— Я уже доложил полковнику сразу, как слуги мне сообщили о вашем возвращении, — отчитался Тимофей Сергеевич, протягивая мне новый телефон.
Я часто их терял, поэтому все данные давно синхронизировались с облаком, и сейчас мне было достаточно включить устройство и после нескольких минут загрузки, набрал Смирнова.
— Ваше императорское величество! Рад вас слышать! — полковник ответил сразу.
— Взаимно. Как обстановка?
— Ох, всё плачевно. «Зараза» распространяется, а китайцы прорвали наше оцепление и сейчас движутся на Красноармейск. Боюсь, даже с магами и регатами, сил отбиться нам не хватит.
— А где сам Градимир?
— А чёрт его знает… Простите за выражение. Сейчас все на нервах.
— Ничего. Я скоро буду. Продержитесь часа три.
После того как сбросил звонок, обратился к ребятам:
— Похоже, никакого отдыха не будет. Кто готов, надевайте обратно шубы и идём в Красноармейск.
Поднялись все. И уже через пять минут я открыл новый разлом.
Мы дошли без проблем. Часа через три оказались на одном из полигонов военной части Красноармейска. Здесь уже рассветало.
Когда перемещаешься через половину земного шара, странно видеть, как время идёт быстрее тебя. День. Ночь. Утро.
В части царила суматоха. Солдаты бегали с поручениями туда-сюда, все готовились к обороне города.
Смирнов нашёл нас сразу, и на этот раз, чтобы не терять времени, к стене мы отправились на машинах. Вместе с полковником я поднялся на вышку и увидел на горизонте многотысячную армию. Казалось, что ей нет конца.
Но прямо посредине шло неизвестное существо размером с десятиэтажный дом, оно было похоже на человека, но точно им не было. Оно состояло сплошь из энергии света, и прямо сейчас надвигалось на нас.
Глава 4
— Вели своим людям привести моего краснокожего друга, — обратился я к Смирнову. — И побольше кристаллов-накопителей пусть принесут.
— Будет сделано! — полковник достал телефон, набрал нужный номер и отдал нужные приказы. — Ваше императорское величество, позвольте поинтересоваться кто этот человек?
— Менталист и портальный маг из другого мира, — ответил я, не видя смысла скрывать, кто такой Гарн.
По его внешности и типу магии только полный идиот не догадается.
— Портальный маг? — со скепсисом переспросил Смирнов, словно его разум отказывался принимать такой поворот.
— Да, но чтобы его магия сейчас сработала и нужны кристаллы. Подробно объяснять времени нет, сами видите, что надвигается.
Я вновь взглянул на горизонт. Но до многотысячной китайской армии и её техники мне не было дела. Уже примерно понимал, что до города они не дойдут, и ни один их снаряд — хоть магический, хоть обычный, до сюда не долетит.
А вот от вида громадного существа, сотканного из магии света, у меня по спине пробежал холодок. От него исходила неведомая мощь, которую я чувствовал даже отсюда.
— Как его победить? — серьёзным тоном спросил полковник.
— Разберёмся, — уклончиво ответил я, поскольку сам понятия не имел, как его уничтожить.
Если он сделан по типу энергетических птиц, то для этого понадобится более мощное заклинание, чем то, из которого он создан.
Пока я размышлял, на вышку зашёл Гарн. Здесь было достаточно тесно, поэтому одному из наблюдателей пришлось выйти, чтобы запустить его. А другой военный кивнул Смирнову и оставил возле входа целую коробку с кристаллами.
Первым делом я объяснил Гарну, как ими пользоваться.
— Если всё так, как вы говорите, то энергии должно хватить на создание портала. Надо испробовать, насколько хватит одного такого, — сказал краснокожий. — Но навряд ли я смогу дотянуться до соседнего континента. Чем дальше — тем больше энергии надо.
Я кивнул, понимая, что Диану и остальных мы так просто не заберём.
— Пробуй. Вон можешь первые ряды вражеской армии перенести куда-нибудь подальше, например, в Южно-Китайское море, — велел я.
— Эм… А это где?
Достав телефон, я показал на карте моря вблизи Китая, куда и следует отправлять наших противников.
— Понял, — кивнул Гарн и взял в руки один из кристаллов.
Мы открыли окна смотровой, и ещё двое военных, включая самого полковника, встали с винтовками наготове, чтобы сразу открыть огонь.
— Расступитесь, мне нужно пространство для начертания, — попросил Гарн, и все мы отошли к входу, чтобы оттуда внимательно наблюдать за процессом.
Одной рукой Гарн впитывал ману из камня, другой чертил руну. Вернее, его магия была похожа на нашу, но магические нити складывались не в плетения, а в руны. И пока Гарн приноравливался, можно было рассмотреть, как он колдует. Обычно же это выглядит скорее, как взмах рукой.
— Готово! — сказал Гарн, и руна рядом с ним начала кружиться вокруг своего создателя.
Мы подошли к окну. Прямо сейчас над головами китайцев возник портал и опустился, перенося двадцать человек в море.
— Отлично! А сможешь так убрать вон того гиганта? — указал я на светящееся существо.
Гарн снова принялся колдовать, и на этот раз портал вышел в два раза больше предыдущего.
