На следующий день я и отправился в одно из таких новых поселений.
Пока здесь возвели стену и поставили несколько домов, больше напоминающих хижины. Вот одну из них я и занял.
Войдя в транс, я опустил магию к земле. На этот раз мне некуда было торопиться. По словам Мары, следующий катаклизм должен случиться в моей империи, но я хотел этого избежать, и в этом мне помогут все индейцы Новой земли.
Здесь я смогу забрать больше даров. И при должном везении этого хватит, чтобы выровнять магический фон во всём мире.
Шли дни, а моя магия распространялась по континенту, заглядывая в каждое поселение. Она с точностью находила видящих магов и забирала их дары.
И так до тех пор, пока она не добралась до крайних поселений на севере и на юге. Теперь… магия здесь осталась только у переселенцев и моих людей, которые получили приказ защитить индейцев.
Сейчас к каждому племени идёт мой отряд из нескольких опытных магов. Они сделают так, чтобы общины объединились. А у тех, кто раньше не соглашался сотрудничать, попросту не останется выбора. Никто в здравом уме не откажется от защиты от монстров, когда в племени не осталось видящих.
Распахнув глаза, я посмотрел на новые электронные часы на своей руке. Прошла целая неделя.
Ох, надеюсь, что она того стоила…
А по возвращении домой первым делом я заглянул на тот свет. И минут десять смотрел на восстановившийся символ мира. Больше он не разрушался. А это значит…
Я срочно собрал пресс-конференцию. Понимал, что после неё могут быть конфликты с другими государствами, но при нынешней мощи Российской империи, они ничего не смогут нам противопоставить.
Я сократил вдвое количество видящих магов во всём мире… и при этом не затронул своей империи.
— Граждане Российской империи! Сегодня я буду с вами откровенен. То, что вы ждёте со страхом и трепетом не случится. Русские видящие маги останутся со своими дарами, — сделал я заявление.
Журналисты молча ждали продолжения.
— Мне удалось найти способ этого избежать. Но теперь статус видящего мага — это большая ответственность. Регатов в нашей империи не осталось, поэтому в ближайшие годы орден будет помогать добить их в других местах.
— Больше никаких войн? — осторожно спросила одна из журналисток.
— Нет. С этого момента наступает эпоха процветания. С таким количеством видящих магов, никто не посмеет на нас напасть.
Только я договорил, как в зале раздались бурные аплодисменты. Не смог удержаться от улыбки.
Сейчас это заявление транслировалось на все каналы. Это был мой триумф… Именно это, а не корона на голове.
Как же чертовски приятно было осознавать, что я не только смог спасти мир, но и оставил своей империи невиданную мощь. Пускай другие меня за это ненавидят, мне будет наплевать. Я спас их страны, и то, что осталось в моей империи — и есть моя награда.
Эпилог
— Ой, снег пошёл, — сказала Света, держа на руках новорождённого сына.
Она подняла голову наверх, и на её лицо упали мелкие снежинки.
Зима в этом году сильно запоздала и пришла только к концу декабря.
По другую сторону от меня стояла Диана. Скоро и ей рожать, остались считаные недели до того самого дня. Диана улыбалась в предвкушении… Ведь сегодня произойдёт то, от чего мир окончательно изменится.
— Всё готово? — спросил я у Бориса Владиславовича, который был ответственным за сегодняшнее мероприятие.
— Да, ваше императорское величество, — отчеканил полковник, которого совсем скоро ждёт повышение до генерала. — Маги воздуха и земли на позициях! Заряды заложены!
— Тогда начинайте, — кивнул я.
Полковник отдал команду своим людям, и со всех сторон послышались взрывы. Заряды были заложены на всём периметре стены, через каждые пятнадцать метров. Маги воздуха выставили вокруг неё шумоподавляющий купол, и до нас доносились лишь отголоски взрывов.
Стена пала.
Маги земли заставили пыль опуститься к земле, и только потом воздушники убрали купол.
— Алексей Дмитриевич, — можно приступать? — спросил у меня Олег, позади которого стоял его брат — Саша.
— Да. Но не забывайте про осторожность.
— Это на первом месте. Благодаря вам, мы сначала думаем, потом делаем, — улыбнулся Саша.
— Поэтому завтра мы открываем похоронное бюро. После сноса стен всем снова захочется вернуться к привычным обрядам, — объяснил Олег.
— А кто справится с этим лучше некромантов?
— Никто, — усмехнулся Олег.
— Дело хорошее. Но вы сперва со стеной разберитесь, — улыбнулся я и кивнул на подготовленные руины.
Все магические связи распались от взрывов, и теперь остатки стены можно было убрать с помощью обычной магии.
Нас ждала вторая часть представления. Саша окружил все руины своим куполом, а Олег заточил в нём облако гниения. И город по кругу окружила тьма. Всего на полчаса. А потом, когда купол исчез, от стены не остался лишь выжженный след.
