Военный госпиталь располагался вдали от городов и поселков и поэтому раньше добираться до него можно было двумя путями: на автобусе или электричкой. Задумка проектировщиков была простой и понятной – оградить больных на период их лечения от суеты и урбанистического шума, предоставив тишину и покой. Да и самим пациентам – служивым местной воинской части, славящимся изрядной любовью к горячительным напиткам, это осложнило бы задачу по поиску магазинов и ларьков. В округе попросту никаких продовольственных точек не было, одна сплошная природа, тишь да благодать.
Больничный городок состоял из трех частей. В центре располагался сам госпиталь – пятиэтажное серое здание, выглядевшее сейчас из-за отсутствия ухода очень зловеще: выбитые окна были заметны уже издали, недобро взирая на путников провалами черных глазниц. Справа от госпиталя стояло административное здание, еще больше пострадавшее от отсутствия должного человеческого внимания: кирпичная кладка стала крошиться, а бетонный фундамент пошел глубокими трещинами. С другой стороны госпиталя находился небольшой парк для прогулок и лаборатория – одноэтажный домик с выцветшей табличкой: НИЛ.
– Маловата для научно-исследовательской лаборатории, вам не кажется? – спросил Глеб.
– Меня больше другое беспокоит, – задумчиво произнес Каша.
– Что же?
– Людей совсем нет. Никого. Пусто кругом.
– И в самом деле, – кивнула Вика.
– Давайте спустимся, посмотрим. Вдруг они внутри все сидят?
Глеб первым пошел вперед, следом Каша, Вика замкнула шествие.
Путники миновали периметр, без труда войдя в распахнутые настежь ворота, и подошли к административному зданию.
– Я сейчас посмотрю, – сказал Глеб и двинулся уже зайти внутрь, как старик его остановил.
– Нет, давай вместе. Я тебя прикрою, вдруг там засада?
Но внутри никого не оказалось, лишь пустые комнаты, в которых все было перевернуто вверх дном.
– Тут как будто обыск был, – сказал Вика, осматривая валяющиеся на полу бумаги и папки.
– Что-то, видимо, искали, – предположил Каша.
– Я даже догадываюсь что, – поникнув головой, произнес Глеб. – Лекарства.
– Наверное, ты прав, – согласился Каша и предложил: – Давайте в лабораторию сходим?
В лаборатории был все тот же бардак. Небольшое помещение, насквозь пропахшее спиртом, было досмотрено неизвестными с особым вниманием: мониторы компьютеров разбиты, сами процессоры разобраны, жесткие диски извлечены; папки с бумагами, видимо, те, которые не понадобились, откинуты в один угол, пустые файлы и регистры – в другой; и даже карманы рабочих халатов были вывернуты наружу.
– И тут побывали, – совсем расстроился Глеб.
– Основательно поработали, – присвистнул старик, проходя внутрь.
– Думаешь, все забрали? – спросила Вика.
– Конечно! Знали, куда шли. Видишь, как все переворошили?
– Интересно, кто это сделал? – спросил Каша, впрочем, наперед зная ответ.
– Известно кто – охотники, – злобно прошипел парень, пнув валяющуюся пустую склянку в сторону.
– А люди тогда где, которые здесь работали? Ведь трупов же нет, – спросил Каша.
– Людей они с собой забирают, – Глеб сжал кулаки. – Для своих экспериментов. Вместо крыс подопытных.
– Я, кажется, один целый компьютер нашла! – воскликнула Вика, освобождая от бумаг заваленный стол, стоящий справа у входа. – Вдруг там есть нужная информация? Как его включить? Света нет.
– Тут где-то генератор должен быть, от которого все работает, – ответил старик, выискивая взглядом устройство. – Скорее всего, на улице стоит, за домом. Пойду гляну.
Каша выбежал наружу и вернулся довольно скоро, кисло произнеся:
– Горючку всю слили, ничем не побрезговали.
– Давайте все равно попробуем! – сказал Глеб. – До последней капли не могли же они слить, хоть что-то, но осталось на самом дне, да и в шлангах, наверное, будет чуток. Запустить комп хватит. Нам много и не надо.
Старик не стал возражать и согласился.
Парень оказался прав, в баке хоть и не плескалось ничего, но генератор завелся, съедая последние капли.
– Быстрее! – крикнул Глеб, забегая обратно в лабораторию.
Вика уже включила компьютер и ждала, когда тот загрузится.
– Ну же! Ну же!
– Ребята, – вдруг понял Каша одну неприятную вещь, едва увидев знакомую заставку программы. – Это не рабочих комп.
– В смысле? Включается же, вон загружается, еще чуток осталось.
– На нем лаборанты не работали, это монитор наблюдения внешней камеры. Вот смотрите, – старик нажал пару клавиш, и на мониторе появились черные квадраты, ограненные белыми линиями. – Это видео с камер наблюдения. Почти ни одна не работает. Вот, сюда гляньте.
В правом верхнем углу мелькнула картинка – вид с верхнего этажа госпиталя.
– На этот компьютер фиксировались все записи с камер, поэтому его и не тронули. Мне очень жаль, но ничего интересного мы тут не найдем. Хотя…
Старик нажал еще пару клавиш, в появившемся списке выбрал дату.
– Можем посмотреть прошлые записи.
