Тяжелый бой за переправу на реке Ясельда 15 июля пришлось вести частям 50-й гвардейской стрелковой дивизии. При поддержке артиллерии ее передовые батальоны быстро форсировали реку в районе деревни Кузьмичи, сбили заслон противника и заняли плацдарм, на который вскоре переправляется вся дивизия. Продолжая наступать, гвардейцы заняли населенные пункты Лежайка, Великое Село, Староволя, обходя Пружаны с северо-западного направления.
В течение двух дней продолжались бои за город, где заслон противника попытался задержать продвижение войск генералов Батова и Лучинского, но это ему оказалось не под силу. Совместными действиями частей 65-й и 28-й армий Пружаны 16 июля были полностью освобождены от врага, который с боями отходил на Видомлю. В освобождении города и Пружанского района активное участие приняли и воины 65-го отдельного танкового полка (командир – подполковник В.Ф. Абих), 1898-го самоходного артиллерийского полка (командир – майор В.В. Богомолов), 63-й гаубичной (командир – полковник К.А. Папа) и 157-й пушечной (командир – полковник Т.К. Кириллов) артиллерийских бригад.
К 16 июля войска генералов Романенко и Батова вышли на линию Свислочь – Пружаны, а соединения 28-й армии, ведя наступательные действия по сильно заболоченной местности, на линию Пружаны– Береза.
Сложную задачу командующий фронтом поставил перед конно-механизированной группой генерала Плиева, которой предписывалось овладеть городом Видомля и перерезать коммуникации, идущие от Бреста в северном направлении. В дальнейшем выйти на реку Западный Буг в районе Ставы и овладеть переправами через реку. И КМГ четко выполнила свою задачу, выбив противника из Видомли 17 июля. Смело действовали 9-я гвардейская и 30-я кавалерийские дивизии, которые быстро вышли к реке Западный Буг и форсировали ее, захватив плацдарм на левом берегу, за который разгорелись ожесточенные бои.
В район севернее Бреста, после освобождения Пружан, продвигался и 9-й танковый корпус, командир которого получил задачу выйти на тылы вражеской группировки войск.
После освобождения Пинска на запад продвигались и войска 61-й армии, которые 15 июля освободили Логишин, Поречье, Велесница, Посевичи, Кошевичи, железнодорожную станцию Молотковичи; 16 июля – Телеханы, Тышковичи, Мотоль, Ополь, Трылиски, Лясковичи, железнодорожную станцию Юхновичи.
Командующий 2-й полевой армией поспешно отводил свои части от Пинска в направлении Бреста, стремясь выставляемыми заслонами задержать продвижение войск генерала Белова. Для этого в бой были брошены и венгерские кавалерийские части, пытавшиеся в конном строю атаковать передовые отряды наших стрелковых дивизий. Но две предпринятые венграми попытки дорого обошлись конным гусарам, которые, наткнувшись на сильный пулеметно-минометный огонь наших стрелковых подразделений, оставили на поле боя более половины своего личного состава[124].
Непрерывно преследуя отходящего на Кобрин противника, войска 61-й армии к утру 17 июля вышли на фронт Хомск – Дрогичин.
Успешно протекало и наступление войск 3-й армии 2-го Белорусского фронта, которые во взаимодействии с частями генерала Романенко освободили Зельву и с 12 июля завязали двухдневные бои за Волковыск. В ходе десятидневного наступления (5—15 июля) войска генерала Горбатова, уничтожая по пути выставляемые противником заслоны, прошли свыше 230 км, форсировав реки Неман, Сервеч, Молчадь, Щара, Россь.
С 10 июля в сражение на правом крыле этого фронта начали вводиться соединения 50-й армии, высвободившиеся после боев под Минском. А войска 49-й армии сосредотачивались в районе западнее Дятлово, составляя второй эшелон фронта.
Усилившиеся войска генерала Захарова продолжали стремительное наступление, освободив города Желудок, Щучин, Острына, Каменка, Мосты, Скидель, Лунна, Россь, Волковыск и выйдя к 16 июля на линию Гродно, Свислочь. На этом оборонительном рубеже войска фронта встретили возросшее сопротивление противника, который был усилен двумя свежими пехотными дивизиями, переброшенными с других участков советско-германского фронта.
Отбив несколько сильных контратак противника, соединения 50-й армии продолжали продвигаться в направлении Гродно, на освобождение которого были нацелены и левофланговые войска 3-го Белорусского фронта – 31-я армия и 3-й гвардейский кавалерийский корпус. Уже с 13 июля кавалерийские дивизии, выйдя в район Верцелишки, завязали бои с вражескими частями, прикрывавшими подступы к Гродно с северо-восточного направления.
В ночь на 15 июля передовой отряд 220-й стрелковой дивизии на обнаруженном пароме сумел в районе села Зарица переправиться через Неман и захватить плацдарм. Несмотря на начавшиеся контратаки немцев, воины сумели удержать плацдарм, на который днем переправились главные силы дивизии. Два ее усиленных полка были направлены в южном направлении, получив задачу атаковать гарнизон Гродно с северо-западного направления.
