Оставалось только понять как именно бывшие хозяева Индиго определяли точные координаты в конкретном мире — и можно будет строить межмировой портал, а там главное будет вернуть назад хоть каплю крови заброшенного в иной мир существа, и дальше необычная способность изначальных вампиров перемещаться между мирами сделает свое дело — и кто знает к чему это все приведет. Может быть через тысячу лет королевство вампиров превратится в межмировую империю, которая не будет зависеть ни от хороших отношений с соседями, ни от странных игр богов.
— Я надеюсь наши заговорщики наконец договорились? — от неожиданного вопроса зашедший в кабинет Шефа Корпуса Разведки вампир немного стушевался.
— Я бы не стал называть их «нашими», экселенц.
— Ну а чьи они еще, если не наши, — хмыкнул Сергей, — Так что там в колониях?
— Без изменений, экселенц. Губернаторы по-прежнему крайне положительно относятся к идеям отделения колоний от Элура, но так и не могут прийти к неким общим знаменателям и выбрать себе лидера будущей страны. Даже с формой правления не определились.
— Они же образовали этот… Комитет Независимости, еще черт знает когда!
— Единства нет до сих, экселенц.
— Проклятие. У нас на этот мятеж многое поставлено. Без показательного кровопускания сохранить верность южных колоний будет затруднительно.
— Боюсь, шеф, ускорить процессы не получится, — прекрасно поняв фразу начальства правильно, докладчик ответил именно на тот вопрос, ответ на который и желал услышать Шеф Корпуса Разведки, — Мы просто наблюдаем за развитием событий, агентов влияния у нас нет.
— Скверно. Пойду «обрадую» Геннадия.
Поднявшись, Сергей взмахом руки отпустил подчиненного и переместился в Шерстяное Гнездо, главную резиденцию Корпуса Будущего. Спустя пару минут вампир уже сидел напротив старого друга и высказывал ему претензии относительно срыва планов по организации восстания в колониях.
— Что ты от меня хочешь, Серый, я не волшебник, я в головы губернаторов проецировать свои желания не умею. И вообще, это специфика региона. Твои должны были ее учитывать.
— Учитывали, Гена, учитывали.
— Значит плохо учитывали. На юге каждый губернатор царь и бог, ведь король далеко в Женеве, а они могут творить что угодно и никто им не указ. И если бы не периодические инспекции вампиров, которых не подкупить и не обмануть, все местные сепаратистские течения губернаторы давили бы сами. А так им не нравится, что периодически появляемся мы и наказываем их по закону.
— Не читай мне лекцию об очевидном. И вообще, все происходящее прежде всего твой план.
— Светланы Львовны.
— Твоего Корпуса.
— Я не могу ускорить восстание, — развел руками Геннадий, прекрасно понимающий зачем друг пришел к нему в кабинет жаловаться на жизнь.
— Что предлагаешь делать? — Сергей незаметно расслабился и откинулся в кресле, — У меня завтра ночью доклад перед алукардом. Мы планировали, что к этому времени на юге будет полыхать мятеж под флагом обретения независимости от Элура и вампиров. Войска приведены в готовность. Флот на низком старте. В конце концов потрачены финансы и ресурсы, а ты сам знаешь как Костя не любит лишних трат и как он к ним относится.
— Да там самым минимум расходов, еще и не потратили ничего.
— Косте и этого будет достаточно. Мы обещали алукарду и Совету Вампиров восстание в колониях, после подавления которого юг будет минимум сто лет спокоен и лоялен несмотря на все проводимые там нами социальные эксперименты. Где восстание, Ген?
Эрл гномов, Фонт Великий Камень, метался по кабинету и не находил себе места. Сообщения о падении подземных городов приходили одно за другим. Насекомые не знали жалости, сомнений и усталости. Их орды появлялись из ниоткуда и пожирали всех. Вообще всех.
Король собирал армию для защиты столицы, но Фонт Великий Камень в нее не верил. Эрл лично наблюдал за схваткой элитного гирда и насекомых. Все, что смогли сделать отборные воины клана, это дать своему лидеру время на сбежать. Сами цуки вообще не понесли в том сражении потерь.
— Тварь! Предатель! Гнида! — ворвавшийся к эрлу разгневанный гном замахнулся на хозяина кабинета кинжалом.
Ловко уйдя от атаки, обладающий огромной силой Фонт вывернул руку нападавшего и вырвал кинжал, после чего просто и без затей зарядил тому кулаком в ухо.
— Убью! — закричал упавший на пол гном и попытался вскочить на ноги, но тут же получил еще один сильный удар в лоб.
— Успокойся.
— Предатель! — еще одна попытка подняться на ноги закончилась очередным ударом и еще одним падением.
— Возьми себя в руки, болван. Чего раскричался как малолетка?
— Ты отменил приказ короля и оставил наши гирды в городе, предатель.
— Все так, — степенно кивнул эрл Фонт.
— Сбор армии наш единственный шанс на спасение. Ты предал всех гномов.
— Армия нам не поможет, болван. Если ты считаешь иначе, я разрешаю тебе лично отправиться к королю для защиты столицы.
