ович, – представила она важных гостей. – Давайте предоставим им слово первыми. Согласны?
– Да! – дружно поддержал зал.
– Константин Петрович, вам слово. – Она отошла в сторону.
К микрофону подошёл высокий седовласый мужчина в форме.
– Друзья, сегодня мы собрались с вами здесь по особенному поводу. Обычно мы встречаемся для того, чтобы чествовать людей. А сегодня мы хотим отдать почести вот этому замечательному псу. – Он указал рукой на меня.
Верите, я чуть не упал в обморок от его слов. Я подумал, может, мне всё это послышалось, но мужчина улыбнулся и продолжил:
– Этот отважный лабрадор за время своего пребывания у нас на Чукотке совершил два, не побоюсь этого слова, героических поступка. Он проявил себя и как отважный спасатель, и как настоящий розыскной пёс. Трисон спас жизнь маленькому мальчику из посёлка Первомайский: отыскал ребёнка в метель и всю ночь согревал своим теплом. Мальчик повредил ногу и не мог самостоятельно передвигаться.
Раздались громкие возгласы восхищения и дружные аплодисменты. Когда в зале вновь наступила тишина, Константин Петрович продолжил:
– Но это ещё не всё! Он помог раскрыть очень сложное и запутанное преступление. Благодаря Трисону нам удалось обезвредить целую преступную группировку, которая орудовала в нашем аэропорту. Позвольте мне в присутствии вас всех наградить поводыря специальной медалью за отвагу и вручить ему ценные подарки. Трисон, иди ко мне. – Он по-хлопал себя по ноге, призывая меня.
На дрожащих от волнения лапах я подошёл к полицейскому. Вы же знаете, мне никогда не дарили подарков, уж тем более не награждали медалями. Константин Петрович повесил её на мою шею.
– А это тебе в память о нашем крае, – добавил Игорь и, присев рядом со мной, надел разноцветный кожаный ошейник с вышитой на нём надписью «Отважному поводырю на память о Чукотке». – Наши мастера изготовили его специально для тебя. – Он обхватил мою морду руками и чмокнул меня в нос. – Спасибо тебе, собака!
То, что произошло дальше, вообще повергло меня в шок. Люди поднялись со своих мест и начали аплодировать мне стоя.
Может быть, вам мои слова покажутся пафосными, но не стану кривить душой: в тот момент я чувствовал себя как никогда нужным и полезным людям. Значит, я не зря живу на этом свете!
И тут я увидел Альму. Она лежала у ног своего подопечного, сбоку от сцены. Когда наши глаза встретились, она кивнула. Да, это была та самая овчарка, моя однокашница, и она тоже узнала меня. Да и как мы могли не узнать друг друга, если жили бок о бок два года?
Какие порой фортели выкидывает нам жизнь. Никогда не знаешь, что тебя ждёт завтра, какие сюрпризы тебе приготовила судьба, кого повстречаешь на своём пути.
Константин Петрович и Игорь, попрощавшись со всеми, покинули нас. К микрофону вновь подошла Анна Павловна.
– Трисон, весь наш коллектив присоединяется к поздравлениям. Ты честно заслужил эту награду. А теперь, друзья, предлагаю продолжить нашу встречу. Давайте изберём такой формат общения: вы задаёте вопросы, а Андрей Максимович на них отвечает. Думаю, так будет гораздо интересней.
– Андрей Максимович! – обратился первым молодой человек. – Скажите, вы воспринимаете Трисона как помощника или как друга?
– Как члена семьи, – не задумываясь, ответил подопечный.
Честно скажу, я прямо обомлел. Другом был, братом тоже, а вот членом семьи меня ещё никто не называл.
– А как так получилось, что Трисон смог стать спасателем и ищейкой? Поводырей же учат совсем другому, – поинтересовалась девушка с раскосыми глазами.
– Я думаю, это гены. Лабрадоры – одни из самых умных собак, – ответил Андрей Максимович. – Ещё в давние времена люди брали их с собой в плавание, а когда корабль тонул, они спасали моряков – вытаскивали их на берег. Среди лабрадоров много розыскных собак, они трудятся в крупных аэропортах страны, помогая найти взрывчатку и наркотики. Помогают нашим военным в горячих точках, определяют местоположение мин. Вытаскивают людей из-под завалов после стихийных бедствий. Вообще, эти собаки способны на многое. Главное, к ним нужно найти верный подход, правильно воспитать, любить, не обижать, – и тогда они проявят себя в полной мере и будут преданно служить человеку.
Спасибо тебе, подопечный, за наивысшую оценку моей породы! Сегодня я услышал ещё много лестных слов от Андрея Максимовича. Но не обошлось и без каверзных вопросов.
– Скажите, а как вы его называете ласково?
Я весь напрягся, думаю, сейчас подопечный опозорит меня перед всем честным народом. Но Андрей Максимович, будто услышав мои мысли, ответил:
– Очень просто – Трисончик.
Фух, это ещё нормально. Я уж подумал, сейчас ляпнет что-то типа Триха, Тришка, а то и похлеще загнёт – назовёт Трюфелем или Тефтелем. От этих фантазёров что угодно можно ожидать.
– Андрей Максимович, я слышал, поводыри не обращают внимания на кошек. Это правда? Вот моя собака при виде кошек забывает обо всём на свете.
