Но прямо сейчас в густой темноте мира мёртвых, в самой дали, словно я смотрел на сияющую на небе луну, мерцал тот самый символ.
— Кто ищет, тот найдёт, — сказал мне напоследок мальчишка и поплыл себе дальше.
Видимо, здесь очередь на перерождение гораздо больше, чем в моём мире, поэтому на пути и встречается множество привидений. Но для меня это оказалось хорошо… Иначе я бы так целую вечность искал подсказки.
А мальчишка сказал мне важную вещь. Символ мира появляется только тогда, когда ты его ищешь. Поэтому я раньше его не замечал. Да и пока болтал с привидениями, головы не поднимал.
Впрочем, я узнал достаточно, можно и возвращаться.
Иду на голос Макара, который без устали рассказывает, как соскучился по сырной пицце. Очередным взмахом руки открываю разлом и прохожу внутрь. В библиотеке ничего не изменилось.
— Что-нибудь узнал? А то тебя целых два часа не было, — первой спросила Диана.
Дрожащей рукой она заправила за ухо прядь непослушных волос.
— Я искал ответы, не о чем переживать, — улыбнулся я ей, чтобы подбодрить. — И нашёл их.
Кратко рассказал ребятам, как обнаружил символ этого мира.
— Но ты же не можешь вернуться на тот свет, что принадлежит нашему миру и посмотреть? — недоумевал Серёга.
— Физически это невозможно, — ответил я.
— Ничего не понятно. Просто скажи, можешь нас отсюда вытащить или дальше в свитках рыться? У меня уже вся одежда в вековой пыли!
— Смогу. Ждите, — кивнул я.
— Ну ладно. Как раз нам новой еды принесли. И это даже похоже на рыбу.
Одного взгляда на блюдо с огромной запечённой рыбиной длиной в целый метр мне хватило, чтобы понять — я совсем не голоден. Уж больно странный от неё исходил запах, напоминающий маринованные огурцы. А их я терпеть не могу.
Присаживаюсь в позе лотоса на пол в центре библиотеке. Гарн сразу же предлагает мне свой стул, но я отмахиваюсь, и больше он не пристаёт. Закрываю глаза… А теперь предстоит самое сложное — погрузиться в состоянии медитации настолько, чтобы разбудить свои собственные воспоминания.
Мне и в училище это удавалось с трудом. Но зато это помогло вспомнить самого себя, при переносе в это тело с памятью были большие проблемы, я и имени своего не помнил. Глубокие медитации помогали вызвать нужные воспоминания, но я никогда не мог обратиться к какому-то конкретному воспоминанию. Все они были хаотичными.
Первым делом выравниваю дыхание. Когда я только осваивал навыки медитации, это было сложно, но потом привык.
Звуки вокруг становятся приглушёнными. Я уже не слышу разговоров о еде и шуток Макара. Затем отступают эмоции.
Постепенно я погружаюсь всё глубже и глубже в недра собственного разума. Время перестаёт существовать. Теперь есть только я и мои воспоминания, которые один за другим проносятся перед глазами…
Я очнулся в тюрьме… Не то…
Первородный регат сжирает императора… Тоже не то.
Градимир нападает на Диану. Нет. Надо искать раньше.
Спустя десятки воспоминаний, запечатанных в моей памяти, я натыкаюсь на нужное.
Первый раз иду по миру мёртвых. Слушаю знакомый голос. И ноги сами ведут меня в нужном направлении. Они не хотят останавливаться. Ведь невозможно менять свои же воспоминания…
Хотя кто такое сказал?..
Я останавливаюсь. Голоса пропадают. Поднимаю голову наверх и вижу его. Тот самый знак, что обозначает мир, ставший мне новым домом.
Всматриваюсь долгую минуту, опасаясь забыть. Стараюсь запомнить каждую чёрточку. И только потом открываю глаза и встаю.
— Лёха, ну что? Мы уж думали, ты уснул, — шутливо спросил Макар.
— Долго меня не было? — спросил я, понимая что горло пересохло, и потянулся к графину с водой.
— Позволь мне, господин, — вежливо попросил Ганг.
Я протянул ему графин, и он налил воду в стакан из мутного стекла, а затем протянул мне.
К чему бы такая забота? Может, хочет подмазаться?
Я опустошил стакан и попросил:
— Дай мне письменные принадлежности. Я узнал нужный символ.
Макар заликовал, словно сейчас он выиграл в лотерею.
Маг быстро принёс необходимое, и я присел за стол вместе с пустым свитком, синим пером, похожим на гусиное, и чернилами.
Макнул кончик в чернильницу и начал чертить узор… Вышла клякса. Попробовал ещё раз. Две кляксы. Да ну нафиг!
— Покажи, как пользоваться этим пером, — я передал его магу.
— Смотри, господин, — он начал показывать. — Нужно обмакнуть только кончик пера, совсем чуть-чуть. Потом без нажима, воздушными движениями вычертить то, что нужно.
У Гарна получилась идеальная руна, ну или другой магический символ… Понятия не имею, как они классифицируются в этом мире. Да и знать не хочу.
— Понял, — кивнул я и принял перо обратно.
Стоило попробовать по инструкции мага, как сразу стало получаться. Аккуратными, невесомыми движениями я вывел символ, который открыл мне в воспоминании, и протянул свиток с рисунком Гарну.
