Оксана с грустью подумала, что когда-то могла часами сидеть около застывшего окна, разглядывая замысловатые узоры и придумывая разные истории с «морозными» зверюшками. Ей тогда было немного больше, чем Ксюше, и жизнь еще казалась интересной штукой.
Она тяжело вздохнула и поставила чайник на огонь. Оксана решила не вести сегодня в садик дочку – на улице слишком холодно, да и ей самой особенно заняться нечем – новых вариантов насчет работы пока не предвиделось.
Входная дверь бесшумно открылась, и на пороге появился красный от холода Валера с пакетом в руках. У бывшего мужа до сих пор оставались ключи от этой квартиры, и Оксана даже не думала их забирать – а зачем? Снова замуж она все равно никогда не выйдет, а мужчин на «ночь» у нее отродясь не было.
Оксана поднесла палец к губам и жестом указала на комнату.
– Что, спит? – Валера осторожно прокрался в кухню. – Вы в садик не идете, что ли?
Оксана отрицательно мотнула головой и с тоской приготовилась выслушать неминуемую выволочку от бывшего мужа, которая незамедлительно и последовала.
– Оксана, ты что, совсем дура? Ты не могла подготовиться к собеседованию? – Валера выкладывал из пакета йогурт и два огромных красных яблока. – Моя теща просто в шоке. Она говорит, что ты не знаешь элементарных вещей. Неужели нельзя было подготовиться заранее, чтобы меня не позорить?
Валера говорил без злости, а скорее, обреченно и с усталостью в голосе, дескать, «навязалась на мою голову!»
Оксана снова молча пожала плечами – ну, не рассказывать же ему про фотографию, которая лишила ее дара речи.
Бывший муж тоже умолк и теперь неодобрительно ее разглядывал.
– Я вот все думаю, – он сбросил дубленку на пол, – почему ты такая никакая? Ни внешности в тебе нет, ни ума – ни рыба ни мясо? Что я в тебе раньше-то находил?
Молча поднявшись из-за стола, Оксана подошла к плите и налила в кружку кипятку. Чая в доме не было уже неделю.
– Кипяток будешь?
– Издеваешься?
– Нет. – Она неопределенно мотнула головой. – Просто не на что купить заварку.
– Намекаешь на то, что я вам плохо помогаю? – с места в карьер завелся Валера. – Да?
– Ну что ты! – Оксана залезла на подоконник и отхлебнула кипятка. «Дует», – подумала она и снова села напротив него. – Ты, Валера, не злись, а лучше дай нам немного денег.
– Вот ты вся в этом. – Бывший муж раздраженно взмахнул рукой. – Только деньги на уме.
Оксана снова промолчала, и Валера поднялся со стула.
– Ладно, дам тебе денег, раз уж ты ни на что не способна. – Он широким шестом вытащил портмоне и бросил на стол сто рублей. – Хватит, надеюсь?
– Спасибо. – Оксана взяла смятую бумажку в руки.
– Ну что за человек. – Валера брезгливо поморщился. – Другая бы мне в морду ее кинула, а ты «спасибо!».
Он вышел в коридор, и через минуту хлопнула дверь.
Оксана уронила голову на руки и горько заплакала – день только начинался, а у нее уже не было сил.
– Мама! – Ксюша проснулась и стояла на пороге комнаты.
– Да, доченька! – Оксана быстро смахнула с лица слезы. – Ты давно проснулась?
– У меня горло болит, – пожаловался ребенок. – И голова.
Оксана подбежала к дочери и потрогала потный лобик – Ксюша буквально горела от высокой температуры. Сомнения не было – ребенок заболел.
В дверь настойчиво позвонили, и Оксана испуганно вздрогнула.
– Доченька, – попросила она, – иди в комнату. Я сейчас.
Но пороге стояла раскрашенная Ирка в грязной дубленке.
– Я за деньгами.
– У меня ничего нет. – Оксана безнадежно развела руки.
– Значит, буду брать вещами, – заорала Тютнева и бесцеремонно вошла в квартиру.
Оксана испуганно попятилась и закрыла за соседкой дверь, из которой отчаянно дуло.
– Ну и нищета, – презрительно выдохнула Ирка, рассматривая единственную комнату.
Ксюша забилась под одеяло и теперь напряженно следила за чужой женщиной, свободно разгуливающей по их квартире.
Оксана тем временем подошла к телефону и набрала номер поликлиники.
– Детская? Примите вызов. Второй участок. Девочка – три года. Михайлова Ксения Валерьевна. Да. Жар и горло. Спасибо.
Тютнева заинтересованно оглядела больного ребенка и тут же равнодушно отвернулась.
– Ну, брать-то у вас особо нечего, – наконец констатировала она, дождавшись, пока Оксана положит трубку. – Разве что это?
Она подошла к огромной мохнатой собаке, ярким пятном выделяющейся на фоне бедной обстановки. Эту игрушку подарил Ксюше на первый день ее рождения Валера, тогда еще живший вместе с ними.
– Но это же ребенка. – Оксана отчаянно всплеснула руками.
– А мне-то какое дело. – Ирка схватила под мышку собаку и быстро пошла к двери. – Я ее посажу на диван, игрушка подходит мне по цветовой гамме. За остальным приду после.
Ксюша, все это время напряженно переводившая взгляд с матери на чужую тетю, бросилась к Тютневой под ноги.
– Не дам!!! Моя!!! – и громко заплакала.
