- Ну, чего стесняешься, Виктор?! Заходи!
Жму протянутую генералом руку и захожу вслед за новым замом Щелокова в отлично известный мне кабинет. Сажусь на свое привычное место рядом со столом Чурбанова. Нет, теперь уже Еркина. С Олегом Александровичем мы хорошо знакомы еще по грузинским делам, довольно много общались после инцидента в Арагви, поэтому сейчас с ним на "короткой ноге".
- Забыл, что Юрий Михайлович у нас теперь другое ведомство возглавляет? Вот видишь, дела сдал и съехал уже, а мне свой кабинет по наследству оставил. Обживаюсь помаленьку на новом месте. Чай будешь?
Я киваю. Пока Еркин отдает распоряжение помощнику, я еще раз обвожу взглядом кабинет. Здесь пока ничего не изменилось, все по старому, видно нового хозяина все устраивает, а может, и не до перемен ему сейчас, в дела вникает. На столе высится стопка каких-то папок с документами, я опускаю взгляд вниз и вижу, что на полу валяется чье-то фото. Нагибаюсь, поднимаю. Знакомое лицо. Знакомое по айфону!
Это Асратян - серийный убийца. Внутри все замирает. Еркин, заметив, что я нашел фотокарточку, благодарит, убирает ее в папку, где лежат чьи-то личные дела.
- Кто это? - интересуюсь я, тщательно изображая безразличие
- Да вот... чудесные нынче дела творятся... Ни с того, ни сего, в разных городах отравилось несколько человек, и отравились они редким ядом. Настолько редким, что патологоанатомы только руками разводят.
Еркин не замечая моего учащенного дыхания, увлеченно продолжает.
- И скорее всего, на их странные смерти никто бы и не обратил внимания, сочли бы за самоубийство или еще что-нибудь... Но! Сотрудник милиции, занимавшийся одним из этих фигурантов, в это же время переводится в другой город. И можешь представить себе его удивление, когда уже на новом месте службы ему поручают первое дело, а оно совершенно аналогично тому, что он сдал перед отъездом. А?! Как тебе такое совпадение?
Я молчу, не в силах вымолвить ни слова... Вот он неучтенный фактор, который может привести меня к провалу. Наверное, надо что-то ответить, но я словно язык проглотил от страха...
- Версия, что они могли получить яд с каким-то продуктом или лекарством отпала сразу: разные города и слишком разные люди, их вообще ничего не связывало. Вообще! Но дальше становится все еще интереснее. Этот сотрудник проявил настоящую профессиональную хватку и отправил запрос в Москву: не встречались ли подобные случаи в других городах? Московские коллеги тоже не поленились и разослали свой запрос по всей стране. И что ты думаешь?! Обнаружилось еще семь аналогичных случаев! Семь!! И снова люди, никак не связанные между собой! Разные профессии, различный возраст, образование... А некоторые даже и не выезжали никогда из своего города.
Помощник Еркина заносит в кабинет поднос с двумя стаканами и еще чем-то, ставит чай передо мной и Олегом Александровичем. Я хватаюсь за свой стакан, как утопающий за соломинку, и делаю обжигающий глоток. Ко мне, наконец, возвращается способность говорить, и я охрипшим голосом спрашиваю генерала.
- А что если отравления вообще между собой не связаны?
Лицо Еркина темнеет, он, молча, перекладывает папки на другую сторону стола. Потом произносит.
- Связаны. Похоже, что связаны. Но это стало понятно, только когда все эти дела объединили в одно. Двое из этих семи в свое время подозревались в ...преступлениях. Но были отпущены. У нас не хватило доказательств их вины. А когда созданная оперативная группа занялась расследованием на местах, выяснилось, что в городах, где проживали еще трое потерпевших, тоже происходили аналогичные... правонарушения.
Ага, это он так деликатно называет убийства и пытки людей, изнасилования...
- А ...остальные?
- Оставшиеся двое переехали из городов, где ранее совершались подобные преступления. Понимаешь, о чем речь? Кто-то решил помочь милиции и наказал преступников.
Я перевожу дыхание. Семеро из полусотни... Что ж и такой результат можно считать отличным. На семь нелюдей на этой земле стало меньше, и кажется, при этом никто из посторонних не пострадал. По крайней мере, Еркину о таких случаях неизвестно. Будем надеяться, что возмездие настигло и еще кого-то из этой полусотни уродов, просто милиция об этом еще не знает. Теперь нужно как-то красиво закончить этот интересный разговор и поскорее уносить отсюда ноги, пока я сам себя чем-нибудь не выдал!
- ...Ты знаешь, у группы сначала даже была версия о народном мстителе! - Еркин усмехается, а у меня опять внутри натягивается струна - Но потом, конечно, ее отвергли, как абсолютно несостоятельную
- Почему?
- Потому, что тогда получается, что этот "мститель" сотрудник милиции. И мало того, он еще должен работать в нашем центральном аппарате, куда стекается информация со всей страны. А это, как ты понимаешь, уже из области фантастики!
- Ну, да... а фантастикой у нас занимаются в другом министерстве.
- Вот-вот!
- Но как же тогда...? Что вообще нет подозреваемых?
