– Добрый вечер, – приятный мужской голос немного картавил. – Мне необходимо с вами встретиться тет-а-тет.
– Вы кто?
– Ваш друг. Завтра. В ресторане «Яр». В семь часов.
– Что за бред? – Алексей дернулся и пролил пиво. – Вы кто, вообще, такой?
– Завтра все и узнаете. – Мужчина продолжал мягко вещать в трубку. – И еще – дело касается лично вас. Надеюсь, вы не хотите, чтобы вас постигла участь Натальи Владимировны?
– Подождите. – Алексей вскочил с дивана и рассыпал все бутерброды. Но таинственный оппонент уже повесил трубку.
На шум из кухни прибежала Ольга и в ужасе схватилась за голову.
– Что ты наделал? Теперь надо убирать за тобой два часа!
– Вот и убери, – заорал на жену перепуганный Алексей. – Вместо того чтобы маяться дурью и писать всякую муру, лучше бы убирала квартиру почаще!
– Откуда ты знаешь, что я пишу муру, если ты еще ни разу не читал написанное?
– Оттуда! – Он шумно вдыхал воздух, раздувая ноздри, словно загнанная лошадь. – Я сутками кручусь на работе, чтобы тебя прокормить, а мне нет покоя даже дома!!!
– Но я тоже работаю! – слабо защищалась Ольга.
– Конечно! И получаешь за это гроши.
– Но я же не виновата, что женщинам труднее устроиться на высокооплачиваемую работу, чем мужчинам.
– Дело не в поле! – Алексей вошел в раж. – Надо голову на плечах иметь! Умную голову! Ты даже не представляешь, какие дела я творю на работе и какая на мне ответственность!!!
– Конечно, – Ольга обиженно всхлипнула. – Откуда мне, врачу анестезиологу, знать, что такое ответственность?
– Вот именно, – не поняв издевки, согласился он. – Убери здесь все.
– Сам убери, – огрызнулась Ольга и ушла на кухню.
– Тогда и спать там оставайся, – крикнул ей в спину взбешенный Алексей.
– Я и так сплю на кухне уже второй месяц, – в ответ громко шарахнула дверью Ольга.
Теперь, допивая вторую кружку пива, Алексей уже склонялся к выводу, что вчерашний звонок был чьей-то идиотской шуткой. Возможно, так развлекаются его коллеги по работе. Кто знает? Тем не менее в ресторан он сегодня сходит.
Алексей расплатился и подошел к игральным автоматам – надо было немного отвлечься.
Оксана сквозь сон слышала какой-то трезвон, но никак не могла проснуться. Накануне вечером она выпила две таблетки снотворного, чтобы поскорее отрубиться и не прокручивать в сотый раз в голове неудачный день. Теперь же глаза не открывались совершенно.
– Мама! Мама! Мама! – Ксюша трясла ее за плечо. – Мама! Проснись!
Услышав голосок дочери, Оксана моментально очнулась.
– Что случилось?
– В дверь звонят, – испуганно пролепетал ребенок и прижался к матери.
Оксана взглянула на часы – полтретьего ночи – и в панике бросилась в коридор.
– Никуда не выходи, сиди здесь, – на ходу приказала она Ксюше и тут же поскользнулась и упала на пол.
– Мама! – ребенок в ужасе выбежал следом.
– Все нормально, солнышко, – успокоила ее Оксана, потирая ушибленный бок. – Господи! Откуда столько воды?
Она только сейчас заметила, что весь крохотный коридорчик был заполнен ледяной водой, которая с тихим журчанием вытекала из ванной.
– Немедленно вернись в комнату, – крикнула Оксана. – И вытри ноги – можешь простудиться.
Ребенок мгновенно исчез, а она рванула в ванную и завернула до упора кран. Здесь воды было по щиколотку.
Входную дверь уже пинали ногами, и Оксана поспешно ее открыла.
– А-а-а!!! Проститутка! Наркоманка проклятая! – ворвалась в квартиру соседка снизу. – Весь евроремонт мне испортила!
– Простите и прекратите орать, ребенка напугаете, – попросила Оксана, закрывая дверь в комнату.
– Ребенком прикрываешься? – Тютнева одернула аляповатый халатик, накинутый на голое тело. – Да от хорошей женщины разве мужик уйдет? Да тем более если у них есть общий ребенок?
– А это здесь при чем? – Оксана тряпкой собирала воду и выливала ее в ведро. – И, насколько я знаю, у вас не только евро, у вас и простого ремонта давно не было.
– Вот ты мне его и сделаешь. – Ирка устала орать и зябко поежилась – в холодной воде стоять было неприятно. – Поняла?
– Поняла. – Оксана устало вздохнула. – А теперь идите спать. Разберемся утром.
Тютнева важно развернулась и наконец выкатилась из квартиры, оглушительно хлопнув дверью.
Когда через три часа последствия наводнения были ликвидированы и вконец замерзшая Оксана вернулась в комнату, Ксюша уже спала. Но стоило матери подойти к ней поближе, тут же открыла глаза.
– Мама, кто это так страшно кричал?
– Тетя снизу, доченька. – Оксана залезла под одеяло и прижала к себе ребенка. – Ты не знаешь, почему у нас кран оказался открытый?
– Мама, ты ужасно холодная, – Ксюша невольно отодвинулась. – А кран я открыла, чтобы Маркиз мог ночью попить, если захочет.
– А где он?
– Вот. – Ксюша пододвинула к матери подушку. – Спит.
