Но все это в прошлом, придворные ныне готовятся выбирать себе новых лидеров и формировать новые союзы. Потому и застыл дворец в ожидании. Скоро по его стенам и полам потечет кровь. Такие изменения никогда не обходятся без этой жидкости.
— Этот сучий Наместник однозначно стал Пророком Демура, — ворвавшаяся в апартаменты Анастасия была рассержена, — Нам всем сильно повезло, что после этого он прожил так недолго.
— Почему это случилось, выяснила? — переспрашивать, уверена ли вампиресса в своих выводах относительно пророка, было глупо — раз доложила, значит информация полностью правдива.
— Нет. К Вобанэ даже под щитами не подойти. Там все фонит такой силой Демура, что никто из наших не выдержит. Нужны скафандры высокой защиты. Но хронологию событий восстановить удалось. Юзуф однозначно словил «озарение» и стал Пророком. По какой-то причине Демуру крайне сильно не понравились эти еретики, и он щедро вливал силу в правильных священников. Это они подтверждают все как один. Судя по всему, Юзуф умудрился словить прямое благословение. Причина непонятна, но слава всем богам вместе взятым, еретики достали его чем-то очень мощным. Даже пророку досталось. После этого по городу и разлилась эта мерзкая сила, что до сих пор морозит все внутренности. Причем, есть шанс, что так оно теперь будет всегда.
— Тогда священники объявят Алье святым городом.
— И будут полностью правы, — Анастасия подошла к Колет и также стала наблюдать за жизнью, кипящей во внутреннем дворе.
— Служанку с родством душ уже встречала? — не отворачиваясь от окна поинтересовалась Колет.
— Видела. Такая аппетитная милочка.
— Личная и доверенная служанка императрицы становится вампиром…
— Скандал.
— Скандал, — кивнула Колет, — Придется ее тайно выкрасть.
— Зачем? Отловим деваху в темном коридоре, объясним ситуацию, предоставим выбор. Сама знаешь, как оно бывает. Проходила через это. Она согласится на все наши условия.
— А Виктория?
— Откупимся. Передадим императрице компромат и рычаги влияния на некоторых личностей. Сама понимаешь, сейчас во дворце начнется передел власти и влияния. Так почему бы не образоваться императорской фракции с самой императрицей во главе. Пусть формирует верную себе команду.
— Идея заманчивая, но Виктория молода. Потянет?
— Нам-то какая разница? Мы щедро откупимся этим за доверенную служанку. А как императрица полученной информацией распорядится — уже не наше дело.
— Тоже верно.
В дверь постучали. Появившийся слуга низко поклонился вампирессам.
— Госпожа посол. Госпожа помощник посла. Ее императорское величество желает видеть вас незамедлительно.
Переглянувшись, две девушки синхронно пожали плечами и последовали за слугой, который привел их к императорскому кабинету, дверь которого призывно распахнулась перед вампирами.
— Ваше величество, — Колет не стала изображать привычное высокомерие и поклонилась как подобает, точно так же поступила и Анастасия.
Выглядела Виктория не очень. Круги под глазами, сами глаза красные, руки подрагивают. Тем не менее императрица держала на лице маску, и многие просто сочли бы ее уставшей.
— Рада, что вы так быстро откликнулись на мое приглашение, дамы, — Виктория указала на стулья перед собой, — Недавно мы говорили с вами о том, что Элуру не так интересен договор с империей, как важно получить согласие священников помогать в войне с цуками.
— Вы просили меня быть откровенной, ваше величество, и я была откровенна.
— Я это ценю. Но в свете случившихся событий должна спросить. Вы все еще желаете договора с империей или теперь считаете его бесполезным?
Вампирессы переглянулись.
— Что бы ни произошло в Вобанэ и какие бы последствия это не имело, прежде чем договориться со священниками мы обязаны заключить соглашение с вами, ваше величество. Это было верно неделю назад, это верно и сейчас, — дипломатично ответила Колет.
— Тем более, что для нас, ваше величество, ничего не поменялось, — дополнила начальницу Анастасия, — Боевые священники не участвовали в недавних трагических событиях. А именно они нам и нужны в первую очередь.
— Хорошо. Тогда, — Виктория набрала полные легкие воздуха, — Я согласна подписать с Эуром договор на ваших условиях.
Вампирессы вновь переглянулись.
— Ваше величество, позволено ли будет спросить, что изменилось, из-за чего вы так решительно настроены?
— Это не секрет, дамы. Странно, что вы об этом еще не слышали. Столица королевства Бади сожрана цуками. Если мы не поторопимся, эта судьба ждет нас всех.
Глава 22
Глава 22
— Как ты так опростоволосился?
— Сам не пойму, экселенц. Все шло по плану. Все фигуры совершали ходы плюс-минус в пределах ожидаемого. Все игроки были на виду. Партия должна была быть разыграна как по нотам. Но… видимо, менять меня надо. Заработался я здесь. Очевидного не вижу.