С 15 июля к городу начали выходить и другие части 36-го стрелкового корпуса, сразу вступая в бои на северной и северо-восточной окраинах. С юга и юго-востока в Гродно ворвались и войска 50-й армии, в подчинение которой был передан и 3-й гвардейский кавалерийский корпус. Ожесточенные бои шли на окраинах, улицах, у кирпичного завода, в центре города, в старой крепости, у моста через Неман. Но исход сражения, в котором участвовали значительные силы войск 2-го и 3-го Белорусских фронтов, был уже понятен. 16 июля над Гродно взвилось красное знамя победы.
3-й гвардейский кавалерийский корпус и 153-я стрелковая дивизия сразу получили приказ продолжать наступательные действия, и уже на следующий день их части завязали бои за населенные пункты Грандичи, Келбаски, Сопоцкин.
Пока войска 5-й армии 3-го Белорусского фронта вели сражение за Вильнюс, соединения генералов Галицкого и Глаголева продолжали с боями продвигаться на запад. С 13 июля к Неману начали выходить все пять дивизий первого эшелона 11-й гвардейской армии, сразу начав подготовку к форсированию реки. Но противник, стремясь не допустить переправы советских войск через эту водную преграду, своим артиллерийско-минометным огнем разбивал строившиеся плоты, сосредотачиваемые в определенных местах лодки.
Несмотря на сильный огонь противника, нескольким подразделениям 31-й гвардейской стрелковой дивизии удалось переправиться через реку севернее Алитуса и захватить небольшой плацдарм. И хотя воинов с противоположного берега поддерживала наша артиллерия и прилетавшие группы штурмовиков, им было нелегко отбивать усиливавшиеся контратаки вражеских подразделений. Предпринимаемые попытки усиления защитников плацдарма новыми подразделениями не приносили значительных результатов, враг своими огневыми средствами срывал их переправу, нанося им большие потери. Комдив генерал Бурмаков с разрешения командующего армией перенес время форсирования реки на вечернее время.
И с наступлением темноты на 14 июля к переправе приступили уже три дивизии 16-го гвардейского стрелкового корпуса, форсируя Неман севернее и южнее Алитуса. Несмотря на ряд контрударов противника, частям корпуса удалось несколько расширить захваченный плацдарм, который к исходу дня достигал 25 км по фронту и 2–4 км в глубину.
Форсировать реку в этот день удалось и частям 5-й и 26-й дивизий 8-го гвардейского стрелкового корпуса, которым тоже пришлось отбивать сильные контрудары пехоты противника при поддержке самоходных орудий, стремившихся сбросить наших воинов с захваченного плацдарма.
В это время соединения 31-й армии весь день вели тяжелые бои в районах Друскининкай, Гоже, Леснице, Шембелевце, Бережаны, восточнее Белая Церковная. Успешно действовали части 88-й стрелковой дивизии, выбившие врага из Друскининкая, Швендубре и Привалка, вынудив оборонявшегося здесь противника оставить восточный берег Немана.
Несколько осложнилась в этот день обстановка в полосе наступления соединений 5-й армии генерала Крылова, где противник контрударом танков и пехоты сумел вклиниться на стыке наших дивизий в направлении Лентвариса. В бой были введены танкисты маршала Ротмистрова, которые контратаковали противника и вынудили его начать отход. Положение на фронте было восстановлено, 5-я гвардейская танковая армия к исходу 14 июля сосредоточилась в районе Жасляй, Жежмаряй, получив приказ о передислокации на правое крыло войск генерала Черняховского для предстоящих действий на каунасско-шяуляйском направлении.
Боевые действия войск 31-й армии 5—29 июля 1944 г.
15 июля к форсированию Немана южнее Друскининкая приступили и передовые отряды 71-го стрелкового корпуса: 88-й стрелковой дивизии – в районе села Дзирже, 192-й стрелковой дивизии – в районе Семанишки, Шабаны, Мельники. В это время части 16-го гвардейского стрелкового корпуса при поддержке танковых подразделений армии маршала Ротмистрова с трех сторон атаковали оборону немцев в районе Алитуса, выбив противника из этого города.
К исходу дня общий фронт форсирования реки Неман армиями 3-го Белорусского фронта достигал 70 км, а глубина захваченных плацдармов была расширена до 8—10 км. Но и противник, стремясь задержать войска генерала Черняховского на этом выгодном для обороны рубеже, направил в районы Алитуса и Друскининкая 131-ю и 170-ю пехотные дивизии, танковую бригаду и несколько отдельных полков. За плацдармы на западном берегу реки Неман завязались ожесточенные многодневные бои, в которых обе стороны несли значительные потери.
Как уже отмечалось, левое крыло этого фронта вело бои за Гродно, а правое крыло, после взятия Вильнюса, продолжало продвигаться в направлении Ионавы и Каунаса, выйдя к 16 июля на рубеж Поломень, Кроки. Для обхода каунасской группировки противника с юга в районах Яновки и южнее местечка Пелюканы сосредотачивались соединения 33-й армии и бригады 2-го гвардейского танкового корпуса, вводимые в сражение на стыке войск генералов Крылова и Галицкого.
Учитывая тяжелую обстановку в полосе действий войск генерала Галицкого, ведущих бои за плацдармы, командующий фронтом с согласия Ставки разрешил соединениям 11-й гвардейской армии временно перейти к обороне, удерживая занимаемые рубежи на западном берегу реки Неман.