— Не правильно начинать переговоры с угроз, — заявил толстый мужчина, который вечно вытирал платком пот со лба.
— Кто такое сказал? — спросил я.
Конечно, я не собирался уничтожать города с невинными людьми, но губернаторам знать об этом необязательно. Я бы сделал иначе, и тогда эти люди бы остались живы, но остались бы в полной нашей власти.
Ответа я так и не получил, губернаторы были в растерянности.
— Давайте я обозначу вам расклад. У вас есть выбор: согласится с моими условиями принудительно и избежать ненужных жертв. Или же выставить целую армию, от которой к вечеру ничего не останется. Итог будет один и тот же.
Они меня хорошо понимали. Конечно, я за полчаса справился с угрозой, с которой они боролись не меньше трёх веков.
— У вас есть час на раздумья, — обозначил я, а затем взял с пляжа ещё один раскладной стул и сел рядом с Машей и Гарном. И тоже уткнулся в телефон. Была у меня парочка книг, которые я давно хотел изучить.
Но не прошло и минуты, как мне в спину полетел шар света. Но не долетел, взорвавшись о мою невидимую защиту.
Обернувшись, я увидел, кто это сделал. Но самому марать руки не хотелось. Человек находился в толпе, мог задеть кого-то ещё ненароком.
— Саш, разберёшься? — попросил я мёртвого брата.
— Конечно, — раздался голос над моим ухом.
Не показываясь, призрак подлетел к атаковавшему. И сделал на миг материальным свой призрачный меч. Снёс голову с плеч губернатора и снова исчез.
— И так будет с каждым, кто встанет на моём пути, — со сталью в голосе ответил я и вернулся к чтению книги.
Оставшиеся тридцать четыре губернатора отошли к машинам, чтобы переговорить. Пусть поторопятся, у меня ещё дел по горло…
— Ты не слишком с ними жестоко? — спросила Маша на русском.
— Нет, иначе они годами будут думать, когда ответ очевиден.
— И то верно. Никто в здравом уме не согласится стать колонией. Но одного я не понимаю. Как ты собрался решить вопрос с индейцами?
— Точно также. Но они не согласятся.
— И ты их всех убьёшь?
— Нет, я же не маньяк. Оставлю им землю для существования. Иначе они будут воевать до тех пор, пока все не сдохнут.
— Не маньяк, а умелый манипулятор, — улыбнулась Маша.
— Идеальное качество для правителя! — вернул ей улыбку.
— Но ты же заставишь индейцев платить дань?
— Именно. Но слово «дань» плохо подходит для этих мест. Назовём это налогом на проживание.
Губернаторы вернулись ровно к назначенному времени. Майкл вышел вперёд, чтобы огласить общее решение:
— Алексей, мы посовещались и признаёмся, что нам не хватило времени, чтобы оценить все варианты.
— Больше времени у вас не будет, — отрезал я.
Майкл кивнул. И с трудом выговорил следующие слова:
— Мы согласны на ваши условия.
— Отлично! — поднялся я со стула. — С корабля в Балтиморе сойдёт мой представитель. Все бумаги у него на руках. С ним и начнёте сотрудничество. Но… если он пострадает, то цена его жизни будет измеряться в городах. Я ясно выразился?
— Более чем, — Майкл сглотнул, а я велел Гарну открывать портал обратно в Смоленск.
— Что за представитель? — недоумевала Маша, когда мы вышли из прохода во дворе моего особняка.
— Ланцов Михаил. Он у меня отвечает за международные вопросы. Как раз вчера заявил, что ему мало работы. С ближайшими странами он уже договорился обо всём, чем мог, и я переправил его на корабль.
— Ох, тогда я не завидую новоземельцам, — хихикнула Маша.
— Для них так даже лучше. Семьи этих губернаторов останутся одними из самых богатых даже спустя несколько веков. Люди будут охотно переезжать в поисках лучшей жизни.
У меня были знания из истории моего прошлого мира, поэтому я прикидывал, как будет.
— А мне туда можно переехать? — внезапно спросила Маша.
Тем временем Зубастик уменьшился до минимальных размеров и потопал к своей любимой морозильной камере. Не передать, сколько радости он испытывал при виде её.
— Можно, но не сразу. Хочу быть уверен в твоей безопасности.
— Хорошо, — Маша широко улыбнулась.
Она отправилась в свою комнату, а я закрылся в одной из гостиных. Открыл проход на тот свет, чтобы проверить символ мира. Поднял голову и обнаружил… что ничего не изменилось… Ну, разве что знак стал рассыпаться на искры чуть медленнее.
Вернулся в свой кабинет, где секретарь уже подготовила для меня высокую стопку бумаг, которые надо рассмотреть в срочном порядке именно мне. Эх, жаль, что нельзя делегировать всего…
Принялся работать. Но не прошло и половины часа, как у меня зазвонил телефон. А звук стоял только на самых важных контактах.
— Да, Иван Фёдорович, — ответил я в трубку.
— Алексей, мне только что доложили, что на Камчатке начали массово извергаться вулканы. А мы не успеваем эвакуировать оттуда гражданских!
Глава 11
Новость застала меня врасплох. Я тут же послал за Гарном и велел собирать военных в Красноармейске, оттуда переместиться на Камчатку было лучшим решением.
