Операция по уничтожению регатов с помощью приманок продолжалась в течение пяти дней. Этим в основном занимались сильные группы, на более слабых магах висела задача по сбору яиц, которые помещались в ранее обустроенные лаборатории. Но с ними уже будут разбираться маги и учёные, пришедшие после нас.
Ни Лиам, ни Мозес не делали официальных заявлений касательно изъятия дара, чтобы не провоцировать панику населения. Когда магия ценится в жизни превыше всего, сложно принять то, что она и убивает мир. И это мне уже доводилось наблюдать.
Утром шестого дня, за сутки до катаклизма, я, Гарн и Рита выехали загород, в пустыню. Мы отказались от любого сопровождения, а сами монстров уже не опасались.
— Здесь подходящее место, — сказал я, и Рита остановила машину, а сегодня она у нас была вместо водителя.
— Лёш, я прикрою от монстров, — с готовностью сказала Рита, только мы вышли из бронированного автомобиля.
Гарн же привычно расправил раскладной стул и уселся неподалёку, уставившись в телефон, куда, наверное, уже половину написанных в этом мире книг скачал.
— Здесь монстров-то не осталось, так что можешь посидеть в машине, — ответил я Рите.
Неподалёку отсюда и проходила наша первая миссия с применением приманки. Сейчас же их заканчивают по всей стране. На это ушло колоссальное количество человеческих сил, и надеюсь… оно того стоило.
— Да не, я рядышком посижу, посмотрю, — проговорила Рита и достала из багажника второй раскладной стул.
За эти шесть дней Рита уже привыкла к жаре, и больше не жаловалась. И она куда больше помогла мне с организацией боевых отрядов, нежели в прямом убийстве монстров. Как бы она ни рвалась в бой, её талант заключался совсем в другом.
Я присел на песок в позе полулотоса. Сейчас мне предстояло тяжёлое испытание. Это будет даже сложнее, чем победить Градимира и Пожирателя душ. Но иначе… через сутки от этого континента останутся лишь воспоминания.
Делаю глубокий вдох и закрываю глаза. Ухожу в состояние медитации. Погружаюсь внутрь себя и ярко ощущаю тепло, исходящее от источника. Тысячи нитей развеиваются от него, соединяясь с другими магами. Но их я буду обрубать в последнюю очередь. Сейчас меня интересует нечто другое.
Так, главное — не задеть своих. Вдох. Выдох. Поехали.
Прикладываю руки к земле и выпускаю туда частичку своей энергии. Она разливается по песку. Медленно, не спеша. Попутно в голове рисуется карта окружающей местности, и постепенно она расширяется.
Первым делом направляю энергию к Сиднею. Мне приходится тратить её всё больше и больше, но сквозь невидимые нити мой источник продолжает пополняться. Маны мне уж точно хватит.
В голове выстроилась карта города, мана покрывала его полностью, тонким слоем каждую улочку, каждое здание. И через неё ко мне поступало огромное количество информации, от которой было сложно отстраниться.
Вдох. Выдох. Так, мне нужны только видящие маги, на них и надо сосредоточиться.
И вот в холле знакомого отеля я нашёл первого, но приметил связующую нас нить. Значит, ему я сам даровал эту способность. Ищу дальше. В соседнем здании на первом этаже в очереди из людей, связующей нити нет. Вот и первая жертва, если этого человека вообще можно так назвать.
Я поднял магию чуть выше его обуви. Так, чтобы энергия коснулась неприкрытой кожи. И через неё смог ощутить источник человека, лица которого даже не видел. Добрался до его резервуара. И точно невидимой рукой достал его из груди. И теперь его энергия присоединилась к той, что постепенно окутывала весь континент. О, хватило на целых десять километров.
Так, постепенно, человек за человеком, я «захватывал» целый континент. Магия коснулась и выезжающих после миссии боевиков, и спрятавшихся в лачугах посреди пустыни магов. Забавно, но бродящие вокруг монстры пугали их гораздо меньше, нежели я сам.
Не знаю, сколько пробыл в таком состоянии. Но так продолжалось до тех пор, пока моя магия не дотянулась до каждого видящего, которому подарил дар не я сам, а в ордене были все такие. Разве что Рита стала исключением, но она сидела рядом, и её сложно было с кем-то спутать. Надеюсь, что лишнего я никого не прихватил… Но даже если так, этих магов будет меньшинство, и для них всего лишь неизбежное наступило раньше, чем для остальных.
Я открыл глаза. Ох, всё тело затекло. Еле поднялся. Рита и Гарн спали на стульях, совсем не переживая, что вокруг может быть опасно. Хотя… вот сверху пролетел Зубастик. И он негодовал, что уже три дня никак не может найти себе ни одного монстра! Ого… Значит, и вправду получилось.
— Рита, вставай, — я потряс девушку за плечо.
— А? Что? — она вздрогнула, взмахнула руками и выронила свой телефон, который приземлился на песок. — Ты, наконец, очнулся, — с облегчением выдохнула она.
— Сколько я провёл в таком состоянии?
— Четвёртый день закончился, — ответила Рита и зевнула. — Хорошо, что мы взяли палатку и еды с запасом. Несколько раз приезжали военные, но я им строго запретила тебя трогать. А драться со мной они не захотели, — усмехнулась девушка.
