аньяка, это вам не древний Рим. Всё было в рамках приличия, согласно тогдашним обычаям. Иными словами Соломон завёл колоссальный гарем.
И кого только в этом гареме не было: египтянки, моавитянки, аммонитянки, идумеянки, сидонянки, хеттеянки, лесбиянки. Хотя с последними небольшая непонятка вышла, но царь твёрдо настаивал и дворцовые евнухи раздобыли парочку мужеподобных девиц, которые держались от прочих жён Соломона в сторонке и часто тех колотили, когда гарем оставался без должного присмотра. Женщин скопилось такое количество, что будь даже царю восемнадцать, всей жизни бы не хватило, чтобы насладиться каждой хотя бы один раз.
Жёны были не только разных рас, но и соответственно разных религий, ибо собирали их по всевозможным закоулкам белого света. Такое количество женщин часто смущало стареющего греховодника и тогда он пытался лечиться от отбирающей все силы напасти у всевозможных знаменитых лекарей.
Некоторые процедуры казались странными, а некоторые и вовсе были неприятными и тогда очередной эскулап с позором изгонялся из дворца.
Так, к примеру, «терапия двух холмов», иногда помогала, хотя и не надолго. Соломон торжественно спускался в живописную долину на окраине Иерусалима и в течение нескольких часов созерцал два зелёных холма, утопающих в молочной кисее клубящегося тумана. Царь приходил в долину тайно, ускользая из дворца и надевая самые обычные не выделяющиеся в толпе одежды. Здесь Соломон по настоящему раскрепощался, чувствуя себя свободным от всех царских забот. Затем после нескольких часов своеобразной медитации владыка Израиля шел в люди и, приветливо улыбаясь, спрашивал первого попавшегося на пути человека, что ему напоминают эти прекрасные живописные зелёные холмы. Незнакомец понятное дело отвечал, что они напоминают ему женские груди, а Соломон, в ответ, сокрушённо качая головой говорил:
– Ты заблуждаешься, мой добрый друг, ибо это всего лишь банальные холмы, самые обыкновенные зелёные холмы…
И проклятый сатириаз на время отпускал.
Так в одну из тайных вылазок за пределы дворца Соломон решил пойти ещё дальше и узнать, как живёт его любимый народ, так сказать, изнутри. Твёрдо решив осуществить задуманное, царь неспешным шагом спустился в кипящей бурной жизнью город тут же лишившись в плотной толпе висящего на поясе кожаного кошелька. Увидев пропажу, Соломон только усмехнулся, ибо заранее предвидя подобный конфуз, напихал в кожаный мешочек вместо золотых шекелей собранные на дороге мелкие камешки.
– Меня на мякине не проведёшь… – с удовольствием приговаривал царь, любуясь цветущим великолепием своей столицы.
Да, за годы его правления Иерусалим превратился в настоящий культурный центр всего белого света. Всевозможные деятели высокого искусства старались попасть в этот город, ибо только здесь они могли в полной мере реализовать все свои амбициозные планы. Царь щедро поощрял молодые таланты, запретив пускать в город одного единственного, хотя и знаменитого художника, по имени Даливадорос. Хотя последний так никогда и не пытался вторично посетить столицу Иудеи…
Зайдя в небольшую пекарню, где можно было подкрепиться свежеиспечённым хлебом, Соломон решил поговорить с первым, кто покажется ему внешне достаточно доброжелательным. И такой собеседник, как ни странно, очень быстро нашёлся – высокий статный прилично одетый ровесник за обе щеки уплетающий присыпанные сахарной пудрой свеженькие багели. Купив парочку горячих пирожков гоменташ, Соломон как бы невзначай уселся рядом и, улыбнувшись, приветливо поздоровался с гражданином.
– И тебе здоровья добрый человек и долгих счастливых лет… – учтиво ответил незнакомец, щедро предложив царю булочки.
– Нет-нет, спасибо… – засмеялся царь. – Я совсем не голоден…
– В гостях или проездом? – осторожно спросил незнакомец, представившись Мешуламом, сыном Бибы Левкевича.
– Скорее уж в гостях нежели проездом… – неопределённо ответил Соломон.
– Из далёких земель к нам пожаловали?
– Из Аравии!
– Но тогда… почему у вас иудейская внешность?
– В Аравии много иудеев… – важно кивнул Соломон, говоря чистую правду. – Половина населения страны это уж точно и все уже на руководящих постах. Правда, царица пока что не иудейка…
– Если не ошибаюсь, царица Савская?!!
– Да, именно! Но её муж точно из наших.
– Даже так?!! – Мешулам поражённо покачал головой. – Ну и как там в этой Аравии?
– Жара и скукотища!
– А как вам у нас?
– Ещё не определился…
– У нас вам точно понравится, – уверенно заявил Мешулам. – Вот только наш Соломон царь…
– А что царь? – тут же оживился Соломон.
– Слегка чудит в последнее время.
– Как интересно… а можно поинтересоваться, каким образом…
– Да вот… – Мешулам внимательно посмотрел на разговорчивого гостя из далёкой Аравии, гадая не похож ли он на шпиона тайного приказа иудейского царя.
Но у гостя из Аравии было такое открытое доброе лицо, такие честные невинные глаза… Нет-нет, этот человек совсем не походил на обычного доносчика, даже на искусно законспирированного.
– Стареющий правитель слишком уж стал поддаваться влиянию своих многочисленных жён и наложниц, – грустно сообщил Мешулам. – Они уговаривают его ввести в Иерусалиме культ чужих богов. И правитель по некоторым слухам уже совершает жертвоприношения в их честь во дворе своего знаменитого храма посвященного богу Яхве. Более того говорят, что он построил отдельные храмы Астарте, Ваалу, Молоху и Бель-фегору, а также мелкому божку маовитян Хамису.
Соломон со слегка вытаращенными от изумления глазами узнавал о себе очень много нового. Вот так дела. А сын Бибы Левкевича как ни в чём не бывало продолжал жаловаться на царя, искренне сожалея что так происходит:
– Говорят, что великий Яхве уже разгневался на Соломона и решил расколоть его страну на два независимых государства.
Эта новость стала последней каплей, окончательно добив царя и тот во внезапном порыве лёгкого безумия, съел всю лежащую перед ним на столике бесплатную мацу.
– Дружище, что с вами?!! – испуганно спросил Мешулам, но Соломон не смог ему ответить, ибо в тот момент давился сухим безвкусным тестом.
Странная выходка помогла и царь вновь смог думать логически. Как следует прожевав, он всё-таки ответил изумлённому собеседнику:
– Уверяю тебя, друг, что всё это бесстыжая ложь, ибо царь иудейский на самом деле вовсе не таков каким ты его мне сейчас описал.
– Но откуда тебе, чужеземцу… извини, если это прозвучит резко… знать, как всё обстоит на самом деле?
– Предчувствие, – решительно ответил Соломон и в следующее мгновение с пунцовым лицом выскочил на улицу, сильно удивив при этом всех посетителей местной пекарни.
«Что я сделал в жизни не так?!! – спеша сквозь шумящую толпу усиленно размышлял сбитый с толку царь. – Чем прогневал бога? Неужели построил не такой храм, как ему бы хотелось? Нет, не то. Откуда же берутся все эти гнусные слухи? Неужели людям больше нечего делать, кроме как выдумывать обо мне всевозможные небылицы? Эх, сам виноват, не нужно было привечать столько праздных творческих личностей и позволять откровенно излишнее в стране свободомыслие».
Одним словом сработал старый проверенный принцип: «За что боролся на то таки и напоролся!».
Занятый тревожными думами Соломон, наконец, добрался до дворца, немало удивив стоящих у ворот стражников своим внезапным появлением в запыленных простых одеждах. Те понятно знали владыку в лицо, безропотно пропустив вовнутрь.
Только внутри своих покоев почувствовав голыми ступнями прохладный мрамор, царь понял что уже больше часа гуляет босиком. Изумлённо уставившись на босые грязноватые ноги, Соломон с удивлением вспомнил, что покидал дворец в чудесных золотых сандалиях, забыв сменить их на какой-нибудь более скромный вариант.
Сандалии понятное дело увели и хорошо ещё, что не с ногами. Как неведомым умельцам удалось такое провернуть в уличной толчее оставалось загадкой. Ведь сняли, гады, не просто так, а прямо на ходу!!!
«Вот этакую бы еврейскую находчивость да направить в полезное созидательное русло» – сокрушённо подумал Соломон, понимая что мечтает сейчас о недостижимом.
Выкупавшись и переодевшись в свежие благоухающие благовониями одежды, царь величественно появился в тронном зале, взойдя на любимый престол, вырезанный из украшенной золотом слоновой кости.
На троне лежало нечто, что при ближайшем рассмотрении можно было охарактеризовать как необычное послание на тонком листе скрученного в рулон золота. Соломон слегка удивился и, оглянувшись на спящих по углам в живописных позах могучих иудейских стражей, развернул столь своеобразный свиток. Первым делом он посмотрел на подпись и тут же облился холодным потом. Подпись была довольно красноречивой, исключающей любые иные толкования.
«ЯХВЕ» – вот как подписал своё послание неведомый (хотя уже, пожалуй, что и нет) отправитель. Руки предательски задрожали и, плюхнувшись задом на трон, царь быстро пробежал глазами текст весточки от самого всемогущего бога.
«Соломон, ты вёл себя плохо! – так начиналось послание, и это начало трудно было назвать обнадёживающим. – Зачем ты поклонялся чужим богам и приносил им жертвы? За это я отберу у тебя царство и отдам его другому человеку. Но я не сделаю этого в течение твоей жизни. Сделаю же, когда будет править твой сын. Однако я не отберу у твоего сына всех людей в его царстве».
Загадочно и жутко.
В ту же секунду, когда глаза Соломона добрались до последней строчки, послание от Яхве волшебным образом испарилось, растаяв прямо в воздухе. Царь даже крякнул от досады, но на то он и бог, чтобы творить и не такие чудеса.
– Итак, что же мы таки имеем в итоге? – вслух проговорил Соломон, в очередной раз крепко задумавшись.
Начало послания без сомнения внушало трепет. Яхве журил своего любимца, был им сильно недоволен. Затем следовало уж вовсе непонятное – странный наезд совершенно не имеющий под собой никаких реальных оснований. Никаким чужим богам царь никогда не поклонялся и жертвы им не приносил. Стало быть кем-то умело распространяемые слухи докатились и аж ТУДА. И самое фантастичное было в том, что ТАМ этим слухам поверили!!!