— Не больно-то, но у вас, видать, не в моторе дело, тут что-то с зажиганием, ей-богу.
Он вытащил переноску и повесил ее над капотом. Из темноты неслышно вышла Мария.
— Может, вам пока в горнице передохнуть? — предложил хозяин, кивнув на двери.
— Спасибо, тут так красиво… Вот если бы вы принесли немножко воды.
Хозяин пошел в дом и вернулся с кружкой.
Мария отпила и подала Яну. Когда тот допил, хозяину снова пришлось идти за водой.
— Не больно-то я вас привечаю, — улыбнулся он.
— Вода у вас хорошая, — сказала Мария. — И кружка красивая.
Она повернулась, чтобы показать Яну надпись — «С любовью». Но тому было не до надписи.
— Она нам от бабки досталась, такие теперь не делают, — сказал хозяин.
— «С любовью», — повторила Мария, словно в этих словах заключалась какая-то тайна. Но единственная тайна, которая занимала в эту минуту Яна, была скрыта под капотом автомобиля.
Мужчина неторопливо извлек ящик с инструментами:
— Садитесь в машину, как скомандую, заводите.
Оставив их двоих копаться в моторе, Мария пошла по дороге, уводящей в темноту. Она понимала, что Яна сейчас волнует только автомобиль. Но не огорчалась. Что ни делается, все к лучшему… Пусть Данеш понервничает. Раз уж она не стоит того, чтобы самому за ней приехать, так пускай подождет подольше. И только поэтому? — приходит ей в голову. Или мне просто нравится быть наедине с этим чужим и милым человеком? Ну признайся, тебе же хочется с ним быть. И даже очень.
Конечно, мы ведь пили из одной кружки, следы наших губ наверняка остались на золотом ободке, где-то над словами «С любовью», хотя он и не обратил на них внимания. Все-таки мужчины совсем не понимают, чего от них ждут женщины. На свою беду, разумеется.
Повернув назад, она увидела свет на дворе дома и движущиеся тени мужчин. Над лугом продолжал сгущаться седоватый туман.
— Так я и знал, — спокойно сказал хозяин дома, вытирая руки ветошью. Тут дело не в моторе. Это катушка. Да вы и сами видели!
— Видел. Только ни за что бы не догадался, — признался Ян.
— При свете да без спешки догадались бы. Ну, что будем делать?
Ян пожал плечами.
— Можно и у нас заночевать. Но только на чердаке. Ничего, вашей жене у нас понравится.
— Сомневаюсь. К тому же она мне не жена. Я просто везу ее в Прагу.
Мужчина многозначительно ухмыльнулся:
— Ага, вот оно как! М-да, незадача!
Ян хотел было рассказать, как все произошло, но вдруг ему показалось, что такому объяснению вряд ли кто-нибудь поверит.
Наконец хозяин дома решился. Наверное, просто пожалел бедолагу, застрявшего с чужой женой.
— Ну ладно, так и быть, одолжу вам свою катушку. Но завтра утром пришлите ее срочной бандеролью. Себе-то вы в Праге быстро достанете.
— Конечно, но вы дня два не сможете ездить.
— Мы ездим только по воскресеньям, да и то не всегда.
— Я вам ее завтра же привезу! — пообещал Ян. — Мне бы только запомнить, где я с дороги съехал.
В это время к машине подошла Мария и вопросительно поглядела на Яна.
— Не бойтесь, я вас довезу, — гордо заявил он, почувствовав невероятное облегчение. Страшно даже представить, что бы случилось, не попади они сегодня вечером в Прагу.
Хозяин принес свою катушку, посмотрел на Марию, потом на Яна и хитровато прищурился.
— В конце концов я бы вас и на своей машине отвез, но мне в пять вставать на работу, так что лучше берите катушку.
Когда все было готово, Ян робко предложил деньги, но хозяин обиженно отказался:
— Да вы что! Я ведь просто одолжил. Надо же нам выручать друг друга. Разве не так?
— Конечно, — тихо ответила Мария. — Только почему-то люди редко так поступают.
Ян включил зажигание, мотор моментально завелся.
— На шоссе поосторожнее, по ночам водители как шальные гоняют! предупредил их неожиданный спаситель.
Потом убрал переноску и помахал на прощанье рукой.
— Отличный мужик, — с облегчением сказал Ян.
— Наверное, вы из тех, кто вызывает доверие, — улыбнулась Мария. Подумать только, отдал эту самую катушку и даже не спросил, как вас зовут. Впрочем, я и сама довольно легкомысленно вверилась вам.
Ян не смог ответить — они как раз карабкались вверх к шоссе, и он внимательно следил, нет ли машин. К счастью, шоссе было пустынным, и на асфальт они выехали без всяких происшествий.
— Мы прилично задержались, так что придется вам с Данешем объясняться самой. Мария нахмурилась:
— Плохо вы меня знаете. Ничего я не собираюсь объяснять.
И когда машина тронулась, положила руку ему на плечо:
— Правда, все было чудесно? Обидно только, что вы не видели ту сумеречную низину. Там просто-напросто восхитительно, а самое лучшее, это как мы пили из кружки с такой замечательной надписью!
— Мне было совсем не до этого. Зато теперь я бы не отказался повторить.
Она дотронулась до его руки:
— Давайте это будет нашей тайной, ладно?
