Соня невозмутимо пожала плечами.
– Так скажи ему, что я здесь больше не живу, – а сама прошла на кухню. – Кофе хочешь?
Денис молча положил трубку на телефон.
– И как я это должен понимать? – наконец прокричал он.
– Ты про кофе? – Соня вернулась в комнату и уселась Денису на колени. – Напомни, ты, кажется, мне делал предложение?
– Ну.
– Ну, тогда «да!».
Часть 2. Мишура новогодней ночи
Корпоративная вечеринка была в самом разгаре – девушки в коротеньких юбочках, стилизованных под народный костюм, били «дробушки». Длинные тоненькие ножки легко взлетали ввысь, а затем плавно опускались на заваленный разноцветным конфетти паркет.
Наташа с легким раздражением досмотрела номер до конца, а затем вернулась за свой столик.
Алексей произносил очередной длиннющий тост, и она прервала его на самом интересном месте:
– Опять «гусаришь»?
Программист посмотрел на нее с укоризной:
– Чего вы ко мне цепляетесь, Наталья Владимировна?
Алена, коротко стриженная блондинка с роскошной грудью, обтянутой сиреневой кофточкой, попыталась сгладить назревающий конфликт.
– Ребята! – Она подняла фужер с шампанским. – Давайте жить дружно!
Наташа тяжело вздохнула:
«Всем весело, у одной меня голова раскалывается! Что же мне делать?» – но чокнулась с Алексеем.
Парень моментально просиял и принялся за очередной нескладный тост.
Наташа осторожно поднялась из-за стола и снова подошла к небольшой эстраде в центре зала.
«Что-то она задерживается», – уже нервничая, подумала она, переминаясь с ноги на ногу. Конечно, туфли на высоченном каблуке великолепно смотрятся, но долго в них не протанцуешь. Особенно когда тебе за сорок лет.
«Мне бы еще хоть часик продержаться», – с тоской размышляла Наташа, осторожно шевеля пальцами ног.
Специально нанятый для такого случая конферансье, грузный мужчина с роскошными усами, свисающими до подбородка, объявил очередной танцевальный номер.
«Значит, праздничная речь генерального директора опять откладывается», – поняла Наташа и направилась к выходу из зала. Она решила подождать прибытия генерального в вестибюле.
По мере того как увеличивалось количество выпитого и уменьшалась общая скованность, танцовщицы надевали все более откровенные наряды. Теперь пара точеных девушек облачилась в коротенькие трусики и алые топики на голое тело. Зазвучала испанская мелодия, и толпа восторженно зашумела.
Наташа уже почти вышла из сверкающего разноцветными огнями зала, когда услышала восхищенный вздох небольшой группки мужчин, стоящих справа.
– Вот это попка, я бы… – донеслось до нее, и Наташа обернулась, чтобы посмотреть на знатока «женских попок».
Ну, конечно, Павел Шепотов, руководитель коммерческой службы, плюгавенький мужчина неопределенного возраста. Сама не понимая для чего, она неожиданно направилась прямо к ним.
– А-а! А вот и наш главный бухгалтер! – прокомментировал появление Наташи высокий седовласый красавец. – Прошу к нам.
Она дежурно улыбнулась и тут же серьезно поинтересовалась у Павла Германовича:
– Так что бы вы с ней сделали?
– С кем? – Шепотов лучезарно улыбался, но глаза его становились все злее и злее. – С кем, Наталья Владимировна?
Окружающие были, конечно, в курсе взаимной антипатии главного бухгалтера и коммерческого начальника и теперь с интересом ждали развязки.
– С попкой? – Наташа почувствовала, как в ней закипает ярость, последняя бессонная неделя, полная нервотрепки, наконец вырвалась наружу. – Ну, я жду ответа!
Павел Германович машинально поправил ремень на светлых брюках и задумчиво поинтересовался:
– С вашей?
Наташа вспыхнула всем лицом и зло отчеканила:
– Ну, до моей вам, Шепотов, не добраться!
– Отчего же? – продолжал куражиться коммерческий начальник.
– Потому что я не переношу толстеньких маленьких мужичков, – уже плохо соображая, что говорит, прокричала Наташа прямо в перекошенное лицо оппонента.
Она резко повернулась на каблуках, но не удержалась и, потеряв равновесие, рухнула прямо под ноги Павлу Германовичу. Мужчины бросились поднимать Наташу, а Шепотов неподвижно замер, наслаждаясь ее падением. Уже добрая половина зала заинтересовалась происходящим и теперь неотрывно следила за главным бухгалтером и сияющим Павлом.
Наконец Наташу подняли на ноги, и, проклиная все на свете, она выбежала из зала.
– Вот ведь сука! – довольно громко процедил Шепотов и отвернулся к эстраде, танцевальный номер уже закончился, и усатый ведущий развлекал публику старыми анекдотами.
Наташа пронеслась мимо курящих мужчин и женщин и, обойдя гардероб, выбежала на освещенную улицу. Она жадно вдыхала морозный воздух, пока не почувствовала, как начинают замерзать ноги, облаченные в тоненькие чулочки.
Наташа уже решила вернуться в здание, но в последний момент заметила темно-синий «Шевроле», подъезжающий к крыльцу.
