Вскоре тревожные предчувствия подтвердились самым паскудным образом. Оказывается, класс вот уже несколько месяцев как играл на физкультуре в волейбол и баскетбол. Счастливый новыми возможностями Сергей, ринулся в игру, мечтая очень скоро догнать и перегнать, традиционно уже затмив всех вокруг, но… ни скорость, ни быстрота реакции, ни природная харизма… словом, ничто из обычного выручающего Дяченко арсенала не действовало. Волейбол и баскетбол требовали от игроков, прежде всего, высокого роста. Как мальчик ни старался, он не мог противостоять своим противникам ни у заветной корзины, ни у сетки, но и это не самое главное. Не всем же забивать, но как ни старался Сергей, он даже толком не мог подать мяча, чем вскоре начал раздражать ребят. Команда теряла время и очки, а он оставался слабым звеном.
Физкультура из главного, самого любимого предмета, сделалась ненавистнейшим уроком, постоянным унижением, пыткой.
Если бы он мог – провалился бы сквозь пол зала, пропал, выключил себя, как радиоприемник из розетки, лишь бы не подводить команду. «Все произошло молниеносно, я оказался на дне. Безжалостные послевоенные годы… травля…», – рассказывает Сергей Сергеевич.
В конце концов ситуация накалилась настолько, что Сергей начал подумывать об отступлении. Теперь его спасали ОРЗ и эпидемии гриппа, которых он ждал с надеждой человека, думающего: «хорошо бы заснуть и проснутся в изменившимся мире». Тщетно.
Каждый новый день нахождение в школе давался все большей и большей кровью, причем в буквальном смысле. На задворках школы верзилы стали устраивать кулачные бои, стравливая Сережу с такими же слабаками из соседних классов. Все труднее становилось объяснять родителям, откуда синяки… Издевательства теперь сыпались не только от пришлых, которые как-то незаметно влились в среду, подстроив ее под себя, теперь над Сергеем зло потешались его бывшие друзья, и, самое обидное, еще вчера обожавшие его девочки!
«Поглядите, у него уже глаза на мокром месте! – смеялась здоровенная девица в школьном платьишке, ставшем чрезмерно коротким за лето. – Сейчас к мамочке побежит. Ну же, беги!»
Сережина мама действительно работала учительницей физики, но стать ябедой?! Дяченко не мог даже помыслить о подобном исходе!
В полном одиночестве он бродил по городу, наблюдая, как темнеет небо и появляются первые звезды. Еще вариант – попросить, чтобы его под любым предлогом перевели в другую школу. Если как следует подумать, можно найти какой-нибудь совершенно невинный повод, например, как-то связать переход в другое учебное заведение с обязательными занятиями в бассейне. Мол, ездить далеко… не важно, что сказать, главное, что в этом случае он перестал бы встречаться со своими врагами, и в то же время никого бы не сдал.
Небо еще больше потемнело, за пару минут превратившись из темно-синего в черное. Ярко светились окна домов, а вот фонари почему-то до сих пор не зажглись ни один. Авария, что ли?.. зато звезд, звезд… будто кто-то шкатулку с прозрачными камнями вывалил.
Идея уйти с гордо поднятой головой выглядела разумно, но все равно попахивала позорным бегством, а Сергей во всех своих детских играх и мечтах давно привык побеждать. Сколько раз он был сражен злой магией болезни, бился с мучавшими его чарами, страдал от боли и одиночества… неужели теперь он покинет поле боя?
Одна из звезд задрожала на месте, точно теряя равновесие, и вдруг полетела вниз. Не задумываясь, мальчик торопливо протянул руку.
Звезда никогда бы не выбрала предателя.