Он кивнул, потом они ехали молча; не хотелось ни о чем говорить, но не потому, что они были чужими, как раз наоборот, они знали друг о друге все и не стоило повторять мысли словами. И такое случается иногда в жизни. Только совсем недалекие люди считают, что узнали друг друга, назвав свои имена. А можно ведь не говорить ни слова, просто чувствовать, что вас обдувает один ветер, а над головой светят те же звезды. И если первую часть пути Ян и Мария проехали, боясь прикоснуться друг к другу, то теперь она доверчиво прислонилась к его плечу.
Когда они въехали в Прагу и оказались на узких малостранских улочках, Мария тихо сказала:
— Пора расставаться.
— Не совсем. Я ведь забыл предупредить, вы поживете у нас. Это моя благоверная выдумала, а Данеш, похоже, с радостью согласился.
Машина остановилась перед домом, наверху горел свет, их ждали.
И вот тогда она повернулась к нему, и они поцеловались так быстро, что даже не поняли, кто же, собственно, был первым. Много позже Яну пришло в голову, что, наверное, этот поцелуй продолжался всю их дорогу.
Когда захлопнулись дверцы машины, наверху открылось окно, из него высунулась Гелена и замахала рукой.
В прихожей Гелена со светской улыбкой подала Марии руку:
— Добро пожаловать, проходите.
И жестом пригласила войти. На пороге гостиной уже стоял Данеш. Он бросился навстречу Марии, пытаясь поцеловать, но та уклонилась и лишь подала руку.
Данеш улыбнулся: вот чудачка, стесняется чужих, как это по-старомодному мило!
От Яна не ускользнул холодок встречи. И надо признаться, это его утешило.
Мария повернулась к Гелене:
— Вы так добры, мне ужасно неловко причинять вам столько неудобств.
— Ну что вы, мы очень рады знакомству.
Обмениваясь любезностями, они смерили друг дружку изучающим взглядом, какой бывает лишь у женщин, когда они хотят заглянуть в тайники чужой души.
«Так вот кому удалось заполучить такого человека, как Данеш, — подумала Гелена. — Ничего особенного, обыкновенная простушка, вот уж кому действительно повезло, остается только позавидовать».
«Так вот кому удалось заполучить Яна, — подумала Мария. — Ничего особенного, обыкновенная простушка, вот уж кому действительно повезло, остается только позавидовать».
Иногда люди выносят одинаковые суждения, даже не подозревая об этом. Ну а женщины, оценивая соперниц, всегда судят одинаково. Таков закон природы.
Потом Данеш проводил Марию в комнату, Гелена отправилась в кухню, а Ян взял чемодан и понес его к Марии.
— Здорово вы задержались, мы тут уже волновались, не случилось ли что, — признался Данеш.
— Ничего страшного, просто не повезло, — сокрушенно сказал Ян.
— Это я виновата, совершенно забыла, что сегодня вечером мой последний концерт, вот и пришлось задержаться. Я бесконечно признательна пану… пану Томану, что он любезно согласился приехать за мной.
— К тому же машина сломалась, не годится моя рухлядь для подобных путешествий. Представляешь, пробило катушку… Завтра утром раздобуду новую, а эту верну нашему спасителю. Он ее со своей машины снял. Не знаю, что бы мы без него делали.
— Не бойся, выпишу тебе на завтра командировку, — пообещал Данеш.
Из кухни послышался голос Гелены, зовущей мужа. Когда Ян появился там, она строго сказала:
— Господи, да оставь ты их хоть на минутку одних, думаешь, им не о чем поговорить! Помяни мое слово, тут без проблем не обойдется.
— Ас какой женщиной их нет!
В эту секунду открылась дверь и вошла Мария:
— Давайте я помогу вам, пани Томанова!
Ян благодарно улыбнулся. Он был рад снова видеть ее и очень доволен, что Мария не осталась в комнате наедине с Данешем. Конечно, полное безумие радоваться этому, но в ту минуту Ян едва ли отдавал себе в этом отчет. Она здесь, и слава богу!
— Что вы, какая помощь! И не выдумывайте! Вы с дороги, ужин у меня готов, ступайте лучше в комнату. Пан Данеш мне этого не простит.
В дверях совершенно неожиданно объявилась маленькая Геленка в ночной рубашке. Она бросилась к отцу, не обращая внимания на попреки матери:
— Ты почему не спишь? Что это за манеры? Даже не поздоровалась!
Мария оцепенело глядела на девочку. Господи, как же мало я еще знаю о Яне! Она приготовилась ревновать его к жене, но перед ребенком стояла совершенно обезоруженная. Девочка была копией отца.
— Это ваша дочка? — наконец опомнилась Мария.
— Как видите, непослушная дочка, — ответила Гелена. — Ей давно пора спать.
Она умолчала о том, что специально уложила малышку пораньше, чтобы спокойно посидеть и поболтать с Данешем. Ей не терпелось расспросить его об этой самой приятельнице, за которой Данеш послал Яна. А теперь Гелена перепугалась, что девочка не спала и слышала их разговор.
— Ну, кому я сказала, марш назад в постельку!
— Я уложу, — примиряюще сказал Ян, девчушка безоговорочно пошла за ним, но в дверях еще раз обернулась и с любопытством посмотрела на чужую тетю. Наверное, это очень важная гостья, раз из-за нее надо спать вместе с мамой, а тетя будет жить в детской.