Несмотря на сильный пулеметно-минометный огонь противника, подразделения 22-го гвардейского стрелкового корпуса 6-й гвардейской армии с ходу захватили первую траншею, а к 10 часам и населенные пункты Савченки, Мазуры, Бывалино.
Командир корпуса генерал-майор А.И. Ручкин, заметив наметившийся успех на этом направлении, немедленно ввел в сражение еще шесть батальонов, которые развили достигнутый успех, продвинувшись к исходу дня на глубину 5–7 км и прорвав главную полосу вражеской обороны. Продолжая бои в ночных условиях, гвардейцы к утру 23 июня оттеснили подразделения 252-й пехотной дивизии за линию Морги – Плиговки.
Тяжело складывалась обстановка в полосе действий разведывательных отрядов 23-го гвардейского стрелкового корпуса, которые только к исходу дня сумели сбить вражеское охранение. Бой так и затих на первой вражеской позиции.
Обстановка в полосе наступления войск 43-й армии на 23.06.1944 года и замысел советского командования на проведение окружения витебской группировки противника
Немцы в течение дня предприняли ряд контрударов, стремясь восстановить утраченное положение, но гвардейцы стойко удерживали свои позиции. Для оказания помощи в прорыве обороны противника на участке 23-го корпуса командарм генерал Чистяков приказал полку 51-й гвардейской дивизии в ночь по болотам обойти оборону противника и утром атаковать опорный пункт в Сиротино.
В условиях сильной обороны противника пришлось действовать и воинам 43-й армии генерал-лейтенанта А.П. Белобородова, которым противостояли части четырех дивизий общей численностью 50 400 человек, имевших 676 орудий и 394 миномета, 25 танков и 18 штурмовых орудий, 90 зениток[21].
Несмотря на сильное сопротивление врага, подразделениям 1-го стрелкового корпуса (командир – генерал-лейтенант Н.А. Васильев) удалось выбить немцев из первой траншеи, вклинившись в их оборону к исходу дня на 0,5–1,5 км. А вот на участке действий отрядов 60-го и 92-го стрелковых корпусов немцы сильными контратаками сорвали попытки наших воинов ворваться на первую оборонительную позицию. Понеся потери, батальоны были вынуждены отойти в исходное положение, уведя с собой и 11 пленных солдат корпусной группы «Д».
В ночь на 23 июня командарм-43 ввел в дело резервные подразделения, которые атаковали оборону противника в уже определившийся стык между частями корпусной группы в направлении Каравайница, Замошье, Козоногово, Рыльково. Вместе со стрелками, танкистами и самоходчиками в первых рядах наступавших действовали и воины 5-й штурмовой и 28-й инженерно-саперных бригад полковников Н.К. Стечишина и И.И. Короткова, которые по подразделениям были переданы в распоряжение командиров стрелковых и танковых соединений.
Успех не заставил себя ждать: штурмовые батальоны 1-го стрелкового корпуса ворвались в д. Замошье, подразделения 306-й стрелковой дивизии к утру вышли к д. Гороватка. Улучшила свое положение и 235-я стрелковая дивизия (командир – полковник И.Л. Луцкевич), батальоны которой сумели захватить высоту 157,3 северо-западнее опорных пунктов Новоселки, Дворище, Чисти.
В результате проведенной разведки боем и допросов захваченных пленных было установлено, что в полосе наступления армий генерала Баграмяна в первом эшелоне у противника действуют пять пехотных, авиаполевая дивизии и две дивизионные группы. Было уточнено и расположение огневых средств противника, что позволило несколько подкорректировать дальнейшее нанесение авиационных и артиллерийских ударов.
Данные авиационной разведки и сообщения партизан свидетельствовали о том, что противник заранее подготовил оборонительные рубежи по левому берегу Западной Двины и на фронте Полоцк, Лепель. Придавая большое значение удержанию Витебска и Полоцка, германское командование создало в их районе целый ряд сильных оборонительных рубежей, связанных между собой системой отсечных позиций. В этой полосе было оборудовано большое количество огневых точек, дзотов, артиллерийских позиций, укрытий для личного состава. Дорожные магистрали, проходившие в районах Витебска и Полоцка, обеспечивали немцам в случае необходимости быстрый маневр силами и средствами.
Наибольшего успеха при проведении разведки боем добились передовые батальоны 277-й и 371-й стрелковых дивизий 5-й армии 3-го Белорусского фронта, перешедшие в наступление после 16 часов. После 20-минутной артподготовки эти батальоны нанесли удар в направлении Богушевска, действуя в полосе шириной в 18 км. С ходу захватив первую и вторую траншеи противника, подразделения продолжали развивать успех, завязав бои в районе Семашкова. При прорыве обороны противника частям 277-й стрелковой дивизии содействовали и танкисты 513-го огнеметного полка под командованием подполковника И.А. Емельянова, уничтожавшие вражеские огневые точки. 523-й полк танков-тральщиков подполковника А.П. Солтера прокладывал дорогу наступавшим боевым машинам непосредственной поддержки пехоты.