В результате Сергей не пожаловался ни родителям, ни директору школы, не перевелся в безопасное место, а записался в секцию самбо, что на стадионе «Динамо». Ушел из дома, ничего никому не сказав, отыскал тренера и рассказал ему все как есть без утайки…
Разглядывая мальца, тренер Ярослав Иванович Волощук – Заслуженный тренер Украины – только и мог, что в затылке чесать: маленький, хилый, трясётся весь, едва не плачет… зачем ему такой боец? Тем не менее взял – и не пожалел.
Два года Сергей занимался каждый день в строжайшей тайне. Умудрившись не рассказать другу, сестренке приемчик крутой не показать, маме не похвастаться. Мало того, ни разу знания свои новые, которые любому мальчишке слаще меда, несмотря на все издевательства, даже не попытался выказать. Поставить негодяев на место, показать, кто здесь главный.
Для Сергея самбо не в радость, тренировки – тяжкий труд и в физическом смысле, и, что более важно, в эмоциональном. Он-то – открытая душа, всегда любил коллективные игры – чтобы народу много, чтобы все кричали и смеялись, чтобы щеки горели от восторга, а тут стоишь у стены и тупо тренируешь с чучелом какой-то бросок. Час, два…
Кроме того, быстро выяснилось, что у Сергея начисто отсутствует агрессия, то есть перед боем его было необходимо как следует разозлить. А как злят бойца? Берут на болевой прием – самое простое, шило в мягкое место, и дуй в зал…
Венцом карьеры самбо стало участие в городском соревновании, где Сергей Дяченко выступал в легчайшем весе до 52 кг, и получил второе место по городу. В отличие от большинства его новых друзей по секции, на трибунах болельщиков не было ни одного человека – родственника, друга, девушки с белым надушенным платочком, никого, кто бы болел за маленького бойца. Но он все равно выстоял.
Зная особенности доброй натуры своего ученика, тренер перед схваткой позвал одного из перворазрядников, чтобы тот провел с юношей разминку. Тот пару раз достаточно сильно бросил Сергея и под конец провел такой болевой прием, что на бой Дяченко вышел с желанием рвать и метать.
Только после того, как Сергей вышел победителем, Волощук отозвал его в сторону и тихо произнес: «Ты готов. Дальше – дело твое». Это означало, что Дяченко получил разрешение и благословение отомстить, но при этом останется ли он в спорте или бросит тренировки, должен решать сам.
Сергей был благодарен наставнику – но продолжать заниматься самбо?.. учитывая, что оно не приносило старшекласснику ни малейшей радости? Другое дело бассейн!!! Вода – вот истинная любовь Сергея Дяченко. Вот где он чувствовал себя в родной стихии!
Он изменился за эти два года, возмужал, сделался более привлекательным, впрочем – одиннадцатый класс, мало кто из его сверстников не повзрослел и не изменился.
Вскоре случился инцидент. На одной из переменок кто-то плюнул из стеклянной трубочки промокашечным снарядом в затылок здоровенному, как трансформаторная будка, и к тому же «дружелюбному» хулигану Юрке. Тот не стал разбираться и по старой привычке подошел к Сергею и влепил ему затрещину.
– Юра, это не я сделал, извинись. Пожалуйста, – тихо изрек Сергей.
Класс замер. Немая сцена.
– Что?.. – Забыв, что в этом месте пьесы ему, как отрицательному герою, лучше было бы разозлиться, переспросил агрессор.
– Извинись, Юра, – спокойно попросил Сергей.
– Что?! – в Юре просыпался берсерк.
– Закройте дверь, – показательно-устало попросил Дяченко, аккуратно снимая пиджак.
Дверь тотчас же заперли на стул.
– Иди сюда, – тоном взрослого, вынужденного иметь дело с нашкодившим пацаненком, позвал противника Сергей, – еще раз тебе говорю, извинись, пока не поздно.
Дальше Юру никто уже не мог бы остановить, да и, учитывая его прошлые подвиги, не пытались. Озверев, он ринулся убивать, чем невероятно удружил самбисту Дяченко. Ведь для самбо нет ничего лучше, как довести противника до такого состояния, чтобы тот Раму с мамой, да Кришну с Вишной перепутал. Самбо учит использовать вес и силу врага против него же самого.
