– Он ещё тот артист, даже его инструктор это отметил. Говорит, не собака, а притворщик.
Несмотря на возраст, я ещё тогда понял, что нужно прекращать притворяться и тщательно заботиться о совей репутации. Кстати, я слышал, что дети (человеческие) тоже часто прибегают к такой тактике.
У нас есть друзья семьи, так вот у них ребёнок в детстве постоянно изображал больную руку. Опустит её вниз, и она болтается у него как плеть. Родители даже к доктору его водили. Доктор пожал плечами и заверил родителей, что у ребёнка с рукой всё нормально. Родители усомнились, как же так, ведь мальчик страдает, посмотрите, ручка совсем не действует. Доктор улыбнулся и, выйдя в другую комнату, вернулся с машинкой. Он попросил родителей не обращать внимания на ребёнка, а сделать вид, что они общаются с доктором. После чего подошёл к мальчику и вручил ему подарок.
У малыша загорелись глаза, и, пока родители якобы общались с врачом, он начал катать машинку по полу и громко издавать автомобилеподобные звуки. Родители удивились, но их ребёнок, позабыв о недуге, устроил гонки по кабинету именно «больной» рукой.
– Вот и всё! – улыбаясь сказал доктор. – Вашего малыша вылечили.
Друзья до сих пор со смехом вспоминают тот случай, хотя сын их уже оканчивает школу.
Наверняка и у собак, и у людей случались курьёзные случаи. Вспоминай не вспоминай, а сон всё равно берёт своё. Сначала я краем глаза поглядывал на свою красавицу-соседку и в конце концов уснул сам. А вот проснулись мы с ней одновременно под утро. Пассажиры ещё спали, Лойда тихонько спросила у меня:
– Марсель, тебе что сегодня снилось?
Честно говоря, у меня всё вылетело из головы, и я признался:
– Не помню…
– А мне снился корабль. Такой огромный. Ты был когда-нибудь на корабле?
– Не-а, – замотал я головой.
– А мы с хозяйкой как-то отправились в путешествие, – начала свой рассказ Лойда, – сначала побывали в Финляндии, а потом поехали в Швецию. Вернее, не поехали, а поплыли на пароме – так назывался корабль.
– И как тебе, – спросил я, – понравилось?
– Удивительный кораблик, – закатив глаза, – ответила собака. Это не просто корабль, это целый город, как наша Москва…
Я хотел было ей возразить, что она перегнула палку, но не стал. А то ещё обидится и прекратит свой рассказ. А мне было приятно слушать даже её фантазии, потому я вывалил язык, приподнял уши и внимательно стал слушать свою очаровательную собеседницу.
– …так вот мне приснился тот паром. Но сон мне запомнился вовсе не этим…
– А чем же? – спросил я, приготовившись услышать что-то невероятное.
– …а тем, что мы с тобой гуляли по палубе.
– Со мной? – удивился я и задал, наверное, самый глупый вопрос в своей жизни: – А барсук нам там случайно не встретился?
Лойда недовольно фыркнула:
– Да ну тебя!
Она отвернулась от меня и замолчала.
Эх, Марсель-Марсель, ну кто тебя за язык тянул с этим несчастным барсуком? Дама хотела рассказать тебе романтическую историю, а ты полез к ней со своей общипанной куницей. Обидел девушку.
– Прости, Лойда, – я решил исправить положение, – прости меня за мою плоскую шутку.
– Не обращай внимания, – ласково сказала Лойда. – У меня, наверное, началась депрессия.
– Это что ещё такое? – не понял я.
– Ну, когда внезапно пропадает желание общаться.
– Так это я виной? – не унимался я. – Я не хотел. Поверь, я добрый пёс, не хотел тебя обидеть… Неужели мы из-за какого-то облезлого, а тем более виртуального барсука можем поссориться? Ужас какой! Скажи, Лойда, я тебе понравился? Я же не просто хочу с тобой познакомиться, я хочу с тобой подружиться.
– А дальше что? – вздохнула доберманша.
– Как что? – растерянно спросил я.
– Неужели ты не понимаешь? Приедем в Москву, и всё – расстались на веки вечные. Обидно. Чтобы дружить, мы же должны с тобой регулярно видеться. А где? Ты видел наш город? И у тебя, и у меня есть хозяева. Понимаешь? Это они ездят друг к другу в гости. А что остаётся нам? Где хозяева, там и мы. Наши желания не учитываются. Если бы мы жили в одном доме, гуляли в одном дворе или в одном парке, да, мы могли бы дружить каждый день, встречаться, общаться, а так… Головы забьём иллюзиями и будем потом страдать. Зачем нам эти переживания? Нет-нет, не получится…
– Может, судьба нас всё-таки сведёт? – выразил я надежду.
– Всё зависит от наших хозяев, – тяжело вздохнула моя собачка.
– Не будем отчаиваться, – сделал я вывод, – иногда хозяева обмениваются телефонами, потом встречаются, ходят друг к другу в гости.
– Было у меня уже такое, – махнула лапой Лойда. – Но никакого продолжения не последовало, потому я предлагаю нам сильно друг к другу не привязываться.
Эх, рано я радовался, что повстречал свою Ладу из сна. И ведь она права. Может, это наша первая и последняя встреча.
– Но, дорогая Лойда, – твёрдо сказал я, – я буду тебя всегда помнить, так и знай. А это тоже много стоит.
Лада-Лойда улыбнулась:
– Я тоже буду о тебе вспоминать, Марсель. Ты приятный друг.
Такой, можно сказать, философский у нас состоялся разговор, пока наши хозяева отдыхали. У людей есть такое выражение – «жизнь собачья». Так вот она какая. Но несмотря ни на что, мы остаёмся преданными и надёжными партнёрами для человека. К сожалению, не все люди это ценят и нарушают наш негласный договор тысячелетней давности о помощи друг другу.
