Когда они дошли до края невысокой скалы, тянувшейся прямо около дороги, загадочная спутница Кирилла остановилась и махнула рукой:
– Дальше вы должны идти один.
Денисов послушно сделал шаг вперед и пораженно замер. Перед ним простиралось бесконечное пространство, густо усыпанное человеческими трупами и разлагающимися телами. Какие-то чудовищные птицы с треском отрывали от костей полусгнившую плоть, а одна из них неожиданно прервала свой пир и не мигая уставилась на Кирилла.
Он отшатнулся и в панике обернулся назад.
– Зачем вы меня сюда привели? – закричал Кирилл, бросаясь назад.
Но женщина тут же преградила ему дорогу, а за спиной послышался какой-то новый шум.
Денисов в панике обернулся – чудовищная птица уже расправляла гигантские крылья, все так же не сводя с него горящих белых глаз. Наконец она подпрыгнула и взлетела в воздух.
– Пусти! – Кирилл грубо оттолкнул незнакомку, и в этот миг накидка поползла с ее головы, обнажая лицо женщины.
– Соня?
Удар чудовищной силы насквозь продырявил затылок Денисова. Уже умирая, он заметил огромную бурую птицу, которая острым клювом раздирала его мозг в клочья.
Теперь женщина громко смеялась, обнажая ровные белые зубы.
– Лена? Откуда…
Но свет померк, и на Кирилла опустилась неизбежная тишина.
Денисов моментально проснулся и в ужасе уставился на запотевшее стекло. Чудовищная духота сдавила ему грудь и, утирая рукавом струившийся по лицу пот, он открыл дверцу джипа. Судя по высоко стоящему солнцу, он проспал довольно долго, и машина оказалась прямо под его прямыми палящими лучами. В салоне стояла просто адская жара, и Кирилл, проклиная себя за глупость, вывалился из джипа на раскаленный воздух.
Он сел на песок в полуметре от дороги, а впереди уже отчетливо виднелся корпус клиники и ее роскошный зеленый сад.
«Совсем чуть-чуть недотянул». Щурясь от солнца, Денисов всматривался в даль.
Теперь глаза нестерпимо ломило, но он и с этим ничего не мог поделать – солнцезащитные очки так и остались лежать в раздавленном виде в двадцать пятой палате.
Подождав, пока исчезнут рвотные спазмы и хоть немного смолкнет гул в голове, Кирилл поднялся на ноги и нетвердой походкой приблизился к автомобилю. Меньше всего на свете ему сейчас хотелось залезать в этот нестерпимо жаркий душный салон, и даже просто прикасаться руками к раскаленному кругу руля было противно.
Сделав над собой огромное усилие, Денисов забрался в джип, и автомобиль, наконец, тронулся с места.
Еще въезжая в ворота клиники, он понял, что пропажу Саловой уже обнаружили. В уютном больничном дворике было на редкость многолюдно. Повсюду мелькали синие «безрукавки» охранников, похоже, «в ружье» поставили весь состав.
– Тормози! – Леха кинулся к автомобилю, на бегу заправляя в брюки выбившуюся рубашку.
– Что случилось? – Кирилл резко затормозил и высунулся из окошка.
Охранник ненадолго задержал взгляд на физиономии Денисова, а потом сочувственно поинтересовался:
– Ты где так умудрился обгореть?
Кирилл недовольно пожал плечами.
– Не знаю, я себя еще в зеркало не видел. Так что здесь за пожар? – Он ловко перевел тему.
– Медсестра пропала. Салова Светлана, толстенькая, страшненькая такая, может, помнишь?
– Да ты что? – «искренне» удивился Денисов. – А сколько ей было лет?
– Да кто ее знает. – Алекс вытащил из кармана сигарету и теперь пытался извлечь огонь из зажигалки. – Я женщин старше двадцати пяти принципиально не замечаю. Лет ей пятьдесят пять или шестьдесят. Да не знаю я! У тебя огонь есть? – окончательно выбившись из сил, поинтересовался парень.
Кирилл молча вытащил из джинсов «Зиппо» и протянул охраннику:
– Дарю на память!
– Значит, уезжаешь скоро? – Алекс отвернулся и выпустил в воздух сизую струю сигаретного дыма.
– Так точно. Сегодня.
– А как же та девка? Лена, да?
Денисов моментально помрачнел.
– Это уже не моя забота! И тем более не твоя! Отгони джип Юрию Владимировичу в гараж. Пожалуйста, – немного резче, чем хотелось бы, попросил он, а сам отправился прямиком к главврачу.
Кирилл очень надеялся обойтись без очередных «душещипательных» вопросов про судьбу похищенной девушки, поэтому заранее нахмурил брови и вошел в кабинет Юрия Владимировича без стука.
Главврач, немного отекший после вчерашнего юбилея, сидел спиной к окну и перебирал какие-то бумаги. На звук открываемой двери он поднял голову и удивленно уставился на Денисова.
– Ты уже вернулся? Ну, и как деву…
Кирилл бесцеремонно перебил его на полуслове:
– Во-первых, здравствуйте! Во-вторых, мне срочно нужны мои документы, я немедленно уезжаю в Москву!
Юрий Владимирович обиженно поджал губы и сухо произнес:
– Ну, здравствуй! Во-первых, с такой, извините меня, рожей, вы сто процентов не пройдете паспортный контроль. А во-вторых, твои бумаги и личные вещи уже здесь. – Главврач кивнул в сторону небольшой двери, ведущей из его кабинета в комнату отдыха. – Физиономию лечить будем?