Иронично, но в одиночку я могу победить целую армию, но точно не смогу эвакуировать целый город! Мне просто не хватит времени, чтобы всех собрать и помочь тем, кто не сможет дойти до портала на своих двоих.
А на Камчатке город один — Петропавловск-Камчатский. Это важный стратегический объект, где вблизи вулканов делают многие артефакты, поскольку именно там месторождения многих магических минералов. Но сейчас мне уже было на это плевать!
Ещё в своём мире я не раз читал прогнозы учёных о том, что станет с полуостровом, если все вулканы начнут взрываться разом. От него и живого места не останется!
Ближайший оттуда город — Владивосток, и то его совсем недавно начали восстанавливать после произошедшего. Как сказал Иван Фёдорович, в порту Петропавловска-Камчатского было всего десять кораблей, и они уже отплыли, но на них не хватило места и для десяти процентов людей из всего города. Из Владивостока направили ещё корабли. Возможно, они успеют сделать ещё одну ходку. Но всё это не отменяет единственного факта: при любом раскладе большая часть жителей Петропавловска-Камчатского погибнет.
— Вызывали, господин? — спросил Гарн, заглядывая в мой кабинет.
— Да, твоя помощь срочно нужна людям. Скажи, сколько ты сможешь держать открытым портал между городами?
— Всё зависит от количества кристаллов и расстояния между городами.
Я открыл карту на смартфоне и провёл пальцем линию между Красноармейском и Петропавловском-Камчатским.
— Рюкзака мне хватит на пару часов, — Гарн кивнул себе за спину, где уже висел рюкзак.
Маг оказался догадливым и понимал, что я не стал бы вызывать его просто так.
Мы переместились в часть Красноармейска, где было полно свободных военных, а оттуда вышли к плацу, где уже собирался спасательный отряд из военных-магов.
Смирнов быстро раздавал инструкции, но все они сводились к одному: спасти как можно больше гражданских и при этом не сдохнуть самим. Потом нам раздали респираторы. И я даже не стал гнушаться, и надел один. Ещё неизвестно, как новое тело отреагирует на вулканические выбросы. А задыхаться я точно не хочу.
— Открывай портал, — мой голос звучал приглушённо из-за защиты на лице.
Но всё же это гораздо проще, чем постоянно ходить под куполом, в которой всё равно не запихнуть достаточного количества кислорода.
Посреди плаца открылся большой красный портал. Я прошёл первым и оказался прямо у ворот КПП Петропавловска-Камчатского. Даже из-за стен было слышно, что в городе царит настоящий хаос.
И повсюду — дым и вулканическая пыль, как обычно бывает в городах во время лесного пожара. Но сейчас ситуация была гораздо серьёзнее.
— Открывайте! — крикнул я, и меня даже услышали.
Часовые были предупреждены, поэтому никаких вопросов у них не возникло, и мы спокойно прошли в город. Гарна же я оставил возле портала, чтобы он поддерживал его так долго, как только сможет.
— Ваше императорское величество! — встретил меня местный полковник с широкой улыбкой. Создавалось впечатление, что он радуется катастрофе. — Покровцев Леонид Львович. Уже отдал приказ всем гражданским подойти к воротам.
— Вы ответственный за эвакуацию?
— Да.
— Тогда следите, чтобы не было паники и давки. Мой маг сможет удерживать портал несколько часов. Этого времени с лихвой должно хватить, чтобы добрались все. Помогите всем тем, кто не может идти сам.
— Слушаюсь! С городскими проблем не будет.
А вот тут таился главный подвох.
— А есть кто-то ещё? — прямо спросил я.
— Две группы дежурных отправлялись на разведку вчера вечером, но так и не вернулись.
Проклятье!
— Я их найду, — кивнул я и поспешил к Гарну с новым указанием. — Перенеси сюда Зубастика.
Краснокожий кивнул, и через миг рядом со мной начал появляться второй портал. Он поднимался выше, перемещая… морозильную камеру! Зубастик приоткрыл дверцу, выглянул наружу и с непониманием на меня посмотрел.
— Полетаем, дружище? — спросил я у него.
Хотя питомец никогда бы не отказался от полёта. И в доказательство моих мыслей он кивнул и вышел из своего холодного укрытия. Но продолжал искоса посматривать на морозильник.
— Вернёмся, куплю тебе новую морозилку, побольше, — сказал я, сопровождая слова образами.
Зубастик снова кивнул и позволил забраться себе на спину.
Тем временем уже все военные из Красноармейска вышли из портала и отправились на подмогу.
А мы взлетели под ошарашенные взгляды дежурных на стенах. Здесь не было ячейки ордена, да и на самом острове было не так много регатов, поэтому прежде здесь никто не встречал приручённых монстров.
Я увидел полуостров свысока. Это была одновременно прекрасная и пугающая картина. Здесь было куда больше вулканов, чем на том же полуострове в моём прежнем мире. И все они были активны!
По склонам медленно стекала лава… Из жерл вулканов выходил густой дым. У меня сразу возникла ассоциация с Помпеями и Везувием. Ведь с Петропавловском-Камчатским может случиться то же самое, если мы не успеем… Либо же весь остров вовсе уйдёт под воду. Но сейчас было не до пустых раз