Командор. Э-э-э… Ну, в общем… (Пауза.) Да.
Профессор. Что ж вам мешает? Высшая сила? Непреодолимое препятствие?
Командор. Да нет…
Профессор. Более того: уклонение от налогов требует изощренной акробатики! Оказывается, легче – платить.
Командор. Вообще-то… (Пауза.) Да…
Профессор. Вот и все! Если господин не платит налоги, то «Некто» здесь ни при чем. Сами виноваты.
Капитан(язвительно). Значит, Бог не в счет.
Профессор. Бог не в счет.
Капитан. Да, дорогой профессор, вам крупно повезло, что живете в наше время. В средние века за такие словечки – прямиком на костер. Бог – во всем. Почему этот господин не платит налоги?
Профессор. Видно, честности маловато.
Командор. Что вы себе позволяете?
Профессор. Прошу прощения. Это к теме разговора.
Командор. Так вот. Я готов платить налоги – во-первых, если все будут их платить, а во-вторых, если государство перестанет пускать их в трубу! Да, я мелкий неплательщик. Но никогда не посмею утверждать, будто в этом виноват кто-то еще, кроме меня самого. Извините, я не желаю продолжать разговор. (Берет телефонную книгу Сингапура и усаживается в кресло читать.)
Капитан. Чего обижаться-то, не пойму. Оскорбился… прямо до смерти… Пардон!
Пауза.
Профессор. Я, признаться, тоже не плачу налоги с частных уроков. Ни единой лиры. Хотя уроками очень прилично зарабатываю.
Капитан. Еще бы: известная категория – «Три П».
Профессор. «Три П»?
Капитан. Поп, профессор, проститутка – злостные неплательщики налогов. Ха-ха-ха! Вы не обиделись?
Профессор. Да нет, конечно.
Капитан. Я предупреждал: у нас, у военных, казарменный юмор. Но без злобы!
Профессор. Вообще-то, я мог бы прекрасно платить. Честности бы побольше.
Капитан. А-а-а, честности не хватает?
Профессор. Не хватает. Однако при желании…
Капитан. И где же оно, желание ваше?
Профессор. Кто его знает? Наверное, чересчур пекусь о собственной выгоде.
Капитан. Что же это вы так печетесь о выгоде?
Профессор. Характер такой!
Капитан. А если изменить характер?
Профессор. Увы! Я так устроен.
Капитан. Вот видите? Вы так устроены! Будь у вас другой характер, меньше бы стремились к деньгам, больше было бы честности и желания… Да, вы платили бы налоги! Но вы были бы другим, и весь этот разговор не состоялся бы.
Профессор разводит руками, ему нечего возразить.
Командор(словно стряхнув с себя отчуждение). Значит, по-вашему, что ни делай – все будет правильно, все хорошо?
Капитан(напевая). «Все хорошо, прекрасная маркиза, все хорошо, все хорошо-о-о!!!»
Командор. Профессор никак не изменится к лучшему…
Капитан. Никак. Иначе он станет другим.
Командор. И, стало быть, этот мир…
Капитан.…есть лучший из миров. Это не я сказал, а кто сказал – не знаю.
Профессор. Лейбниц.
Капитан. Я с ним полностью согласен.
Командор. В жизни не встречал такого тупого, низкопробного оптимизма, такого… такого…
Капитан(цитируя). «Если не получилось переспать с самой красивой в мире женщиной, представь себе, что женщина, с которой ты спишь, – самая красивая в мире!»
Командор(Профессору). Слыхали? (Понемногу распаляясь.) А это кто сказал – слепой?
Капитан. Это сказал мой дядя, который в свои девяносто лет читал газету без очков.
Командор(сдерживая ярость). «Представь себе», да? А утром, на рассвете? А днем? Или ночью – встал по своим делам, зажег свет, а тут… (В отчаянии.) Господи, с кем я спорю? Почему я вообще с ним разговариваю?
Капитан. От нечего делать, наверное.
Командор. То-то и оно. Ладно. Лишь бы не о смерти и не о мертвецах.
Капитан. Пардон, пардон! Это уже что-то совсем похоронное…
Пауза. Командор продолжает читать.
(Напевает.)
«Скажите, девушки, подружке вашей,
что я не сплю ночей, о ней мечтая…»
Профессор. А знаете, капитан… Вы отнюдь не такой оптимист, каким себя считаете. Утверждать, что наш мир – лучший из миров, это палка о двух концах.
Капитан. «Что всех красавиц она милей и краше. Я сам хотел признаться ей, Но слов я не нашел…»
Профессор. Ну, смотрите, ведь можно сказать (восторженно) «Этот мир – самый лучший из миров!» Так? А можно иначе (мрачно и обреченно): «Господа! Мир, где мы живем, оказывается, лучший из миров, поэтому улучшить его не удастся никогда! Безнадежно. Все. Капут!»
Капитан.
«Очей прекрасных огонь я обожаю.
И на земле иного я счастья не желаю!..»
Профессор. Ну, что скажете?