Сделав пару удачных подсечек, Сергей поймал Юру на прием, именуемый у самбистов мельницей. Водрузил на плечи и определил головой в пол, придав для верности ускорение. Жесткий прием, даже жестокий. На тренировках партнера полагается страховать за плечо или за руку, да и падать на маты или на деревянный пол – не одно и то же. К счастью, травмы на этот раз не случилось.
А Сергей ловко поймал руку обидчика на болевой прием и заставил просить прощения. А что, сам допрыгался – будет знать, как маленьких обижать. Побрыкался, побрыкался супостат, да и извинился, и это на глазах у всего окаменевшего класса. Случись землетрясение – никто бы не заметил!
Минута – гробовое молчание, а потом шквал аплодисментов, поздравлений, вопросов: «что?» «как?»
«Да, разряд по самбо. Юношеский, но все же», – спокойно, без зазнайства проясняет ситуацию Дяченко.
И если вначале еще у кого-то шевельнулась предательская мыслишка встретить после школы да навалять всей кодлой, теперь совсем другая песня полилась: «Мы мирные люди, ведь наш бронепоезд застрял на запасном пути».
«Хотите, покажу приемы после занятий?»
После школы действительно все как один отправились с Серегой бороться. Всех победил, кроме одного – ну, этот уж очень здоровый попался, не считается. После победы над главным агрессором в классе и последующей демонстрации боевых навыков уже никто Дяченко не трогал, да и сам Сергей не дрался. Когда твердо знаешь, что можешь за себя постоять, внутри созревает нечто вроде спокойной уверенности. Как говорит сам о себе Сергей Сергеевич: «Спасибо нашим школьным неандертальцам, их травле. Мне пришлось перебороть не их, а себя. Хотя все это было ужасно, мое призвание – плавание, маска, ласты. Акваланг…»
Вода
Земля меня почему-то не волнует, а вот море я чувствую всеми фибрами души. Все, что связано с морем, все, что рождается в море – и дожди, и грозы – я люблю. И когда ты на вершине горы, у подножия которой бушует шторм, над головой – гроза, бьют молнии – это превосходно, восхитительно, это завораживает!
Водный мир поразил Сергея буквально с первой капли, так что он полюбил воду сразу же и на всю жизнь. Летом семья уезжала в деревню Украинка, на Днепре, там он и научился плавать. Он и там стал предводителем «местного дворянства», таких же пацанов из разных городов страны – не только Киева, но и Москвы, и Ленинграда. Потому что Украинка была потрясающе красива, а снять дачу на лето стоило не так уж дорого. Чистейшие золотистые пляжи, леса, и разлив гоголевски широкого Днепра… Он был в те времена еще быстрым, сбивал с ног течением – это позже его перерыли плотинами и превратили в каскад болотистых «морей». Днепр был не только стремительным, но и опасным – подводные ямы, водовороты, катера из-за поворотов реки… Лет в семь Сережа переплыл Днепр на глазах матери, которая чуть с ума не сошла от страха. Обратно смелого пловца доставили на лодке, и в наказание отец определил ему стояние на горохе. Но ничто не могло остановить авантюрность и изобретательность будущего покорителя морей и океанов. Вскоре у него была своя лодка, а потом, попозже, и подвесной мотор ЛМ-1 – мощностью аж в четыре конских силы, а весил 23 килограмма, эту драгоценность Сергей таскал по пескам и пляжам, не замечая ее тяжести. Моторка помогла Сергею и его друзьям – Вадику, Саше и другим – обследовать местные притоки и затоны. А какие красивые названия круч и сел – Девич-гора, Триполье, Халепье… Ночевки, костры, рыбная ловля… Потрясающая романтика и красота.