– Просто решил тому отомстить. У них был давний конфликт, и в какой-то момент наш осведомитель решил воспользоваться своим положением и нашим доверием. В результате он сознался, что оговорил человека из чувства мести. Поэтому принимать показания помощников тоже нужно с осторожностью. Ещё и неизвестно, кому он может подложить свинью – то ли Карамазовым, то ли тому же директору.
– Да, к сожалению, в этой работе бывают сюрпризы, – согласился Рябцев, – но мне кажется, что наш осведомитель не врёт. Я больше склонен к тому, что врёт директор завода.
– А ты не рассматривал такую версию, что сам директор в деле с братьями? – спросил Максим.
– Кстати, у меня такая мысль появлялась. Думаю, нужно более пристально понаблюдать за директором. Возможно, через него мы выйдем на след. Да, преступный мир не стоит на месте, с каждым годом работают всё изощрённее и изощрённее.
– Мы недавно накрыли телефонных мошенников, – сказал Елисеев, – так они вовсю использовали искусственный интеллект. Вот до чего дошёл прогресс.
– К сожалению, преступники всё чаще прибегают к новейшим технологиям, – согласился Рябцев. – Это раньше было – то карманник, то форточник, то чемодан стырил, а теперь все с ноутбуками, смартфонами и другими гаджетами. В общем, Макс, давай поступим так…
Каюсь, дорогие друзья, но на этом месте я уснул. Сыщики беседовали ещё долго, а когда Рябцев ушёл, Макс потрепал меня за ухо и сказал:
– Вставай, Марсель, а то всю молодость проспишь. Идём домой.
Эх, жаль, я прослушал, что они там придумали. Но увидим, разберёмся.
Глава 28
На следующий день Елисеев утром выдвинул неожиданное предложение:
– А давай, Марсель, сегодня пройдёмся на работу пешком. Подумать нужно. Ты знаешь, при ходьбе пешком думается гораздо лучше и продуктивнее. Не возражаешь?
Как я могу возражать, если хозяин решение уже принял. Да я и сам не прочь прогуляться, с удовольствием.
– Ав! – сказал я. Если помните, на моём языке (Трисон научил) это означает «Да».
– Вот и хорошо, – улыбнулся Максим. – Надевай амуницию.
Я сунул голову в подставленную шлейку, Елисеев пристегнул поводок, и мы отправились на встречу с приключениями. А приключение случилось, причём такое, о котором я даже и подумать не мог.
Отойдя от дома буквально один-два квартала, я вдруг услышал жалобное мяуканье. Остановился, прислушался. Елисеев удивился.
– Ты чего встал как вкопанный? Идём-идём!
Да погоди ты, Максим Георгиевич! Прислушайся, явно кто-то попал в беду. Через полминуты и Елисеев стал прислушиваться. И вдруг он понял, что где-то мяукает котёнок. И мяукает не от безделья, а точно попал в какую-то беду. Недалеко от нашей вынужденной остановки хозяин заметил под бордюром водосливную решётку. Он встал на колено и заглянул внутрь. Боже мой, там сидел малыш и дрожал. Елисеев попытался руками вынуть металлическое изделие, но, провозившись несколько минут, тревожно произнёс:
– Нет, Марсель, одними руками тут делу не поможешь. Нужна монтировка. Я даже не знаю, есть ли у меня в машине такая штуковина. Стоп! Давай остановим машину.
У первого остановившегося водителя багажник оказался пустым, как барабан. Только третий закивал и, достав из багажника инструмент, принялся помогать Елисееву.
Ура! Через несколько минут «спасатели» извлекли юного спелеолога. Котёнок был чумазый, словно просидел в своей пещере неделю.
– Что с ним делать? – развёл руки Максим. – Не бросать же его здесь. Посмотри на него, сколько он там просидел за решёткой? Небось голодный…
Он обратился к котёнку:
– Ты как туда забрался, малыш? Где твоя мама или хозяева?
Котёнок потёрся о ногу Елисеева.
– Да куда ж ты трёшься о меня, поросёнок? – рассмеялся Максим и, сняв свою бейсболку, уложил туда бродягу, словно в гнездо.
К нашему удивлению, котёнок от такой заботы замурчал и уснул. Бедняга, видимо, столько натерпелся в плену, что и забыл о еде.
Добравшись до кабинета, Елисеев первым делом поручил секретарше Насте вымыть котёнка. Кстати, у нас в банке не просто туалет, там всё оборудовано по высшему классу – не только унитаз и раковина стоят, есть и биде, и душевая кабина.
Через полчаса секретарша вернула нам беспризорника, укутанного в полотенце. Настя отправилась в зоомагазин, принесла несколько пачек кошачьего корма, но завтрак случился только часа через два. Всё это время беспризорник дрых. Выспавшись, чудо выбралось из полотенца и, обнаружив корм, накинулось на него. Что ещё нужно коту? Насытившись, он тут же стал гонять по полу какую-то бумажку. Удивительное свойство у котов всего мира – даже в тщательно убранной комнате они непременно найдут какой-нибудь шарик, бумажку, скрепку и тут же начинают изображать из себя охотника. Высохнув и приведя себя в порядок, котёнок превратился в симпатичное и забавное существо. Даже не верилось, что какое-то время назад это был грязный и жалкий комочек.
– Настя, – обратился Елисеев к вошедшей секретарше, – вам не нужен домой котёнок?
– Я бы с удовольствием, Максим Георгиевич, но у меня дома уже живут два питомца.
– У вас два кота? – удивлённо спросил Елисеев.
