Сделав над собой усилие, Соня ускорила шаг и скоро оказалась около знакомой могилы.
Завядшие почерневшие цветы, которые она оставила здесь всего неделю назад, небрежно валялись рядом со стеклянной банкой.
«Наверное, их выбросил ветер». Соня бережно подняла мертвые растения и машинально отметила, что половина букетика куда-то пропала. Соня огляделась и, не заметив вокруг ни единой живой души, опустилась перед могилой на колени.
– Здравствуй, любимый! На этот раз я пришла раньше, чем обещала. – Соня проглотила подступившие к горлу слезы и тихо продолжила: – Я пришла попрощаться. Знаешь, мне придется уехать на какое-то время из города. Ты, пожалуйста, не скучай без меня.
Она немного помолчала, пытаясь подобрать нужные слова.
– Ты прости меня. – Соня не могла больше сдерживать нахлынувшие воспоминания. – Я обещала, что не буду жить без тебя ни минуты, а вот живу уже несколько лет. Наверное, это трусость? Да?
Соня пристально смотрела в зелено-желтые глаза на портрете.
– Ты там без меня скучаешь? А я вот без тебя и не живу, только мучаюсь. Ну, до встречи! Теперь уже, наверное, скоро.
Соня тяжело поднялась и наклонилась, чтобы поцеловать мокрую от недавнего дождя фотографию.
– Извините… – У нее за спиной кто-то смущенно кашлянул.
Соня вздрогнула и повернулась, пытаясь спрятать покрасневшие глаза.
– Какого черта вы здесь стоите? – Соня была в ярости от того, что кто-то мог услышать, как она разговаривает с могилой Кирилла.
– Простите еще раз. – Пожилой мужчина смущенно крякнул. – Я подошел всего секунду назад.
– Ну, и что вам от меня надо?
– Вы кем приходитесь… – мужчина достал из кармана очки и вслух зачитал надпись на памятнике: – Денисову Кириллу Андреевичу?
– Женой. – Соня удивленно посмотрела на странного собеседника. – А в чем, собственно говоря, дело?
– Видите ли… – Старик натуженно кашлянул. – Дело очень щепетильное…
– Не тяните, – приказала Соня, – говорите все как есть.
– Дело в том, что мы вас сегодня не ждали, вы ведь всегда приходите первого числа каждого месяца?
Соня утвердительно кивнула:
– Ну и что?
– Ну и вот, а на этот раз, слава богу, вы пришли раньше и как раз успеете подписать все необходимые документы.
– Какие документы? – На Соню нашел полнейший ступор. – Господи, что за бред вы бормочете?
– Да послушайте же меня! Мы никак не могли разыскать его родственников в городе. – Он кивнул в сторону могилы Кирилла. – Потом мне сказали, что никто ни разу за три года, кроме вас, на могилу не приходил. Значит, решили мы, кроме вас, у него никого в этом городе нет.
– Правильно решили.
– Ну вот. – Мужчина улыбнулся. – Тогда мы начали искать в справочной – Денисову, но их оказалось чуть ли не тысяча человек. Сами понимаете, найти вас было невозможно.
– А я и не Денисова. Я – Самойлова! – Ей начинал уже надоедать этот гундящий старик.
– Но вы же сказали, что его жена? – Мужчина удивленно поднял брови.
– Мы развелись прямо перед его смертью. Что вас еще интересует?
– Понимаете, нам необходимо перенести могилу вашего бывшего мужа на другое место. Конечно, вам возместят все моральные убытки, – быстро добавил он.
– Кому это «нам»? – спросила до предела пораженная Соня.
– Ну, нам! – туманно отмахнулся старик. – Видите, – он указал рукой на новую могилу с еще свежей землей, – здесь вчера закопали одного хорошего человека. А вот там, – он ткнул рукой в высокий мраморный памятник с надписью «Отомстим!», – недавно похоронили другого хорошего человека. Они, так сказать, из одной организации…
– Бандиты, что ли?
– Ну почему сразу бандиты, – обиделся старик, – просто предприниматели, современные молодые люди.
– Ну и что им от меня надо? – окончательно потеряла терпение Соня.
– Дело в том, – в сотый раз начал мужчина, – что они решили сделать на этом месте, так сказать, персональное кладбище. И хоронить всех остальных, если, не дай бог, еще такие будут, рядом. Так удобнее, понимаете?
– Ну, как же не понять! А могила моего мужа как раз и мешает им! Да? А вы понимаете, что это противозаконно?
Старик недовольно ухмыльнулся:
– Ну, пожалуйся в полицию! Это же все равно ничего тебе не даст.
«Да, – подумала Соня. – Мне сейчас только в полицию и жаловаться».
Видя, что она замолчала и приуныла, старик продолжил:
– Дочка, мы, наоборот, люди порядочные. Даже деньги тебе предлагаем. Немалые, кстати, деньги. А могли просто снести могилу и сказали бы потом тебе, что это необходимо по техническим условиям.
– А вы бы так и сделали, не приди я сегодня случайно. – Соня устало опустилась на металлическую скамейку, стоявшую рядом.
– Зря ты никому не веришь, дочка! – Мужчина немного помолчал и наконец спросил: – Ну что, согласна?
– А что мне еще остается?
