– На отгрузку просто готовим, скоро должна быть.
– Ладно, идем. Только без глупостей! Чуть дернешься – я тебя сразу в расход пущу! Мне терять нечего!
– Да понял я, понял.
Костя надел рюкзак, схватил Кропоткина за плечо и приставил к спине автомат. Было неудобно, но другого варианта у парня не было. Руки тряслись от выброса адреналина, а в горле пересохло. Они вышли из комнаты, прошли к коридору и остановились у входной двери.
– Медленно открывай, – приказал Костя Кропоткину.
Тот шумно выдохнул, крикнул через дверь:
– Не стрелять! Повторяю, бойцы, не стрелять!
Снаружи зашушукались.
– Давай, чего ждешь? – рявкнул Костя, подталкивая главаря.
Тот нехотя дернул за ручку, и дверь распахнулась.
Глава 13Логово
– Тормози!
Вика едва не выхватила руль у Глеба – тот в последний момент успел выровнять машину. Автомобиль повело, лысые шины взвизгнули, буксуя на обледенелой дороге.
– Сдурела?!
Парень сбавил скорость.
Метрах в трехстах стоял знакомый черный «уазик». Сквозь лобовое стекло машины виднелись водитель и пассажир – оба в противогазах и защитных костюмах. Из проулка выворачивала еще одна машина.
Глеб хмыкнул – даже охотникам не чужд страх, боятся заразиться.
– Разворачивайся! – прошипела девушка.
– Куда? Тут не развернуться. Тесные улочки…
– Заднюю включай, – прохрипел старик. Приступ кашля прошел, и стало лучше, но совсем немного. – Езжай до трамвайной линии, потом заворачивай в проулок. Там есть сквозная дорога, на другую улицу вырулим.
Уверенность, с которой говорил Каша, успокоила молодых людей, и нервозность быстро ушла, уступив место сосредоточенности.
Парень врубил заднюю передачу, втопил педаль газа. «Фольксваген» чихнул, дернулся и послушно сменил направление движения.
Черная «буханка» охотников мигнула фарами и последовала за ними.
Некоторое время они ехали молча – машина беглецов и преследователей, смотря друг на друга, словно в каком-то причудливом танце. Потом Каша крикнул: «Вертай!», и Глеб крутанул руль. «Фольксваген» бросило в сторону, но парень не растерялся и резко вывернул, уводя силу движения заноса в нужном направлении. Автомобиль точно вписался в искомый поворот. Вика радостно захлопала в ладоши, расхваливая водительские способности брата, но Глеб, не отвлекась от дороги, утопил педаль и сосредоточенно спросил:
– Теперь куда?
Каша кивнул:
– По прямой – до той арки. Там два дома стоят, за ними проходит улочка небольшая, о ней мало кто знает. Там можно окольными путями выехать из города.
– А это еще что? – в голосе Вики послышались нотки страха, и старик невольно подумал, что охотники нашли еще более короткий путь и вновь нагоняют их. – Вон там, на проводах.
Между двух соседних девятиэтажек был прокинут толстый кабель, на котором болтались то ли рваные тряпки, то ли зацепившийся мусор. Но Каша довольно быстро понял, что ошибся. Не мусор. Повешенные. Их тела, уже изрядно объеденные птицами, покачивались на ветру, словно жуткая новогодняя гирлянда. Внизу, на асфальте, черными кляксами лежали те, чьи петли не выдержали времени и прогнили.
– Все те же – ахметовские. Суд, наверное, устраивали, а этих для устрашения вздернули. Может, предатели какие? Видите, у них пояса красные? Это что-то вроде знака отличия, Ахмет такие пояса только близкому окружению выдавал как символ особого статуса. А теперь болтаются, несмотря на свои привилегии.
Путники миновали жуткий двор, выехали на тесную детскую площадку. Здесь пришлось повозиться, чтобы разъехаться с брошенными прямо на дороге машинами.
– Погони нет? – не вытерпела девушка, тревожно поглядывая в зеркало заднего вида.
И словно ответом на ее вопрос из проулка, такого тесного, что казалось, туда и коляске будет сложно протиснуться, наперерез выскочил знакомый черный автомобиль. Глеб затормозил, начал переключать скорости, бросил сцепление, но поспешил – машина дернулась и заглохла.
– Заводи! Заводи! Ну чего ты? Заводи же!
– Пытаюсь! – сквозь зубы процедил парень, терзая замок зажигания – старенький «фольксваген» рычал, сипел, но заводиться категорически не желал.
Ловко объезжая препятствия, «уазик» охотников приближался к своей цели. Не доезжая двух десятков метров, остановился. Из машины начали выскакивать черные силуэты.
– Заводи! Я их задержу! – бросил старик, и едва Вика обернулась, чтобы уберечь Кашу от самоубийственного шага, как тот выскочил из машины и бросился к парковке.
Затрещал автомат – это Каша успел дать скупую очередь по преследователям. Те стушевались, явно не ожидая такой прыти от старика. Видно, давно уже списали его со счетов. А вот хрен вам на лысый череп!
Каша вдруг почувствовал, что кашель, до того нещадно терзавший легкие, пропал, словно с тем последним приступом отхаркнул вместе с черной мокротой и всю свою болезнь. Состояние заметно улучшилось, и даже появилось немного сил.