— Это предательство, — гном осторожно поднялся на ноги и стер выступившую на губе кровь, — Без армии мы обречены.
— Наши гирды королю не помогут.
— И что ты предлагаешь? Умереть, как бабы, не сражаясь?
— Я приказал замкнуть Рунный Контур, — опустив голову, Фонт Великий Камень тихо, почти на пределе слышимости, добавил, — Пелена опустится с минуты на минуту.
— Это убьет всех наших магов внутри.
— Это малая цена за нашу защиту.
— Но Рунный Контур и Пелена полностью изолируют нас от мира!
— Именно этого я и добиваюсь, болван!
— У нас же не готовы фермы. Мы не сможем прокормить всех. Ты… — пораженный гном посмотрел на своего эрла так, будто видел его впервые.
— Значит кому-то придется голодать.
— Ты обрекаешь нас на смерть!
— Я нас спасаю, болван.
— Тревога! В Гномьих горах образовалась неизвестная аномалия. Уточняю параметры.
— Что за ерунда!
— Вызывайте Шефа Корпуса Науки. Экселенц должна это видеть.
— Сегодня, за три минуты до полудня, сканирующими системами Гнезда было обнаружено формирование необычной аномалии в районе Гномьих гор. Чуть позже аномалия была обнаружена системами Зиккурата, Церебро и прочими системами, выдавшими один и тот же результат. Окончательное формирование аномалии завершено ровно в полдень. С тех пор ее границы и показатели не изменялись. Местоположение аномалии полностью совпадает с координатами одного из подземных городов, что у самих гномов считается подземной цитаделью. По своему спектру и прочим параметрам аномалия больше всего похожа на, как бы это странно ни звучало, камень королей.
— Только размером с город, — добавил стоящий рядом с докладчиком вампир.
— Именно, — невозмутимо кивнул маг и продолжил, — На настоящий момент мы продолжаем наблюдать за необычным образованием, но ничего нового, кроме более точного прояснения параметров аномалии, мы не зафиксировали.
— Спасибо, Георг, можешь идти, — Мария отпустила человека и перевела взгляд на вампира, — У нас недавно был беглец от гномов.
— Цорин Огнеклюй, архимаг. Принес личную присягу королю.
— Он там что-то говорил про изыскания гномов по их древней магии и все такое.
— Ты про то, что по легенде камень королей считался изделием гномьих магов?
— Да.
— Я подумал об этом же и первым делом связался с Огнеклюем. Пустышка. Всем наследием предков у гномов занималась особая организация. У Цорина не было к ней допуска.
— Наследием предков? — Мария с интересом посмотрела на собеседника.
— Да. Что-то не так?
— Да нет, — хмыкнула вампиресса, — Просто была у нас когда-то схожая организация.
— Я ничего такого не помню, — нахмурился вампир, копаясь в памяти крови.
— Не мудрено, она была в другом мире.
— Ах вот оно что, — мужчина успокоился.
— Что думаешь по поводу случившегося?
— Если легенды не врали и гномы и правда когда-то могли делать нечто похожее на камень королей, то я не вижу ничего странного в том, чтобы они могли увеличить размеры и создать область без магии куда больших объемов.
— Тем более никто не мешает делать это не в едином артефакте, а в миллионе таких артефактов.
— Это я и хотел добавить, экселенц. Миллион камней — и зона где нет магии у вас готова. Дело лишь в способности и готовности произвести этот миллион камней.
— А еще для этого нужны маги, которых в данной области отныне быть не может, — задумчиво пробормотала Мария, — Что делать будем?
— Я взял на себя смелость отправить к месту происшествия неболёт с группой ученых.
— А смысл? Подобраться к аномалии они все едино не смогут. Хотя пусть. Посмотреть вблизи всегда полезно. Только предупреди там всех отдельно, чтобы близко не подходили. Пусть все замерят и назад. Мне глупые смерти не нужны.
— Сделаю, экселенц, — вампир поклонился и покинул кабинет Шефа Корпуса Науки.
— Что у нас дальше?
Из тени в углу вышла верная секретарь.
— Вы просили напомнить о желании посетить лабораторию Ирины.
— Ах точно! Совсем забыла с этими гномами. Саша же просил проверить его дочь. Спасибо.
Мария быстро переместилась к нужной лаборатории и уверенно распахнув дверь вошла внутрь, чтобы пораженно замереть прямо в дверном проеме. Прямо посреди лаборатории, прикрытый силовыми полями, стоял цук. И первое, что бросалось в глаза, жук стоял спокойно, а не пытался пробиться к снующим вокруг него разумным вкусняшкам. Второе, что бросалось в глаза, так это панцирь насекомого, покрытый таким знакомым «мхом».
— Это на нем что, хорш? — с нотками волнения в голосе воскликнула Мария, чувствуя как сердце уходит в пятки.
— Он самый, тетя Маша, — рядом с вампирессой возникла улыбающаяся Ирина.
— Скажи мне, что это сделала ты, а не привезли с юга охотники.
— Это сделала я, — четко произнесла довольная собой Ирина, — И не волнуйтесь, это обычный хорш, а не разумный. Я его лишь чуток доработала.