На экране появилось изображение – четыре разные картинки: задняя сторона госпиталя, главный вход, вид с крыши лаборатории и уголок административного здания с дорогой. Возле госпиталя буднично ходили люди в белых халатах.
– Это запись сделана две недели назад.
Каша выбрал другую дату – картинки были черными.
– Это уже неделю назад. Так, попробуем между. Ага, вот.
На экране вновь появились знакомые виды госпиталя. На главном входе суетились люди. Они были чем-то заняты – кажется, ремонтировали заклинившие ворота. Внезапно к воротам подъехал «уазик» и из него вышли уже знакомые люди в черных комбинезонах. Каша невольно съежился, увидев среди них того, кто едва не убил его, – бойца с цифрой 13 на груди. Охотники расстреляли людей в белых халатах и ворвались на машине внутрь, даже не потрудившись объехать трупы и промчавшись прямо по убитым. Следом за одним «уазиком» в больничный город двинули еще три машины.
От ненависти и злости, переполнявших сейчас Глеба, парень сжал кулаки – было слышно, как захрустели суставы пальцев.
Следующее появление охотников было уже на другой картинке, внизу экрана. Черные комбинезоны мелькнули у входа в госпиталь и одновременно у лаборатории, видимо, разделившись на две группы. Потом погасла камера у административного корпуса. Следом – снимающая задний дворик.
– Вот они, входят в лабораторию, – произнес Каша, указав пальцем на темные фигуры, промелькнувшие у дверей. Последним в лабораторию не спеша зашел Тринадцатый, успев глянуть прямо в камеру, словно заприметив наблюдавших.
Вика невольно ойкнула, а Глеб сквозь зубы процедил:
– Сволочь!
Генератор за окном забухтел и заглох, следом потух и компьютер.
– Все, горючка кончилась, – пояснил старик, отрывая взгляд от монитора.
– Что же теперь делать? – растерянно спросила Вика, глядя то на Кашу, то на Глеба. – Как же теперь без лекарства?
Повисла тишина.
– И пропуска не понадобились, – вздохнул парень, возвращая старику пластиковые карточки.
– Может, тогда стоит узнать, что написано в записке? – предложил старик и улыбнулся: – Чем черт не шутит, вдруг тут есть сам рецепт лекарства?
Шутка не удалась – Глеб махнул рукой, еще больше расстроившись.
– Может, действительно стоит… – начала Вика, но Глеб ее перебил:
– Какой смысл во всем этом? Лекарства нет, охотники нас опередили, стащили все. Что нам эта бумажка теперь?
– А что ты предлагаешь? У тебя есть другой план? – в тон ему возразила девушка. – Сидеть здесь сложа руки? Сдаться? Что молчишь? Ну и сиди тогда! А я пойду!
Девушка вышла из лаборатории, громко хлопнув дверью.
– Ребята, вы чего? – совсем растерялся старик. – Не ссорьтесь, надо вместе держаться. Вика, подожди, остановись!
Убедившись, что Глеб никуда убегать не собирается, старик бросился догонять девушку.
– Вика, стой! Да постой же ты!
Каша с трудом догнал ее, остановил почти у самых ворот.
– Что? – повернулась та, скрестив руки на груди.
– Нельзя вам разлучаться, охотникам вас так будет легче найти.
– На что теперь мы им? – отмахнулась Вика. – Лекарство они уже нашли и забрали, а значит, мы им теперь ни к чему.
– Нашли, – неуверенно кивнул старик, вдруг задумавшись. – Или не нашли…
– В смысле?
Каша долго молчал, о чем-то размышляя. Вика уже хотела спросить еще раз, что имел в виду ее спутник, как старик сказал:
– То видео, которое мы смотрели сейчас, оно датировано прошлой неделей, ведь так?
– Ну.
– Тогда зачем, спрашивается, им еще целых семь дней было гнаться за вами, если лекарство у них уже в руках? Что-то мне непонятно…
– Получается, что цель не достигнута, – сказала девушка. – Ведь если бы лекарство было у них – а это единственное, что их больше всего интересует, – мы бы им уже не понадобились. И значит… – девушка не смогла озвучить невеселые выводы.
За нее это сделал старик.
– Значит, лекарства у них нет. НИЛ не удалось разработать его.
В наступившей паузе было слышно, как высоко в небе посвистывает ветер.
– Надо… надо… что же делать? – девушка не знала, что сказать. Весь ее запал и злость разом прошли.
– Надо идти в город, перевести документ, – предложил старик. – Возможно, он даст какие-нибудь подсказки. Ведь есть и другие лаборатории, и они тоже, наверное, ищут спасение.
– Да, вы правы, – согласилась Вика. – Другого варианта просто нет.
– Поговори с Глебом, он совсем раскис. И прошу – не надо ссориться.
– Ладно.
Старик с девушкой вернулись в лабораторию и поделились своими выводами с парнем.
Тот выслушал их до конца, не проронив ни слова. Потом, когда Вика закончила, произнес:
– Так, значит, лекарства нет?
– Нет, – кивнула девушка. – Но нам не следует отчаиваться, что-нибудь придумаем.
– Последняя надежда рухнула. Я думал, что нам удастся найти спасение, а его и не было вовсе. Теперь уже ничего не имеет значения. Без разницы: хотите, пойдем, хотите – останемся. Мне уже все равно.