Денисов, довольный тем, что про Лену больше вопросов не будет, примирительно поинтересовался:
– А что у меня с лицом? Неужели действительно так плохо?
Юрий Владимирович молча снял висевшее на стене небольшое зеркало и протянул его Кириллу.
– Ого! – Денисов даже присвистнул от неожиданности, пунцовое лицо было щедро усеяно огромными волдырями, некоторые из которых уже успели лопнуть. – Ужас просто.
– Неужели совсем не болит? – в свою очередь, удивился главврач. – При таком ожоге боль должна быть очень сильной.
– Так у меня вся башка раскалывается. – Кирилл не мог оторваться от зеркала. – Я и не чувствую, что лицо болит сильнее всего остального.
– Пойдем в перевязочную. – Юрий Владимирович поднялся с кресла и направился к двери. – Кстати, – он внезапно остановился, – у нас тут ЧП! Пропала женщина. Салова. Может, ты что-нибудь видел или хотя бы слышал? Ты же специалист по похищениям!
Денисов молча развел руки в сторону:
– К сожалению, ничем не могу помочь!
– Ну я, в принципе, так и думал. Что ж, пошли лечиться.
Игорь безрезультатно давил на телефонные кнопки уже битый час. Мобильный Саловой был «в зоне недосягаемости сигнала», и он просто сломал себе голову, пытаясь понять, куда ее занесли черти на этот раз. Юрий Владимирович тоже пока не объявился, и ситуация стремительно выходила из-под контроля.
Игорь нажал на кнопку селекторной связи и громко рыкнул:
– Лара!
Бледная секретарша, которой в последние дни доставалось буквально за все, осторожно заглянула в приоткрытую дверь.
– Для меня какие-нибудь звонки были? – Игорь метался по кабинету, как зверь в клетке.
– Нет, Игорь Андреевич.
– Чего ты мямлишь, как контуженая? – заорал он. – Что, совсем никаких?
– Нет.
– Пошла прочь. – Игорь швырнул в нее хрустальной пепельницей, естественно, промахнувшись. – Осколки собери, – приказал он, кивнув на разбившеюся об дверной косяк стекляшку, и подбежал к встроенному шкафу.
Денисов накинул длинный кожаный плащ и вылетел из кабинета. Сырой осенний воздух привел его в чувство, и Игорь решил немного прогуляться. Впереди вырисовывался небольшой сквер, где было до сих пор довольно красиво. Несмотря на то что почти все деревья уже потеряли осеннюю листву, несколько огромных дубов все еще шевелили на ветру красными листочками.
Игорь опустился на промерзшую лавочку как раз напротив одного из них. И тут же двое мальчишек лет по одиннадцать с шумом и криками подбежали к дереву и начали на него карабкаться. Денисов с огромным интересом наблюдал за пацанами, играющими в какую-то очередную мальчишескую игру.
«Прямо как мы с Кириллом в детстве, – промелькнуло у Игоря в голове, и он тотчас отвел взгляд. – Только Кириллу всегда удавалось залезть выше, пробежать быстрее и кинуть дальше!»
Игорь вынул из опустевшей пачки последнюю сигарету и прикурил, горло запершило, и он натужно откашлялся. Денисов прекрасно помнил, что и курить-то он начал только назло старшему брату. Вообще, в детстве он постоянно пытался превзойти Кирилла хоть в чем-нибудь, неважно в чем – в игре ли, учебе, спорте. Но постоянно оказывался на десять шагов позади. Даже делая скидку на небольшую разницу в возрасте, все равно было понятно, что все таланты достались старшенькому, а на младшеньком природа отдохнула. Да еще и мать постоянно ставила Кирилла в пример и носилась с ним как с писаной торбой.
Игорь не помнил точно, когда детская зависть переросла в настоящую взрослую ненависть. Наверное, когда Кирилл стал звездой района по боксу и начал выигрывать бой за боем. В школе, где они с братом вместе учились, только и разговоров было о Денисове-старшем. Сам же Игорек буквально почернел от зависти и тоже решил заняться боксом. Но на первой же тренировке выяснилось, что у него довольно плохая реакция и слабые ноги. Тренер только посмеялся, когда увидел Игорька «в деле». Он хорошо помнил, как возвращался в тот вечер домой.
Игорек тащился по темной зимней улице, и слезы застывали у него на щеках. Ему хотелось придушить Кирилла собственными руками, только чтобы все наконец перестали их сравнивать. Но Кирилл же был родным братом, а значит, против крови не попрешь!
Игорь открыл дверь своим ключом и в первый момент удивился непривычной тишине в квартире. Потом он вспомнил, что сегодня у брата очередной бой, а мать, конечно же, потащилась болеть за своего любимца.
Прямо в грязных ботинках он прошел в детскую и завалился на постель с ногами. Мать будет ругаться, когда вернется, ну и плевать!
Дверь осторожно открылась, и Игорек не успел смахнуть с лица злые слезы. На пороге стоял изрядно захмелевший отец и с жалостью смотрел на свое нерадивое чадо. Именно эта жалость в глазах отца и добила Игорька окончательно.
– Убирайся! – захлебываясь слезами, заорал он. – Иди болей за своего Кирюшеньку ненаглядного! Оставьте меня все в покое!
Он упал на подушку и забился в истерике.