Денис молча подхватил поклажу, и они вышли в приемную. Ларочка сидела у компьютера и старательно делала вид, что усердно работает.
– Игорь Андреевич просил его не беспокоить часика полтора-два. У него только что были важные люди, и он должен хорошенько обмозговать ситуацию. Поняла? И ни с кем его не соединяй!
– Хорошо. – Секретарша на минуту оторвалась от экрана. – Я все поняла.
Соня быстро прошмыгнула из приемной, прикрывая ладошкой опухшую щеку.
– Минут тридцать у нас есть. – Денис нажал на кнопку лифта. – Так что ты здесь делала? – Он снова обратился к Соне.
Она вяло мотнула головой, правду ей говорить совершенно не хотелось.
– Игорь обещал мне найти работу, когда приезжал к нам в город. Вот, я вспомнила и решила зайти к нему.
– Это все? – Денис подозрительно прищурился. – А мне кажется, что ты что-то от меня скрываешь.
Соня молча пожала плечами, мол, если кажется – крестись.
Лифт плавно остановился на первом этаже, и они быстро вышли на улицу.
– Куда теперь? – спросила Соня.
– Наверное, домой я заехать не успею. – Денис напряженно размышлял. – Тогда на вокзал.
– Зачем?
– Ты вернешься домой, я поеду с тобой, у меня есть на родине хорошие друзья. Перекантуюсь у них первое время. К себе не приглашаешь?
«Надо же так влипнуть!»
– Ну почему? Конечно, на несколько дней, – недовольно процедила Соня.
– Ну, понятно.
Внезапно она громко ойкнула и согнулась пополам.
– Что? – Денис подскочил к ней в одно мгновение.
– Бок, – простонала Соня.
Денис подхватил ее на руки и быстрым шагом понесся к стоящей у обочине «девятке».
– Брат, добрось до вокзала. – А сам уже осторожно открывал одной рукой заднюю дверцу.
– Ладно. – Водила с интересом наблюдал за происходящим. – Помочь?
– Сами справимся.
Когда они наконец добрались до Киевского вокзала, Соне стало немного лучше – резкая боль утихла, и она могла теперь передвигаться самостоятельно, но Денис яростно запротестовал:
– Еще чего! Будешь у меня на руках, хоть не сбежишь!
Он не спускал ее с рук ни на вокзале, ни у окошечка кассы.
До поезда оставалось пять часов, и Соня ехидно поинтересовалась:
– Все пять часов на руках держать будешь?
– Если хочешь, то буду. – Денис был абсолютно серьезен.
– Ну, поиграли и хватит. – Соня осторожно ступила на землю и тревожно прислушалась, нет, вроде все прошло.
– Не болит?
– Нормально. – Она огляделась вокруг себя в поисках свободного кресла. – И что теперь?
– Вот туда. – Денис взял ее под локоть и бережно повел к освободившемуся месту. – Будем жить как нормальные люди. Пойдешь за меня замуж?
Соня скептически хмыкнула:
– А я про тебя ничего не знаю. Может быть, ты такой же бандит, как и Игорек?
– А что, по мне не видно? – Денис обиженно поджал губы. – Я совсем недолго с ним работал. Меня к нему Кирилл устроил.
Соня сильно вздрогнула, и Денис это заметил:
– Ты что, и Кирилла Денисова знаешь?
– Нет, – соврала Соня, – только слышала.
– Кирилл с моим старшим братом Васькой в одной секции тренировался. Сначала Ваську сюда переманил, а потом они вместе меня.
– И что ты теперь им объяснишь?
– Ничего. Игорек скончался от несчастного случая – обожрался водки, подскользнулся и умер. Когда мы от него выходили, он был еще живой. Так?
– Конечно. – Соня устало закрыла глаза, голова просто разламывалась.
– Ты поспи у меня на плече, – Денис услужливо подсел рядом, – и пока я с тобой, ничего не бойся. А я буду теперь с тобой всегда.
Соня в ответ только улыбнулась и уже сквозь сон расслышала:
– Ты не думай, у меня и в нашем городе квартира есть. Трехкомнатная. И работу я быстро найду – я водила классный.
Соня проснулась перед самой посадкой в поезд. Все это время Денис сидел на корточках рядом, даже не шелохнувшись.
Она подняла голову, и он осторожно выпрямился.
– Ноги слегка затекли, – извиняющимся тоном произнес Денис.
– Зачем так терпеть? Надо было меня разбудить, – Соне было жалко до слез прыгающего на одной ножке Дениса. – Ты ведь не йог?
– Нет, я просто тебя люблю.
Соня сделала вид, что не расслышала последнее слово.
– Пойдем, нам пора на поезд. – Денис снова подхватил ее на руки. – И не вздумай сопротивляться, все равно не отпущу.
В купе они оказались одни и, быстренько водрузив Соню на полку, Денис помчался за провизией.
– Ты же больная, тебя надо хорошо кормить, – объяснял он, выкладывая на пластмассовый столик гору фруктов, сок и три кремовые розы. – Это для поднятия настроения.
Соня счастливо улыбнулась:
– С тобой действительно ничего не страшно.
– А я что говорил. – Довольный Денис поцеловал ее в макушку. – Где у нас штопор, я купил белое вино.
– Поищи в моей сумке. – Соня лениво откинулась на подушку и закрыла глаза.
