– Да?
– Алло?
– Я вас слушаю. – Соня раздраженно выдохнула, связь была отвратительная и в ухо неприятно пищало. – Вы откуда?
– Извините меня… – Тоненький голосок, казалось, принадлежит ребенку. – Я из… по поводу работы.
Услышав название родного города, Соня тут же сменила интонацию. «Это судьба», – решила она и дружелюбно продолжила:
– Вы по поводу работы главным бухгалтером?
– Да, – Оксана наконец-то уняла колотившую ее дрожь. – Только я, наверное, слишком поздно. Да?
– Ничего подобного. Место все еще вакантно. У меня к вам несколько вопросов. – Соня жестом попросила у Галины Тимофеевны бумагу и ручку. – Первый: где вы увидели наше объявление; во-вторых, какое у вас образование, стаж и опыт работы?
Оксана собралась с духом и кратко пересказала все свою небогатую биографию.
– А объявление я нашла совершенно случайно, – закончила она свое повествование.
Соня, сделав несколько пометок на листке белоснежной бумаги, неожиданно предложила:
– Приезжайте на этой неделе, и я с вами еще раз лично переговорю. Ничего пообещать я вам пока не могу, но, вполне возможно, что вы мне подходите.
– Извините, с кем я говорила? – От собственной наглости Оксана даже осипла.
– Я Самойлова Софья Евгеньевна, генеральный директор этой фирмы. А вы?
– Я Оксана, простите, Михайлова Оксана Ивановна. – Она окончательно смутилась.
– Сколько вам лет? – дружелюбно поинтересовалась Соня.
– Двадцать шесть. – Оксана испугалась, что это слишком мало, и моментально добавила: – Но выгляжу я намного старше.
– Первый раз встречаю женщину, которая этим хвалится, – рассмеялась Соня. – Ну, до встречи. Все детали вы сейчас обсудите с менеджером по кадрам. Прошу, – и протянула трубку Галине Тимофеевне.
– Я ее беру. – Соня протянула стопку резюме обратно. – Это нам больше не понадобится. Да, и еще, объясните ей, как добраться до нас. Всего хорошего.
Галина Тимофеевна молча кивнула и произнесла в трубку:
– Здравствуйте. У вас ручка рядом? Тогда записывайте.
В коридоре было необычно многолюдно, и Алексей, в третий раз за полчаса отправляющийся покурить, удивленно остановился.
– Чего происходит? – Он пожал руку Семену. – Выборы в Думу?
– Почти. – Парень понизил голос. – Главного бухгалтера подбирают, сегодня у них типа кастинга.
Дверь приемной стремительно распахнулась, и на пороге появилась молодая худенькая женщина с короткой стрижкой. Деловой костюм цвета спелой вишни выгодно оттенял ее черные волосы, а туфли на высоком каблуке делали и без того высокую женщину еще выше.
– Всем спасибо! – Соня говорила холодно и отчужденно. – Но на этой неделе все собеседования отменяются.
– Почему? – громко возмутилась полная, расфуфыренная дама лет сорока пяти. – Я уже полчаса тут стою!!!
– Все свободны. – Соня даже не удостоила ее взглядом и захлопнула дверь прямо перед напряженно застывшей группкой женщин всех возрастов.
– Ну и нравы!! – продолжала возмущаться дама. – Вот пожалуюсь сейчас ее руководству! Ишь! Финтифлюшка какая!!!
Алексей стремительно подлетел к даме и доверчиво прошептал ей на ушко.
– А она и есть наше руководство! Представляете, с кем приходится работать! У нее незаконченная средняя школа и сама она из глухой деревни, а вот таким дамам, как вы, например, хамит!
– Но как она здесь очутилась? – Женщина превратилась в одно большое ухо. – Расскажите!
– Конечно! Конечно! – И Алексей увлек полную дама в кафетерий напротив.
Домой он вернулся, как всегда, поздно, в прескверном настроении – от непомерного курения раскалывалась голова. На душе тоже было муторно – анонимный звонок не выходил из головы, и хоть он и пошел в ресторан в назначенное время, спокойствия это ему не принесло. Неизвестный мужчина так и не появился в условленном месте. Теперь Алексей ломал голову, что это было – розыгрыш или что-то более серьезное.
– Ольга! – заорал он, сразу же проходя на кухню. – Ты дома?
Тишина. «Значит, она на дежурстве», – догадался Алексей, открывая холодильник и доставая бутылку с пивом. «Жрать в доме опять нечего», – выматерился он про себя, спуская в унитаз приготовленную Ольгой гречневую кашу. «Никакой мужской еды – ни мяса, ни котлет! Надо ей хорошенько поддать, – с тоской размышлял он, заказывая пиццу по телефону, – готовит мне какую-то дрянь! Ну и жена, честное слово!»
Когда все было сделано, Алексей отправился в комнату и включил телевизор. Он развалился на любимом диване и, потягивая пиво, принялся терпеливо ждать заказанный ужин.
Через полчаса в дверь позвонили, и он, не посмотрев в глазок, раздраженно открыл дверь.
– Почему так долго? – спросил он крепкого мужчину с короткой стрижкой. – Я уже чуть не умер с голоду!
Мужчина молча толкнул его в грудь и бесцеремонно прошел в темный коридор.
– Дело есть! – процедил он сквозь зубы, захлопывая дверь.
– А вы кто? – дрожащим от ужаса голосом пропищал Алексей, пятясь в комнату.
