Родион Константинович настолько заскучал в дороге, что мы сразу перешли к тренировкам по его инициативе, он мне даже пообедать спокойно не дал.
Я и в пламени Зубастика искупался, и потом до вечера отрабатывал самые сложные из всех существующих плетений.
— Хватит на сегодня, — сказал я, когда часы пробили восемь вечера.
— Мы ещё тройную связку световых бомб не отработали! — не унимался старик.
— Завтра уже, — отмахнулся я, а сам вспомнил, как перемещается Градимир. — Лучше бы вы меня научили обращаться в свет.
Архимаг выпучил глаза и посмотрел на меня, как на сумасшедшего. Тогда я рассказал ему о причинах такого желания.
— Хм, я даже не знаю, как такое возможно. Тело должно распасться на атомы, соединиться с источником… — рассуждал он вслух.
Родион Константинович поднял взгляд, словно его осенило.
— Вы что-то поняли? Не томите!
Интересно же!
— Да. Когда Градимир воскресал, я видел это своими глазами. Он выстроил тело прямо из магического источника.
Видимо, когда Пожиратель душ перестал сдерживать силу Градимира, у того, наконец, хватило сил на подобное. Но теперь противовеса нет.
— Значит, это вполне реально, — задумался я.
— Но здесь я вам не помогу, Алексей, — помотал головой архимаг. — Научу всему, что сам знаю, помогу с направлением дальше. Но большую часть высшей магии вам придётся освоить самостоятельно.
Я кивнул, прекрасно это понимал. Как развиться выше архимага, мне может подсказать только сам Градимир. А становиться его должником я не собирался.
Вечер провёл в кругу семьи. Всё выглядело слишком… беззаботно, что ли. Словно больше никакой угрозы нет, и можно расслабиться. Но интуиция кричала об обратном.
В пять утра спустился к приготовленной машине. Водителем выступал Фёдор Медведев, мой личный охранник.
— Алексей Дмитриевич, я тоже буду вас сопровождать, — подошёл ко мне Тимофей Сергеевич.
— Не стоит. Отправьте с нами одного из своих охранников. Этого хватит.
— Но почему?
Лицо главы СБ вытянулось, будто он подумал, что я перестал ему доверять. Но на деле всё было гораздо проще.
— У вас внешность запоминающаяся. Такие усы сейчас почти не носят, — улыбнулся я.
— Логично, — кивнул Тимофей Сергеевич и принялся подкручивать край усов. — Тогда сейчас отправлю с вами одного из своих самых доверенных людей.
Вернее, глава СБ выбрал самого непримечательного, что меня вполне устраивало.
Мы собирались ехать тайно, поэтому всего на одной машине. Я сел на заднее сидение рядом с Алиной. Девушка выглядела сонной. И в пути мы практически не разговаривали.
На этот раз Градимир выступал в Калуге. Судя по моим вчерашним наблюдениям, первый маг оставался в городе ровно на день. Одарял магией десять человек. Потом опрашивал универсалов, кто желает изменить свой дар.
Конечно, желающих было в разы меньше. Но те же десять человек из своих последователей он находил. И отводил в ближайший храм. Люди выходили оттуда бледные и усталые, это уже по словам моих орденцев, присутствующих на прошлой проповеди.
Изменённые показывали на публику, что теперь обладают даром видящих, и на этом спектакль заканчивался.
В этот раз хотел лично оценить происходящее. Может, в самом деле нет никакой угрозы? Если Градимир будет всего по десять человек изменять, это сильно не скажется на экономике империи. Вот если бы он обратил всех, то империя в развитии бы откатилась на пятьсот лет назад, слишком многое завязано на универсальной магии. Да почти всё!
— Уверена, что хочешь пойти? — спросил я у Алины, когда мы слушали проповедь.
Благодаря амулету на меня и одетых в гражданское охранников никто не обращал внимания.
Ничего нового в словах Градимира я не услышал, но и не за этим я сюда приехал. Но должен был удостовериться в том, что Алина понимает все последствия.
— Да. Ведь если мне поменяют дар, ничего не изменится, — скромно ответила она. — Стану из воздушницы — видящей. Меня же оставят в слугах вашего рода?
— Да, просто переведут на другую должность, где твоя новая магия больше подходит.
Я планировал проследить, что будет происходить с Алиной после изменения дара.
Началась главная часть проповеди. Градимир одарил даром десятерых человек из огромной толпы желающих. А потом вызвал желающих универсалов. Алина сразу подняла руку.
Желающих было пятнадцать человек. Но на нашу удачу Градимир выбрал девушек, а пятерым мужчинам отказал.
— Проходите в храм, дети мои! — торжественно указал он на двери.
И кто придумал строить храмы светлого бога преимущественно рядом с площадями?
Десять девушек вошли в святилище, а за ними и первый маг. Двери закрылись, и вокруг воцарилась гробовая тишина. Все с трепетом ждали.
— Ох, чую, там происходит что-то нехорошее, — шёпотом сказал мне Медведев, наклонившись к уху.
— И мне так кажется. Но доказательств пока нет, — также тихо ответил я.