– Ну и молодец! – Он, подобно фокуснику, вытащил из рукава какие-то бумаги. – Тогда подпиши, чтобы все было законно.
– Законно! – буркнула Соня, подписывая документы. – Но у меня есть условие! Останки перезахороните при мне. Чтобы я видела лично.
– Конечно! – обрадовался завершению разговора старик и протянул Соне плотный конверт. – Это за моральные неудобства!
Соня безразлично взяла деньги.
– Когда будете переносить?
– Да хоть сейчас!
– Тогда сейчас и начинайте!
Когда через час двое здоровенных уголовного вида бугая наконец подняли из раскопанной могилы почти полностью сгнивший гроб, Соне стало дурно. Три года назад она лежала в реанимации, поэтому на похоронах Кирилла ее не было. Теперь ей казалось, что время повернулось вспять, и она заново переживает гибель мужа.
Мужики небрежно бросили развалившиеся останки на землю, и вдруг Соня дико закричала:
– Осторожнее! Он же может выпасть!
И в это мгновение металлический каркас, поддерживающий гнилые доски, отпал и, отвратительно чмокнув, потемневшие куски развалились, обнажая сердцевину гроба.
Соня судорожно вздохнула, ожидая увидеть скелет, кости, перегнившую одежду…
Но гроб был абсолютно пуст, даже без намека на присутствие покойника.
– Он же пустой! Вот так номер! – присвистнул один из мужиков.
Соня покачнулась и потеряла сознание.
Светлана Федоровна еще раз внимательно прислушалась – тихо. Было три часа ночи, и клиника мирно спала. Стараясь не скрипеть дверью, она осторожно выскользнула в темный коридор из своей жилой комнаты на первом этаже.
Обутая в мягкие тряпичные тапки, Светлана бесшумно поднималась по служебной лестнице на второй этаж. Дежурная сестра Нина, скрючившись в неудобной позе на маленьком диване, крепко спала, некрасиво раскрыв рот. Желтый свет ночника выхватывал из полумрака часть одинокого стола и мягкую спинку стула.
Салова прошла немного вперед и остановилась перед номером «25». Тихонько приоткрыла дверь и еще раз посмотрела на спящую Нину, потом решительно зашла в палату и изнутри закрыла дверь на ключ.
Светлана Федоровна совершенно не волновалась, она это делала уже двенадцатый раз, и все движения были доведены до автоматизма. В полной тишине ночной комнаты оглушительно громко щелкнул кнопкой включения карманный фонарик и тусклый мутно-белый свет выдернул из темноты собранную постель.
Салова вытащила из кармана небольшой шприц и ампулу с прозрачной вязкой жидкостью. На ампуле не было никакой маркировки, дотошная Светлана, несколько раз внимательно ее осмотрев, обнаружила только две маленькие черные буковки «HP» у самого горлышка. Этот загадочный препарат она доставала все из той же расщелины через день после получения основного заказа. Потом в ее распоряжении было от десяти дней до месяца, как уж получалось. Но в этот раз необходимо все сделать за неделю.
Светлана Федоровна уже полезла в другой карман за специальным шприцем с микроскопически тонкой иглой, укол от которой спустя полчаса уже невозможно было обнаружить на коже, и вдруг пораженно замерла…
Постель была аккуратно заправлена и абсолютно пуста.
Салова судорожно дернулась, выхватывая фонариком из темноты очертания пустой комнаты. Потом она осторожно подошла к двери, ведущей в ванную, и прислушалась.
Тишина. Денисова нигде не было.
Светлана тихо выругалась и поспешно покинула палату.
Через десять минут она в бешенстве так хлопнула дверью своей комнаты, что крепко спящая на втором этаже Нина Гавриловна мгновенно проснулась и испуганно открыла глаза.
Салова подошла к встроенному шкафу и нервно достала с верхней полки бутылку коньяка. С минуту поколебавшись, она отхлебнула прямо из бутылки. Затем сделала еще один хороший глоток и только после этого поставила коньяк на место. Не раздеваясь, Светлана легла на свою кровать и крепко задумалась.
С этим Денисовым сразу все пошло неправильно. Он почти год пролежал в их клинике, и только позавчера она получила на него задание. Причем выполнить которое должна была всего за неделю. Обычно в первую ночь после инъекции Салова просто наблюдала за реакцией на препарат, а уж потом начинала свою непосредственную работу с клиентом. Все бывшие до Денисова пациенты вели себя совершенно одинаково – после введения препарата они застывали на некоторое время с широко раскрытыми, абсолютно бессмысленными глазами, и Салова в этот момент говорила им ключевое слово, с помощью которого она впоследствии легко добиралась до их затуманенного сознания. Как врач-невропатолог, Светлана Федоровна догадывалась, что в загадочной ампуле находится какой-то психотропный препарат, вероятно, нового поколения, потому что наутро все подопытные люди выглядели совершенно нормально и ни на что не жаловались. Однако препарат продолжал превосходно действовать, и когда в последующие несколько ночей Салова приходила к клиенту и раз за разом наговаривала ему полученный на аудиокассете текст, больной внимательно ее слушал, не сопротивляясь и не проявляя удивления. Правда, для этого в самом начале беседы стоило произнести все то же ключевое слово.