– Пока друг. – Мужчина ухмыльнулся. – Будешь плохо себя вести, стану врагом. – Он развалился на диване.
Алексей в нерешительности застыл рядом.
– Да ты садись, – миролюбиво разрешил гость. – В ногах-то правды нет.
В дверь громко позвонили, и мужчина вздрогнул.
– Не вздумай открыть! – приказал он, доставая из кармана короткой дубленки пистолет.
Алексей затравленно кивнул и, не сводя глаз с оружия, опустился на ковер около дивана.
– Вот и умница, – мрачно похвалил гость, засовывая пистолет обратно. – Я был уверен, что все у нас получится. Значит, так, вчера тебе звонил я. – Мужчина заметил, как Алексей вздрогнул, и рассмеялся. – Чего ты такой пугливый? Ну я звонил, и что? Поговорить нам надо.
– Я же был в ресторане, а вы не пришли, – прошептал Алексей, обливаясь потом.
– Я там тоже был. – Гость заулыбался во весь рот. – Просто ты меня не заметил. Ты со своей начальницей препирался.
– А она здесь при чем? – Алексею этот разговор нравился все меньше и меньше.
– Так я здесь из-за нее. – Мужчина заулыбался еще больше. – А ты что подумал?
Алексей молча вытер мокрый лоб и брезгливо поморщился – от него несло потом, как от козла.
– Значит, так. – Гость перестал скалиться. – Сделаешь все так, как я скажу, будешь жить. Я тебе даже денег дам. Не сделаешь – составишь компанию Наталье Владимировне. Она, кстати, мне не поверила, и пришлось ее убрать. Жалко бабенку, но что делать! Такова жизнь. Итак, ты будешь должен…
Когда через час ночной гость ушел, Алексей еще некоторое время продолжал неподвижно сидеть на ковре. Потом он словно очнулся и сломя голову кинулся в коридор – дрожащими от волнения руками он запер входную дверь и, обессилев, привалился к ней спиной.
«А ведь все не так уж и плохо! – неожиданно подумал он. – Да и деньги приличные предлагают!»
Алексей вернулся в комнату и повалился на диван.
Через десять минут он крепко спал, несмотря на пустой желудок. Ему снилась огромная горячая пицца.
Женщина медленно брела по заснеженной тихой дороге, автомобиль остался далеко позади, а она упрямо шла вперед.
Соня иногда позволяла себе такую роскошь, как одиночество. Сегодня же оно было просто необходимо. Очередная утренняя ссора с Денисом заставила ее усомниться в своей правоте. Быть может, год назад она слишком поддалась эмоциям?
Соня резко мотнула головой, словно пытаясь вытрясти из нее все сомнения.
Внезапно она остановилась и подняла руку к глазам – солнце уже начинало садиться, и серое небо неожиданно окрасилось в непередаваемые багряные оттенки.
Невольно залюбовавшись внезапной переменой, Соня снова и снова прокручивала в голове утренний разговор с мужем.
Денис вышел из ванной комнаты, когда Соня была почти полностью одета, она только что распрямилась, застегнув на сапогах молнии.
– Солнышко, привет! – пропел муж, целуя ее в щеку.
– Доброе утро. – Соня накинула шубу на плечи. – Тебе сегодня никуда не надо?
– У меня только лекции после обеда. – Денис удивленно оглядел мрачную Соню. – У тебя все в порядке?
– Конечно, – буркнула она, но не успела отвести зареванных глаз.
– Какое сегодня число? – моментально догадался Денис. – День его смерти? Да?
Соня тяжело вздохнула и повернулась к мужу спиной.
– Я не помню.
– Не ври! – Денис моментально завелся. – Ты меня просто доконала своими воспоминаниями!
– Я ничего уже не помню! – слабо защищалась Соня, из последних сил пытаясь сдержать нахлынувшее раздражение.
– Ну конечно! Только ревешь как белуга! Я не могу больше так! Или ты бросаешь его фирму, иначе мне от Кирилла никогда не избавиться, или я от тебя ухожу!
– Ну и катись к черту!!! – взорвалась Соня. – Ты больной!!! Ревновать к мертвому – это абсурд!!!
– А не абсурд – вспоминать всю жизнь одного похотливого мужичонку?
Соня резко повернулась и ударила Дениса по щеке.
– Не смей!
Парень моментально сник и, пряча глаза, красные от подступивших слез, тихо произнес.
– Соня, ты сама рушишь свою жизнь. Год назад ты, вопреки всему, согласилась с этим проклятым завещанием. Уже год, кроме забот и головной боли, фирма не принесла тебе ни копейки дохода – ты все еще выплачиваешь и работаешь на долги Кирилла. Зачем тебе это надо?
Соня открыла входную дверь и отрывисто бросила:
– Он меня попросил, понимаешь? Перед смертью – я не могу ему отказать.
– Ну и черт с тобой! – Денис уже дрожал от ярости. – Убирайся к нему на кладбище!!!
Он подскочил и, вытолкнув обалдевшую жену на площадку, захлопнул дверь.
Солнце уже село, и дорога сразу же стала мрачной и темной. Зловещие тени от раскачивающихся на ветру голых деревьев мелькали перед глазами Сони, и она, снова тяжело вздохнув, отправилась назад к едва видневшейся машине.
Соня до сих пор помнила слово в слово текст завещания, которое она прочла год назад.
«Моя маленькая мышка!
Прости меня за все – только сейчас, находясь при смерти, я понял, какое счастье это было – быть с тобой. Ты любовь всей моей жизни и самое хорошее, что в ней было.