Денис подозрительно притих, и спустя несколько минут Соня изумленно сообразила, что в купе повисла напряженная тишина. Она открыла глаза и увидела Дениса, сидящего перед раскрытой сумкой. В руках у него была та самая фотография, которую Соня зачем-то взяла с собой в дорогу. С нее, счастливо улыбаясь, смотрели Соня и Кирилл, крепко прижавшись друг к другу. «Годовщина свадьбы» – гласила надпись на обороте.
– Денис, я могу все объяснить. – Соня резво вскочила с полки. – Послушай…
На парня было страшно смотреть, он осторожно выпрямился во весь рост и тихо произнес:
– Не надо, Соня, – и вышел из купе.
Соня пораженно замерла на месте, бежать вдогонку?
Пока она металась в поисках выхода, поезд дернулся и стал набирать ход. Соня вылетела из купе – в коридоре Дениса уже не было. Несмотря на боль в боку, она со всех ног понеслась к еще незакрытому тамбуру и выглянула на перрон.
Ссутулившаяся фигура Дениса была далеко впереди, он шел по направлению к зданию вокзала.
– Денис!!! – срывая голос, крикнула Соня. – Денис!!!
Но он даже не обернулся, а лишь прибавил шагу, скрываясь в толпе пассажиров.
– Ну и черт с тобой, – глотая слезы, прошептала Соня и вернулась в купе.
На полу валялись цветы, неоткрытая бутылка с вином укатилась под столик.
– Ну и черт с тобой, – повторила Соня и подняла розы.
Она поднесла их к лицу и неожиданно горько заплакала:
– Ну и ладно…
Родной город встретил Соню свинцовым низким небом и, казалось, что в полдень уже наступили сумерки. Затяжной дождь уступил место мокрому снегу, и, зябко кутаясь в пуховик, Соня вышла из вагона. Поездка в Москву принесла лишь одни разочарования, и она была уже не рада, что поехала к Кириллу. Домой возвращаться тоже не хотелось.
Соня подошла к привокзальному киоску и купила пачку «Ротманс», ей отчаянно хотелось курить. Она прошла вдоль грязного перрона и опустилась на покосившуюся деревянную лавочку.
После первой же затяжки Соня надрывно закашлялась, но продолжала упрямо втягивать в себя вонючий воздух. К концу первой сигареты организм немного адаптировался, и Соня уже с удовольствием затянулась.
«Как быстро возвращаются к нам старые привычки. Вот я не курила уже много лет, а стоило лишь разок затянуться, и кажется, что никогда и не бросала».
Соня раздавила ботинком окурок и тоскливо огляделась по сторонам.
«Господи, как я ненавижу этот городок». Она вспомнила отечное лицо Тютневой, перекошенную физиономию отчима, худую рожу Герасимова и плюнула на асфальт. Кстати, еще где-то здесь бродит и «дружище»-убийца, который так до нее и не добрался. Пока.
Соня соскочила с лавки и отправилась домой. Теперь встречи с неизвестным «мстителем» она ожидала даже с радостным возбуждением. Очень хотелось проломить кому-нибудь череп, чтобы выплеснуть все отрицательные эмоции, которых накопилось слишком много за последнее время.
Выйдя на серую промозглую улицу, Соня неожиданно развернулась на сто восемьдесят градусов и отправилась к матери.
Та на удивление уже оказалась дома.
– Где ты была? – вместо приветствия грозно поинтересовалась мать, протягивая Соне мягкие тапочки. – На кого ты похожа? Что со щекой? Где твои волосы?
– На какой вопрос тебе ответить в первую очередь? – Соня отстранилась от ее приветственного поцелуя и прошла в комнату. – А где мой «папочка»?
– На кухне. А в чем дело?
– Я заходила к тебе перед отъездом.
– Да? Алексей Ильич мне ничего не сказал. – Мать выглядела озадаченной. – Наверное, он забыл.
– Наверное, – согласилась Соня. – Он тебе и про свою очередную любовницу, которую я у него застала, тоже ничего не сказал?
Дверь кухни с треском распахнулась, и в комнату влетел взбешенный отчим.
– Не верь ей, Оленька, – бросился он к матери. – Она все врет!!!
– Конечно вру. – Соня поднялась с дивана и вышла в прихожую. – И что он ко мне приставал постоянно – вру, и что кобель он – вру, и что квартиру у тебя, вороны, оттяпал – вру! Совет вам да любовь!
– Соня! – Мать вышла следом за ней. – Подожди.
Соня остановилась уже в дверях их квартиры и молча подняла на нее глаза.
– Пошла вон!!! – брызгал слюной отчим, пытаясь вытолкать ее в подъезд.
– Заткнись! – внезапно рявкнула на него мать и протянула дочери руку. – Давай поговорим обо всем. Хорошо?
Через пару часов они вместе с матерью собрали три чемодана и пару полных пододеяльников личного имущества Алексея Ильича и выбросили все это в подъезд. Следом за барахлом полетел и сам отчаянно упирающийся отчим.
Когда поздно ночью Соня наконец добралась до своей квартиры, настроение у нее было приподнятое.
– Привет, а вот и я, – поздоровалась она с мягкой игрушкой, висящей на зеркале, и сразу же наступила на разбитую вазу.
– Нет, с этим пора заканчивать. – Соня прямо в пуховике и ботинках прошла в туалет и вынесла совок с веником.
Через пять минут от битого стекла не осталось и следа.
Она едва успела раздеться, как в дверь отчаянно позвонили.
«Наверное, отчим явился», – решила Соня и рывком открыла дверь: