Вик сделал еще один шаг назад, а затем повернулся, указывая нам следовать за ним.
— Уверена, что хочешь это сделать? — спросил он, смотря на меня сверху-вниз.
Я посмотрела на него, затем кивнула. Идея продолжить играть в шарады была моей. Но на этот раз у нас была та же грязь на Тринити, что и у Офелии. Тупиковая ситуация. Пока что, она выигрывала нам время.
Обернувшись, я увидела, что Тринити уже умчалась, исчезая между двумя старыми зданиями из камня, с взъерошенной юбкой у бедер. Мне нужно было сегодня увидеть девочек — я чувствовала, что умру, если не увижу — но еще нам нужно убедиться, что как можно меньше людей видят, как мы взаимодействуем с ними. Они должны оставаться инкогнито. Хизер сегодня не была Хизер, она — Ханна.
— Уверена, — сказала я, лопнув жвачкой между губами, когда Аарон догнал нас с левой стороны. Хаэль, Оскар и Кэл шли сзади. Даже здесь, на территории подготовительной школы Оак-Вэлли, люди убирались нахрен с нашего пути, когда мы шли. — У меня есть несколько идей о том, как провести твою помолвку в кампусе.
Вик ухмыльнулся мне, обняв за плечи и прижимаясь губами к моим волосам.
— Как пожелаете, ваше величество, — сказал он, пока избалованные отпрыски подготовительной школы Оак-Вэлли смотрели на нас, проходя мимо двора, направляясь в сторону начальной школы. — Что угодно. Мир. Солнце. Я брошу лассо и стяну вниз эту гребанную луну.
Он отстранился от меня, складывая руки за головой, когда я попыталась не восхищаться, что Виктор, мать его, Ченнинг цитировал фильм «Эта замечательная жизнь».
Если бы я была той девушкой, которая умилялась, то могла бы…
Но фу.
Блять нет. Отвратительно.
— Берни! — крикнула Хизер, когда я проходила мимо очередных, увитых плющом ворот со словами «Оак-Ривер». Она бросилась в мои объятия, и я закружила ее, как какая-то сучка из фильма со счастливым концом. Каким-то образом, какой бы уверенной я не была в Хавок, я беспокоилась. Как я и сказала, жизнь определенно не имела смысла. — Помни называть меня Ханна, — конспиративно прошептала она, посмотрев на Виктора поверх моего плеча, прежде чем я опустила ее, чтобы Кара и Эшли присоединились к фестивалю объятий на ноге Аарона.
— Бойскаутский ублюдок, — проворчал Вик, держа дистанцию.
Оскар делал то же самое, ожидая рядом с ним, пока Хаэль и Каллум без проблем здоровались с маленькими девочками. Не то, чтобы им было все равно или они не могли показывать нежность. В нашем последнем телефонном разговоре Хизер рассказала мне, как иногда ловила Оскара, как он заглядывал к ним, чтобы проверить. Она говорила, что его глаза проходились по теням комнаты, как ястреб, который отгонял всех монстров. А Вик…не думаете, что я не заметила, как Эшли бросалась на него, когда сначала боялась меня.
— Бернадетт! — завизжала Кара, обняв меня следующей и так крепко вцепившись, что на момент я перестала дышать.
Я бы приняла эту смерть, смерть от того, что потонула в любви к этой девочке. У маленьких детей не было никаких скрытых мотивов. Вот, что делало их гораздо лучше взрослых.
На удивление, спустя минуту, Эшли подошла ко мне в своей маленькой униформе и тоже обняла. Это первое объятие, которое я получила от нее. Если бы я была из тех стерв, которые плачут над такими вещами…
— Вы правда останетесь здесь? — спросила Хизер, переводя взгляд с меня на Аарона. — Все такое хорошее. Они подают напитки со льдом и трубочками в столовой.
— Правда, — пообещал Аарон, проведя ладонь по голове.
Я помнила, как Пенелопа раньше смотрела на нас с ним вместе, словно мы были именно там, где должны были. Ей всегда нравился Аарон. Как и Хизер.
— Ты все шипперишь меня и Берни? — спросил Эшли Кэл, наклоняясь вниз и положив ладони себе на колени.
Он улыбнулся ей и даже посмеялся, когда она откинула его капюшон, демонстрируя миру его светлые волосы. Несколько учеников старшей школы даже остановились, проходя мимо, чтоб посмотреть на него.
Эшли кивнула и потянулась пальчиком, чтобы коснуться заживающего пореза не его горле. Он и близко не выглядел настолько жутко, как в первый день. В конце концов, он исчезнет в море белых отметин, которые уже украшали его бледную кожу. Я ценила каждую за то, какими они были — частичкой прошлого Каллума, кусочек его травмы. Затем, в ночи, я могла прогнать это прочь поцелуями, отбросьте в сторону горячим языком.
— Что случилось? — спросила она, когда Кэл встал, его голубые глаза скользнули к моим.
— Просто несчастный случай, — сказал он, потирая горло, пока смотрел на меня.
Мне пришлось оторвать взгляд, потому что я знала, о чем он думал. О Мейсоне Миллере. О похоронах Джеймса Баррассо через четыре дня. Если там что-то пойдет не так, оно может пойти на самом деле не так… Но если все пройдет хорошо? Мы будем на шаг ближе, чтобы покончить с этим дерьмом.