Капитан. Я? Ничего! Буду я еще голову ломать! А в казарме вам знаете, что скажут?
Командор. Пошлют далеко.
Капитан. Вот он знает.
Командор. Слушайте, зачем столько слов? Говорим, говорим, а про что – сами не знаем. Так… Сотрясение воздуха, пустая болтовня. Мешаете, господа. Я из-за вас двух строчек толком прочесть не могу!
Капитан. Да уж! Нелегкое дело – читать телефонную книгу! Роман! Ха-ха! Столько действующих лиц, и у многих одинаковые фамилии!
Командор раздраженно встает, держа книгу под мышкой, идет в туалет и запирается там.
Обиделся, что ли?
Профессор. Да нет. Просто нервничает.
Капитан. Я знаю: он думает, что умер, и ему страшно.
Профессор. Хм, пожалуй.
Капитан. Все равно, держи себя в руках. Нельзя так сразу нервничать. Впереди целая вечность… (Напевает.)
«Что без нее в душе моей Тревоги не унять…»
Профессор. Шш-ш-ш! (Подойдя к телефону, снимает трубку.) Бесполезно. Не работает.
Капитан. А вам куда звонить?
Профессор. Домой.
Капитан. Чего это вдруг?
Профессор. Хотел попросить вас, чтобы вы поговорили с ними и попросили к телефону – меня.
Капитан. Так они скажут, что вас нет!
Профессор. Естественно. Но если ответит печальный голос, если они скажут: «Увы, случилось несчастье… Профессора Саппонаро больше нет…»
Капитан. А-а-а, значит, подцепили заразу от нашего друга! Прямо эпидемия какая-то!
Внезапно звонит телефон. Капитан с Профессором замирают. Открывается дверь туалета, на пороге показывается Командор и тоже застывает, будто парализованный. Телефон продолжает звонить.
Командор. Звонит… Спросите, кто…
Капитан. Нет уж. Я никаких звонков не жду. Это – не меня.
Профессор. Сами и спросите… Спросите!..
Пауза. Телефон звонит еще раза два-три, затем умолкает.
Командор. Повесили трубку! Вы что, не могли ответить?
Профессор. А вы – не могли?
Командор. Интересно. Кто из нас ближе к телефону? Вы ближе.
Профессор. А кто у нас больше всех нервничает?
Командор. По-вашему, отвечать на звонки должен самый нервный?
Профессор. А по-вашему, самый спокойный? Вы нервничаете, капитан (указывая на Капитана) абсолютно спокоен, а я – посередине, то есть ни при чем. И если кто-то из нас вовсе не должен отвечать на звонки, то…
Капитан. Так, господа. Он опять звонит. Я отвечу. Прошу соблюдать спокойствие! Рыцарь без страха и упрека отвечает на телефонный звонок. Он снимает трубку… (Снимает трубку.) И говорит… (Зычным голосом.) Алло! Фирма «Инфо-мак», пансион «Аврора», издательство «Минерва» – на выбор! Слушаем вас… Как?.. Нет, пардон, вы ошиблись… Что вы, что вы – бывает!.. Да, поздновато… Но мы как раз не спим… И вам того же! Будьте здоровы! (Кладет трубку.) Вот! Человек ошибся номером. Искал чью-то квартиру, не туда попал.
Командор. А первый звонок?
Капитан. Первый? Да то же самое. Никто не ответил, и он набрал еще раз.
Профессор. Это он сам сказал?
Капитан. Нет, но по логике…
Командор. Не вижу никакой логики.
Капитан. Он сразу перезвонил.
Командор. Это был не он, не он!
Капитан. Откуда вы знаете? Мы же трубку не снимали.
Командор. Два раза подряд не ошибаются.
Капитан. Сказано в Евангелии, что самый святой из святых ошибается семь раз на день.
Командор(нервничая). Бывает. Все бывает: человек набрал тройку вместо четверки или четверку вместо пятерки. Но при повторном наборе вероятность той же самой ошибки ничтожно мала. Он, может, и ошибается снова, и попадет не туда, но уже в другой дом, к другим людям. Правильно набрать номер можно только одним способом – правильным. А неправильных – миллион.
Капитан. Как это?! Один только способ?..
Командор. Правильный – конечно, один. А неправильных – миллион!
Капитан. Чушь на постном масле, я извиняюсь. Тогда бы люди сплошь не туда попадали, по телефону. А они наоборот – почти все время туда попадают.
Командор. Сил моих больше нет!
Капитан. Профессор, я неправильно сказал?
Профессор. Не знаю. В телефонах не разбираюсь.
Капитан. Вы же профессор!
Профессор. Я гуманитарный. Преподаю литературу.
Капитан. Ладно. Если он еще перезвонит, у него и спросим. Увидите, что я прав. Если правильный способ только один, а неправильных миллион…
Профессор(подняв трубку). Молчит. Отключили… Это как объяснить?
Капитан. И вы туда же? Мало ли почему отключили… Может, за неуплату.