Прости, дорогой читатель, что-то меня унесло в кинематографические дебри. Не знаю, как насчёт премий, а вот в кино я бы согласился сняться. А что? Уверен, из меня получился бы прекрасный актёр. Когда я учился произносить человеческие слова, такие рожи корчил – сам Джим Керри позавидовал бы мне!
На следующий день мы отправились в Анадырь. Ни за что не догадаетесь, с какой целью мы туда поехали. Не буду испытывать ваше терпение, расскажу сразу. Во-первых, нас с Андреем Максимовичем пригласили выступить в Чукотском многопрофильном колледже. Речь держать, конечно же, будет он, а я просто поприсутствую в качестве живого экспоната. Во-вторых, после встречи нас ждёт в гости семья спасённого мною мальчика Жени. Оказывается, его бабушка с дедушкой тоже живут в Анадыре, а Женя вместе с родителями – в том же посёлке, что и Александр Борисович.
Отправились мы в Анадырь на внедорожнике Александра Борисовича. Когда разноцветные домики остались позади, Макаров сказал:
– Ну вот, Угольки остались позади, сейчас перемахнём лиман – и приехали.
– Мы поедем по льду? – спросил подопечный.
– Да, – подтвердил Макаров. – Зимой, когда навигация заканчивается, дорога между двумя населёнными пунктами пролегает по замёрзшему заливу.
– Сань, я вот не пойму, а почему ты называешь посёлок Угольные Копи? Вчера ваша соседка с первого этажа, Мария Ильинична, рассказала мне, что правильное название – Первомайский.
– Так и есть, – подтвердил Макаров. – Я по привычке говорю. Первомайский – это как у вас Подмосковье, только миниатюрное. Иными словами, пригород Угольных Копей. А по сути, это одна территория. Со временем старые советские дома в Углях пришли в негодность, жильцов стали расселять в пригороде. Так постепенно вся жизнь перекочевала в Первомайский, а Угольки оказались практически заброшенными. Осталось лишь несколько домов, в которых ещё кто-то остался.
Наша машина двигалась по ледовой тверди лимана. Снег серебрился в лучах полярного солнца, ослепляя своей безупречной белизной. Мне вдруг стало интересно: жители Чукотки не устают от белого цвета? Я заметил, что многие люди здесь ходят в тёмных очках, и не только в солнечные дни, но и в пасмурные. Поначалу, заметив эту особенность, я подумал: неужели здесь столько слепых? И только потом, когда сам устал от этой белоснежности, понял, что таким образом северные жители защищают глаза от солнечного излучения.
Оказывается, в медицине есть даже такое понятие, как снежная слепота. Это когда человек получает сильный ультрафиолетовый ожог роговицы и на некоторое время теряет способность различать предметы. Потом в глазах появляется жжение, будто во время бури в пустыне в них попал песок. Они воспаляются, слезятся, опухают – вот тогда и наступает та самая снежная слепота. Такое состояние может длиться несколько дней.
Да, кстати, недавно слышал очень интересную историю. Буду предельно краток. Оказывается, первые солнцезащитные очки появились – внимание! – аж две тысячи лет назад. И изобрели их северные народы, чукчи и эскимосы. Первые очки изготавливались из дерева, кожи, берёсты или китового уса и представляли собой два круга с маленькими прорезями для глаз.
Анадырь оказался вполне современным городом. Все дома так же, как и в Первомайском, выкрашены в яркие цвета. Эту особенность я тоже сразу заметил. Видимо, таким образом местные жители разбавляют природную белизну. Здесь тебе и торговые центры, и парикмахерские, и кинотеатр. Одни словом, – цивилизация.
В Чукотский колледж мы добрались без опозданий. Вот где можно заранее планировать время на дорогу. Не то что у нас, в Москве: планируешь куда-то добраться за два часа, а на деле едешь все три. Правда, иногда случается и наоборот, хотя это бывает крайне редко. Конечно, непредвиденные обстоятельства могут произойти везде, на то они и непредвиденные. Но в столице всё это – норма.
Едва мы вошли в здание, нас обступили люди.
– Здравствуйте, гости дорогие, – приветствовала нас статная темноволосая женщина. – Как добрались?
– Спасибо, хорошо, – поблагодарил Андрей Максимович.
– Меня зовут Анна Павловна, я – директор колледжа, – представилась она.
– А я Андрей Максимович, хозяин вот этого героя. – Он кивнул на меня. – С нами наш друг, Александр Борисович. Мы с ним когда-то вместе служили.
– С вашим другом мы давно знакомы, – улыбнулась она. – Мой муж тоже ваш коллега. Они с Александром Борисовичем вместе работали. Вот наконец-то и с вами встретились. А то мы о вас только в газетах читали да в интернете. А так хотелось лично познакомиться. Спасибо, что нашли время посетить нас.
– Мы всегда рады знакомству с новыми людьми, правда, Трисон?
– Ав, – тут же отозвался я.
Мой обычный ответ вызывал невиданный восторг среди присутствующих. Глядя на меня, женщины умилялись, словно перед ними была не собака, а котик с розовым бантом на шее.
– Какой умный пёс, – ахнула молодая сотрудница. Она сложила ладони, словно собиралась читать молитву.