Ирка спокойно переступила через орущую девочку и вышла в коридор.
– Ну и воспитание же у нее, – напоследок бросила она и скрылась за дверью.
Оксана подняла плачущего ребенка с пола и посадила к себе на колени, Ксюша обвила ее горячими ручонками и уткнулась в шею. Оксана не выдержала и тоже разревелась.
– Ты меня прости, у меня ничего не получается!!!
На улице завывал ледяной ветер и голые ветки громко колотили по стеклу. Начался очередной день их безрадостной жизни, в которой почему-то не нашлось места счастью и радости.
Денис осторожно массировал Сонины босые ноги – за день она сильно уставала, но упрямо продолжала носить обувь на высоченной шпильке.
– Ну и как насчет нового бухгалтера? – Он посмотрел через плечо на лежавшую жену. – Нашли кого-нибудь?
– Нет. – Соня болезненно сморщилась. – Пока никто не подходит.
– Да как такое может быть? – Денис недоуменно пожал плечами. – К вам ведь уже толпа народа переходила. Неужели тебе никто не понравился?
– Представь себе, никто. Спасибо. – Соня поднялась с дивана и подошла к телевизору. – Есть что посмотреть?
– Не знаю, – отмахнулся муж. – Слушай, ну, а кто тебе вообще нужен? Ты сама-то хоть знаешь?
– Конечно. – Соня нашла пульт под креслом. – Мне нужна женщина лет тридцати – сорока пяти, умная, честная и порядочная. И главное – не склочная. У меня на сплетниц аллергия. Ты же знаешь!
– Ну, тогда тебе придется еще год искать. – Денис скорчил недовольную гримасу. – Да выключи ты эту дребедень. – Очередной сериал про отважных пожилых летчиц, играющих молоденьких девочек и каждую серию спасающих всех вокруг, вызвал у него приступ рвоты.
– Какое дерьмо показывают. Ужас! – Он подошел к Соне. – Может быть, займемся чем-нибудь более романтическим?
– Согласна. – Она осторожно погладила Дениса по груди. – Только пойдем под душ, я чертовски устала сегодня!
– У-р-р-р-а! – заорал он, подхватив на руки хохочущую Соню. – Мы идем мыться!
– Ну, не только, – ответила Соня и поцеловала его в губы.
На следующее утро она пришла на работу в отличном настроении и сразу же завернула в кадровую службу.
– Ну и что у нас сегодня? Здравствуйте. – Соня поприветствовала менеджера по кадрам – стройную, симпатичную женщину лет пятидесяти. – А, Галина Тимофеевна?
– Да вот, работаем. – Женщина приветливо улыбнулась в ответ. – Уже два звонка, прямо с утра.
– И что? – Соня с удовольствием вытянула ноги, устроившись в кресле напротив.
– Ну, придут сегодня. – Галина Тимофеевна немного помолчала, а затем добавила: – Вы точно иногородних брать не хотите?
– Да. А в чем дело? – Соня моментально напряглась.
– Ну, понимаете. – Женщина смутилась. – В других городах тоже есть хорошие специалисты, к тому же у них претензий меньше, а работоспособность выше. Да и не такие они чванливые, как большинство местных.
Соня покрутила в руках карандаш и положила его на место.
– Наверное, вы правы, – задумчиво протянула она. – Я и сама, можно сказать, из провинции. Ну а такие звонки были?
– Пару раз звонили, но я сразу же им отказывала.
– Ну, тогда давайте дадим им шанс. – Соня поднялась на ноги и подошла к двери. – Всего хорошего. Я еще зайду к вам сегодня.
Когда к вечеру температура у Ксюши немного спала и девочка наконец заснула, Оксана тихонько прокралась на кухню и закрыла за собой дверь.
Врач, осмотревший ребенка, ничего страшного не обнаружила – обыкновенная простуда, но все же порекомендовала попить некоторые лекарства. На микстуры и рыбу Маркизу ушла вся сотня, с таким трудом добытая у бывшего мужа, и теперь Оксана ужинала корочкой черствого хлеба и кипятком из чайника. Котенок крутился рядом и сделал еще одну лужицу около холодильника – Маркиз категорически отказывался писать на газетки.
– Ну что тебе нужно? – спрашивала Оксана лохматое чудовище, тыча ему в нос газетой. – Отличная бумага, газета-то московская! Что еще надо?
Котенок чихнул и отвернулся.
– Ну и черт с тобой, – разозлилась она и увидела чудом уцелевшее объявление на помятом клочке бумаги: «Компания «Денисов и К°» приглашает…» И хотя даже теоретически шансов у нее не было никаких, так как газета была почти двухнедельной давности и, вероятнее всего, вакантное место было уже занято, Оксана, повинуясь какому-то внутреннему порыву, схватила телефонную трубку. С испугом взглянула на часы и, сделав в уме несложные арифметические вычисления времени, облегченно вздохнула: в Москве рабочий день еще продлится как минимум полчаса.
– Алло? – Удивительно, но она дозвонилась с первой попытки.
Соня вернулась в кабинет к Галине Тимофеевне, как и обещала, но только в самом конце рабочего дня.
– Знаете, мне сегодня опять никто не понравился. – Соня тяжело вздохнула. – Продолжайте работать.
– Софья Евгеньевна, – женщина протянула стопку бумаги, – это резюме от иногородних. По факсу присылают, – пояснила она.
Телефон громко зазвонил, и Соня решительно взяла трубку сама.