— Да я еще ни одного жука не убил! Пока просто наблюдаю.
— Надеюсь так будет и дальше, — Константин вернулся к своему занятию.
Решив не отвлекать командующих от их работы, Александр быстро переместился по тылам, проверяя как там обстоят дела. Тысячи пустых бочек из под крови указывали, что работа идет как надо. Корпус Крови получил сегодня приказ не экономить даже в мелочах. Вампиры могли пить сколько влезет, главное не до безумия.
Прямо на глазах Александра около еще полных бочек крови появились два вампира… или в их случае лучше сказать, что их было полтора. Высший вампир притащил тяжело раненого бойца на лечение. Угодив в емкость с кровью, обрубок вампира стал быстро возвращаться в нормальное гуманоидное состояние. К нему уже бежали молодые, меньше десяти лет назад обращенные вампиры, что сегодня выполняли функции прислуги, и тащили новое оружие и доспехи. Вскоре раненый боец уже был возвращен высшим обратно на передовую.
Все работало как часы, и это было хорошо.
Первый раз вступить в бой Александру пришлось на излете третьего часа. Один из внуков запнулся об отрубленную конечность цука и был проткнут ужасным лезвием. В это же мгновение Александр убил жука и, оттолкнув внука, занял его место давая тому возможность спокойно регенерировать не отвлекаясь на сражение.
Второй раз пришлось спасать бывшую жену. Дурочка увлеклась и не отступила вместе со всеми, из-за чего оказалась под ударом сразу трех жуков. Пришлось тащить обрубок Селмы в тыл, бросать его в кровь, ждать восстановления и перемещать бывшую обратно. Времени это заняло не много, но не имея возможности наблюдать и контролировать сражение детей, Александр места себе не находил.
А потом битва просто слилась перед глазами в одно целое. Цуки перли и перли и им не было ни конца ни края. Александр больше сотни раз вступал в бой, пять раз оттаскивал в тыл обрубки родных, переместил на передовую больше тысячи бочек с кровью, которую просто выливал на обессилившую родню, и ему оставалось лишь радоваться, что у них есть он, высший вампир, который может себе позволить совершать подобное благодаря своей высокой должности.
А потом цуков внезапно стало меньше. Просто меньше и все. Вампиры перестали пятиться и перед ними начала расти гора мертвых насекомых. Все немного расслабились, и именно в этот момент из кучи мертвых тел и выскочил живой снаряд, бросившийся прямо на Ирину, что в этот момент добивала своего противника и не могла отвлечься на нового. При этом появившийся цук вел себя так, будто он не был благословлен, по крайней мере, он двигался куда быстрее всех прочих жуков.
Бросившийся вперед Александр лишь успел подставить меч, а потом его руку с оружием банально откусили. Схватив жука за пасть левой рукой, Александр со всей силы перекинул его через себя и ударил о землю, а затем повторил это несколько раз, пока в очередной удар Ирина просто не всадила в насекомое свой меч.
— Это было близко.
— Еще как. Но, кажется, это все.
— Все?
— А ты видишь кого-то еще?
Вокруг, и правда, была тишина. Причем, наступила она как-то внезапно и резко. Вот еще слышны звуки боя и вот их нет. Просто нет. И пожалуй этот миг все вампиры запомнят до конца времен. Мгновение, когда шелест крыльев и щелканье жвал сменилось на напряженное понимание, что это все, это конец, это победа…
Этот миг стоил дорого.
— Знаешь, папа, — Ирина стерла пот со лба и поднялась с колена, на которое опустилась, стоило ей осознать, что сражение закончено, — Кажется я поняла…
— Что ты поняла, родная? — отрастающая рука жутко чесалась, но Александр всеми силами постарался, чтобы его голос звучал как можно более мягко.
— Да поняла я, как нам шаблон менять в какую угодно сторону. Считай, озарение было. Фух, — вампиресса оскалилась, — Я теперь точно смогу исправить наш магический шаблон. Весь и полностью.
— Это хорошая новость.
Александр не спешил источать радость, ведь заявление не равно результату. Слова это просто слова. И пусть у дочки действительно могло случится озарение, все таки смертельный бой он и простых людей меняет до неузнаваемости, открывая в них подчас фантастические способности, но до получения результата могло пройти еще очень много времени. А потому главная проблема вампиров, их магический шаблон, еще долго мог отравлять им существование.
— Да нет, правда, пап. Я теперь знаю, как нам изменить наш шаблон, чтобы убрать из него всю дрянь, что частично делает нас роботами.
— Да верю я, родная, верю. А что насчет цуков?
— А эти, — Ирина с презрением мазнула рукой в сторону гор трупов насекомых, — Перенеси меня в мою лабораторию — и уже завтра о них можно будет забыть. Если надо, сделаю их ручными и домашними. Я теперь кого угодно могу сделать ручным и домашним.
И именно в этот момент Александр понял, что дочь не шутит и не бахвалится — она, правда, все поняла и теперь исправит магический шаблон так, как ей надо. Любой магический шаблон, любого существа. Или создаст новый. По своему усмотрению. Просто потому что может.
