Один раз даже целый крейсер утонул. Борис и сам не знал, как он мог это сделать или как повлиять на это событие, но расследование показало, что корабль был в порядке и просто ушел под воду. А ведь готовил его к походу именно Борис! Так что виновником, вне всяких сомнений, был именно он. Тридцать три несчастья и патентованное стихийное бедствие — ну и еще сотня других куда более обидных кличек. Каждую из которых Борис полностью оправдывал.
Да что говорить, если даже раскрытие вампиров миру произошло после цепочки событий, которую запустил Борис! Сотни лет община успешно скрывала от всех свою истинную суть, готовилась, осуществляла Великий План — и вот все чуть было не пошло прахом лишь потому, что на пути всего этого оказался Борис.
Все изменилось, когда в его жизни появилась ОНА.
Твердолобые из Корпуса Науки строили многомудрые теории о том, что у него и у нее не хватает неких энергий для окончательного построения магического шаблона, и это вызывает необходимость тянуть эти энергии из окружающего пространства. Что в свою очередь вызывает все события, происходящие рядом.
Борису на все это было плевать. Ведь она была рядом.
Величайшее сокровище расы кобольдов, что они никогда не могли удержать и сохранить. Одна единственная, что лишь своим присутствием рядом хранила его от всех несчастий. А он хранил ее.
Векалоридомариталь.
Его сокровище. Его Вика.
И сегодня ее не стало.
К сожалению, по сравнению с вампирами век кобольдов короток, а старость не щадит никого. И теперь рядом с ним не было ее. Вика просто напоследок растрепала его волосы и закрыв глаза тихо ушла, а Борис остался. Один. Опять.
И сейчас вампир шел по Гнезду и впервые в своей жизни жалел, что единственным из изначальных так и не стал высшим. Раньше ему было на это плевать. Он привык быть аномалией. Смирился с этим. Но конкретно сейчас хотелось переместиться туда где ничего нет, и…
А вот что там хотелось сделать — Борис не знал. Вампир, что видел тысячи несчастий вокруг себя, не знал как ему пережить самое большое из них. Однажды эти эмоции улягутся. Но конкретно в эту минуту хотелось всего и ничего.
Остановившись, Борис закрыл глаза и вспомнил Женеву. Фонтан у канала. Вика всегда любила его тихое журчание.
Открыть глаза вампира заставили чувства. Ведь буквально только что он был один посреди Гнезда. А сейчас его волосы гладил легкий ветерок, а ноздри улавливали запах множества людей.
Фонтан. Канал. Сад.
Место что так любила Вика. Место находящееся за сотни верст от Гнезда.
Женева. Столица вампиров.
Поддавшись внезапному озарению, Борис снял защиту, что любой вампир носил днем, и представив пустыню — оказался там. Светило нещадно палило на небе, а Борис впервые стоял под ним и не чувствовал ничего. Как и все высшие вампиры.
Осталась еще одна проверка.
Переместившись в Замок Мастеров, Борис решительно зашел в вычислительную.
— Боря! Сколько раз тебе говорить: не заходить к нам без… — лаборант замолк и смутился, новости в общине всегда распространялись быстро.
Вместо ответа Борис просто подошел к одному из блоков компьютера, тому самому, что выходил из строя чаще остальных, и незатейливо пнул его.
— Ты что творишь! — электронщик бросился к блоку и стал его рассматривать со всех сторон, а Борис просто ждал.
— Да как так-то! — раздавшийся из недр лаборатории электроники вопль подтвердил худшие опасения Бориса, что даже став высшим вампиром он так и остался неудачником и теперь, без Вики рядом, он всегда будет опаснейшим стихийным бедствие всей общины вампиров.
— Ну, Боря, ну зачем? — лаборант с сочувствием посмотрел на визитера.
— Проверить хотел.
— Ладно. Проверил. Теперь иди. Мы чиниться будем.
— Извини.
— Да чего уж. Понимаю все.
— Мы это сделали! — новый вопль из недр лаборатории заставил обоих вампиров недоуменно посмотреть друг на друга, — Заработало! Эта чертова хреновина заработала! Расчеты пошли!
— Про Бориса слышал?
— Слышал. И у меня нет слов. Ни обычных, ни матерных.
— Это точно.
— Зато впервые в жизни я рад, что Борис на нашей стороне.
Глава 12
Глава 12
— Фактически мы потеряли шесть легионов, подобный. Четыре легиона уничтожены в полном составе и еще пять сильно потрепаны, и для возвращения боеспособности им требуется немедленное пополнение. Также погибло много наших братьев из боевых отрядов. Цифры сейчас уточняются, но уже можно твердо сказать, что мы потеряли не меньше тысячи боевых священников. Милостью Всесветлого, орда жуков уничтожена полностью.
— Хорошо, — Наместник облегченно выдохнул и посмотрел на докладчика который не собирался покидать его кабинет после завершения отчета, — Что-то еще?
— Да, подобный. Хочу отметить, что гибель в бою кардинала заставила некоторых ваших критиков активизироваться. По Вобанэ ходят всякие слухи, подобный. Многие из них нелицеприятны.