— Ты еще в отпуск попроси тебя отпустить, — в том, чтобы смотреть на разрушенный город было нечто притягательное, но Александр нашел в себе силы оторваться и перевести взгляд на понуро стоявшего рядом Гора, — И прекрати изображать из себя жертву.
— Так ведь, давно меня так не обыгрывали на моем поле.
— Получить по носу бывает даже полезно. Начинаешь меньше зазнаваться.
— Как скажете, экселенц.
— Кто несет ответственность за это? — Александр кивнул на дымящуюся столицу людей.
— Есть тут одни забавные еретики…
— Забавные? Это правильное слово?
— Еще какие забавные, экселенц. Их главная идея, что у Демура родился сын. Причем, родил его сам Демур, и родил от самого себя.
— Экие затейники, — покачал головой Александр, признавая правоту разведчика, — Но почему ты назвал их еретиками? Тут, скорее, другое слово подходит.
— Так они не Неизвестному Сыну, — это, если что, официальное название, которое сами еретики используют, — так вот, они не Неизвестному Сыну поклоняются. Они все благочестивые слуги Демура и поклоняются исключительно Демуру, но очень своеобразно и по своему.
— Дай догадаюсь, — Александр прикрыл глаза, — Они считают, что их молитвы быстрее дойдут до Демура, если они попросят об этом его сына.
— Почти, экселенц. Они молятся Демуру, а потом повторяют молитву, но уже, как вы и сказали, обращая ее Неизвестному Сыну, чтобы он донес ее до папочки.
— Забавное извращение, но судя по тому, что я сейчас наблюдаю дымящиеся развалины столицы, очень рабочее.
— Еще какое. Как мы выяснили, ребята, использующие прокладку в виде Неизвестного Сына, получали куда больше сил, чем обычные священники. Из-за этого подобное учение распространилось буквально как лесной пожар. Год назад о слугах Неизвестного Сына никто не слышал, полгода назад на них едва обращали внимание, а ныне вот, — Гор махнул рукой в сторону города, — Заговорщики посчитали их хорошими союзниками, чтобы скинуть Юзуфа и «спасти» империю.
— Я так понимаю, заговорщики и сами приобщились к таинствам нового способа поклоняться Демуру?
— Почти поголовно, экселенц. Кто перед дракой откажется от дармовой силы?
— Что еще скажешь об этих еретиках?
— Особых подробностей пока не сообщу. Главное: сила, которую они получают, это сила Демура, только несколько извращенная что-ли, и благодаря этой самой «извращенности» ребятки освоили пару новых фокусов. Например, недавнее убийство лошадей Роза это как раз их рук дело.
— Там же было что-то типа антимагии? — доклады Александр помнил, как и их подробности, но вот итогового заключения по расследованию происшествия не видел.
— Это пусть ученые разбираются, экселенц, что там было и как они это делали.
— Ты им хоть образцы оставил для изучения?
— Само собой.
— И зачем они травили лошадей Роза? Испытание своих сил?
— Похоже на то, экселенц. Дворец Роза считался защищенным на уровне Императорского и Вобанэ. А тут ребята освоили новый трюк. Брали любого человека и превращали его в куклу. При этом такой куклой они могли не просто управлять, но и использовать некоторые свои силы. Кто откажется от испытания своих возможностей в реальных условиях? Тем более если тебя об этом попросят.
— Сколько лет живу и каждый раз этот проклятый магический мир открывается для меня все с новой и новой стороны.
— Надеюсь, когда-нибудь все эти фокусы закончатся.
— Не надейся, — покачал головой Александр, всегда державший в голове тот факт, что их мир потихоньку поглощается Магией, — Удалось ли выяснить, стоит ли кто-то серьезный за этими любителями Неизвестного Сына? Откуда у них вообще появились столь странные и извращенные идеи относительно личной жизни Демура? Тут ведь не какое-то искажение церковных догм, тут прямое богохульство. Покаянием и молитвами не отделаешься, тут только костер светит и ничего больше.
— Люди вообще иногда высказывают крайне странные идеи, экселенц. А относительно истоков ереси сказать ничего не могу. Появилось в провинции, вроде как на южный рубежах. Там открыто продают варево оркских шаманов, а под ним всякое в голову прийти может.
— Теория не хуже прочих. Но ведь не каждая пришедшая под глюками идея способна дать кому-то реальную силу. Иначе этот мир уже давно был бы похож на ад. А может все проще и это сам Демур? Одной рукой направляет паству, а другой решил развлечься таким странным образом.
— Только если у него сильнейшее раздвоение личности, экселенц. Демур значительно помогал своим священникам бороться с этими слугами Неизвестного Сына. Все как один отмечали возросшие возможности. Юзуф вообще до Пророка перед смертью скакнул, и так вдарил, что я чуть концы не отдал.
— Это я хорошо чувствую, — покивал Александр.
Находиться на окраине Алье было очень некомфортно даже высшему вампиру, разлитая вокруг враждебная сила так и норовила проесть защиту и, добравшись до тела, бесследно растворить его. К счастью, разлитая вокруг сила была привычной и давно знакомой, так что и методы противодействия у вампиров были отработаны.