Командованием 1-го Белорусского фронта принимается решение немедленно перейти на преследование отходящего противника силами 61-й армии, не дав ему возможности занять заранее подготовленный рубеж обороны.
Получив приказ штаба фронта на наступление, генерал Белов решил нанести по частям противостоящего 23-го армейского корпуса удар с трех сторон: 9-м гвардейским корпусом с юго-запада, 89-м стрелковым корпусом – с северо-востока, 397-й и 415-й стрелковыми дивизиями – с южного направления. Для выполнения этого плана следовало переправить дивизии 89-го стрелкового корпуса (55-ю и 23-ю сд) на левый берег реки Припять. Эта задача была поручена 2-й бригаде кораблей Днепровской военной флотилии под командованием капитана 2 ранга В.М. Митина.
Но выделенным для этой цели кораблям бригады необходимо было прорваться по реке к району высадки частей, преодолев оборонительные позиции противника на берегу реки. Согласовав свои действия с командованием 55-й стрелковой дивизии, моряки сосредоточили в районе Жаховичи выделенные для десанта плавсредства, ожидая установленного сигнала на начало прорыва.
И этот сигнал от штаба 55-й дивизии поступил в 17.30, после чего корабли бригады начали прорыв по реке. Вскоре по ним открыли огонь вражеская артиллерия, минометы и пулеметы, обстреливаемые, в свою очередь, кораблями прорыва и отряда поддержки, стоявшего на огневых позициях юго-восточнее Багримовичи.
Первым на берег высадился отряд моряков под командованием младшего лейтенанта Н. Чалова, который провел разведку фарватера реки и огневой системы противника, вступив в бой и захватив две огневые точки врага. Это дало возможность переправить восточнее села Конковичи стрелковое подразделение, которое, соединившись с моряками, удержало захваченный плацдарм.
Успешно продолжали действовать и войска 1-го Прибалтийского фронта. 306-я стрелковая дивизия (43-я армия), тесно взаимодействуя с 46-й механизированной бригадой, утром 28 июня неожиданно для противника вышла в район Лепеля, завязав бои по его освобождению. Одновременно вражеский гарнизон атаковали и батальоны 7-й гвардейской механизированной бригады, которая под прикрытием истребительной авиации тоже вышла в район Лепеля. Вскоре, преодолев сопротивление противника в районах Иконки, Лососница, к городу прорвалась и подвижная группа полковника Меньшова. Совместными усилиями танкистов и стрелков город к исходу дня был полностью освобожден от захватчиков. Враг при отходе не успел даже взорвать мост через реку Эсса, что значительно ускорило темп продвижения наших частей на запад.
И хотя наступление войск 43-й армии проходило в тяжелых условиях лесисто-болотистой местности, не позволявшей в полную силу использовать имевшуюся артиллерию, танки и самоходные орудия, несмотря на то что основная тяжесть боев легла на плечи пехоты, войска генерала Белобородова успешно справились с поставленной задачей. За шесть дней наступления войска армии, форсировав ряд рек, продвинулись на глубину 110–120 км, нанеся значительное поражение противостоящему противнику. В ходе боев только в качестве трофеев войска армии захватили 314 орудий и минометов, 31 танк и 8 штурмовых орудий, 20 тягачей, 1280 автомашин, 600 пулеметов, 105 складов, взяв в плен 4600 солдат и офицеров противника[81].
Войска армии генерала Белобородова, прорвавшись на рубеж Камень – Лепель, вышли в районы активных действий партизанских отрядов лепельско-полоцкой зоны, что облегчило их дальнейшее продвижение в западном направлении.
Глубоко вклинились в оборону противника и соединения 6-й гвардейской армии, вышедшие к исходу дня на рубеж Оболь, Слудыш, озеро Яново, Сорочино, Ушачи, Камень, продвинувшись за день от 15 до 25 км. Противнику так и не удалось задержать войска армий Чистякова и Белобородова на линии многочисленных озер, располагавшихся между Полоцком и Лепелем.
Эффективную поддержку наступавшим стрелковым частям оказывали летчики 3-й воздушной армии генерала Папивина, превратившие шоссе Витебск – Лепель для отступающих в этом направлении германских войск в «дорогу смерти», как назвали ее пленные немецкие солдаты.
Теперь на очереди перед войсками 1-го Прибалтийского фронта стояло овладение Полоцком. Генерал Баграмян решил привлечь для этого соединения 6-й гвардейской и 4-й Ударной армий и, обойдя полоцкую группировку противника с трех направлений, разгромить врага и овладеть городом.
К этому времени войска 4-й Ударной армии генерала Малышева с боями продвигались к городу с северо-востока, охватывая полоцкую группировку вражеских войск с этого направления.
Форсированными маршами к линии фронта двигались и дивизии 60-го и 92-го стрелковых корпусов, высвободившиеся после разгрома витебской группировки противника.
Благоприятная ситуация сложилась и в полосе наступления 3, 2 и 1-го Белорусских фронтов, от командующих которых Ставка ВГК потребовала ускорить продвижение своих войск, форсировать Березину и завершить окружение отходящих вражеских соединений восточнее Минска.