– Нет, кот и собака, – смущённо ответила Настя. – С ещё одним товарищем меня муж домой не пустит. Я поспрашиваю у сотрудников, может, кто-то усыновит…
– Ладно, – махнул рукой Максим, – не стоит. Я заберу его к себе. Забавный котёнок, да и нам будет веселее.
– А Марсель его не будет обижать? – спросила секретарша.
Девушка, вы что такое говорите? Вы меня перепутали с бродячей собакой? Как вообще можно было такое подумать. Между прочим, это я его спас. Да, вытащили из-под решётки люди, но ведь обнаружил его я.
И тут Елисеев, словно услышав мои мысли, рассмеялся и выдал такую фразу, у меня едва на спине крылья не выросли.
– Что вы! Марсель умнейший пёс. Это он помог мне вытащить котёнка из водослива. Это же вам не стаффорд, это лабрадор. Они никогда не совершают опрометчивых поступков.
Вы слышали? Это вам не хухры-мухры, это мнение моего хозяина. Да я за такие слова готов ему служить до последнего вздоха. Тем более услышать такое от Елисеева – это, можно сказать, высшая награда. Спасибо тебе, мой родной Максим… э-э-э… как там тебя… запутался я с твоими отчествами. Одним словом, хозяин.
После ухода Насти Максим завёл разговор уже со мной:
– Спасли, вымыли, накормили. Теперь нужно дать ему имя. Твои предложения?
Меня всегда удивляли и удивляют подобные вопросы. Ну вот как я отвечу на твой вопрос? Даже если у меня и появится идея. Я, опустив глаза, скромно сказал:
– У-у-у! – что означало «не знаю».
– Ладно, – кивнул Максим, – не будем торопиться, в течение дня придумаю.
Забегая вперёд, я скажу: имя кот получил необыкновенное – Фрэнк. Догадайтесь, почему Елисеев так назвал нашего нового друга? А объясняется всё просто. Спросите, откуда я знаю? Макс любит рассуждать вслух. Но, правда, в это раз он мне лично рассказал это историю. Оказывается, хозяин ещё в школьные годы прочёл «Трилогию желаний» Теодора Драйзера. Она состоит из трёх романов, первый из которых называется «Финансист». Догадываетесь, к чему я веду? Главного героя во всех трёх романах звали Фрэнк Каупервуд. Логика потрясающая. Елисеев обосновал это так:
– Драйзеровский Фрэнк сделал карьеру финансиста на продаже какой-то мелочёвки, по-моему, начинал с продажи мыла. Кто знает, зачем наш Фрэнк забрался за решётку. Не нарочно ли? Может, подумал, зачем бродить по улице, заберусь-ка я в водосливную систему и запрошу помощи у людей, наверняка найдётся добросердечный человек и спасёт меня. А после спасения, как ни крути, куда-то пристроит. Точный расчёт. Вот тебе и карьера сделана. Теперь он останется с нами, как земля за колхозом. Верно?
Видя мои удивлённые глаза, Елисеев рассмеялся, потрепал меня за уши и сказал:
– Да шучу, шучу я. Но имя оставляем. Посмотри на него, вылитый банкир, у него даже манишка на груди и чёрная бабочка. Так что теперь у нас есть свой финансист – Фрэнк Каупервуд.
Фрэнк так Фрэнк. Только вот я слышал, что в кличке у котов должна присутствовать буква «с». Вроде как коты и кошки к таким кличкам более восприимчивы. Но мне кажется, что это очередной человеческий миф. Какая разница, что там за буквы. Главное – отношение к питомцу. У нашего Трисона когда-то был подопечный мудрый слепой старик (в то время Трисон работал поводырём), так вот он любил говорить: «Ты меня хоть горшком назови, только в печь не сажай». А тут Фрэнк – солидное и благородное имя. Гордись, котейка! Повезло тебе с хозяином.
Не хотел рассказывать о конфузе, но я обещал рассказывать обо всём без прикрас и умолчаний. Так вот, наш карьерист-финансист в самый разгар рабочего дня наделал посреди кабинета лужу.
– Вот тебе на, – покачал головой Елисеев, – прибавил нам хлопот.
Удивило меня то, что Максим не стал привлекать секретаршу. Из ниши в стене достал необычную швабру, вместе с ней ведро, убрал, затем протёр пол бумажным полотенцем и пообещал котёнку, что после работы купит ему специальный лоток.
– Не стану же я тебя выгуливать, как Марселя, – сказал Елисеев, – придётся приспосабливаться.
Всё-таки прекрасные у меня хозяева – и Максим, и Шура. Добрые, заботливые, чуткие, душевные люди. Были бы все такими, мир стал бы гуманнее и человеколюбивее. Я даже в своём юном возрасте понял, что человек, любящий и заботящийся о животных, никогда другому не сделает ничего плохого.
Разумеется, после работы мы посетили зоомагазин, купили всякой всячины, вплоть до плюшевой мышки, и отправились домой. Финансист превратился в фараона – он снова всю дорогу отдыхал в кепке Елисеева.
Когда коты поселяются в чьём-то доме, они через некоторое время начинают говорить: «Это не меня нашёл человек, это я его отыскал». Хорошие они, красивые, ласковые, но… тут нужно сказать правду, иногда раздражающие и шумные. В первую же ночь Фрэнк устроил нам бессонницу. Сначала ходил по квартире, мяукал, потом давай гонять свою плюшевую мышку, а в полночь забрался (какая бесцеремонность!) на Елисеева, свернулся калачиком и, мурлыча на всю комнату, уснул.