– А я и не заметила, – удивилась Оксана, – давай спать тоже. И пожалуйста, больше так не делай.
– Договорились.
Денис заехал за женой в половине седьмого, поднялся к ней в кабинет.
– Ну как, любимая, ты готова?
Соня немедленно подбежала к мужу, повисла у него на шее.
– Давно уже!
– Вот и замечательно, тогда пойдем. – Денис обнял ее за плечи и нежно поцеловал в шею. – Ты меня прости, я немного вспылил.
– Все нормально. – Соня машинально поправила шарфик. – Я тебя очень люблю.
– Я тоже. Кстати, на шарфике брошь смотрится еще эффектнее, – отметил муж, с восхищением разглядывая Соню. – Все-таки ты у меня потрясающе красивая женщина.
– А то, – ответила она, осторожно поправляя конфискованный шарфик. – Он был приколот изумрудной брошкой, в расчете закрыть собой образовавшуюся дыру в пиджаке. Объяснять ее происхождение Соне не хотелось абсолютно.
– Тогда в путь.
В полумраке ресторанного зала звучала грустная инструментальная композиция, и немногочисленные пары медленно кружились на небольшой приподнятой платформе в самом центре. Народу было совсем немного – время раннее, и основные посетители прибудут несколько позже.
Денис отодвинул стул, и Соня осторожно опустилась на него.
– Какое замечательное место. И почему мы раньше сюда не заходили?
– Потому что мы постоянно работаем, а на развлечения времени не остается, – важно раздувая щеки, объяснил Денис и тут же рассмеялся. – Правда, я еще и учусь, поэтому мне, как студенту Финансовой академии, по рестораном вообще бродить стыдно.
– Почему? – искренне удивилась Соня.
– Ты знаешь, какая у нас стипендия? – дурачился Денис, подавая Соне пухлое меню.
– А-а. Ну, тогда пошли отсюда? Зайдем в «Макдоналдс»?
– И ты согласна есть жирные гамбургеры с синтетическим мясом?
– Если только с тобой на пару, – подыграла ему Соня. – Я даже могу съесть жареную картошку в пакетике!
– Ты просто героиня. – Денис поцеловал ей руку. – А пакетик съешь?
– А как же, не выбрасывать же деньги на ветер, – хихикала Соня.
Народ постепенно прибывал, и она внимательно разглядывала каждого, только что вошедшего мужчину.
Конечно, глупо рассчитывать на то, что по внешнему виду она сумеет вычислить звонившего, но Соня надеялась на интуицию и упрямо таращилась в зал.
– Любимая?
– Да. – Соня удивленно вскинула глаза. – Ты что-то сказал?
– Ну, я говорю уже минут десять. – Денис немного расстроился. – Тебе что, со мной совершенно не интересно?
– Ну что ты! – спохватилась она, переводя взгляд на мужа. – Так что ты сказал?
– Я, – Денис поднял бокал с вином, – хочу выпить за нас с тобой. За наше счастье.
Соня пригубила, и в этот момент в зал вошел широкоплечий мужчина с короткой стрижкой. Под ручку с ним гордо вышагивала долговязая девица с обалденными ногами.
Мужчина мельком оглядел зал и уставился прямо на Соню.
«Он!» – испуганно подумала Соня и сжала руку мужа.
– Да что с тобой происходит? – Денис удивленно наблюдал за женой. – Чего ты такая дерганая сегодня?
Соня уже открыла рот, чтобы рассказать мужу про загадочный телефонный звонок, но в это мгновение в зал вошел Алексей Фович и растерянно остановился.
«Вот это номер! – Сонин мозг начал лихорадочно работать. – Выходит, я не зря подозреваю его».
Она поднялась с места и, не обращая внимания на обалдевшего Дениса, бросилась к программисту:
– Что вы здесь делаете?
Алексей заметно растерялся и вытаращил и без того огромные навыкате зеленые глаза.
– Я… Я… Я пришел поужинать, – заикаясь, ответил он.
– Один?
– А что? – пришел в себя мужчина. – Вы полиция нравов?
Они еще перебросились парой колких фраз, и Соня вернулась за свой столик.
– Ну и что все это значит? – Муж со все возрастающим удивлением уставился на Соню.
– Это мой сотрудник, – устало выдохнула она, понимая, что ничего сейчас объяснить ему не сможет.
– И что?
Муж с женой еще некоторое время тихонько переговаривались и не заметили, как широкоплечий мужчина с короткой стрижкой внимательно прислушивался к их разговору.
– Порядок, – сказал он своей юной спутнице. – Они с программистом терпеть друг друга не могут. Все-таки наш шеф – гений.
Ирка лениво потянулась и открыла глаза. Безобразные разводы на потолке напомнили ей о беспокойной ночи.
«Ничего! Я из этой курицы всю душу вытрясу», – решила Тютнева, вспоминая испуганную Оксану.
Она перевернулась на левый бок и с замирающим сердцем уставилась на огромный букет белых хризантем.
– Все-таки какой он молодец, – мечтательно протянула женщина. – И как вовремя появился.
У Тютневой уже полгода не было постоянного любовника и довольствоваться случайными мужчинами ей порядком надоело. Но обзавестись постоянным почему-то не получалось.
Ирка уже снизила требования до минимума: «лишь бы был в штанах», но все возможные претенденты больше одной ночи не задерживались. Наверное, виной тому было неизменно мрачное настроение Ирки – она никак не могла смириться с жизнью, и вот уже год переживала по поводу Сонькиного счастья.