— Скорее, со мной, — сонно добавил Гарн.
— Надо же, четыре дня, — осознал я, что план затянулся.
Но оно и логично, не представляю, как можно было бы провернуть подобное за более короткий срок.
— Ага, мы уже переживать начали. Но решили, что если тебя разбудить, будет хуже.
— Правильно сделали, — хрипло ответил я.
Безумно хотелось пить и достал из багажника сумку-холодильник, в которой лежали холодные напитки. Сперва опустошил полулитровую бутылку воды, а потом пачку виноградного сока.
— Еда осталась? — спросил я у Риты.
— Да, сейчас, — она открыла заднюю дверь машины и достала контейнер с бутербродами. — Это свежие, военные пару часов назад привезли.
С едой я разделался быстро, а затем влил в себя ещё литр воды.
— Полегче? — поинтересовалась Рита.
— Да, — выдохнул я. — Можем ехать обратно.
Она кивнула и заняла место водителя. Гарн же размялся и присел на заднее сидение. Я разместился рядом с Ритой, и когда машина уже отъехала, спросил:
— Что говорят в глобале по поводу произошедшего?
— Ну, сперва маги земли отметили исчезнувшую сейсмоактивность. А потом начался бунт. Военные пытаются разогнать митингующих, которые собрались возле нашего отеля и требуют вернуть им силы. Ведь у приезжих магов в большинстве своём способности сохранились. В общем, всё прошло более-менее гладко.
— В большинстве? — переспросил я.
— Как мне передали, ты перестарался на двенадцать человек, — хмыкнула Рита.
— Ничего страшного. Всё равно и в Российской империи придётся сокращать число магов.
Рита на это не ответила. Понятно, что ей не нравился такой расклад, но всё происходящее было необходимо, и с этим не поспорить.
Но ближе к Сиднею, она всё же полюбопытствовала:
— А куда делись все те источники, что ты забрал?
— Они со мной, — ответил я.
— Но… разве их не нужно уничтожить окончательно?
— Тогда надо уничтожить меня, — ухмыльнулся я, а сам всю дорогу раздумывал, куда же деть такую прорву маны.
Ведь от неё нужно избавиться, только тогда от моей задумки будет толк. Но главное правило носителя первоисточника гласит, что я должен делиться даром, а иначе эта энергия убьёт меня самого. И как сделать иначе, пока ответа не нашёл.
После въезда в город нас встретила колонна военных машин, и в их сопровождении мы выдвинулись к отелю. Митингующих с плакатами были настолько много, что только военные заставили их расступиться. А вот в холле самого отеля было тихо и спокойно. И там, за одним из столиков меня уже ждали Лиам и Мозес. Проклятье, а я надеялся, что сперва смогу помыться и отдохнуть. Массовое заклинание забрало у меня немало сил.
— Алексей Дмитриевич, — поприветствовал меня правитель Африки. — Вижу, что всё прошло более-менее успешно, — он позволил себе лёгкую улыбку.
Кроме нас и его охраны, стоявшей у дверей в отель, здесь более никого не было.
И снова эта фраза «более-менее», хоть и на английском… Не нравится мне это.
— Каковы потери? — прямо спросил я и присел напротив правителя Африки.
На столе стоял графин с водой, и я налил её в стакан. Обычно на столь важных переговорах не присутствуют официанты, а я и не столь гордый, воду могу сам налить.
— Среди ваших магов не умер никто, — начал он.
Это уже радовало, но виду я не подал, опустошая стакан с прохладной водой.
— Среди наших потери составили пять человек. Небольшая жертва, — спокойно закончил Мозес.
Хотелось бы и вовсе без жертв… но это невозможно.
— Уже прибыли маги из Африки? — поинтересовался я, не хотелось комментировать смерти, и так понятно, что их семьи получат компенсацию, но людей это не вернёт.
Но с другой стороны, регаты за год убивали в сотни раз больше.
— Да, они уже заменили дежурных на вышках во всех городах. Сформированы новые боевые отряды. Они ищут оставшихся регатов, но пока безуспешно.
— И это хорошо. Как мне уже передали, угроза миновала.
— Да. И я должен вас благодарить. Маги земли прогнозировали как минимум восьмибалльное землетрясение, а что похуже они предсказывать не умеют, не то что предотвращать.
— Тогда мы можем возвращаться, — предложил я, рассудив, что душ смогу принять и дома.
— Международный совет назначен на завтра.
— И нам всем нужно присутствовать, — добавил Лиам.
— Во сколько?
— В одиннадцать утра по Гринвичу.
— Значит, у меня полно времени, чтобы выспаться, — ответил я и поднялся из-за стола. — По местному времени в восемь вечера встретимся здесь же.
На том мы и решили, а поскольку разница с Австралией составляла целых одиннадцать часов, у меня были почти сутки для отдыха. Ведь сейчас глубокая ночь, а когда по Гринвичу будет одиннадцать утра, здесь будет только девять вечера.
До назначенного времени я отсыпался и объедался, надо было компенсировать полученное в пустыне истощение. Пусть оно меня и не убьёт, но дискомфорт в теле мне не нравился.