Ради Бога, синьоры! Сейчас не время ломать друг перед другом комедию… Не до глупых шуток! Требуется объединить наши силы, вы что, не понимаете этого? Мы прыгнули через яму с завязанными глазами, не зная в точности, где противоположный край. Мы подставились, рассказав и отдав все, надеясь на ответный ход. А что на эту минуту получили взамен? Ничего. А если ему взбредет в голову совсем другое? И он, зная все о нас, скажет нам: синьоры, спасибо и до встречи в Риме? Или, не дай Бог, возьмет и умрет? (Пауза). Его только что свалил второй инфаркт!.. Идиоты! Мы же видели, в каком он состоянии! Мы поступили опрометчиво, синьоры! Мы слишком легко поддались советам, на первый взгляд таким заманчивым, этого Коломбо!..
Остальные двое согласно кивают.
Падре Гатти. Полностью согласен с вами, сенатор.
Сенатор Орси. Итак, долой маски! Будем откровенны друг с другом. Что вам известно насчет «скорой помощи»? У вас ведь есть свои информаторы… как и у меня… Это они вас предупредили, раз вы здесь… «Скорая» примчалась сюда полчаса назад, завывая сиреной, а уехала спустя двадцать минут, тихо и неспеша. Почему?
Адвокат Акуила. Да, почему?
Падре Гатти. Вот в чем вопрос.
Сенатор Орси. Потому что все прошло или потому что уже ничего нельзя было сделать? Ложная тревога или запоздалая? Машина уехала пустой или увезла труп? Вот он, вопрос! И кто сможет сказать… посмотрим друг другу в глаза… мы в полной заднице или у нас еще есть шанс?..
Драматическая пауза.
Адвокат Акуила. А вот и он.
Падре Гатти. Его дофин.
Из дома выходит Джакомо. Падре Гатти спешит ему навстречу, не давая спуститься с лестницы.
Он?.. Не отрицайте! «Скорая помощь» примчалась полчаса назад, а уехала спустя двадцать минут тихо и неторопливо! Нас уже проинформировали… мы все поняли… а сейчас желаем знать, что это было? Последний инфаркт?
Джакомо. Да Бог с вами, падре!
Падре Гатти. Отвечайте!
Джакомо. Что-то я никогда прежде не видел вас в таком беспокойстве насчет состояния здоровья доктора Фокса.
Падре Гатти. Вам слишком много известно о нас. А нам слишком мало о вас. Тем не менее, мы следовали вашим советам, и сейчас у нас в руках… пусто…
Джакомо. Если бы доктор Фокс умирал, вы, падре, первым должны были быть возле него. По должности. Разве вы не примчались бы дать благословение умирающему?
Падре Гатти. Чтобы проводить его в рай?.. Вот вам! (показывает Джакомо кукиш). В ад его! К ворам, словоотступникам и предателям своих друзей!
Адвокат Акуила. К шлюхам!
Джакомо(после паузы). Отлично. Видя, как близко к сердцу вы принимаете состояние здоровья моего шефа, имею удовольствие сообщить вам, что он чувствует себя великолепно, и никакого сердечного приступа в последние… (смотрит на часы) двенадцать часов у него не было.
Пауза. Троица обменивается недоверчивыми взглядами.
Сенатор Орси. А «скорая помощь»?
Джакомо. Синьора Фокс.
Сенатор Орси. Синьора Фокс? А что с ней?
Джакомо. Небольшой шок.
Сенатор Орси. Вследствие?..
Джакомо. Личные проблемы.
Пауза. Вновь недоверчивые и растерянные взгляды.
Сенатор Орси. Личные проблемы?..
Адвокат Акуила. А что это за личные проблемы?
Джакомо жестом показывает, что не вправе добавить ничего к сказанному. Троица вновь переглядывается.
Джакомо. Могли бы спросить, как синьора Фокс себя чувствует. Или ее здоровье интересует вас меньше всего?
Сенатор Орси. Как синьора Фокс себя чувствует?
Джакомо. Спасибо, хорошо. Острая фаза позади. Теперь необходима пара дней отдыха.
Падре Гатти. Прекрасно.
Адвокат Акуила. Неплохо.
Сенатор Орси. Я рад.
Падре Гатти(от имени троих). Мы просим вас передать…
Джакомо. Обязательно передам.
Тема исчерпана. Пауза.
Адвокат Акуила. Тем не менее… будем откровенны… проблема остается… К вечеру, до того, как начнут приходить результаты голосования, мы должны быть уверены, что можем рассчитывать на щедроты, которые были нам обещаны доктором Фоксом. У него все наши бумаги. Да и вы, если не ошибаюсь, практически уже получили места в трех административных советах, победив конкурентов… пользовавшихся очень сильной поддержкой.
Джакомо. У вас ко мне есть претензии?..
Адвокат Акуила. Конечно. Разве не вы сказали, что он умирает… что вам придется искать другое место… и все такое…
Джакомо. Не отрицаю.
Адвокат Акуила. А он на самом деле в прекрасном здравии. А мы? А если Фокс все же умрет…
Джакомо. Остаюсь я. Наследник… естественный наследник.