Алина с другими девушками вышла минут через пятнадцать, и толпа встретила их радостными криками. Однако на самих девушках лица не было…
— Покажите, как изменился ваш дар. Выпустите немного маны из источников, — громко велел девушкам Градимир.
И они одновременно подняли руки. Ладони каждой засияли ярким светом.
Хм, странно… Обычно на то, чтобы источник прижился, нужно время. Редко у кого получается так сразу.
— Можете быть свободны, дети мои! — закончил Градимир своё представление.
Алина медленно подошла ко мне.
— Там… там было… — дрожащим голосом начала она.
— Не здесь, расскажешь в машине, — попросил я.
Девушка шла медленно, словно у неё не было сил. Можно списать это на побочки от изменения источника, но тогда скоро девушке должно стать лучше. Надо будет её под присмотр целителя определить.
Мы дошли до автомобиля, который оставили через две улицы, и Медведев открыл Алине дверь. Я сел рядом с ней, и машина тронулась.
— Вот теперь рассказывай, — велел я.
— Он подошёл ко мне первой. Сперва я почувствовала дикую боль, словно у меня сердце отняли. Но он контролировал меня… Я не могла даже закричать. А потом это место, — она указала на грудь, ровно туда, где находилось сердце, — наполнил холод. Мне всегда казалось, что магия видящих излучает тепло.
Меня насторожили её слова.
— Так и есть. Дай свою руку.
Алина аккуратно протянула ладонь, и я накрыл её своими руками. Прикрыл веки, чтобы лучше сосредоточиться. И не увидел ничего…
В Алине не было никакого источника! Но все же видели свет на площади. Неужто Градимир проделал этот фокус чисто своей магией, а у бедных девушек отнял всё?
Но это было не самое страшное. Я хорошо научился чувствовать жизненную энергию, которая исходила от людей. И сейчас в Алине оставалось всего пару капель. Этого хватит на пару недель жизни, но не более того…
— Он обманул меня? — спросила Алина, и я поднял на неё взгляд и кивнул.
По щеке девушки катились слёзы.
— Так и знала, что это ничем хорошим не закончится, — продолжила она и попыталась выхватить свою руку, но я удержал.
— Успокойся. И расслабься, — велел я.
А затем отделил от своего источника крошечную частичку и вложил в тело Алины. Она мигом приободрилась.
— Словно все силы разом вернулись, — сказала она, вытирая рукавом щеки.
Я объяснил, что сделал, и девушка окончательно успокоилась.
Но мне от этого легче не стало. Значит, ещё девятнадцать человек умрут в течение нескольких недель, если не получат дар.
Я позвонил Тимофею Сергеевичу и объяснил ситуацию.
— Вы должны найти их как можно скорее и привести ко мне!
Ответа я не услышал…
Машина резко вильнула, и мы чуть не уехали в лес. Посмотрев в зеркало заднего вида, я увидел бледное лицо Медведева и ужаснулся.
Нет… не может этого быть. Это же будет настоящая катастрофа!
Надо срочно проверить.
— Останови машину! — громко велел я.
От авторов:
Дорогие читатели, спасибо каждому из вас, что проживаете эту историю вместе с нами!
Мы бы хотели скромно напомнить о важности сердечек, если вам нравится книга. Они не только мотивируют авторов писать быстрее, но и помогают в продвижении серии. Будем вам очень благодарны =)
Глава 9
Медведев надавил на педаль тормоза, и машина резко остановилась. Нас с Алиной чуть подкинуло вперёд, но ремни безопасности удержали на месте.
— Выходим, — велел я, открывая дверь автомобиля.
Монстров я не боялся, сейчас у меня хватит сил обезопасить людей, если поблизости прячутся регаты.
Все вышли из автомобиля. Я ещё раз прокрутил в голове момент, когда Алина садилась в машину. Она касалась Медведева, когда он подавал ей руку и помогал присесть на заднее сидение. Настолько Алина была истощена, и сам Медведев сейчас выглядел не лучше.
— Алина, ты больше никого не касалась до того, как твои силы на самом деле вернулись? — спросил я у девушки.
— Нет, — она помотала головой.
Было сложно понять происходящее. Ладно бы Медведев был универсалом, и влияние Градимира распространялось на него таким образом. Но он был видящим магом. А Градимир по идее не должен был трогать своих.
— Дай мне руку, — попросил я у мужчины.
Он еле держался на ногах. Слабость накатила на него внезапно.
Также как делал с Алиной, я проверил состояние источника Медведева. Источник Фёдора медленно угасал. Словно тлеющий уголёк. Дело было плохо.
Я сконцентрировался. Но дар ещё не исчез, и не было смысла вкладывать новый, пока можно «вылечить» старый. Я просто поделился с ним энергией.
И наполненный маной источник засиял. Я ощутил от него живое тепло. И мой личный охранник приободрился. Вытер пот со лба и спросил:
— Алексей Дмитриевич, что это было?
— Магическое истощение, — ответил я, отпуская руку мужчины.
Фух, опасность миновала. Но только для Фёдора и Алины. Если каждый маг-универсал, дар которого уничтожил Градимир, несёт с собой такую угрозу…