- Каролина, Вы разрешите Вас так называть? Я с удовольствием расскажу о том, что мне показалось интересным в Европе. Но мы здесь немного мешаем. Вот моё купе, давайте зайдём. Дверь, конечно, останется открытой.
К моему удивлению, она согласилась.Развлекая даму, я вспомнил, как батюшка оплатил мне поездку в Париж, как с друзьями путешествовали по северной Италии. Уже окончательно стемнело и я попросил проводника принести нам два стакана чая. Извиняюсь - три. Любопытный братец присоединился к нам, активно грея уши, и даже немного мне мешал, когда перебивал. Пётр оказался и той породы вечных непосед. Его интересует одновременно всё и ничего. То есть он спрашивает и тут же перебивает.
Но даже в таком случае я буквально греюсь в лучах её интереса. Она на миг останавливает взгляд своих красивых глаз на мне. Сейчас, при свете свечи они кажутся как льдинки океана, синими. А несколько раз мне удалось её рассмешить, когда рассказывал, как мы наняли гондольера в Венеции, попросили его по-человечески отвезти в ресторан. А он не понял и привёз в вертеп. Там, правда тоже кормили, но скудно. У Каролины мелодичный, приятный смех.
К сожалению, очарование разрушила старая горгона, забравшая мою слушательницу.
До Харькова ехать три дня и нам удавалось встречаться раз в день. Старая дуэнья после обеда ложилась отдыхать. На второй день, как я не старался, у меня не получилось заманить красавицу в своё купе. Даже на нейтральную территорию. Зато на огонёк заскочил её братец.
Пришлось вспоминать наследство от моих старших товарищей.
- Молодой человек, а не изволите отгадать простую загадку. Вы изучаете арифметику? Тогда должны ответить. С какой скоростью должна двигаться собака, чтобы не слышать звона сковородки, привязанной к её хвосту?
Шустрый малый, сразу попытался угадать, не преуспев в этом, пошёл за помощью.
- С нулевой. Собаке нужно стоять, тогда и не будет слышно звона.
Это пришла тяжёлая кавалерия в лице сестрицы.
- Хм, правильно. А тогда ещё одна. Эта собака была привязана к десятиметровой верёвке, а прошла по прямой двести метров. Как ей это удалось.
Теперь уже вдвоём молодёжи пришлось напрягать извилины.
- Не знаю, - растерянно ответила Каролина.
- А она отвязалась.
- Так нечестно.
- Хорошо, вот ещё, посложнее. Как прыгнуть с десятиметровой лестницы и не ушибиться?
Вариантов было много, от подложить мягкого до использования верёвки.
- Да с нижней ступеньки надо прыгать. А что можно видеть с закрытыми глазами.
Ну, молодой недоросль уже понял, что не успевает за заданиями и просто смотрел на нас.
А вот девушка быстро сообразила:
- Сны можно, - и она с надеждой посмотрела на меня.
- Умница, конечно, сны.
Мы отлично провели время, пока не проснулась старая воспитательница Петра.
- Папенька решил взять её в дорогу, чтобы было кому присматривать за Петей.
Ну да, конечно, а за одно за красавицей дочкой присмотреть.
- Простите великодушно, Каролина (мы всё-таки перешли на более свободное общение). А почему ваш батюшка не едет с вами?
Девушка поскучнела, - У него какие-то важные в военном ведомстве. А Петеньке нужно возвращаться к учёбе. Вот нас и оправили домой.
В последний день загадки уже не прошли. Пришлось придумывать новое.
Для этого мне пришлось подготовиться. У проводника взял огарок свечки и миску с водой.
Любопытный Пётр тут же нарисовался в моём купе.
- Так, сейчас великий и ужасный факир поставит мистический опыт. Зовите публику, мой юный друг.
Через несколько минут подошли обе дамы. Каролина с Петром сели на соседний диван, а надсмотрщица стоит в дверях и неодобрительно смотрит на происходящее.
— Значит так, господа, никакого мошенничества, только ловкость рук.
Я добавил в миску с водой немного вина для цвета. Зажёг огарок свечки о опустил в воду. Теперь медленно опускаю пустой стакан донышком вверх на огонёк свечи. При достаточном нагреве опустил стакан в подкрашенную воду. Огонёк погас, а вода стала подыматься выше уровня миски, пока не коснулась дна. Внешне похоже будто стакан засосал воду.
Реакция неискушённого зрителя была предсказуема. Пётр восторженно захлопал в ладоши, его наставница в недоумении решила проверить, что под миской. А Каролина распахнула свои глазищи.
Пришлось продолжать удивлять.Попросил проводника принести стакан кипятка и ещё один с холодной водой. У меня получилось два стакана с холодной подкрашенной вином водой и два с кипятком. Нашёл в своём саквояже два кусочка тонкого картона.
Закрываю стакан с холодной водой картонкой, и аккуратно переворачиваю, ставя поверх стакана с горячей водой.
- Крибле - крабле- бумс, и я пасами рук изобразил камлание над стаканами. Вытащив картонку, я получил лужицу, которую поторопился убрать салфетками
- Ну, и на факира бывает проруха. Разрешите мне ещё раз попробовать?
