Так, что-то мне совсем не нравится хитрая улыбка нашего проводника…
Глава 20
— Мне нужно вернуть своих людей, не более того, — ответил я.
— Ты не можешь отказаться от чести быть приглашённым во дворец, — распахнул глаза охранник.
Примечательно, но второй, что стоял рядом с ним, только молчал и смотрел в сторону, словно его ничего не интересует. Но вот коллега-абориген обратился к нему:
— Хамн, доложи во дворец о гостях.
Тот кивнул и направился вглубь города.
— Так ты нас пропустишь? — серьёзно спросил я, поскольку стоять тут и ждать чуда у меня не было никакого желания.
За это время Диану и остальных уже могут продать!
— Не имею права без разрешения Рархана! — краснокожий амбал преградил мне дорогу.
Но это меня лишь разозлило. Я прекрасно понимал, что могу легко убрать охранника со своего пути. Но это спровоцирует конфликт. И тогда жертв будет ещё больше. А мне это надо? Нет, тем более есть риск, что снова могут пострадать мои люди.
— Дак, этот человек торопится, — напомнил охраннику Нак.
— А мне всё равно. Если он тот, о ком ты говоришь, то это нельзя оставить без внимания?
— Нак, объясни, что ты ему наплёл?
Это скрывалось в намёках, где-то между фраз. Но я совершенно не знал культуры этого мира, поэтому было проще спросить напрямую.
— Ты же слышал всё, что я говорил.
В языке аборигенов не было различий между «ты» и «вы», у них было единое обращение. А уважительно обращались лишь к верховным магам. Для этого использовали слово, по сути напоминающее наше — «господин».
— Но я понятия не имею, какой смысл ты заложил. Вот скажи, что такого в том, что я прикончил по пути монстров? — спросил я.
Конечно, с песчаными тварями разделались мои призраки, но местным я этого объяснять не намеревался. Возможно, здесь и вовсе нет магии видящих.
— Только верховные маги могут уничтожать монстров, — ответил Нак.
— Ну, и что с того?
— Но и у них это получается через раз. А ты убил нескольких, даже не выходя из повозки.
— И ты думаешь, что я поделюсь своими секретами? — усмехнулся я.
— Думаю, что тебе будет интересна сделка с Рарханом.
— Нет. Мне нужно забрать своих людей и вернуться домой. Больше мне ничего от вашего мира не нужно, — категорично ответил я.
— Подумай. Да, у тебя нет повода нам доверять. Но если ты поможешь нам с монстрами, то выйдешь из этого мира с такими знаниями, что больше никто не усомнится в твоей божественности.
Что⁈ И как на это реагировать? Кем они вообще меня считают?
— Я — человек, а не бог, — ответил я, стараясь сохранять спокойствие.
— Нак, они никогда не признаются, — хохотнул амбал-охранник.
— Знаю, — вздохнул проводник и развёл руками. — Столько легенд про то, как боги спускались в мир людей. И во всех они никогда не признавались.
Ну вот опять… Начинается! Неужели во всех мирах магию из другого мира приравнивают к божественной? Или я чего-то не понимаю?
— Твои слова абсурдны, — возразил я.
— Пусть так. Но выгода для тебя неоспорима.
— Я убил сотню человек из твоей деревни, а ты мне выгоду предлагаешь? — этого я искренне не понимал.
— Пески забирают куда больше жертв.
Я понял, что говорить бесполезно, и покачал головой.
Хотел переключиться на охранника, но к этому времени уже подоспел его молчаливый напарник. Быстро, однако.
— Рархан будет ждать чужаков во дворце к ужину, — отчеканил тот и вернулся на своё рабочее место.
— Проходите, платы не возьму, — кивнул Дак.
Жестом я указал ребятам выходить из машин. Они активировали магическую сигнализацию, так что за машины я не переживал. Попытаются украсть — сигналка заревёт на всю округу. Да и завести такой автомобиль ни один абориген не сможет.
— Я присмотрю за повозками, — сказал Нак.
— Ты не идёшь в город?
— Нет. Я — изгой, — он указал на горящую во лбу печать.
— Что это значит?
— Что меня пометили после рождения, как дитя песков. Я никогда в них не заблужусь. Но там, где я — пески всегда будут оживать.
Он — ходячая приманка. Тогда нам ещё повезло, что по пути мы встретили всего несколько особей, но не целую армию.
— Тогда можешь быть свободен. Машины и так никуда не денутся, — кивнул я.
Нак низко поклонился и отправился обратно по свежим следам от колёс.
— Он не умрёт по пути? — поинтересовался я у охранника.
Правда, было любопытно насколько живучие эти аборигены.
— Изгои умирают, только когда пески захотят принять их жертву, — объяснил Дак.
Но я ни черта не понял.
— Когда рядом не будет того, кто сможет справиться с монстром?
— Обычно так и происходит. Верховные маги сопровождают только богатые караваны. Им и нужны проводники.
Сперва мне захотелось окликнуть Нака. Он же на верную смерть пошёл. Хотя меня и терзали сомнения стоит ли… Но Дак сделал это вместо меня:
— Дак! Я совсем забыл, когда солнце будет в зените, караван уходит. Там как раз проводника не хватает!