Попытки частей 299-й пехотной дивизии, усиленных штурмовыми орудиями, восстановить положение в районе Высочаны успеха не имели. К исходу дня наши батальоны сумели в некоторых местах форсировать реку Суходровка и захватить на ее берегу небольшие плацдармы. И уже в ночь на 23 июня срочно подошедшие к реке инженерные подразделения начали наводку переправ и стрительство мостов, обеспечивая дальнейший ввод в действие 153-й танковой бригады (командир – полковник Я.А. Крутий) и трех полков САУ.
К исходу 22 июня передовые отряды соединений 5-й армии вышли на следующие рубежи: 63-й сд – Шепечино, северная окраина Старобобылья, 277-й сд – Семашково, отм. 150,7, 65-й ск – Механики, 1,5 км южнее Высочан, 159-й сд вел бои за третью траншею противника, которые продолжались и ночью. Успешные действия разведотрядов позволили командирам 72-го и 65-го стрелковых корпусов ввести в бой первые эшелоны полков, поддержанных батальонами 153-й танковой бригады и подразделениями 954-го самоходного артиллерийского полка.
Приняв наступательные действия ударных батальонов за начало общего наступления русских, командующий 3-й танковой армией уже вечером ввел в действие имевшиеся в его распоряжении резервы, что не позволило ему в последующие дни воздействовать на ход уже действительно начавшегося большого сражения.
Смелые и решительные действия ударных батальонов 5-й армии дали возможность переправить на южный берег реки Суходровка и вторые эшелоны стрелковых полков, артиллерию, танки и самоходные орудия, которые были тщательно замаскированы на рубежах подготавливаемой атаки.
В результате проведенной разведки боем части и соединения армии значительно улучшили свое положение для наступления главных сил. Были более точно определены ранее обнаруженные огневые средства противника и установлено местонахождение трех новых артиллерийских и пяти минометных батарей, расположение трех дзотов.
Не имели значительного успеха в этот день передовые батальоны 11-й гвардейской и 31-й армий, атаковавшие оборону противника на оршанском направлении. Наткнувшись на хорошо налаженный перекрестный артиллерийско-минометно-пулеметный огонь, наши подразделения понесли значительные потери и были по приказу отведены в исходное положение.
Но и в этом случае в их полосе наступления была уточнена группировка сил противника и система его обороны, что потребовало внести некоторые изменения и дополнения в планы артиллерийской и авиационной подготовки.
Противник, настороженный участившимися ударами советской авиации и действиями штурмовых отрядов, около 3 часов ночи 23 июня открыл артиллерийский огонь по позициям частей армии генерала Галицкого на предполагаемом участке прорыва, уничтожив около 6 наших батарей. По определенным огневым позициям противника нанесли ответный удар четыре тяжелых пушечных дивизиона, вынудив немцев прекратить огонь. На некоторое время на фронте установилось тревожное затишье, прерываемое иногда очередями дежурных пулеметчиков.
В ночь на 23 июня несколько усиленных батальонов провели разведку боем и в полосе предстоящего наступления войск правого крыла 1-го Белорусского фронта, причем большая часть подразделений 65-й армии была задействована под Паричами, демонстрируя на этом направлении вероятность главного удара. И командующий 9-й полевой армией поверил этому, направив в этот район свои резервы.
А вот командующий 39-й армией 3-го Белорусского фронта генерал-лейтенант И.И. Людников отказался от проведения разведки боем, отстояв свое решение перед прибывшими в его штаб маршалом Василевским и командующим фронтом. Командарм мотивировал это тем, что в соединениях и частях хорошо знают систему обороны противника. Но на самом деле генерал Людников отказался от разведки боем умышленно, чтобы заранее не насторожить противостоящего противника. В своих воспоминаниях он писал: «Разведка передовыми батальонами стала, как правило, служить прелюдией к наступлению. Она как бы заранее определяла направление главного удара. Немцы это знали. И мы всеми силами старались создать видимость обстановки, обычной для обороняющейся стороны, чтобы усыпить их бдительность. Достигалось это тщательной маскировкой»[22].
Для дезориентации противника на одном из участков обороны 84-го стрелкового корпуса была проведена демонстрация усиленной подготовки к наступлению: артиллерией велась пристрелка заданных целей, саперы подрывали и снимали минные и проволочные заграждения, по ночам в тыловой полосе двигались трактора, создавая видимость сосредоточения танков и самоходной артиллерии. А в это время в полосе предстоящего наступления 5-го гвардейского стрелкового корпуса проводилось сосредоточение частей на узком участке для прорыва обороны противника.
И все же полностью скрыть подготовку к наступлению ударной группы 39-й армии не удалось. Захваченный в плен после начала наступления немецкий радист, прослушивавший радиопереговоры командного состава наших дивизий и частей, заявил на допросе, что его командование насторожил факт резкого сокращения количества разговоров меж