Но только он начал опускаться на существо, как энергия внутри прохода дестабилизировалась. Портал развеялся, не успев даже коснуться головы гиганта.
— С этим не получится, — помотал головой Гарн.
— Тогда переноси людей. Кристаллами я тебя обеспечу, — сказал я краснокожему и посмотрел на Смирнова.
Полковник кивнул и велел своим людям принести ещё кристаллов-накопителей. А если не хватит, велел их из машин доставать.
Я же на миг прикрыл глаза. Зубастик, где же ты?
Чувствую его спокойствие. Он лежит на дне водоёма, и ему так приятно в прохладной воде. Но всё хорошее рано или поздно заканчивается.
— Проснись и лети ко мне! Хватит прохлаждаться, — отдал я мысленный приказ.
Как только я вернулся в Красноармейск, наша связь восстановилась, и питомец сразу услышал меня. А уже через пять минут я заметил его, летящего ко мне со стороны города.
Зубастик вцепился когтями в стену неподалёку от вышки, и я вышел к нему. Он наклонился и опустил крыло, помогая мне забраться. Крылья были усеяны шипами, и с их помощью я легко добрался до спины регата и уселся. Огнеупорная верёвка была на месте, и руки обхватили её.
— Взлетай! — громко приказал я, и лапы монстра оторвались от стены.
Мы полетели навстречу вражеской армии. Но сразу попали под обстрел из крупнокалиберного магического оружия. Зубастик уворачивался, но одна пуля всё же попала ему в крыло, и прожгла его часть.
Питомец начал терять высоту. Проклятье! Что же делать? Я совсем не горю желанием упасть прямо посреди армии и быть раздавленным вон тем гигантом!
Положил руки на толстый панцирь Зубастика. А меня шатало из стороны в сторону, так что я еле держался на его спине.
Было сложно сосредоточиться в таком положении. Я раскрыл магические каналы в руках и передал Зубастику немного своей энергии. Он раскрыл пасть и закричал. А затем с силой взмахнул крыльями, унося нас ввысь.
— А теперь вниз!
Зубастик спикировал вниз и поджарил синим огнём сотню человек. Потом — снова наверх, и теперь — к неведомой твари.
Одной рукой я держался за верёвку, вторая плела заклинание светового копья. Да я в него столько энергии вложил, что это должно сработать!
Медлить было нельзя, до города оставалось пройти всего несколько километров. И я запустил копьё в тварь. Световое оружие летело, становясь больше, пока не вписалось точно в туловище гиганта.
Оно оставило у него в груди дыру. Но тот не отреагировал и просто пошёл себе дальше.
Что за?..
Тем временем Гарн продолжал открывать порталы, с которыми было бороться бесполезно, и сотни китайцев уносило куда-то в море. Впрочем, мне их совсем не было жаль. А пока они не додумались останавливать порталы силой некромантов, надо пользоваться.
Мы уворачиваемся от очередного снаряда и летим прямо в сторону головы гиганта. Великан всё идёт к своей цели, не замечая нас. А зря!
— Огонь! — командую я, и Зубастик открывает пасть.
Снова кладу руки на его спину и делюсь с питомцем своей магией. Он мгновенно впитывает и преобразовывает её. После чего из пасти регата вырывается ярко-синее пламя.
Лишь под натиском огня великан остановился.
— Вперёд! — отдаю я вторую команду, и Зубастик летит прямо в оставленную нами дыру в груди.
Там мы и останавливаемся.
— Чуть выше!
Зубастик воспарил так, чтобы я мог коснуться тела великана. Всего лишь стоило приложить к нему руку. Ха, ещё неделю назад от моей руки бы ничего не осталось!
Но сейчас всё изменилось.
Я всем телом ощутил, какое же огромное количество маны в этом существе, созданным Градимиром. Но теперь и я стал сильнее. И мне ничего не стоит поглотить эту энергию.
Через правую руку в меня хлынул мощный поток магии. А через левую — он уходил прямиком к Зубастику. Великан начал вертеться, пытаясь нас прогнать, но Зубастик умело держался примерно на одном месте.
Тварь потянула к груди руки. Но дотянуться не успела. Первой начали распадаться её ладони.
Всё происходило очень стремительно. И уже через несколько минут на месте великана не осталось ни следа. Зато Зубастик был полон энергии настолько, что ему не терпелось выплеснуть её.
— Подожди, дружище. Сперва верни меня на стену, потом развлекайся.
Я сопроводил приказ образами, и Зубастик сделал, как я сказал.
Вскоре я вновь спустился на стену под ошарашенные взгляды военных. А Зубастик улетел развлекаться.
Спикировал к началу строя и выпустил пожар такой силы, что задел не сотню, нет, тысячу врагов… Мощно! Да такими темпами наша армия вовсе останется без дела!
— Алексей Дмитриевич, — серьёзно начал полковник. — Вы не пострадали?
— Нет, — улыбнулся я, продолжая смотреть на битву целой армии всего с двумя существами: с Зубастиком и Гарном. — Если хотите, можно по ним ракетой пульнуть в довесок.
— Да я уже не уверен, что это нужно… Признаюсь вам, Алексей Дмитриевич, я за всю жизнь не испытывал столько удивления, сколько рядом с вами, — склонил голову Смирнов.