— Начиная с понедельника, — говорил Аарон Каре, показывая в направление общежитий старшей школы позади нас. — Мы будем прямо здесь, — он опустился на колени и вложил новый чехол для телефона в руки сестры, со стразами, блестками и с маленькими брелками котят. — Если мы нужны вам, ты знаешь, что делать.
— Написать или позвонить и сказать «бред сивой кобылы», — гордо заявила Кара, и Аарон кивнул, прижимая поцелуем к ее лбу.
— Хорошая девочка, — сказал он, вставая в полный рост.
То, как он изучал детей, было похоже на запоминание их лиц…так, на всякий случай. Блять. Я провела рукой по лицу, когда он посмотрел на меня, встречая мои глаза со странной смесью отчаяния и надежды. Если все получится, мы останемся довольны на всю жизнь. Если нет…ну, у нас может не быть никаких жизней вообще.
Звон церковных колоколов возвещал об окончании обеденного перерыва, и Хизер начала подпрыгивать на носочках. Она всегда придерживалась правил. Совсем в противовес мне.
— Колокола означают, что нам надо идти, — начала она, посмотрев через мое плечо, а потом снова на меня. — Но…мне на самом деле здесь нравится, Берни, — я улыбнулась и наклонилась для очередного объятия, позволяя ей сжать меня так крепко, как ей хотелось. Как я и говорила, никогда не знаете, как бесценны объятия, пока больше не сможете обнять того, кого любите. — Спасибо, что отправила меня сюда, — Хизер отпустила меня и ушла, замерев в последнюю секунду, чтобы обернуться на меня. — Мы можем в скором времени пойти навестить могилу Пенелопы? Я хочу сказать, что люблю ее.
В горле встал ком, но я заставила себя встать на ноги, кивая, когда обнаружила, что было почти невозможно говорить.
— Пойдем, — ответил вместо меня Аарон, взяв мою руку и переплетя наши пальцы. — Обещаю.
Помахав еще раз, Хизер побежала, догоняя Кару и Эшли, когда они исчезли внутри другого обвитого плющом кирпичного здания. Отправить их сюда было правильным решением, принятое как раз вовремя. Кто знает, что «Банда грандиозных убийств» могли сделать, если бы мы не переместили девочек из зоны их досягаемости?
— Ты в порядке? — спросил Аарон, но я лишь повернулась и позволила ему заключить меня в свои объятия.
— В порядке, — ответила я, потираясь носом о то особое место между его шеей и плечом, чувствуя, как его тепло пронзало меня. — Но буду гораздо лучше, когда мы надерем задницу Мейсону Миллеру.
Он пропускал мои волосы сквозь свои пальцы, прижался поцелуем к моему лбу, а затем повел через кампус того, что скоро станет нашей новой школой.
Из старшей школы Прескотт в подготовительную академию Оак-Вэлли.
День и ночь.
В худшем случае, это будет интересный социальный эксперимент. В лучшем — это начало целой новой, гребанной жизни.
Для всех нас.
Для нашей маленькой, извращенной семьи Хавок.
* * *
Том Мюллер — тот самый захудалый продавец, который набросился на меня во время той самой первой встречи за завтраком с Офелией. Это был тот же день, когда Виктор практически довел меня до оргазма под столом, а затем последовал за мной в ванную наверху, чтобы закончить работу.
Еще Том Мюллер был ублюдком, который выстрелил Аарону в пах и угрожать продать его извращенцам, о, и все это после того, как он приставил ружье к голове сына, сына, над которым сам издевался или разрешал издеваться над ним своим извращенным друзьям. Возможно, даже брал деньги за такую привилегию.
Я уже хмурилась, но Аарона трясло от ярости. Первое, что он сделал, это незаметно подкрался к Тому сзади, словно тень, и ударил ладонью по поверхности столешницы, где этот ублюдок потягивал, судя по всему, свой третий напиток за вечер. Том вздрогнул, его темные глаза метнулись к Аарону, прежде чем переместиться на остальных.
— Привет, гандон, — прошипел Аарон, пальцами другой руки обвив шею Тома сзади.
Он выглядел чертовски на пределе, чтобы ударить старика головой насколько возможно сильно, только чтобы посмотреть мог ли он пробить его череп.
— У меня есть защита, — сглотнул Том, указывая пивом и вылив добрую порцию его на розовую ламинированную поверхность.
Мы находились внутри «У Уэсли», в нашем обычном кинотеатре под открытым небом, тот, что находился через дорогу от кинотеатра старшей школы Фуллер. В 9 классе мои мальчики — до того, как они стали парнями Хавок — приходили сюда, чтобы бросать коктейли Молотова на задние сидения машин футбольной команды Фуллера.
Оууу, ностальгия.
Жалко, что ничто из этого не поможет Тому.
— В чем суть? — добавил Виктор, проскользнув по другую сторону от Тома. — Думаешь, нам есть дело? Что мы не можем убить тебя и обставить это, как случайность?
— Кроме того, — добавил Аарон, смешивая свой голос с голосом Виктора, от чего он получился слишком естественным, чтобы быть поддельным. Они могут во многом не соглашаться и могут немного ругаться из-за меня, но вне зависимости от всего они любили друг друга. Они были семьей. Они всегда должны были стать семьей. — Это не защита, тупица. Они, блять, следят за тобой.