— Слухи ходят по Вобанэ с начала времен, — ухмыльнулся Наместник, — И не надо быть особым умником, чтобы понять о чем ныне шепчутся по темным углам наши светлые братья, нарушая указ об уединении. Меня ругают, называют отступником и обвиняют в том, что я чужими руками избавляюсь от конкурентов.
— Все так, подобный. Также звучат предложения о вашей отставке.
— Ничего не меняется в этом мире, — тяжко вздохнул мужчина, — Списки говорунов уже подготовлены?
— Братья работают, подобный. Если необходимо, я могу…
— Хорошо, пусть работают. Не тороплю, — Наместник прикрыл глаза, — Скажи, а хоть кто-то меня похвалил? Неужели только ругают?
— Узнав о результатах сражения с жуками, два кардинала изменили свою нейтральную позицию и высказались в поддержку ваших действий, подобный.
— Хоть что-то хорошее. Не все еще потеряли разум, некоторые им все еще пользуются. А что военные, продолжают дуться как обиженные дети у которых отняли любимую игрушку?
— Похоже на то, подобный. Ваше решение направить дополнительные легионы для противостояния цукам в обход генералов вызвало много гнева, но сейчас все признают, что именно это и спасло границы империи, поэтому открыто вас никто не критикует. Но и простить такое показательное игнорирование их власти военные не могут. Думаю, вскоре это вызовет дополнительные проблемы.
— Кто бы в этом сомневался, — хмыкнул Наместник, лучше многих представляя клоаку, в которую превратилась высшая военная власть империи, — У тебя все?
— Так точно, подобный.
— Тогда можешь идти. И кстати, когда во дворец прибывает участник сражения? Мне обещали его прямо с утра. Уточни этот вопрос.
— Мне доложили, что боевой брат, которого вы ожидаете, подобный, недавно прошел столичным порталом. Думаю, в Вобанэ он будет меньше чем через час.
— Сразу проводи его ко мне, не медли.
Через час Наместник мог лично наблюдать за довольно молодым священником в одеждах боевой братии, что с почтением смотрел на главу Светлой Церкви, но при этом в его глазах не было ни страха, ни настороженности, ни угодливости. И уже одно это было непривычно. Обычно, впервые попав в сердце Светлой Церкви, молодые священники терялись и наружу вылезали все самые темные чувства и эмоции. Но перед Наместником стоял уверенный и знающий себе цену человек. Воин, что не привык кланяться лишь бы понравиться или заслужить похвалу вышестоящего. Это импонировало.
— Расскажи мне о сражении, брат. Я жажду знать подробности, особенно те, которые обычно опускают в своих докладах генералы.
Следующие полчаса Наместник слушал, как гибли первые четыре легиона империи, не имея возможности остановить жуков, просто потому что тех было неисчислимое количество и не в человеческих силах было противостоять этой жуткой лаве. Слушал, как подошедшие к месту битвы пять свежих легионов сходу вступили в сражение и чудом, зацепившись за холмы, устояли под натиском ужасных насекомых, платя за эту возможность человеческой кровь. Слушал, как командиры легионов и священники силой загоняли в тыл боевых магов, под страхом смерти не давая им применять свои способности. Слушал, как священники не жалели себя и часто оказывались в первых рядах сражающихся, просто потому, что кроме них было некому.
С каждой минутой рассказа Наместник мрачнел все больше и больше. До этой встречи с непосредственным участником сражения в голове владыки Светлой Церкви еще теплилась небольшая надежда, что удастся защитить империю и людей не прибегая к помощи вампиров. Справиться своими силами, утерев нос высокомерной нелюди. Теперь этой надежды не стало.
Без вампиров было не обойтись.
И к сожалению, и ужасу Наместника, даже помощь вампиров не гарантировала людям победы. Даже предельно ослабленные светлыми отцами цуки были очень сильны. А самое главное, жуков было много. Очень много. Они могли потерять и десять и двадцать особей взамен смерти одного легионера и победить, даже не заметив подобных потерь. Да и не боялись насекомые смерти.
— Спасибо, брат, можешь идти. Твой рассказ был очень важен для меня.
Отпустив боевого священника, Наместник вызвал помощника и отдал ему всего одно короткое распоряжение:
— Договорись о встрече с Розом.
Сам упомянутый главным священником архимаг в эту минуту находился в императорском дворце и пытался не поубивать окружающих его придворных.
Стоило Розу только услышать о результатах приграничного сражения, как он тут же забросил все дела и засобирался во дворец. Потеря четырех легионов и потери половины состава еще в пяти легионах были не тем событием которое можно было игнорировать. Да и откладывать прямой разговор с императрицей было больше нельзя. Слишком уж явной стала ситуация, когда без вампиров отбиться не получится.
И вот зачем Марк издал этот дурацкий закон о безусловном уничтожении вампиров? Ну как бы было легче без него. Подумаешь, у тебя семью убили! А кому тогда было легко? Время было такое! Всем было страшно, все страдали, все теряли близких.