Сводка Информбюро от 28 июня 1944 года победоносно сообщала:
«В течение 28 июня южнее города Полоцк наши войска, преодолевая сопротивление и инженерные заграждения противника в межозерных дефиле, вели наступательные бои, в ходе которых овладели районным центром Витебской области городом Лепель, а также заняли более 100 других населенных пунктов…
На Минском направлении наши войска, развивая успешное наступление, овладели районными центрами Минской области городом Холопеничи, городом и железнодорожной станцией Крупки, районным центром Могилевской области Круглое, а также с боями заняли более 400 других населенных пунктов…
Войска 2-го Белорусского фронта, форсировав реку Днепр на участке протяжением в 120 километров, прорвали вторую оборонительную полосу немцев, подготовленную ими по западному берегу реки, и штурмом овладели крупным областным центром Белоруссии – городом Могилев, а также с боями заняли районные центры Могилевской области город Шклов, город Быхов и более 450 других населенных пунктов…
Войска 1-го Белорусского фронта, развивая успешное наступление, овладели городом и важным железнодорожным узлом Осиповичи, продолжали вести бои по уничтожению группировки противника, окруженной в районе города Бобруйск. В ходе наступательных боев войска фронта освободили за день более 200 населенных пунктов…»
Положение войск фронтов в Белорусской операции к исходу 28 июня 1944 г. и направление их дальнейших ударов
В ходе проведения Витебской, Оршанской, Могилевской и Бобруйской операций войска группы армий «Центр» лишились 13 своих разгромленных дивизий. Угроза разгрома висела и над войсками 4-й полевой армии, большая часть которых все еще отходили к реке Березина. Как отмечал в своих воспоминаниях Курт Типпельскирх, «командование 4-й армии, собрав все, что можно, попыталось удержать у Березино, а также севернее и южнее Борисова переправы через Березину и обеспечить их с флангов. Три ее корпуса по-прежнему находились восточнее реки, с трудом отбиваясь от энергично наседающего с фронта и флангов противника, от партизан и преодолевая непроходимые болота, исключавшие всякое свободное передвижение. Бесконечный поток тяжелой артиллерийской техники, зенитных батарей и всевозможных машин с огромными усилиями продвигался по давно уже выбитой, но единственно возможной для отступления дороге, пересекавшей у Березино реку Березина»[82].
Но утром 29 июня эскадрилья капитана Р.С. Сулейманова на пикирующих бомбардировщиках Пе-2 нанесла удар по этой переправе, уничтожив надежду врага на быстрый переход на западный берег Березины, чтобы оторваться от преследования войск 2-го Белорусского фронта. Попытки вражеских саперов восстановить переправу срывались действиями летчиков 3-го бомбардировочного авиационного корпуса, которые одновременно штурмовали и бомбили скопившиеся у переправы колонны с живой силой и техникой, причиняя им невосполнимые потери.
Командование 4-й полевой армии по этой причине было вынуждено направить колонны своих войск севернее и южнее Березино для поиска новых переправ. А пока по врагу, не давая ему передышки днем и ночью, активно действовали группы штурмовиков и бомбардировщиков 16-й и 4-й воздушных армий. Особенно успешными их действия были на участке дороги Белыничи – Березино, где имелось пять мостов через небольшие заболоченные речки, а вдоль дороги простирались большие лесные массивы и болота, что исключало обходные маневры двигавшихся колонн. Немцы несли огромные потери от ударов с воздуха, тем более что организованного зенитного и истребительного прикрытия, как правило, у них уже не было.
Ударам авиации подвергались сосредоточения войск противника в районах Пухович, Марьиной Горки, Борисова, Плещениц на дорогах Минск – Слуцк, Погост – Червень, Минск – Молодечно, железнодорожные станции и узлы.
Активно продолжали действовать в эти дни и белорусские партизаны, подрывая вражеские, эшелоны, мосты, железнодорожные пути, линии связи, затрудняя, а то и полностью парализуя на несколько дней переброску резервов, доставку ГСМ, боеприпасов. И как вспоминал Курт Типпельскирх: «В эти дни в 6-м воздушном флоте ощущалась такая нехватка горючего, что командование не могло полностью использовать даже имевшиеся слабые силы. Точно так же недостаток горючего не позволял перебросить на автомашинах хотя бы одну пехотную дивизию с фронта группы армий «Северная Украина»[83].
А командование трех Белорусских и 1-го Прибалтийского фронтов при поддержке авиационных частей и соединений продолжало наращивать темпы наступления своих войск. Попытки фельдмаршала Моделя переброшенными с других фронтов резервами и остатками отошедших дивизий и частей сдержать наступление русских армий на рубеже Полоцк – Борисов – Березино – Слуцк, оказались тщетными. Остановить наступление катящейся на запад лавины советских войск было уже невозможно. Да и Ставка ВГК требовала от командующих фронтами продолжать активные наступательные действия, не давая немцам возможности закрепиться на водных рубежах и подтянуть к новой линии обороны дополнительные резервы, перебрасываемые из стран Европы.