Глава 44
Тем временем мы приближались к родному городу. Проснувшись, хозяева первым делом накормили нас с Лойдой.
– Последние наши запасы, – объявила хозяйка моей подруги. – К сожалению, больше ничего нет.
– Ничего страшного, – сказал Максим, – скоро будем дома, – и повернув голову в мою сторону, добавил: – Угощу тебя сосисками. Отлично потрудился, мой друг. Не собака, герой! Между прочим, – обращаясь к женщине, добавил он, – Марселя наградили медалью. Вручить не успели, но обещали прислать…
Услышать такие слова, тем более в присутствии Лойды, конечно, лестно. Видишь, как ценит меня мой хозяин? Одним словом, профессионал. Это я о себе. Хотя и Елисеев не менее профессиональный полицейский.
Лойда подтвердила мои мысли:
– Так, оказывается, и ты медалист? А почему ты мне об этом не сказал?
– Не люблю хвастать, – опустив глаза, сказал я.
– Скромняжка, – Лойда лизнула меня в нос и спросила: – Часто у вас награждают? Расскажи подробнее о своей работе. Очень любопытно. Я с этими выставками ничего не знаю о работе своих соплеменников. Да и от кого мне узнать. Наверняка в твоей школе ходят всякие рассказы, поделись, пожалуйста.
– Ты знаешь, – начал я, – вообще, в учреждениях, связанных с полицией, армией, спасательной службой, к собакам относятся с большим уважением. Ведь часто в той или иной ситуации без нашей помощи просто не обойтись.
– Я вся внимание! – сказала доберманша.
Путешествие наше приближалось к завершению, и на просьбы своей подруги я ответил согласием:
– Хорошо, – кивнул я, – время ещё есть, слушай. И в школе, и по телевизору я слышал много разных историй о подвигах наших соплеменников. Не все собаки сутками валяются на диване и служат украшением жилища. Мой рассказ будет не ради хвастовства, а лишь потому, что многие просто не знают о нашей так называемой «собачьей деятельности».
– Ну не тяни, Марсель, рассказывай.
– Я не раз смотрел по телевизору передачи именно о собаках-героях. В них рассказывалось о том, как наши соплеменники помогают человеку в разных ситуациях. Телеведущий подробно рассказывал о разных проявлениях героизма как в мирное, так и военное время. Но особенно мне запомнились истории о Великой Отечественной войне. Чем там занимались наши соплеменники? Всё припомнить, разумеется, сложно, но и того, что я запомнил, достаточно для того, чтобы восхититься их героизмом, трудолюбием и самоотверженностью. К сожалению, сегодня люди стали забывать, что в 1941 году в ряды Красной армии поступили на «службу» десятки тысяч собак, причём необязательно какие-то специальные породы, помощь оказывали и дворняги. К сожалению, имена большинства собак – участников Великой Отечественной войны неизвестны. История сохранила память лишь о самых отважных героях. Негоже и нам забывать их.
– Согласна, – сказала Лойда.
– Так вот, прошедшие через специальную Школу военных собак (есть и такие), были смелыми и отважными. Время было сложное, и собаки творили чудеса, они спасли тысячи и тысячи, если не миллионы, человек. Иногда поражаешься умению, сноровке и героизму четвероногих коллег. Посуди сама. К примеру, за время войны инструкторы-кинологи подготовили более шести тысяч собак-сапёров. Ты знаешь, кто это такие?
– Нет, – замотала головой Лойда, – впервые слышу.
– Они участвовали в разминировании населённых пунктов, дорог, мостов, различных объектов, полей. Собаки-сапёры находили взрывчатые вещества под землей на глубине до двух метров (а это нюх!), указывали на мины любого типа. При разминировании полей собаки не пропускали ни одного взрывного устройства, тем самым сохраняя жизни миллионов людей.
– Потрясающе! – восхищённо произнесла доберманша. – А чем ещё собаки занимались на войне?
– Да много чем, – с гордостью ответил я. – Были и трагические истории. Когда я слушал рассказ о собаках – истребителях бронетехники, у меня даже сердце разболелось. Они уничтожали бронетехнику. За годы войны «истребители» ликвидировали более трёхсот танков.
– А почему ты говоришь, что это истории трагические? – округлила глаза Лойда.
– Понимаешь, это были собаки, натасканные на подрыв техники. К сожалению, они гибли сами, причем на одну выведенную из строя бронемашину приходилось в среднем пятнадцать собак. Участь этих собак незавидна. Их в школе нарочно приучали не бояться рёва танков, взрывов, пулеметных очередей, и в конце концов они уничтожали вражескую технику ценой своих жизней.
– Ужас какой! – вздрогнула подруга.
– А как было обойтись без ездовых собак? Дело в том, что полноценных дорог во время войны у нас в стране было маловато. Плюс дефицит грузовиков. И в этой работе пришли на помощь наши соплеменники. На собак ездовых пород ложилась обязанность снабжения воинских подразделений. Они, как и собаки-истребители, не боялись взрывов снарядов и свиста пуль, чётко выполняли приказы и доставляли почти незаметно грузы даже по открытой местности. Командиры высоко ценили эти качества наших коллег-помощников, потому часто отправляли их на самые опасные участки фронта. В годы войны в армии было около пятнадцати тысяч собачьих упряжек. Собак запрягали в сани и телеги, поручали доставлять боеприпасы, питание, обмундирование, медикаменты. А если возникала необходимость, ездовые собаки даже эвакуировали раненых из полевых госпиталей. По приблизительным подсчетам, они перевезли более шести тысяч тонн различных грузов.