ство… думаю, в самое ближайшее время. Старик был, мягко говоря, плох. Месяц назад, когда я только прибыл на виллу, он вроде еще даже понимал, что происходит вокруг. Однако состояние его постепенно ухудшалось. Я, конечно, не мега-врач, но видимо у него рак мозга или какая-то другая проблема с головой. Мне писали, что всё началось с потери координации движений. Затем начались проблемы с памятью и мышлением. Как представитель высшей аристократии Курий мог рассчитывать на лучшее местное лечение. Однако даже Алхимия Плоти оказалась бессильна. Возможно, будь Курий не младшим, немного скандальным братом сенатора, а собственно сенатором, то к спасению его жизни подошли бы ответственнее. Как я понимаю, лечил его не кто-то уровня Ксанда или хотя бы Арамии. По итогам любящие родственники сплавили Курия на виллу подальше от столицы. Даже подарили ее ему. Лукка-Дея была не самым большим и богатым владением. Скорее этакая дача, чем плантация или промышленное предприятие. Апельсиновый сад и виноградники, окружающие особняк, были посажены больше для красоты. Земля за пределами небольшого участка довольно каменистая. Не очень подходит для земледелия. Однако расположена вилла была в живописном месте, а с крыши открывался вид на море. Здесь мне было гораздо безопаснее, чем в Столице. Подходы легко контролировать, а многочисленные пристройки и дома прислуги ныне занимала охрана. Как мои люди, так и венаторы. До Столицы отсюда где-то пять дней пути. В другой стороне находился портовый город Герида, где полностью властвовало семейство Нементилов. Их фамильное гнездо. До Гериды мне было добираться примерно три часа верхом если без спешки.
С момента создания Триумвирата прошло чуть больше месяца. Это вроде бы много, а вроде и совсем чуть-чуть. За это время я успел переехать или, вернее сказать, сбежать подальше от опасной Столицы. Доктоний уверил, что так будет лучше. Защищать меня на улицах большого города намного сложнее.
«Вы ж немного глянули начинку нашей Столицы». — шутил мастер-венатор. — «Везде или секретный тоннель, или засада убийц».
Он был, конечно, прав. Да и я совершенно не возражал против переезда. Погода стояла относительно свежая. Зима как никак. Когда-то на это время года планировалось наступление в глубины Шадда, которое по итогу обратилось заморозкой конфликта. Впрочем, учитывая состояние моих войск, наступать мне там было особо нечем. Даже сейчас многие раненые еще не пришли в боеспособную кондицию. Касс тоже было далеко до полного выздоровления. Однако мне хотелось перевести ее из лагеря к себе, хотя путешествие и сопряжено с рядом опасностей. Я, конечно, надеюсь, что Сандис не будет обострять наш конфликт мелкими гадостями, но черт его ублюдка знает. Поэтому вместе с Касс ко мне отправится почти центурия. Для моей охраны тоже пригодится. Итке было намного лучше. Лихорадка прекратилась, уже не грозя свести девушку в могилу. Все благодаря стараниям Арамии, которая провела в лагере почти три недели, полностью посвятив свое время раненым, а затем… исчезла. Клестус мне написал, что она запросила двух сопровождающих, вместе с которыми отправилась на северо-запад. Где-то в двадцати километрах от лагеря посреди сетпей она отпустила их. К сожалению мой дар не позволял узнать чем она занималась за стенами каструма. Однако, думаю, Арамиа со мной еще пересечется, учитывая какой важной для нее информацией я обладаю. Остается только надеяться, что никакие враждебные мне силы колдунью за пределами лагеря не перехватят. Ну и при следующей встрече надо будет сделать ей выговор в максимально не грубой форме(в грубой ей может понравиться), за то что оставила лагерь без моего разрешения. Там в целом ситуация с ранеными была заметно лучше, но, где-то процентов сорок оставались слишком слабы для походов. Чертовы стрелы!. Вот тебе и конные лучники, блин. Даже имперские скутумы и броня не спасли большую часть легионеров от продолжительного, истощающего обстрела. Если мне еще раз придется лезть на Восток, то готовиться будем иначе и гораздо более основательно. Благодаря моему новому статусу вполне реально достать себе очень много приятного.
Что же представляла из себя экстраординарная должность?
«Огрызок Диктатора» или «Щепотка диктатуры». Так имперская общественность в шутку называла статус триумвиров.
Это была должность, сочетающая широкие военные полномочия с рядом судебных и гражданских. Прежде всего триумвир обладал полным иммунитетом от судебных преследований за действия, совершенные в период исполнения полномочий. Помимо этого, нам была дана власть издавать указы, имевшие силу законов, но действующие в рамках одного города или провинции. Есть некоторые ограничения. Нельзя отменять жреческие должности, менять порядок богослужений или принуждать к поклонению иным богам. Наши указы действуют до отмены Триумвирата. Мы обладали судебной властью или как принято говорить властью над жизнью и смертью граждан. Причем теперь не только воинов легиона, но и любых попавшихся на нашем пути. Однако исключением были имперские жрецы, столичные магистраты и сенатская аристократия. Их мы могли только арестовывать для высылки на суд в Рег. Также имелись два очень важных права: на курульный стул и тогу с пурпурной каймой.
Каждому триумвиру было положено десять легатов для внешних и внутренних переговоров, а также возможность заключать союзы и начинать войны против малых, незначительных царств и племен. Расшифровка: это все, кто не Шадд, Сулим, Ти-Шадай и еще несколько относительно крупных мировых игроков.