«Наконец-то», – с облегчением вздохнула Наташа, спускаясь к притормозившей машине.
Через опущенное окошко она уже разглядела приветливое лицо генерального, поправляющего праздничную прическу, когда внезапная боль пронзила ее левую грудь.
Наташа смешно вскинула руками и неуклюже повалилась на снег. Рядом что-то кричали люди, машина с генеральным резко рванула назад.
Через минуту к Наташе подбежала охрана, но было уже слишком поздно.
Ослепительно яркие в свете фонарей снежинки, плавно кружась, падали на широко распахнутые глаза женщины и тут же таяли. Наташа была мертва.
Она сидела, тупо уставившись в одну точку, и машинально теребила пальцы. Собеседование уже подходило к концу, и Оксана была явно не в ударе. Она не смогла ответить даже на последний пустяковый вопрос и теперь просто ждала, когда ее попросят покинуть помещение. Высокая полная дама поднялась из-за стола и хмуро окинула девушку взглядом.
– К сожалению, вы нам не подходите, – и скомкала в руке резюме Оксаны.
Через секунду оно полетело в корзину для мусора. Теперь уже точно все было закончено.
– Прошу. – Дама подошла к застывшей Оксане и жестом пригласила ее следовать за ней.
Девушка медленно поднялась и прошла к двери.
Солнечный свет неприятно ударил по глазам, и Оксана зажмурилась. Тысячи слепящих лучей, отражаясь от сверкающего снега, метались по ее лицу. Глаза мгновенно наполнились слезами, и Оксана опустила низко голову, шмыгая носом. Сегодняшний день не удался с самого утра и вполне логично закончился именно таким паскудным образом.
В поисках работы Оксана ходила уже полгода и за это время побывала в пяти местах. Но везде встречала отказ – одинокие мамаши с трехлетними детьми были никому не нужны. И работодателя совершенно не волновало, что Оксана имеет высшее образование и огромный опыт работы.
– А если у вас заболеет ребенок? Кто тогда будет за вас работать?
И все. На этом разговор заканчивался.
Оксана спустилась на тротуар и медленно побрела в сторону дома. Мать согласилась посидеть с Ксюшей до пяти вечера, а сейчас было только полтретьего. Ведь никто не мог предположить, что и это собеседование закончится так быстро.
Оксана подошла к дороге и, пропустив несколько мчащихся на полной скорости машин, перешла на другую сторону улицы. И побрела дальше. Она просто не знала, что скажет сегодня дома матери и чем накормит завтра свою дочь. Ее опять не приняли, хотя казалось, что уже все решено.
Валера позавчера принес ей телефон этой фирмы, записанный на клочке газеты, и ужасно довольный собой похлопал Оксану по руке:
– А ты говоришь, что я о вас с дочерью совершенно не забочусь. Позвони – сто процентов гарантия. Там работает теща моей жены, и я с ней договорился.
Оксана брезгливо поморщилась, но руку не отдернула. После того как полтора года назад Валера оставил ее и Ксюшу ради девятнадцатилетней студентки, она стала более сдержанной в эмоциях.
Конечно, Оксана понимала, что жизнь с молодой, имеющей богатых родителей женой гораздо лучше, чем постоянно болеющий ребенок и неустроенная теща с замотанной женой, но почему-то никак не могла простить Валеру до конца.
Вот и сейчас, вместо обещанных алиментов, на которые Оксана не стала подавать через суд, он принес ей клочок газеты с туманным телефонным номером.
Она тяжело вздохнула:
– Что ты ей сказал?
– Теще? – Валера радостно заулыбался. – Ну, что будет лучше, если у тебя снова появится работа, тогда больше денег достанется ее любимому внуку.
Оксана непонимающе заморгала глазами, а потом ее словно обожгло.
– У тебя родился ребенок?
– Сын! – Валера был на седьмом небе от счастья. – Неделю назад, сегодня еду забирать их из роддома!
Оксана сдержала нахлынувшие на глаза слезы и повернулась к нему спиной.
– Представляешь, какая Анюта умница! – Валера возбужденно причмокивал языком. – Родила мне сына, а вот ты так и не смогла.
Оксана опять промолчала, только ясно вспомнила, как Валера на нее орал, когда на УЗИ ей сказали, что она родит неполноценного ребенка, т. е. девочку. Наверное, с того момента и пролегла в их отношениях трещина, которая потом превратилась в пропасть, окончательно их разделившую.
Сегодня же с самого утра Ксюша капризничала, отказалась есть гречневую кашу, приготовленную Оксаной на завтрак, и потребовала банан.
На фрукты у них денег не было, и, пытаясь накормить отчаянно хнычущую дочь, Оксана поймала себя на мысли, что уже готова согласиться на любую работу, лишь бы хоть как-нибудь свести концы с концами.
Мать явилась на два часа позже обещанного и с порога заявила, что у нее сегодня очередное свидание, и она может посидеть с ребенком только до пяти.
Оксана молча прошла в комнату и начала одеваться. Ее ждали к двум часам. Она надела единственные колготки и скромное серое платьице. Ксюша уже поджидала ее в коридоре, что-то пряча за спиной в кулачке, а бабушка курила на кухне.
– Смотри, недолго там! – И погрозила Оксане ярко накрашенным ногтем.