Укрывшись за брошенными машинами, старик стал наблюдать за действиями врага. Те начали рассредотачиваться на местности – понятно, хотят окружать. Не выйдет. Что там Глеб? Давай же, заводи эту чертову колымагу! Заводи!
«Фольксваген» стоял неподвижно, лишь иногда насмешливо цокая стартером.
Двое охотников двинули в сторону машины, где сидели Глеб и Вика, еще двое пошли по дуге к старику. Каша недовольно крякнул, переполз через слякоть к пассажирскому сиденью одной из машин. Высунувшись из распахнутого окна, дал еще несколько одиночных выстрелов. Пули пошли кучно, одного охотника – того, что шел к «фольксвагену», – скосило наповал, второго знатно припугнуло. Он бросился в кусты, дал ответную очередь, но та ушла мимо.
Старик выполз из машины и перебрался в другое укрытие – поваленное ветром дерево, лежащее на детской площадке.
Пули стоило экономить. Он нажал на спусковой крючок лишь тогда, когда убедился, что один из охотников открылся достаточно хорошо, чтобы его можно было ликвидировать наверняка. Но, как назло, подвела погода. Нога скользнула, и ствол автомата дернулся вверх.
«Фольксваген» продолжал хрипеть. Очередная попытка оживить железного зверя чуть не закончилась успехом – движок начал схватывать обороты, заревел, но сразу же заглох. Что там, бензин, что ли, кончился? У, железяка!
Каша заприметил, как из «уазика» вышел уже знакомый ему охотник, с которым ему довелось встретиться в самом начале путешествия. Круглый логотип с цифрой 13 на левой стороне груди оживил воспоминания последней их схватки – тогда он чуть не убил Кашу, и только чудом удалось избежать смерти. Интересно, посчастливится ли сегодня? Тринадцатый начал отдавать приказы остальным, меняя тактику.
«Вот и опять свиделись», – злобно подумал Каша, целясь в главаря. Но тот, словно почувствовав опасность, скрылся за деревом.
Охотники бросили все силы на старика, об основной своей цели словно позабыв.
«Это хорошо!» – обрадовался Каша, готовясь дать решающий отпор, но быстро понял, что рано ликовал – осторожничая, обходя за кустами, к «фольксвагену» пробирался сам Тринадцатый.
Каша выругался и переполз к другой машине, поближе к стоящему УАЗу.
«Ну чего же ты, Глеб? Крути ключ! Почему стоишь?»
Машина и в самом деле стояла неподвижно, перестав даже издавать звуки. Старик подумал, что «фольксваген» окончательно сдох, но, присмотревшись, понял, что парень ковыряется в замке зажигания.
Кашу пробрал лихорадочный смех. А у Глеба, оказывается, крепкие нервы – охотники уже в пяти шагах от него и с каждой секундой приближаются все ближе, а он машину вздумал чинить. Хотя, наверное, правильно. Лучше потратить минуту на ремонт, чем безрезультатно пытаться ее завести.
Поспеши! Поспеши!
Старик пустил еще несколько пуль в сторону крадущихся, хотя и знал, что свинец пролетит мимо – слишком неудобная позиция для стрельбы. Но припугнуть тоже не мешает, это подарит несколько лишних секунд парню. Охотники дали ответный залп. Пуля звякнула по капоту, едва не снеся старику половину головы, и лишь чудом пролетела мимо. Каша прижался к земле.
Поспеши, Глебушка! Давай же!
«Фольксваген» вновь начал кашлять и чихать. Каша отчетливо услышал, как Глеб громко выругался.
А потом машина завелась – фыркнула совсем по-собачьи, и мотор взревел.
Отлично!
Зная, что охотники сейчас активизируются, старик выскочил из своего укрытия и начал одиночными обстреливать «уазик». Надо выиграть время, оттянуть все внимание на себя, пока молодежь будет отступать.
– Уезжайте! – крикнул Каша, краем глаза увидев, что парень с девушкой медлят. – Валите отсюда скорее! Я их…
Пули звякнули об асфальт, выбивая из него крошку и обсыпая ею старика.
– У-ух! – Каша развернулся, стрельнул в ответ и нырнул к машинам.
Едва не сбив карусель, «фольксваген» крутанулся на небольшом пятачке и резво рванул к стоянке.
– Куда?! Прочь! Прочь отсюда!
Но Глеб его не слышал. Парень с девушкой не намеревались бросать его тут.
«Дураки! – с сожалением вздохнул Каша. – Это же самоубийство! Сейчас охотники подожмут сзади, и тогда…»
Охотники быстро смекнули, что к чему, и уже бежали обратно к машине. Тринадцатый поторапливал остальных, сам, однако, не спеша присоединяться к ним.
Хрустнул бампер – это Глеб неудачно вписался в узкий поворот и заехал на газон.
«Как же он теперь развернется?»
Машина взвыла и, разбрасывая куски грязи и сухой травы, рванула через детскую площадку прямиком к Каше.
Старик еще раз выругался за столь опрометчивый со стороны молодежи шаг, но обижаться не стал, наоборот, даже стало приятно, что его не оставили в беде.
Экономя патроны, Каша еще четыре раза выстрелил, стараясь попасть в лобовое стекло машины врага, авось кого-нибудь зацепит. На пятом выстреле оружие резко вильнуло в сторону – старик даже не понял, из-за чего. А потом в лицо что-то прилетело. И еще раз. И еще.