В военном плане у нас была возможность командовать другими стратегами, если это не противоречит каким-то приказам Сената и Императора. Право набрать или получить под личное командование до семи легионов, при условии, что у других триумвиров будет не меньше. То есть важен баланс. И мы сами должны в течении трех месяцев договориться о порядке набора войск. Очень надеюсь, что мы обойдемся письмами или встречей доверенных лиц и пересекатиться с Сандисом мне не придется. Есть старинное выражение про: «В одном поле ср№ть не сяду». Иворна Сандис как раз из таких людей, с которым одно поле делить во-первых, неприятно, а во-вторых просто опасно.
С полномочиями вроде все ясно, но возникает вопрос: откуда брать деньги? Вопрос извечный. Я бы даже сказал экзистенциальный. Ранее меня просто снабжала имперская военно-экономическая машина. Есть вот легион, под него выделяется финансирование. Это штука классная, но не особо гибкая. Она позволяет содержать текущие войска и возмещать потери донабором. Однако когда нужно заказать что-то очень дорогое, требующее мощной единовременной выплаты, то с этим уже сложности. Кроме того, данная система работает через свои каналы снабжения. То есть вот вам выделили ресурсы на легион и пока его можно снабжать зерном, оружием и прочими важными вещами через имперские каналы, то так оно и будет. Ты получишь то снаряжение, которое осталось в наличии на складах. А вот если захочешь что-то выходящее за рамки имперских стандартов — извини. Сам добывай. И теперь добывать мне стало очень и очень легко. Я могу просто ввести на какой-то территории новый временный налог или осуществить конфискацию чего-либо. Извините, сограждане, тут Империя в опасности. Надо наносить ответный удар. Придется затянуть пояса. Однако, перебарщивать с этим, конечно, нельзя. Репутация — тоже важный ресурс.
Также я мог находить спонсоров для своей военной деятельности. Учитывая, весь набор данных мне полномочий, желающие найдутся и уже находились. Но об этом отдельно. В общем, я влезал в политику обеими ногами и погружался все глубже. Как бы не завязнуть с головой. Субстанция то липкая и пахнет дурно.
Думая все эти великие мысли, я прогуливался по внутреннему дворику виллы. Мелодично журчал фонтан, вода в котором была прохладной и прозрачной. Сквозь нее я видел мозаику из мелкой плитки, изображающую погоню сатира за нимфами. Водопровод для Империи не был чем-то необычным. С гор тянулись акведуки, под землей проходили трубопроводы и каналы. Учитель Гинда как-то недавно брался мне разъяснять какие инженерные решение использовались для, например, подъема воды с низин наверх. Основой местных технологий были вода, ветер и сила животных. Древесный и каменный уголь здесь тоже знали. Однако они использовались только для растопки в местах где было мало леса.
Что же, сейчас в моих руках находится ресурс, который можно направить на какую-нибудь прогрессорскую деятельность. Остаётся только не облажаться, потратив деньги впустую и прослыв странным мечтателем.
Пока я начал с военных инвестиций. А именно мне нужны были, на случай нового столкновения с конными лучниками: удобные и подвижные полевые укрепления, переносные, мощные арбалеты и очень хорошая медслужба. Годами местная знать не вкладывалась в обычную медицину, надеясь что лично их вылечат колдуны. Однако в масштабах армии это не работает, если нет в наличии сотен управляемых адептов. А на шаддинской войне их нет и, видимо, не будет. Значит нужна максимально продвинутая обычная медицина с антибиотиками, жаропонижающими и обезболивающими. Всё это, думаю, можно выявить опытным путём, даже имея в качестве ориентира мои поверхностные воспоминания о прошлом мире. Нужно лишь завербовать достаточное количество талантливых, опытных людей, дать им денег и, возможно, п@здюлей, если они попробуют эти деньги талантливо распилить. Поиск потенциальных кандидатов уже запущен. Особое внимание падет на тех, кто обслуживал богатый средний класс: людей у которых есть деньги на квалифицированное лечение, но нет гор золота на колдунов. Благо связи в Империи у меня уже имелись. Правда какие это были связи?
Есть, на мой взгляд три основных способа обрастать полезными и важными контактами: естественный, преемственный и «кто на новенького?». Первый он самый надежный. Это когда ты постепенно знакомишься с каким-то нужными людьми, через них выходишь специально или случайно на других, за годы общения вы разбираетесь кто из вас кому чем полезен, кто адекватен, кто с закидонами, а кого надо объезжать за километры. Вспоминаем поговорку про поле и дефекацию. Второй способ это когда, например, на важной должности появляется новый человек и ему старшие коллеги постепенно передают дела. И есть мой случай. Как гром посреди ясного неба появился новый хрен-с-горы, но при важных полномочиях. Времени развивать свои контакты у меня нет, а какие-то результаты нужны прямо сейчас. Поэтому приходится пользоваться помощью людей, уже входящих в чьи-то политические партии. Это как бы не совсем мои связи, но работать можно. Мне готовы были помогать люди из окружения Фальвуса и его семейства, а также новоиспеченные родственники из высшей аристократии. Последние выделили мне кого-то типа политического секретаря плюс заодно репетитора по пропаганде, интригам и традиционным имперским гадостям. Звали его Севидий Лиардиан Младший. Был он подающий надежды молодой кровопийца, надеющийся когда-нибудь развиться до формы высшего вампира, то бишь отца-сенатора. А пока довольствовался должностью одного из моих легатов, что в его двадцать шесть очень даже хороший старт. Это был невысокий, мягко говоря не богатырского телосложения человек с очень уверенной речью и дремлющим актерским таланто