
— Не понял, я же ещё ничего не предложил, — нахмурился я.
— До меня доходили слухи… бывает так, что глава дома выбирает красивых служанок для себя. Но я не…
— Нет, — снова перебил я. — Я не собирался предлагать тебе разделить со мной постель.
— Ой! — Алина ещё сильнее покраснела. — Простите, простите!
— Ничего страшного. Так, ты готова меня выслушать?
— Да! — девушка собралась и выпрямилась.
— Хочешь обменять дар стихии воздуха на дар видящего?
— Хочу! — сразу ответила она.
Видимо, времени у матери осталось в обрез. Ведь после нескольких отработанных месяцев я сам даровал слугам второй дар. Мне нужно было, чтобы они видели и моих призраков, и питомца.
— Тогда завтра поедешь со мной в другой город. В какой пока не скажу, сам не знаю. Будь готова к пяти утра.
— Хорошо!
Проповеди Градимира начинались рано, надо было успеть.
Мне таки удалось поспать до обеда. Благо, что когда Таня принесла амулет, меня будить не стали, а передали уже после.
С возвращением родственников и друзей вновь началась суета. Евгений официально объявил о своей свадьбе в глобале и теперь началась подготовка. Хотя торжество назначили только через месяц.
И это ещё хорошо, что Вячеслава и Анатолия Андреевича нам не пришлось брать с собой. Они уехали в один из домов Голицыных в Перми. Я отправил с ними часть своей охраны, чтобы постоянно следили. Эти двое могут и не успокоиться, а убивать членов семьи Дианы мне совсем не хотелось.