— О! Я подожду! — ответил Нак и уселся прямо на песок.
Видимо, охранник прочухал суть моих слов.
— А почему в город изгоев не пускают? — поинтересовался я у охранника напоследок.
— Есть легенда, что когда изгой войдёт в город, то камни под нашими ногами обратятся в песок и превратятся в монстров.
— Но он же прекрасно себе живёт в деревне, которая стоит на каменном плато.
Сплошные противоречия.
— Положено не пускать, — пожал плечами Дак.
Видимо, суеверия и религия управляют людьми не только в моём мире. Просто здесь это выражено гораздо ярче.
— Лёх, идём? — Макар позвал меня по-русски.
— Да, иду, — ответил я и направился за ребятами, уже прошедшими в город.
Мы вошли внутрь. И у меня захватило дух. Это поселение напоминало средневековый город в Египте или Турции. Такие же постройки для жаркого климата. Но примечательно было не это… Здесь повсюду была магия.
Цветочные горшки висели прямо в воздухе около домов. Люди летали на небольших плитах, которые можно было арендовать у специального колдуна. Он стоял в разноцветных одеждах прямо у входа в город.
— Лёха! А давай тоже полетаем! — вдохновился этим зрелищем Сергей.
— А если упадёшь? Кто тебя потом по частям собирать будет? — первым ответил ему Костя.
— Согласен, — кивнул я. — Лучше пешком.
— И особо не выделяться, — подметил Виталик.
— А это уже невозможно.
— Это ещё почему?
— Посмотри в зеркало сначала на себя, потом на аборигенов, — усмехнулся я.
— Эм, ну да… Логично, — понял Виталик.
— Так, нам надо на площадь. Ещё бы понять, где она находится.
— Вот можно было бы взлететь и посмотреть, — внезапно выдал Макар.
— Тогда тебе придётся снова становиться призраком. Потому что местных денег у нас нет. Ну, или можешь обменять ноутбук Серёги. Хотя у меня на него другие планы.
— Нет! Давайте лучше у местных дорогу спросим! — Серёга внезапно начал предлагать хорошие идеи. — А то может, и без обмена ноутбука обойдёмся!
— А это дельная мысль.
Я подошёл к первой встречной женщине и довольно вежливо спросил:
— Прости, ты не подскажешь, где здесь площадь?
Но краснокожая только подняла на меня испуганный взгляд, выронила ведро, которое несла в руках и мигом скрылась в неизвестном направлении.
— Чего это она? — не понял Илья.
— Без понятия, — пожал я плечами.
— Ага. Отреагировала так, словно ты ей замужество предложил, — усмехнулся Макар.
На что получил мой строгий взгляд. Шутка была крайне не к месту.
— Возможно, здесь не принято подходить к женщинам вовсе, — сделал я вывод.
В моём прошлом в мире в некоторых странах с суровым нравом такое встречалось. Поэтому я повторил попытку уже с представителем мужского пола. Краснокожий шёл, уткнувшись в книгу, которая, судя по всему, была написана либо вручную, либо с помощью магии.
— Подскажешь, как пройти на площадь? — спросил я у парня, который на вид был не старше меня.
От остальных его отличали идеально-белые одежды. Видимо, из богатой семьи.
— Иди прямо. Не ошибёшься, — ответил он, не отрывая взгляда от книги.
— Спасибо! — ответил я на местном языке, потом передал друзьям направление на русском.
И только услышав незнакомую речь, краснокожий оторвался от книги.
— А вы кто такие? — спросил он, пристально нас рассматривая.
— Мы пришли из другого мира, — ответил я правду.
Этим в мире, где развита портальная магия, мало кого можно удивить.
— То-то смотрю, не похожи вы на людей.
— Мы могли бы сказать о тебе то же самое. А ты уже видел таких, как мы?
— Да. В гареме у моего отца есть две экзотических супруги. У одной кожа голубая, у другой белая. Белее, чем у вас.
Это было не про наших девушек, которые не упускали возможности лишний раз позагорать, пока лето не кончилось.
Я узнал всё, что хотел, поэтому кивнул и отправился дальше.
— Позволь дать совет? — крикнул он мне вслед.
— Какой? — я обернулся.
— У нас не принято говорить с женщинами, если ты не собираешься с ними спать.
— Дельный совет, — кивнул я и поблагодарил парня.
А сам краем глаза заметил, что он направился к охранникам на воротах.
Мы пошли по широким вымощенным камнем улочкам. Прямиком к площади.
— Лёха, а давай такого зверя с собой заберём? — предложил Макар, указывая на животное, запряжённое в телегу вместо лошади.
Оно напоминало помесь быка и верблюда. Мощное тело, но длинные ноги и короткая шея с рогами. Да и в глазах сверкала магия. Только вот у меня не было желания узнавать, на что именно способно это странное животное.
— Нет, мы отсюда ничего брать не будем, — строго ответил я.
— А если найдём какие-нибудь интересные артефакты? — спросил уже Илья.
— Если увидим то, что поможет победить Градимира, тогда заберём. Но не забывай, артефакты могут работать из-за разницы в магическом фоне.