Синьора Бестетти(умильно). Боже, как красиво сказано!
Мерони(угодливо). Тсс!
Сенатор. Также я хотел бы сказать, уважаемые дамы и господа, коллеги и, не побоюсь этого слова, друзья, что у меня есть повод испытывать чувство огромного удовлетворения… я убежден и имею возможность констатировать тот факт, что ваш филиал, опирающийся на ваши плечи, дорогой Скотти, дорогой Бестетти, дорогой… (Не может вспомнить).
Мерони. Мерони!
Сенатор. … дорогой Мерони… вносит огромный вклад в прогресс, и не только экономический, но и гражданский, и духовный, каким характеризуется исторический курс, указанный нашим сегодняшнего правительством. И хотя мне хорошо известна ваша неутомимая деятельность, я выражаю уверенность в вашем еще большем усердии для ускорения приближения неминуемого будущего, и надеюсь, что эта деятельность, соединяясь с деятельностью ваших коллег из других филиалов, послужит делу мира во всем мире, преодолению логики блоков, экономическому и социальному процветанию… (Забыл слова, смотрит в бумажку) … итальянского народа!
Все. Браво!!!
Аплодисменты, переходящие в овацию.
Синьора Скотти. Уважаемый сенатор, не хотели бы вы пройти в гостиную выпить чего-нибудь?
Сенатор. С большой охотой!
Все идут к столу. Первыми сенатор, за ним синьора Скотти и остальные, словно стадо за пастухом.
Мерони (оставшись один). ((Подумать только! Каков гимн, который он пропел этому ничтожеству Бестетти? «Наш министр иностранных дел! Опора нашего банка!». А нам: «синьорамеронисиньормерони»… и все. Осталось рассчитывать только на оргию, потому что уже окончательно ясно, что я впал в немилость… Значит, он хочет Наташу, в ботфортах и с хлыстом! Ладно, будет ему Наташа в ботфортах и с хлыстом!. Я еще попрошу ее надеть куртку с галунами… меховую шапку… и захватить кнут!))
Подходит к телефону, набирает номер.
Алло!.. Я хотел бы поговорить с синьориной Наташей… Ушла? А вы не знаете, где я могу найти ее?… С главным администратором? Спасибо, соединяйте…
((Надо же, у них есть даже главный администратор! Вот это организация! О Господи, сюда идет этот придурок, сынок Скотти, Какого черта он весь вечер крутится возле меня?))
Дорогой доктор!
Гуидо подходит к нему с подносом, на котором стоят два бокала с шампанским.
Гуидо. Дорогой бухгалтер! Мы можем себе позволить выпить наедине?
Мерони. Спасибо, доктор.
Берет бокал, но не пьет, ждет ответа по телефону, в то время как Гуидо отходит в сторону и замирает в ожидании, когда тот выпьет.
Гуидо. ((Пей, Розамунда, в череп твоего отца! Двойная доза снотворного, чтобы назавтра ты проснулся с рогами на голове, подарком всей Эллады!.. Ага, сейчас он выпьет!..))
Мерони подносит бокал к губам. На другом конце, очевидно, взяли трубку.
Мерони. Алло? Это управляющий?.. Добрый день! Вы не скажете, где бы я мог найти синьорину Наташу?.. У нее деловое свидание?.. В восемь?.. А с кем, простите?.. Ах, вы не можете сказать! Правильно, более чем правильно… Почему? Потому что сегодня вечером… в десять у нее назначена встреча со мной… Как то есть, не может быть?.. Сегодня у нее только одно свидание?.. В восемь?..
Видя, как к нему приближается Гуидо, спешит закончить разговор.
Спасибо, прошу извинить меня.
Кладет трубку.
Дорогой доктор!
Гуидо. Дорогой бухгалтер! Вы не пьете?
Мерони. Что? Ах, сейчас…
Поднимает бокал, но в это время в гостиную входит сенатор, а за ним все стадо. Гости проходят все помещение насквозь, направляясь к противоположной двери. Внезапно сенатор останавливается.
Сенатор. Кстати, дорогой Мерони, из чистого любопытства, вы случайно не родственник сенатора Мерони… того, который…
Мерони. Нет, мне очень жаль…
Синьора Скотти. Сенатор, расскажите еще о ваших поездках.
Синьора Бестетти. А в Азии вы были, сенатор?
Сенатор. Нет, в Азии нет. Но однажды я открывал институт итальянской культуры в Мендризио, это в Швейцарии.
Бестетти. Да, было время, я тоже часто ездил в Швейцарию. Заправляться бензином.
Синьора Скотти. Как жалко, сенатор, что вы должны уезжать сегодня вечером!
Сенатор. Да, и мне тоже. И не позже половины девятого. У меня неотложная встреча в Мантуе…
Бестетти. У меня в Мантуе живет второй кузен.
Вся группа уходит. Остается только Скотти, которого Мерони лихорадочно схватил за рукав.
Скотти. В чем дело, Мерони? Что-то с нашим дельцем на сегодняшний вечер?
