Боевые маги начали обстрел из винтовок. А оружие у них было хорошее, хватало всего трёх попаданий, чтобы от регата не осталось ничего, кроме вспышки света. Первое время я не вмешивался, пока монстров не стало слишком много. Они прибывали быстрее, чем их успевали уничтожать.
— Отойдите! — приказал я, и маги с опаской послушались.
Я встал вперёд и направил на кучу монстров плетение всепоглощающего света. Через минуту от монстров не осталось ни следа. Но от плетения даже песок почернел…
— Вау! А нас так научите, ваше императорское величество? — с энтузиазмом обратился ко мне молодой видящий.
— А вам это и не нужно. Через неделю вы перестанете быть магами, — обрушил я на парня горькую правду, и улыбка испарилась с его лица.
— Простите… — он верно подумал, что я шучу, но нет.
— Ты будешь первым, — сказал я и взял его за руку, а у парня смелости не хватило сопротивляться императору, пусть и чужих земель.
Я ощутил источник мага сразу, но действовать нужно было аккуратно, мне не хотелось никого убивать. Потянулся к магии парня, а у самого сердце замерло. Источник перекочевал ко мне в руку, но я ещё несколько секунд не отпускал мага, чтобы удостовериться, что в его теле осталось тепло. Его было невероятно сложно прочувствовать, но всё же я уловил лёгкую искру.
Отпустил его руку и в ожидании замер.
— Что чувствуешь? — прямо спросил у него.
— Не чувствую магию, — неверящим тоном сказал он и попробовал сплести заклинание рассеивания маны, но ничего не вышло. — Что вы с ней сделали?
Он повысил голос. Понимаю, сейчас ему кажется, будто я отнял самое дорогое. И в какой-то мере так и было. Но уж лучше так, чем я бы забрал его жизнь.
— Это вынужденная мера. Мне жаль, но сейчас тебе лучше вернуться в машину.
Руки парня затряслись, а его сослуживцы стали смотреть на меня, как на настоящего врага народа. А вот Мозес Тембо лишь с интересом поглядывал в бронированное стекло своего автомобиля.
Внезапно парень схватил винтовку и направил её на меня.
— Верните мой дар! — со злостью, сквозь зубы, точно ядовитая змея, процедил парень.
— Нет, — спокойно ответил я, смотря ему в глаза.
А вот в патронах винтовки ещё был магический заряд.
— Марк! Не делай глупостей, за которые тебя самого казнят, — старший из группы попытался образумить своего подчинённого.
— Я лишь хочу вернуть дар! — прокричал парень.
— Через неделю в этой стране не останется ни одного регата, и ни одного видящего мага.
А приманка по-прежнему работала, я специально запускал своё облако вокруг неё. И сейчас на магический раствор клюнул куда более опасный монстр. Из-под земли встал царь регатов и навис над нами, точно многоэтажка.
— Все в машины! Уходим! — бросил командир отряда, и маги побежали к бронированным автомобилям.
Но парень без дара так и остался стоять, направляя на меня оружие. Даже не хочу представлять, как бы я себя чувствовал на его месте… Хотя, почему? Я уже прожил одну жизнь без магии, и не зная о её существовании, чувствовал себя вполне неплохо. А уж скольких я убил тогда…
Впрочем, времена меняются.
Царь регатов запрокинул лапу, готовясь опустить её на нас. А я поднял правую руку, и винтовка предо мной дрогнула. Пальцы быстро вывели плетение, и даже стоя спиной к монстру, я смог отправить его в цель.
Несколько световых лезвий с мощным зарядом отправились к монстру, и через миг нас озарила яркая вспышка. Стоящий предо мной парень прикрыл глаза и отвернулся, но винтовку не убрал. Ему бы эту настойчивость в благое дело направить.
Я схватил ствол винтовки, совсем не боясь, что парень выстрелит. Даже если он совсем идиот, меня спасёт уже выставленный невидимый щит.
Выпускаю из магических каналов в ладони немного энергии, и ствол плавится.
— Что? — парень ошарашенно смотрит на меня.
— Если я сказал, что через неделю здесь не останется ни видящих, ни регатов, значит, так оно и будет, — вырываю остатки оружия и отбрасываю на песок. — И каждый, кто встанет у меня на пути, поплатится за это.
Руки парня задрожали. Он понимал, что ему со мной не справится, но и слов в своё оправдание не находил.
— Возвращайся в машину, — велел я, и тут он удивился ещё больше, раскрыв рот от такого решения.
Наверняка, думал, что своим поступком подписал себе смертный приговор. Но зачем мне его убивать, если командир придумает наказание получше?
Парень вернулся в машину, а остальной отряд вернулся. И мы продолжили уничтожать регатов до поздней ночи. Ведь монстры чувствовали приманку за десятки километров. На этот раз я принимал минимум участия, чтобы удостовериться, что маги справятся с подобной задачей и без меня.
И только поздней ночью, когда они закончились, отправились в отель. Там я принял душ в своём номере, а затем поднялся в ресторан на крыше, где мне назначил встречу правитель Африки.
Отсюда открывался завораживающий вид на современный город… и толпу журналистов, которая как-то узнала о нашем прибытии и собралась у отеля.