Мне милостиво дозволили. Теперь я, наоборот, сверху разместил стакан с горячей водой. Поставил на стакан с холодной, между ними картонка, не позволяющая перемешаться жидкостям.
- Я рискну и положу рядом купюру в десять рублей. Жидкость её обязательно испортит, но я верю в свои силы. И так, помогите мне пожалуйста - Крибле - крабле - бумс.
Я убрал картонку, вода в обоих стаканах не перемешалась. Подкрашенная холодная не соединилась с горячей.
Мне осталось только убрать деньги в портмоне, гордо окинув всех факирским взглядом. Тут даже дамы зааплодировали.
Да, это мой день. На очередной станции мы уже вместе обедали в ресторане. Поезд простоит больше часа из-за неисправности на путях. Поэтому мы не торопились. Я попросил принести нам бутылку красного вина. Молодому человеку, естественно, принесли морс. А мы выпили по бокалу. Нашей сопровождающей стало немного жарко от выпитого, и она вышла просвежится.
- Каролина, я Вас знаю уже несколько дней. Но Вы про меня всё уже узнали, а я вот про Вас ничего. Где вы учились, какие планы на будущее.
Не желая этого, я видимо наступил на больную мозоль. Девушка отвернулась, спустя минуту всё-таки решилась мне ответить.
- А у меня как у всех девушек моего круга. Окончила с отличием женскую гимназию. Хотела поступать в Университет города Цюрих на философский факультет. Но, видимо не судьба. Я с детства помолвлена. Во время крымской компании отцовский друг спас ему жизнь, вытащив из засыпанного бруствера. Вот они и сговорились. Через полгода помолвка, какой уж тут Университет.
Девушка явно расстроена, глаза на мокром месте.
- Позвольте, Каролина. А Вы хоть видели своего суженного?
- Видела, аж дважды, когда мне было пятнадцать. Он на полгода старше меня.
Вот дела, - Но как же так, без любви. К тому же он ещё совсем мальчик.
Возвратившееся женщина прервала нашу беседу. А утром мы прибыли в Харьков. Я дождался, когда все пассажиры выйдут и перрон опустеет. Подхватил свою поклажу и вышел из вагона.
Уже вечером подумал, что разболтал всю свою жизнь попутчице, а о её жизни так ничего не узнал. Ну кроме истории с её будущей помолвкой.
Днём мы встретились с компаньонами в ресторации, и я отчитался о проделанной работе. В общем старшие товарищи остались довольны.
Дальше меня затянула рутина, мы со Степаном решили построить новое здание под нашу мастерскую. В старом останется Яков с бригадой. Им нужно расширяться, а у нас есть идеи по новым помещениям. С нуля строить всяко лучше будет. Под наши станки сразу будем отливать бетонные подушки
Март 1995 года
В последнее время появилась интересная тенденция, меня начали приглашать на различные встречи. Например, вот сейчас, к нам в область приехали немцы с коммерческим интересом. А я уже засветился со своими языками. Так -то по жизни, я немного понимаю английский, ну и сейчас казахский. А вот благодаря нашему Сашеньке в совершенстве знаю немецкий, чуть похуже французский. Александр Владимирович наградил меня сносным английским и очень неплохим ивритом. После того, как мы несколько раз отметились с благотворительностью, помогли, например, интернату слабослышащих, провели ремонт трёхэтажного здания и оборудовали классы, то меня приметили в нашей администрации. Конечно, тут подсуетилась Гульнара Бахытовна. У нас замечательные отношения. Я помогаю, чем могу её поликлинике. Пару раз она мне помогла. Это когда на нас наехала областная налоговая, её звонок всё решил. И позже с лицензированием нашей продукции. Так она видимо шепнула наверху, о способном парнишке.
А сейчас, чем занимаются власти региона? Правильно, пилят государственный пирог уже несуществующей страны. Благо в Казахстане достаточно объектов приватизации и последующей перепродажи. Иностранцы, естественно, скупают за бесценок только высоколиквидные производства. Так индусы купили Темиртауский металлургический комбинат за триста миллионов долларов. Ему цена в сотню раз больше. Я прочитал, что Павел Буре подписал контракт с канадцами на сумму того же порядка что и наш комбинат. Нормально да. Шебаркульский угольный разрез продан американцам за условные деньги. Зачем, это же было рентабельное предприятие.
Так и сейчас я перевожу компании седовласых сытых немчур о перспективах покупки очередного предприятия. Один из них англосакс, ему объясняю уже на английском. Потом обязательный банкет в ресторане, за счёт принимающей стороны разумеется. На нём присутствуют господа из обладминистрации и один столичный деятель. У иностранцев была девушка переводчица, но она абсолютно не вкуривает в технические темы, поэтому я и отдувался за обоих. А когда расходились, ко мне подошёл немолодой мужчина, представился юрисконсультом областного акимата.
- Александр, позвоните мне пожалуйста в любое время, у меня для Вас предложение.
Я взял визитку, да всё правильно - Капенов Аскар Дулатович, юрисконсульт.
Перезвонил на следующий день. С товарищами с обладминистрации надо дружить. Меня пригласили в два часа дня подъехать к областному акимату. Он занимает многоэтажное здание обкома партии. У входа так же, как и прежде стоит милиционер, он проверил мои документы, позвонил кому-то и указал путь. Поднял