Еркин разводит руками. И от этого простого жеста мне почему-то становится легче дышать. Я смотрю на настенные часы и спохватываюсь.
- Ой, простите Олег Александрович, засиделся я у вас, а мне еще к Николаю Анисимовичу зайти нужно.
- Ну, беги. Будешь у нас на Огарева, заходи на чай.
- Обязательно...!
На ослабевших ногах я покидаю кабинет и только в коридоре перевожу дух. У-фф... Вообще-то я удачно заблудился, такие новости узнал... но ощущение после этого визита, будто по краю пропасти прошел... Нет, не быть мне Штирлицем... нервы не те...
---
- Да вы совсем там охренели! - Щелоков снял очки и раздраженно отбросил документы прочь - Девятнадцать человек в Савойе?? Пятьсот фунтов сутки двухместный стандарт, плюс одноместный, да умножить на семнадцать дней. Сто три тысячи фунтов?!?
- Николай Анисимович - заторопился я - Там дешевле будет. Мы же гастролируем в Манчестере и Бирмингеме - минус неделя в Савойе
- А переезды, а зарплаты в валюте?? - министр еще раз глянул смету, что всю ночь в авральном режиме составлял Клаймич и вновь кинул ее на стол - Нету таких фондов у меня! Англичане приглашают? Пусть они и платят...
Я поднял взгляд на потолок министерского кабинета. Я уже полчаса сижу у Щелокова и выслушиваю разнос по разным поводам. Неужели у меня сегодня такая карма ругаться и ссориться?
- Николай Анисимович, "Красные звезды" - всемирно известная группа - слышу хмыканье министра и поправляюсь - Ну или в ближайшее время такой станет. Это обязывает нас к соответствующему уровню гастролей. Потом не забывайте о доходах. Три концерта плюс дополнительные тиражи пластинок - да мы не только отобьем все затраты на билетах и продажах, но и в прибыль выйдем! Большую!
Я с намеком киваю в сторону окна. Во внутреннем дворике Огарева стоят несколько новых милицейских Мерседесов. Купленных на валюту от первого контракта.
- Вот когда выйдешь, тогда и приходи - Щелоков игнорируя мой кивок, вновь нацепляет на себя очки и становится похож на какого-то бухгалтера - А пока будь любезен, подыщи отель подешевле.
И тут я чуть не психанул. У меня на счетах пятнадцать миллионов долларов, через месяц будет несколько десятков - сразу как пойдут основные "африканские" деньги. Не хочешь платить за Савой? Да я сам оплачу его. Лишь большим усилием воли сдержал себя. Ладно, капля - камень точит. А министр ни разу не камень.
- Я вот что тебя позвал - Щелоков встает из-за стола и начинает "по сталински" прогуливаться у меня за спиной - Нет, ты сиди, сиди.
Рука министра придавливает меня к стулу.
- Ты, Виктор, умный человек. И понимаешь, что внимание Григория Васильевича к тебе - ко многому обязывает. А паркет в Кремле о-очень скользкий. Одна ошибка и ты набиваешь себе такие шишки... И не только себе! За тобой студия, люди...
Мягко стелет... Ну послушаем, что будет дальше.
- Тем более ты теперь у нас посол мира, несешь советскую культуру... - тут министр замялся, пытаясь понять куда я несу эту самую культуру - В массы!
Молодец, вывернулся.
- Это большая ответственность!
Я согласно киваю.
- Давай так с тобой поступим. Когда Григорий Васильевич в следующий раз позовет к себе, обозначит тему беседы, ты проконсультируешься со мной. Ну чтобы не совершить ошибку. Вот, например, это ты Романову посоветовал детекторы лжи?
- Я. Видел в каком-то фильме. Разве не эффективный способ против взяточников?
- На этот счет есть сомнения - Щелоков присаживается рядом - Детектор может ошибаться, а людям карьеру если не жизнь испортят. Улавливаешь?
Ага, задергались. МВД у нас - одно из самых коррумпированных министерств. Особенно на низовом уровне. Щелоков думает, что в ЦК под него начали копать.
- Ну так детектор - это же только первый сигнал - отметаю я все сомнения Щелокова - Так сказать повод присмотреться к человеку. А дальше обычными методами следствия - сбор оперативной информации, характеристики и прочее...
- Эх, жаль, не удалось мне тебя год назад зазвать в школу милиции - смеется министр - Какого бы специалиста вырастили. Ладно, черт с ним с детектором. Какие еще вопросы вы обсуждали с Григорием Васильевичем?
А вот это уже за гранью. И как мне реагировать на такую "вербовку"? Ведь мои беседы с Генсеком - это по-любому гриф секретности. С другой стороны, Щелоков - мой покровитель и пока еще играет в команде Романова. Просто хочет держать руку на пульсе.
- Обсуждали, что делать с пьянством населения - я принимаю решение использовать министра в своих целях - А особенно с курением. Статистика по раковым заболеваниям растет, смертность тоже высокая... Ну вот Григорий Васильевич попросил подумать на этот счет.
- И что придумал?- спрашивает Щелоков, явно потеряв интерес к теме - Ни в одной стране мире не удалось справиться с этой заразой.
Ага, министр то у нас некурящий! И не очень любит тех, кто при нем смолит.