— Алексей Дмитриевич, не стану скрывать, — ровным тоном начал Мозес Тембо, — весть о том, что вы собрались лишить весь континент дара, уже разлетелась по Австралии. Назревает настоящий бунт. Насколько мне известно, половина видящих магов отказались завтра выходить на дежурство. И нам с вами не хватит недели, чтобы найти, где каждый из них спрятался.
Сведения разлетаются быстро, когда у каждого первого есть телефон. И некоторые из сегодняшнего отряда уже поделились мыслями о произошедшем, ведь никто им этого запретить не мог.
— Это было ожидаемо, — кивнул я.
— Надо что-то предпринять. Но пока у меня нет мыслей.
— Всё довольно просто. Стоит лишь выпустить закон, что те, кто не придут сами, подпишут себе смертный приговор.
— Но часть всё равно не придёт. И что тогда будет? Не с магами, а с этим континентом?
— А вот этого, мы с вами наверняка знать не можем. Но у меня есть идея, как заставить прийти их всех. И сразу скажу, что она вам не понравится. Именно поэтому я не озвучил её до сих пор.
Глава 15
— Говорите, Алексей Дмитриевич, — настойчиво попросил правитель Африканской республики.
Надо бы помягче преподнести своё предложение, иначе он воспримет его в штыки.
— Я смогу лишить дара всех. Разом, — ответил я и пододвинул к себе стакан свежевыжатого апельсинового сока.
— Но есть подвох?
— А вы догадливы. Да, иначе быть не может. Но обещаю вам, что постараюсь избежать серьёзных последствий.
Когда Градимир накрыл людей куполом и не просто лишил дара, но и часть души забрал, чтобы их постепенно убить, он смог сделать это массово, да ещё и какое-то проклятье следом добавлял, причём я так и не разобрался, как создавать подобное магией света. Значит, и я смогу. Мне ведь нужно только лишить дара, а не убить, хотя в этом и кроется загвоздка. Не убить — самое сложное в моём плане.
— Прежде, я такого не делал. И не могу гарантировать, что выживут все. Буду с вами честен, — продолжил я.
Это заявление Мозесу не понравилось, он нахмурился и отвёл взгляд в сторону ночного города, но пока не спешил давать мне свой ответ. Но лучше так, нежели бы я всё красиво расписал, и потом всплыли трупы…
— А что, если некоторые останутся с даром, и катаклизма не будет? — задумчиво спросил он. — Может, прошлый ваш план будет более безопасен?
— Но ни вы, ни я, не можем знать этого наверняка. Нужен ли нам подобный риск?
Тут только, если бегать за пророком и каждый раз просить её показать, как изменилось будущее после тех или иных действий. Но так мы только время потеряем.
— Посудите сами. Если не станет регатов, то и видящие маги не нужны. Когда всё уляжется, вы сможете направить сюда людей с Африканского континента. Там тоже скоро не станет тварей, и силы распределятся. Такое произойдёт со всеми странами, и даже с моей империей, — продолжил я.
— Все страны не согласятся.
— У них попросту не будет выбора, — слегка улыбнулся я и добавил в голос стали. — А иначе мир не сохранить.
— Не удивлюсь, если вы развяжете войну или вовсе тайно лишите магов соседних государств сил.
Я не ответил. Это была лишняя информация, которая могла уйти дальше, а мне бы этого очень не хотелось. Конечно, это крайние меры.
— Когда вы начнёте? — прямо спросил правитель Африканской республики.
— Через пять дней. Пять дней маги отработают вместе с людьми моего ордена, и когда от монстров не останется ни следа, я начну.
— Но что, если вам не удастся уничтожить всех монстров?
— Вы уже готовы отправить сюда других магов. Уверен, что они прибудут дня через три после того, как мы уйдём из Австралии. Они и добьют те единицы, что остались. С этим особых проблем не будет, это я вам гарантирую.
— Через два дня, — поправил меня Мозес.
— Вот видите, — кивнул я. — У вас нет поводов для беспокойства. Вы всего лишь стали первыми в этой цепочке. И это хорошо. Сейчас мы разберёмся с Австралией, и больше над континентом не будет нависающей угрозы. Из Африки уедет половина видящих магов, и возможно, беда туда вовсе не придёт. Больше всего пострадает Европа и Азия. В той же Новой земле не так много видящих магов.
— Я вас услышал, — кивнул Мозес. — И если сейсмическая активность изменится после всех ваших манипуляций, то я скажу об этом на международном совете. Если нет… то сами понимаете.
— А ничего более, кроме правды, я от вас и не прошу, — улыбнулся я.
Мозес поднял руку, и нам принесли горячий ужин: стейки из красной рыбы на гриле с овощами. Вроде бы простое блюдо, но я не пробовал рыбы вкуснее. Она таяла на языке, оставляя после себя лёгкую кислинку от лимона.
Теперь у меня оставалось пять дней, чтобы окончательно проработать план. Я и до поездки в Австралию предполагал, что придётся пользоваться массовыми заклинаниями, ведь нереально собрать абсолютно всех магов с континента. Кто-то бы обязательно не дошёл, и по закону подлости именно его бы и не хватило, чтобы восстановить магический фон в этом месте.