— С рук у нас есть будут, — бросила Ирина и убрала меч в ножны.
Война вампиров закончилась.
Глава 30
Глава 30
Гном Цорин не глядя шел по бесконечным коридорам подземного города и размышлял о своей судьбе и выборе, который он сделал.
Тогда это было как озарение, будто сам Отец стоял за спиной архимага и подсказывал ему, что дальше делать. Это уже потом нашлись логичные и разумные обоснования для бегства и переезда в Элур под крыло вампиров. А тогда это однозначно была воля Отца.
И Цорин не пожалел, что не стал сомневаться и бояться трудностей, связанных с переездом на другой край мира. И пусть вампиры встретили архимага настороженно, но кто бы на их месте вел себя иначе? Да и, по сравнению с сородичами, вампиры вообще были радушными хозяевами, встречающими близкого родственника!
Вот от гномов пришлось натерпеться по-настоящему. Живущие в Элуре кланы не желали принимать чужака, да еще и принесшего клятву верности лично королю, а не кому-то из них. И фактически, это отношение не поменялось до сих пор. Местные все еще присматриваются к могущественному новичку, так или иначе пробуя из какого камня он сделан.
Цорин их прекрасно понимал. Но, как говорят люди, архимаг на дороге не валяется. Так что пусть настороженно и с опаской, но Цорина допустили до святая святых — подземных городов гномов.
Всего за короткий отрезок времени архимаг побывал в Александрии и восхитился продуманностью подземной части этого великого города. Видел бесконечные хранилища Драконьей горы и даже самих легендарных драконов. Последние, правда, архимага немного разочаровали, но легенды редко соответствуют тому, что о них думают разумные.
Со священным трепетом Цорин вступил под своды Налимского хребта, в города первых гномов. Отбитые у гоблинов и полностью заново отстроенные, они заставляли сердце архимага биться чаще. Хотелось просто встать на колени, приложить ладони к потрескавшимся камням и ощущать древнюю историю, ожившую прямо на твоих глазах.
Но истинным воплощением величия новой родины Цорина стал Вал. Сплошная стена, что отделяла владения Элура от Орода и которую с давних времен контролировали гномы. Они же ее и построили, пусть и не с нуля, но нынешнее величественное сооружение исполинских масштабов полностью заслуга его народа. И хотя Вал был на поверхности земли, но именно он олицетворял собой то, что должны были, по мнению Цорина, возводить настоящие гномы. Архимаг был горд, что прикоснулся к частичке подобной мощи.
А потом пришла весть о цуках, и все окончательно обрело смысл.
Насекомые прорвались в тщательно охраняемые Гномьи горы и устроили там резню. На родине не осталось живых гномов.
Как архимаг, Цорин слышал о тщательно оберегаемом секрете Пелены и Великого Рунного Контура, что должны были стать ковчегом спасения для их расы. Вампиры рассказали, что, вроде как, все это успели активировать, прежде чем цуки прорвались в цитадель. Но утешения в этом было мало, просто потому, что лично Цорин не знал как отключить однажды активированную Пелену. Вроде как, этого просто не предполагалось, ибо изначально проект задумывался как способ оградить гномов от пагубного влияния внешнего мира. И зная своих сородичей, архимаг сомневался, что этот «недочет» был исправлен, прежде чем остатки его народа спаслись, полностью исключив себя из мира. Да и спасся ли там хоть кто-то?
Так что элурские гномы теперь были единственными представителями их расы, и древний спор между закатными и восходными кланами их народа разрешился сам собой.
С цуками же разобрались вампиры.
Цорина, как архимага, и близко не подпустили к битве с врагом, что от магии становится лишь сильнее, но слухи распространяются быстро. Далеко на юге, в землях империи людей, произошло грандиозное сражение в котором участвовали сразу несколько рас, вставших на пути несущих смерть орд. Вставших и победивших.
Подробности пока неизвестны, но уже ясно, что битва войдет в легенды. И Цорин очень жалел, что никак не мог приложить руку к уничтожению тех, кто убил половину его расы. Ему теперь оставалось лишь упорным трудом сделать так, чтобы новая родина никогда не могла быть уничтожена кем-то вроде цуков.
— Лысый! Я не поняла! А ты чего здесь ходишь?
Архимаг развернулся и посмотрел на молодую человеческую самку в красном плаще, что стояла уперев руки в бок и с укором смотрела на гнома. Вампиресса. Вроде, знакомая. Жаль, что люди все на одно лицо.
— Ты Стеф?
— Называй как хочешь! Так тоже можно, — девица махнула рукой, что у людей означало выражение некоторой степени безразличия, — И да, это я. А вот чего ты здесь без дела ходишь? Тебя глава клана ждет, жрать не может, как желает обсудить с тобой работу которую ты должен сделать.
— Раз ждет — пошли, — и архимаг уверенно двинулся вслед за самкой.
Работать Цорин любил. Работы Цорин не боялся.