Мерони. Доктор, боюсь, что случилось маленькое недоразумение. Я только что позвонил… синьоринам, чтобы проверить… потому что, как вы меня ежедневно учите в банке…
Скотти. Да-да, я понял. Что за недоразумение?
Мерони. Кажется… я говорю кажется, потому что, как вы мне неоднократно и справедливо напоминали, и как я…
Скотти. Ну же, ну же, что случилось?
Мерони. В общем… кажется, у синьорин назначена встреча … на восемь часов…
Скотти. Ну и что? А в десять они будут здесь.
Мерони. Да, но администратор, с которым меня соединили, чтобы я уточнил… хорошо помня, как вы меня всегда учите…
Скотти. Мерони, черт возьми, скажите, наконец, в чем дело!
Мерони. Он сообщил мне, что на сегодня у них нет других встреч.
Скотти. Что вы хотите этим сказать, бухгалтер? Вы договорились о встрече или нет?
Мерони. Договорился, доктор.
Скотти. Тогда в чем дело, не можете объяснить?
Мерони. Я и объясняю… вероятно, я назвал им ошибочное время. Вероятно, имея в виду десять часов, я сказал двадцать… вместо того, чтобы сказать двадцать два…
Скотти. Ну, естественно! С вашей-то тупостью, Мерони! Сколько раз я вам говорил: к дневному времени добавляется два часа: тринадцати часам соответствует один час, а не три!.. Что мне еще надо сделать, чтобы до вас, наконец, дошло? Теперь выкручивайтесь сами!
Мерони. Но я не знаю, как… Ведь если я, действительно, сказал двадцать вместо двадцать два, они придут сюда в восемь часов. Сегодня вечером! Сейчас!
Скотти, до которого дошло, на мгновение впадает в ступор.
Доктор, что с вами?!
Скотти. Бухгалтер, я вас в порошок сотру! Вы понимаете, что вы натворили? Вы представляете, что будет, когда эти две… синьорины заявятся сюда в восемь… при сенаторе?!..
Вновь появляется Сенатор, сопровождаемый своим кортежем, гостиная заполняется народом.
Синьора Скотти. Наш патронат занимается девушками, сбившимися с правильного пути: юными матерями-одиночками, даже анархистками и левачками… мы не делаем никаких различий…
Сенатор. Апостольское великодушие.
Синьора Скотти. Разумеется. Президент нашего патроната – епископ.
Сенатор. Епископ – мой лучший друг. Мы вместе учились в гимназии. Увы, это было так давно!
Бестетти. Эхеи фугацес Постуме Постуме лабунтур анни.
Синьора Скотти. Вы знаете, сенатор, эти девушки – самая настоящая социальная язва нашего общества! Просто необходимо делать для них что-то!
Сенатор. Ах, дорогая синьора! Пожелать им исправления, напутствовать их добрым словом – что еще мы можем сделать для них! У нас столько более важных забот! Представьте себе, как остры в настоящий момент противоречия между либералами и социал-демократами!..
Бестетти. Де минимус нон курат праетор.
Синьора Скотти. Да, но тем временем количество девочек-матерей увеличивается в значительной прогрессии! Хотя это, с определенной точки зрения, только на руку нашему патронату, ибо его цель и состоит в том, чтобы им помогать. Нас не пугает работа!
Сенатор(проходя мимо Скотти). Дорогой Скотти, не составите мне компанию?
Оба выходят, сопровождаемые остальными.
Мгновенно к Мерони подскакивает Гуидо.
Гуидо (Скотти). Вы так и не выпили, бухгалтер?
Мерони. Ах, да… Где мой бокал?
Гуидо. Стоит рядом с телефоном.
Мерони берет бокал, а Гуидо вновь убегает за дверной косяк, выглядывая из-за него, чтобы контролировать ситуацию.
Входит Синьора Мерони и направляется к мужу. Тот опускает бокал, который поднес, было, к губам.
Синьора Мерони. Что с тобой?
Мерони. Почему ты спрашиваешь?
Синьора Мерони. У тебя странное лицо!
Мерони. Хотел бы я посмотреть на тебя на моем месте, дрянь!
Собирается отпить из бокала.
Синьора Мерони(инстинктивно). Не пей!..
Мерони. Почему?
Синьора Мерони. Мне нужно тебе кое-что сказать. Сенатор хочет проводить меня до Варезе. К моей маме. На своей машине.
Мерони(отставляет бокал). Но он же едет в Мантую!
Синьора Мерони. Он сказал, что захватит меня и высадит по дороге, в Варезе.
Мерони. Ну что ж, разреши ему отвезти тебя, мне кажется, это любезно с его стороны.
Синьора Мерони. А мне не кажется, что он хочет сделать это из любезности, если тебе, конечно, это интересно.
Мерони. Ты это о чем?
Синьора Мерони. Тихо, он идет.
Мерони(поспешно). Ну и прекрасно! Не будь идиоткой! Если он хочет сопровождать тебя, позволь ему сделать это. Не в постель же с ним он просит тебя лечь. Ты не видела, как обозлился на меня директор? Или ты хочешь, чтобы Бестетти занял мой стол?
Появляется сенатор. Его обгоняет Гуидо, спеша с бокалом в руке к Мерони.
Гуидо