Адвокат Акуила. Этого недостаточно, Коломбо. У вас все в будущем. А нас интересует настоящее. Сегодняшние рычаги, сегодняшние места, сегодняшние альянсы. В настоящем, плохо это или хорошо, доктор Фокс. И с этого настоящего мы желали бы собрать плоды… и как можно скорее, не теряя ни минуты, если не хотим увидеть, как стремительно настоящее превращается в прошлое.
Джакомо. Не преувеличивайте, синьор Акуила.
Сенатор Орси. То есть как не преувеличивайте? Достаточно посмотреть на него! Вы же сами нам сказали, что он скорее там, чем здесь! Еле ходит, и то с посторонней помощью, еле ворочает языком, почти не слышит и не понимает, все ему надо повторять по нескольку раз, он не отвечает, не реагирует… и слюни текут!..
На веранде возникает Фокс. Он слышит последние слова сенатора Орси и, к изумлению троицы, энергичным шагом спускается с лестницы.
Фокс. Добрый день, синьоры!
Троица замерает, ошарашено глядя на Фокса.
Адвокат Акуила. Но… (обращаясь к компаньонам). Вы видите то же самое, что и я? (Фоксу). Одну минутку… А как же инфаркт?
Фокс(спокойно). Не такой смертельный, как надеялись друзья.
Подходит к падре Гатти, который машинально достает из плетенки на столе грецкий орех, пытаясь вскрыть его щипцами для колки орехов.
Фокс берет орех из его руки и без усилий вскрывает его двумя пальцами. Протягивает падре Гатти.
Падре Гатти. К-как вы все это объясните?..
Фокс. Очень просто. Как вы, воспользовавшись моим временным недугом, оказавшимся легкой кардиопатией, чтобы избавиться от меня, так и я использовал ее же, чтобы избавиться от вас.
Троица «переваривает» сказанное Фоксом.
Падре Гатти. Избавиться! Что за выражение!
Сенатор Орси. Замолчите, падре! Время елея прошло! Сейчас я приведу ситуацию в порядок раз и навсегда. Он пытается нас надуть! Оказывается, у него была кардиопатия, а не инфаркт! Сейчас мы это проверим, был инфаркт или нет!
Выхватывает из кармана пистолет и целится в Фокса. Несмотря на протестующие жесты присутствующих, нажимает на курок. Громкий выстрел, облачко дыма. Но никакой крови.
Что вы перепугались? Это же простой пугач!.. Вы видели? Он даже не вздрогнул!
Адвокат Акуила хватается за сердце и, тяжело дыша, падает в кресло.
Адвокат, вы себя чувствуете хуже, чем он! (Фоксу). Как я вижу, ваше сердце в полном порядке! Мои поздравления, доктор Фокс! Вам и вашему кардиологу!
Падре Гатти. Вы что, с ума сошли? Что это еще за вестерн?
Сенатор Орси(пряча пистолет). А сейчас покончим со светскими любезностями. Нас обвели вокруг пальца. Бесполезно врать самим себе и притворяться, что мы контролируем ситуацию. Теперь надо только понять, что это, конец всего матча или только первого тайма. Вы не задумывались над этим, сенатор Фокс? Зарубите себе на носу, вы уезжаете в Рим, но мы-то остаемся здесь. Да, конечно, нам придется заплатить за то, что мы столь опрометчиво доверились вам. Зная о нас все, вы можете попытаться укоротить нам ноги. Но и мы, оставаясь здесь, имеем свои козыри. В наших силах создать вокруг вас пустоту. Ваше могущество, ваше лицемерие, ваш унитаризм маленького провинциального дуче отыграли свою музыку. Новые времена, с нашей помощью, настанут раньше, чем вы думаете. Уже поднимаются новые силы и заключаются новые союзы. А вы, хотя и позаботились о самозащите, являетесь рудиментом старой гвардии махинаторов, и легко можете оказаться в изоляции. Мы, будучи более современными, более открытыми, станем идеальными партнерами для новых продвинутых сил, бьющихся за свое место под солнцем!
Фокс. Исторический компромисс? Здесь, в моем…
Адвокат Акуила. В моем королевстве, он хочет сказать!
Падре Гатти. Ни капли стыда!
Сенатор Орси. Да, исторический компромисс. А почему бы нет?
Фокс(спокойно). Не вижу, как и в чем вы можете с ними договориться.
Сенатор Орси. О, достаточно вскочить на лошадь-фаворита, и она вывезет вас к нужному модус вивенди. Конечно, золотая эпоха закончилась… она, как любовь, была прекрасна до тех пор, пока длилась… Мы знаем, как продлить свой век. Вовремя напрячь извилины и теоретически обосновать тот факт, что левые силы созрели для прямого участия в местных правительствах и других органах власти, в том числе, в нашей области, в центре владений дуче Фокса. Недалек тот час, когда к власти придем мы, в союзе с левыми радикалами, социалистами и коммунистами…
Фокс. Ну и что случится?
Сенатор Орси. Что случится? Увидите, куда денется все ваше королевство, построенное на махинациях, блате, кумовстве и родственных связях! Мы-то продлим свой век, а вот вы… кроме того, что мы избавимся от вас, сослав в Сенат… маневр, который вы разгадали и на который среагировали… даже слишком!.. Так вот, вы потеряете все! Ничто не вечно под луной, дорогой Фокс! Всему когда-то приходит конец! Новый стиль руководства, при нашем участии, явится могильщиком вашего королевства!