Но уже к вечеру и его запорошило снегом. Словно никогда и не было здесь этой стены…
— Время пришло, брат. Все дела сделаны, и больше я тебе не нужен, — сказал мне Саша на следующий день после разрушения смоленской стены.
Такие же мероприятия прошли во всех городах империи. Нам хватило полугода, чтобы очистить эту землю от регатов окончательно. И нет в этой стране видящего мага, который бы не принял участия в ликвидации монстров.
Оставалось добить тварей в других регионах. В Африканской Республике и Новой земле пока что получилось сократить их численность наполовину из-за сложных условий. И ещё предстояло много работы.
— Хорошо… И спасибо, что был с нами весь этот год, — ответил я брату.
— Рад, что смог помочь своей семье. Со мной уйдёт ещё тридцать призраков.
Я отправился готовиться к ритуалу.
И на заходе солнца нити привязки к моему брату и ещё тридцати привидениям растворились в кислоте.
— Спасибо, — сказал я ещё раз вслед его исчезающей душе.
Всё-таки надо иметь решимость, чтобы уйти, а не продолжать существовать в посмертии. Кому-то хочется переродиться, кому-то вернуть тело, как было с Макаром. Но не понимаю тех, кому нравится оставаться призраками.
Один Тимофей Сергеевич не хочет на пенсию, хотя долгов у него перед нашей семьёй больше нет. Но теперь он глава службы безопасности императора, и уж очень нравится ему эта должность. Надеюсь, что когда придёт его время… он выберет верный для самого себя путь.
Звонкий смех Насти разносился по всему саду поместья Меньшиковых в Москве. Прошло два года, как их семья перебралась в столицу вместе с четой Воронцовых, и ещё год с того момента, как Макар переехал к своей девушке. Но лишь потому, что не хотел жить во дворце, где в последнее время слишком много интриг.
— А скажи ещё раз, — попросила Настя, отсмеявшись.
Макар широко улыбнулся и снова заговорил старческим голосом:
— Старость — не радость. Где там мои таблеточки? Совсем ревматизм доконал!
Настя снова рассмеялась. А Макару нравилось её смешить.
— Завтра у меня первое выступление в Московском театре, — сказал он, когда шутки закончились.
— Волнуешься?
— Немного. Лёха с его семьёй придут посмотреть. Знаешь, я ему многим обязан.
— Как и я, — она взяла Макара за руку. — Мало кто ещё может похвастаться, что получил второй шанс после смерти.
— Это да. Но я больше благодарен за то, что он многому меня научил. И заставил, наконец, меня повзрослеть.
— Повзрослеть? Это разве про тебя? — хихикнула Настя.
— Да. Я совершил много глупостей, которые повлекли за собой страшные последствия. Так что теперь максимум позволяю себе перепутать слова в театре, — усмехнулся Макар.
— И делаешь ты это бесподобно, — улыбнулась она. — Всё же мне нравится эта спокойная жизнь.
— Мне тоже.
— Наблюдаете за своим детищем? — спросил Лев Борисович у Дмитрия Павловича после торжественного открытия центра для регатов.
Теперь здесь официально выращивают и продают мальков, как питомцев. И первые посетители уже заходили в большое застеклённое здание. Его постройка заняла целых четыре года. Но зато здесь смогли оборудовать самые передовые лаборатории и просторный детский сад для мальков.
Генерал уже три с половиной года, как был на пенсии, но за это время его Регат вырос до размеров двухэтажного дома. Как любил шутить Лев Борисович, такой не только в бою, но и на даче пригодится.
— Да, вроде столько готовились к этому. А всё равно непривычно. Десятки лет я работал в подполье, а теперь всё официально, — поделился учёный.
— И что вам не нравится? Вы вписали своё имя в историю, как тот, кто придумал способ массового приручения регатов.
— Этому я обязан нашему императору. Сами знаете, если бы не одна случайность, то ничего этого не было бы.
— Согласен. И если бы тогда я настоял на убийстве Зубастика, результат был бы тот же. Мы бы всё ещё жили за стенами.
А сам Зубастик теперь охранял Москву. И видящие маги могли каждый день наблюдать его полёты над столицей. И если повезёт, то можно увидеть и императора на его спине.
— Ну, ни к чему о грустном, Лев Борисович. Давайте я вам лучше белого регата покажу. Редкий экземпляр, я его специально не продаю, чтобы подарить ещё не родившейся цесаревне.
— Думаю, она будет в восторге.
— Он готов, — сказала Света, подводя ко мне своего четырёхлетнего сына.
Второго ребёнка — новорождённую девочку, Илья трепетно держал на руках. После их рождения он стал настоящим семьянином, и больше у меня не было поводов переживать за сестру.
Мой племянник — Дмитрий охотно подбежал ко мне, и я взял его на руки.
— А ты подрос! — сказал я.
— Пофти как импелатол! — гордо ответил мальчик. — Ой, а што это?
Пока мы говорили, я передал ребёнку источник, в том же объёме, в каком забрал его, когда Дима находился в утробе матери. Он сразу ощутил разлившееся по телу тепло, и пока не понимал изменений.