– Правда. Представьте на минутку такую картину: идём мы с Трисоном по улице. Вдруг из подворотни выходит кошка. Поводырь бросает меня одного и мчится догонять хвостатую провокаторшу. Как вам такой сюжет?
В зале раздался дружный смех. Я невольно вспомнил Гороха, как он играл в салки с чёрно-белой кошкой. Андрей Максимович дождался, когда смех стихнет, и продолжил:
– В той школе, где учился Трисон, в штате специально держат кошек. Когда идёт процесс обучения, кошек выпускают на маршрут следования собаки. Задача инструктора – приучить будущих поводырей не реагировать на них.
Потом меня попросили продемонстрировать умение подавать трость и любые другие предметы. Вопросы продолжали сыпаться, словно из рога изобилия. Честно сказать, устал я, как… человек. Поскольку важное начальство разъехалось, я позволил себе прилечь у ног подопечного.
Студенты ещё долго не отпускали Андрея Максимовича, осыпая его вопросами на самые разные темы. Их интересовала не только жизнь с поводырём, но и его служба в милиции – так тогда называли органы внутренних дел. Оказывается, многие ребята мечтают работать в правоохранительных органах.
Анна Павловна, видимо, тоже уже порядком устав, предложила потихоньку закругляться, задать последний на сегодня вопрос и отпустить уставших гостей. Я облегчённо вздохнул. Глупый и наивный пёс. Я-то думал, что на этом и сказке конец, но не тут-то было. Самое ужасное меня ждало впереди. Все эти люди захотели сделать со мной селфи, будь оно неладно!
Пока меня бесконечно снимали на телефоны, планшеты и прочие гаджеты, я заметил, как Андрей Максимович знакомился с местным слепым баянистом, Василием Михайловичем. Рядом с ним сидела Альма, искоса поглядывая в мою сторону. Как же мне хотелось быстрее вырваться от людей и пообщаться со своей давней подругой.
Когда все закончилось и меня наконец отпустили, я подошёл к ней. Мы с ней обнюхались.
– Альма, ты не представляешь, как я рад тебя видеть! – воскликнул я.
– Я тоже, Трисон, – она улыбнулась по-собачьи.
– Ты всё это время здесь работала? Это твой единственный подопечный? – поинтересовался я.
– Да, мы с ним вместе уже седьмой год, – ответил она. – А ты?
– А меня много раз возвращали в школу.
– Почему? – Альма недоуменно посмотрела на меня. – Тебя, наверное, обижали люди?
– Нет. Подопечные у меня все были хорошие, просто замечательные. Так случалось, что они либо умирали, либо вылечивались от своего недуга, – ответил я. – Ты как поживаешь? Твой баянист – хороший мужик?
– Отличный. Мы с ним живём душа в душу. Он меня даже петь научил.
– Да ты что? – удивился я.
– Да. Мы с ним концерты даём в нашем местном клубе. Он играет на баяне, а я ему подпеваю. У нас даже своя страничка есть на YouTube. Мой подопечный туда выкладывает наши песни. И, представь себе, они пользуются популярностью и набирают очень много просмотров. Не веришь?
– Почему не верю? Просто раньше не встречал собак-певиц.
– Честное слово, – подтвердила Альма. – Будет возможность – посмотри в интернете наши концерты.
– Хорошо.
– А ты молодец, настоящий герой! Я горжусь, что знакома с тобой и когда-то училась с тобой в одной школе. Теперь буду рассказывать о тебе всем своим подружкам.
– Спасибо.
Над головой раздался голос Андрея Максимовича:
– Ну, что, Трисон, пообщался со своей коллегой?
– Ав, – подтвердил я.
– Тогда собирайся, поехали, – сказал он. – А то нас люди заждались.
Мне вот просто интересно: что он имел в виду? Надевай портки и завязывай ботинки? Да мне собираться, что голому подпоясаться.
– «Ав» – это значит «да»? – спросила Альма.
– Угу, – кивнул я и пояснил: – А «у-у» значит «нет». Это мой второй подопечный научил меня говорить.
– А что, хорошая идея, надо взять на вооружение, – улыбнулась она. – Беги, а то тебя уже ждут. Может, ещё когда-нибудь свидимся.
Мы потёрлись друг о друга носами и попрощались. Я был несказанно рад за Альму. У неё всё вышло благополучно, и она помогала замечательному человеку. После встречи с ней сразу стало радостно и тепло на душе, будто на улице не студёный декабрь, а цветущий всеми красками месяц май. Сразу вспомнилось беззаботное детство, которое, казалось, было так недавно и в то же время осталось далеко позади. Сколько радостных и грустных событий произошло с той поры!
Уже через несколько минут мы сидели в машине, направляясь в гости к родственникам Жени. А я всё думал об Альме. У меня не шла из головы её история с концертами. Неужели среди наших собратьев и такое бывает? Я тоже иногда пою, но в основном так, для себя. Правда, была в моей жизни одна удивительная история, когда я остался на чужом острове в океане и жил с русским туристом Григорием[6]. Кто давно со мной знаком, наверняка поймёт, о чём я говорю. Так вот, мы тоже давали концерты перед русским магазином, но цель была другая – заработать на пропитание. А что было делать? Не умирать же с голоду. Может быть, и Альма таким образом помогает выжить своему подопечному? Оказывается, когда видео набирает много просмотров, на нём можно зарабатывать деньги. Это мне рассказывал Сашка, тот мальчик, которому вернули зрение. Уверен, вы хорошо помните ту историю