– Ученики уже собрались в актовом зале и с нетерпением ждут встречи с вами, – сказала Анна Павловна. – Не каждый день к нам в колледж приезжают такие герои.
Она посмотрела на меня с приветливой улыбкой и подмигнула.
– Мы готовы, показывайте, куда нужно идти, – сказал подопечный.
– Сначала мы пойдём ко мне в кабинет. Там разденетесь, выпьете чаю с дороги, а потом уже познакомитесь с детьми, – ответила она.
– И всё это время они нас будут ждать? – удивился подопечный.
– Андрей Максимович, не переживайте. На самом деле мы ещё ждём важных гостей, которые тоже очень хотят с вами познакомиться. Без них мы не можем начать мероприятие, – сообщила она, легонько коснувшись его руки.
– Как скажете, – согласился Максимыч.
– Трисон, веди своего хозяина за мной, – сказала она мне и направилась по длинному коридору.
В кабинете директора люди расположились на диване и креслах вокруг низкого столика, а я растянулся у ног подопечного. По своему опыту я уже понимал: мне предстоит нелёгкий день. Когда ещё выпадет возможность вздремнуть – неизвестно.
– У нас в Анадыре тоже живёт слепой человек, его зовут Василий Михайлович. Он у нас личность известная, когда-то работал в местном ансамбле баянистом, а его жена была ведущей солисткой. Представляете, у него тоже есть поводырь! Правда, другой породы. Мы его пригласили на встречу, – поделилась Анна Павловна. – Надеюсь, вы не против?
Услышав эту новость, я навострил уши.
– Да ну что вы, – ответил Максимыч. – Конечно же не против.
– Ну и прекрасно. Да и Трисону наверняка будет интересно познакомиться со своей коллегой.
– А что за порода у местного поводыря? – спросил Андрей Максимович.
– У него овчарка. Такая большая лохматая собака. Говорят, эту породу готовят специально для работы в условиях Крайнего Севера.
– И давно здесь живёт ваш баянист?
– Не знаю точно. – Она пожала плечами. – Во всяком случае, столько лет, сколько живу я. А мы с мужем сюда приехали в начале восьмидесятых. Саша, ты раньше меня здесь поселился, – обратилась к Макарову Анна Павловна, – должен лучше знать.
– Когда я приехал, он уже здесь жил, – ответил Александр Борисович. – В то время у него не было собаки. А когда его жена умерла, он взял себе поводыря. Альма с ним уже лет семь – восемь живёт, не меньше.
Услышав имя поводыря, я весь напрягся. Не может быть! Когда я был щенком и учился в школе, вместе со мной обучалась овчарка по имени Альма. Она выглядела маленьким рыжевато-коричневым лохматым щенком и походила на клубок махровых ниток, чем очень отличалась от остальных собак. Вы же по-мните, я вам рассказывал неоднократно, что в нашей школе обучаются в основном лабрадоры. Но овчарка Альма оказалась прилежной ученицей, правда, довольно шустрой и любознательной, инструктору приходилось постоянно её одёргивать. Несмотря на это, она с отличием окончила школу, и через месяц её забрали. Когда меня возвращали, я её никогда не встречал. Неужели это она? Меня прямо распирало любопытство, хотелось поскорее увидеть коллегу. Словно услышав мои мысли, подопечный спросил:
– А его поводырь тоже из школы в Купавне?
– Да, – ответила Анна Павловна. – Я помню то время, когда она у него появилась. Тогда Альма была молодая, шустрая, вечно его куда-то тянула, он еле за ней поспевал. Это сейчас она остепенилась и превратилась в такую солидную собаку-тихохода.
Чутьё подсказывало мне, что это именно та Альма, с которой я вместе учился. Моё сердце замерло в предвкушении встречи. Помню, как однажды мой первый подопечный, Иван Савельевич, сказал: «До чего же порой бывает приятно встретиться со своими однокашниками. Сразу ощущаешь себя молодым, полным сил, словно не было прожитых лет, будто заново вернулся в юные годы».
Беседу прервал звонок мобильного телефона Анны Павловны. Из разговора я понял, что все гости собрались в актовом зале и ждут только нас.
Моя собачья челюсть упала на пол, когда мы пришли на место. Такого количества людей, собравшихся в одном месте, я ещё никогда не видел. Огромный зал был забит до отказа, кто-то сидел даже на приставных стульчиках в проходе.
– Андрей Максимович, проходите сюда. – Сотрудница колледжа, взяв подопечного под руку, провела его к месту за столом на сцене. – Вот сюда присаживайтесь. А ты, герой, садись рядом. Ты у нас сегодня самый почётный гость.
Верите, я чуть не поперхнулся. Вы слышали, что сказала эта женщина? Я ещё никогда не был почётным гостем. Обычно все лавры доставались моим подопечным. Я даже ложиться не стал – негоже почётному псу валяться на сцене перед своими поклонниками. Сел на задние лапы, сложив перед собой передние.
– Уважаемые друзья, – произнесла в микрофон Анна Павловна, – предлагаю начать нашу сегодняшнюю встречу с замечательным человеком и его отважным и смелым поводырём.
Зал одобрил.
– По этому поводу к нам сегодня приехали начальник полиции города Анадырь, Фролов Константин Петрович, и начальник службы безопасности аэропорта, Макаров Игорь Александр