Маг взглянул на рисунок и нахмурился.
— Хм…
— Что-то не так? — уточнил я.
— Да. Круг рваный, — ответил он.
— И что это значит?
— Круг обозначает целостность всего мира. А значит, тот мир, в который ты хочешь попасть, медленно умирает.
Глава 25
Мир медленно умирает… Эти слова несколько раз пронеслись в моей голове, словно гром среди ясного неба.
Мир, который стал мне домом… Мир, в котором я смог обрести семью и друзей… Умирает. Но главный вопрос в другом:
— И как это исправить? — спросил я у Ганга после нескольких секунд размышлений.
— Этого мне не знать, — он пожал плечами. — Я в том мире никогда не бывал, и понятия не имею, что там происходит. Может, начался период катаклизмов. Может, человечество уничтожает себя путём бесконечных распрей, что встречается чаще всего. Вариантов масса, и даже не факт, что живущий в том мире сможет тебе ответить.
— А решение вытекает прямиком из причины, — озвучил я очевидное.
— Да, господин.
Тут он был прав. Причин может быть великое множество: уничтожающие людей регаты, войны, которые начал Градимир, его же «болезнь», убивающая источники магов… или же случилось что-то ещё, пока меня не было.
Что бы это ни было, мне надо скорее оказаться дома. И предотвратить грядущую катастрофу.
— Открывай портал, — велел я Гарну.
Медлить больше не было смысла. Знак был у него перед глазами, а больше в этом мире нас ничего не держало.
— Лёш, подожди! Всего полчаса! — раздался крик Маши, которая рылась в свитках.
— Зачем?
— Я заберу с собой заклинания воздушных стихий! Их можно приспособить. Мне только надо выбрать нужное, чтобы не тащить всё. Не успела перебрать весь шкаф!
— Мы поможем, — вызвался Илья и поднялся из-за стола, а за ним — и все остальные.
— Давайте, так будет быстрее, — разрешил я.
Ладно, полчаса или меньше, погоды не сделают, если это поможет магам нашего времени стать сильнее. Тоже, что ли, прихватить пару свитков?
— Гарн, а у тебя нет универсальных книг? Неужели только свитки?
— Ещё с древних времён положено записывать все заклинания и магические элементы на вечной бумаге. Для книг такой не сделать, — пояснил маг.
— Но всё же? Может, существует исключение? Или ты никогда не думал сделать это для удобства?
— Да, один раз я поручил переписать всё самое важное по ментальной и портальной магии своему ученику, чтобы он быстрее запомнил.
— Тогда неси сюда эту книгу.
Гарн кивнул и подошёл к одному из своих учеников, которые и помогали нам разбирать свитки. Один из них и принёс толстую книгу, которую передали мне.
Ох, да она килограммов пять весит, не меньше! И дело не в кожаной обложке, а размерах и количестве страниц. Да в моём первом мире библия и то была не настолько толстой, как этот учебник.
Вместе ребята быстро справились со свитками, и каждый взял столько, сколько смог унести. И главное, ни Гарн, ни его ученики, совсем не возражали такому хозяйскому поведению. Ещё бы, ведь я для них новый правитель. Но вот уже через пару минут перестану им быть.
— Теперь открывай портал, — приказал я магу.
— Как пожелаешь. Когда тебя забрать обратно?
— Воспользуешься помощью порталистов из того мира?
Он начал подозревать, пускай…
— Да. И ещё, запомни очень важную вещь. Как только мы переместимся, ты должен будешь уничтожить рисунок этого мира и никому не говорить, куда я отправился. Понял?
Я бы взял с него клятву крови, если бы не был уверен, что он легко её разрушит. Харлам смог обойти клятву, значит, и его ученик сможет. Однако я не мог до конца довериться человеку, которого знал меньше дня.
А учитывая, сколько предательств я уже пережил, то скоро стану совсем параноиком.
— Тебя же будут искать. Меня будут пытать, но я обещаю ничего не говорить, — он склонил голову и с сожалением продолжил. — И скорее всего, меня убьют, и больше мы с тобой не увидимся.
Проклятье… Не могу же я обречь на верную смерть человека, который мне помог! А может… Да, так будет даже лучше. Порталист лишним никогда не будет.
— Пойдёшь с нами, — велел я. — И никто тебя не тронет. А ученики пусть уедут и спрячутся, чтобы никто их не нашёл.
— Благодарю, — ответил он и слегка улыбнулся, а затем обратился к троице своих подопечных: — Слышали? Теперь вы сами за себя. В ваших интересах не умереть. Свяжусь с вами, когда вернусь.
Трое учеников мага одновременно кивнули, и перед ними открылся портал, в который они и прошли. Символа с того света они не видели, поэтому я не переживал, что меня смогут найти с их помощью.
— Уверен? Скорее всего, назад ты не вернёшься, — я решил предоставить магу выбор.
— Да, господин. Лучше я отправлюсь с тобой и продолжу служить, чем скоро меня заберут в пыточные под дворцом…
— Что ж… Теперь наша очередь, — кивнул я, и Гарн открыл новый портал.
Он сильно отличался от всех предыдущих, что я видел в этом мире. Портал состоял словно из чистого света. Да он был почти такой же, в который нас недавно затянуло и перенесло сюда.